「伊鉑斯先生。」
「伊鉑斯先生？」
「伊鉑斯先生！」
再一次從睡夢中被吵醒，壁爐、火焰、聖誕樹，所有的參考物都是那般熟悉，仿佛一切都如昨天一樣，不曾有任何變化。
伊鉑斯鬆口氣，今天看起來格外正常，沒有昨日一睡溜走三個月的驚駭。
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「聖誕快樂，伊鉑斯先生！」
相同的祝福語，在耳畔響起，只不過這次祝福自己的，不再是奧維同學，而是眾多蛇院學子。他們歡聚在公共休息室，共度平安夜。
同學們的齊聲祝福，讓已經放鬆下來的伊鉑斯，汗毛倒豎、神色驚恐，急忙從沙發上坐起，這一次的敏感程度超過任何時候。
「級長，怎麼了？」
蛇院漂亮的女孩，圍攏在身邊，她們興高采烈地搖晃著身姿，在酒精的作用下，嫵媚誘人。
艾琳乖巧地蜷在自己懷中，臉蛋緋紅安靜熟睡。
伊鉑斯感覺腦袋有些重，眼前景物虛化出重重疊影，歷史的記憶線開始在腦海中併攏。他小心翼翼放下，不知什麼時候，躲進自己懷中的艾琳。
穿過人群走到休息室的鏡子前。
他看到的是，一個嶄新的「伊鉑斯」。
不再像「昨天」那般稚嫩、偏瘦，現在的「伊鉑斯」面容冷峻，身形魁梧、強壯，飽滿的肌肉線條撐起高定襯衫。
青春的年輕面龐，混雜著成熟男人的氣息，「伊鉑斯」正處於少年走向男人的成長期。
蘇牧神伸手去摸自己襯衫，是絲綢的質感，他有些好奇自己什麼時候有的錢，居然穿得起絲綢這種昂貴的面料。
不是粗花呢……
沉思間，嫵媚的蛇院女孩打斷他的思路，臉頰緋紅地撞在懷中。誘惑的紅唇吐出果香四溢的酒味，仿佛一顆任君採擷的熟透果實。
「級長……」女孩嬌嗔著，「我喜歡你……」
蘇牧扮演的伊鉑斯冷靜的像個死人，美女在懷卻完全沒有感覺。開玩笑教授姐姐面前，我都坐懷不亂的！
區區女同學，更是不為所動。
伊鉑斯一把將頑皮的女孩抱起，在羞澀的笑聲中，十分煞風景地將她平放在沙發上。
「誰是她的室友？」
「級長，我。」
「嗯。她喝多了，把她帶回宿舍吧，免得發生意外。」
室友十分驚訝，微醺女孩一臉幽怨，像是被心上人拋棄的深閨怨婦，眼神中充滿戀戀不捨的神情。
「級長~」
女孩語氣嬌柔，惹人心疼。
伊鉑斯卻只是像大哥哥般，拍拍她的腦袋，蹲下身子安撫說：「乖乖的，先回去睡一覺，等酒醒再說。」
說完招招手，讓女孩室友將她領回宿舍。
周圍嬉鬧的男生，看到這一幕全都習以為常，似乎伊鉑斯級長本該就有如此魅力，蛇院女孩們願意為他瘋狂。
級長，四大學院的學生管理者，每個學院都有男、女兩位級長。
伊鉑斯在開學後，憑藉無與倫比的魔法實力，成功當選蛇院的男性級長，成為蛇院院長的副手，管理整個學院的學生。
他站在休息室中央，站在學生中心，僅僅一瞬，便回想起所有事情。
今天不是「昨天」後的一天，今天是1855年12月25日。
又是一年聖誕節！
幻境的時間流速正在加快，這一次一夢一年。伊鉑斯擺脫大一新生的稚嫩，成為合格的老油條，擔任黑魔法防禦課教授助教的同時，又當選蛇院級長。
一時之間風頭無兩，成為眾星捧月的對象。
今年的聖誕夜舞會，向他發出邀請的女生，用佐伊的話來說，就是能從這裡排到獅院休息室。
獲取身份回憶後，伊鉑斯立即在腦海中，檢索昨天，不，是去年聖誕節的相關信息，他想知道殺奧維的兇手到底是誰。
沉思片刻後，他在不起眼的角落，找到相關回憶。不出意料的是，學校果然沒有找到罪魁禍首，兇殺案始終懸而未決。
此外，為了不影響招生，學校聯合魔法部將殺人案隱瞞下，同時對外宣稱：是魔狼誤闖學校，奧維同學不幸遭到襲擊，「兇手」魔狼已經被捕殺。
如果不是親身經歷，看到過奧維的傷口，伊鉑斯說不定還真就相信官方通告。不過現有記憶中，再也找不到任何有價值的信息。
他知道，現在又是自己出門，找「關鍵人物」補全記憶的時候。
這次的一夢一年，讓他有些慌張，如果按照這個速度下去，距離畢業離開古堡，只剩下兩天時間！
伊鉑斯不確信，一旦畢業會發生什麼事，是換個場地，還是意味自己輸了。
無論怎麼說，自己必須抓緊時間，調查出一些有用的信息。最好可以寫一些有用的筆記，每次都在重複尋找記憶，這很浪費時間！
熱鬧的宴會中，伊鉑斯穿上昂貴的羊毛大衣，時間線中記憶湧現，這是教授姐姐送的生日禮物，不僅僅有這件大衣，還有襯衫外的淡色毛衣。
毛衣並不貴，卻是教授姐姐親手織的，其中含義不言而喻。
過去的一年，梅洛寧扮演著大姐姐的角色，親手「撫養」小助教，讓他往自己喜歡的樣子成長。
事實證明，「撫養」工作很出色，伊鉑斯成為古堡中，無可爭議的「大明星」。
從只有大債主願意理他，到只有大債主不願意理他。
離開溫暖的壁爐，伊鉑斯獨自走在漫天風雪的連廊中。東方的天際，露出微白的陽光，天剛蒙蒙亮，古堡異常冷清。
同學們不是在休息室聚會，就是在宿舍里睡覺。
虛影在他身邊跑過，記憶開始聚合，伊鉑斯看見，「自己」正在和佐伊吵架，下一秒，兩人又突然和好，一起在城堡外玩耍。
反反覆覆，吵吵鬧鬧貫穿整個1855年，最後因為「空白」事件，兩人間的關係徹底決裂。就連平時上課，都分坐教室兩側，大有死不相往來的架勢。
這又發生了什麼？
伊鉑斯伸手去觸摸「空白」，教授姐姐那張嫵媚的臉，清晰地出現在面前，她離自己很近、很近，近到連心跳都可以清晰的聽到。
從周圍的裝飾來看，兩人貼在一起的地方，正是梅洛寧的辦公室。
呼——
伊鉑斯吐出一口白氣，看著眼前曖昧的畫面，他終於理解關係破裂的原因。
佐伊知道這件事後，氣得渾身發抖，在宿舍大罵「自己」根本就不關心她，盛怒之下跑回倫敦，直到假期結束。
難怪女教授會給自己織毛衣……
伊鉑斯無奈地搖搖頭，果然事情的走向，總是不以自己的意志為轉移。明明想和老師拉開關係，結果卻越走越近。
記憶中的「伊鉑斯」起初是以學習魔法的名義，走進梅洛寧的辦公室，孤男寡女共處密室，雖然還不至於擦槍走火。
但在佐伊看來，這就是赤裸裸的背叛！
她現在對女教授的恨意，已經遠遠超過艾琳，一有機會就諷刺挖苦梅洛寧。不過教授姐姐似乎並不在意，全然沒有放在心上的意思。
在她看來，不過是小女孩的無能狂怒。
「原來已經這麼差了嗎……」
伊鉑斯沒想到，一覺過去自己與佐伊的關係，會有180°的翻轉，幻境似乎在刻意，梳理自己和她的關係。
是否可以推測，明天、後天睡醒後，自己的魔杖已經指向她。
看上去自己現在不能去獅院休息室，估計前腳走進門，後腳就在宿舍打起來。
佐伊可是獅院男生們的心尖肉！
到時候自己會很被動，萬一處理不好容易引起，獅、蛇兩院之間的鬥爭，兩大學院素來就有矛盾，自己還是別去激化。
得找個機會私下裡接觸佐伊，比如吃早飯的時間，就很合適。
吃飯時，最容易談成事！
早餐應該也可以吧……
雖然不確信但伊鉑斯決定試一把，他實在等不到豐富的午餐時間，自己一共就一天時間，等吃午飯一小半都過去了。
如果不去找佐伊，自己應該去找誰補充記憶呢？
梅洛寧嫵媚的臉龐，誘惑的紅唇，勾人的眼神，出現在面前。伊鉑斯嚇得面色發白，趕緊搖搖頭，教授姐姐的「銷魂窟」太危險！
搞不好今天一天都要折在裡面，還是越晚去越好。
沉思間，一個熟悉又陌生的身影，出現在腦海，伊鉑斯記得「昨天」，不對，是去年聖誕節末尾，她推開自己，一個人逃走。
米蘭達。
從記憶中來看，這個不愛說話的女孩，似乎總是喜歡泡在圖書館，每天都在研究各種魔法，或者閱讀古老魔法史。
伊鉑斯決定去圖書館碰碰運氣，如果沒遇到順便翻閱翻閱檔案，找找是否有封存的案件卷宗。
……
……
走進圖書館，冰冷的溫度令人有些不適，一周前學校就已將放假，自然不會有學生再來看書，如果不是聖誕舞會，大部分學生都已經回家。
去年的舞會因為奧維的死，草草收場，所以今年的舞會格外熱鬧。
伊鉑斯穿梭在古老的書卷中，目光掃過各處書桌，尋找著米蘭達，終於在一處陰暗的角落，找到女孩寂落的身形。
她，一直都是一個人嗎？
印象中除了佐伊好像沒有人，願意和她說話，或者說除了佐伊，她不願意和任何人說話。
無它，佐伊的交際能力，名副其實。
伊鉑斯在腦中整理著思路，避免開口把天聊死，醞釀好情緒後，他忐忑不安地走向不愛說話的女同學。
等等！
突然，他意識到一個非常嚴重的問題，自己好像不知道人家的姓氏。
只知道名字，米蘭達。
分院儀式上分院帽怎麼說來著？
伊鉑斯仔細回憶半天，驚訝地張大嘴巴，米蘭達根本沒有參加分院儀式，而是直接被分進鷹院。
這種情況，大概率是提前分過班，或者讀過半年預科。
那就直接叫米蘭達吧！
伊鉑斯隨手從書架上，抽出一本魔咒書，準備假裝偶遇。
「級，級長？」
少女驚喜的聲音在身側響起，伊鉑斯轉頭看向她，記憶中蛇院好像沒有這位同學啊。
「你是……」
「我，我，我是鷹院的……」她解釋說。
原來不是蛇院的，我說怎麼沒印象。
「這樣啊，那你為什麼叫我級長呀？叫我伊鉑斯就好。」他說。
鷹院少女羞澀點頭，說：「伊鉑斯學長。」
「你是新生？」
「嗯嗯。」
女孩點著頭，像個乖巧的妹妹。
「有什麼事情嗎？」伊鉑斯問。
女孩支支吾吾半天，最後鼓足勇氣，說：「沒有什麼重要的事情，只是想問問學長，今晚的舞伴選好了嗎？」
「嗯，選好了，艾琳·安茹。」伊鉑斯露出和善的笑容說，「謝謝你的關心。」
「這，這樣啊……」
少女銀色眸子裡，滿是說不出的落寞，「我，我，我就是問問……」
「就是問問……」
「那個……」少女忽然扭捏起來說，「明年聖誕節，我想……」
話未說完，一個黑色身影抱著本魔咒大書，從兩人中間穿過。
少女看見她臉色微變，卻生生喊句：「級長。」
級長？
伊鉑斯驚訝地看著米蘭達，相關記憶立即在腦海中湧現。
是的，米蘭達是鷹院級長！
她不愛說話，不喜歡交際，能當選級長的原因，有且僅有一條：無與倫比的強大實力！
哪怕是即將畢業的學長學姐，也很少有能戰勝她的存在。
記憶中「伊鉑斯」不止一次，在訓練室被對方，完虐到體無完膚。截止到目前為止，自己和她，根本不是一個層級的巫師。
這就是行動派學神的恐怖實力。
「薇諾兒。」
米蘭達點頭致意，並沒未多說，徑直走向裡間書架。但她卻突然出現，那麼多條路不走，偏偏從兩人中間穿過。
意思再明顯不過。
薇諾兒十分知趣，低下頭嘆口氣，說：「學長，那個，我先走了。」
不等伊鉑斯說話，新生學妹匆匆離開。
米蘭達沒有去拿書，轉了一圈原路返回，來到伊鉑斯面前。
她推著眼鏡，語氣淡漠，說：「你變了。」
「我？」
「是！」
「哪裡？」
「你以前不是這個樣子，到處沾花惹草，佐伊對你很好。」她說，「你知道你的實力，很大一部分來源於魔杖嗎？」
「你知道這根白色魔杖的具體價值嗎？」
儘管不喜歡說話，但為了好閨蜜，米蘭達還是鼓足氣，一股腦地把想說的全說出來。
伊鉑斯詫異地拿出魔杖，他看過那佐伊開出的帳單，簡直是筆天文數字。但聽鷹院學神的意思，似乎它的價值還要高。
「看來你不知道。」
米蘭達將懷中大書，推給伊鉑斯，說：「自己看看吧。除了月鑽與秘銀，聖白樹枝與『鳳凰』尾羽都是無價之寶。」
「她給你的帳單上，只有月鑽、秘銀，以及手工費。」
伊鉑斯將信將疑地翻開書，看到聖白樹的詳細信息後，驚訝地嘴巴都快掉下來，這棵樹居然是人皇的象徵。
這……
少年瞬間呆住，他知道自己欠佐伊很大人情，但沒想到居然是這麼大的人情。
他不明白，佐伊這麼做的動機，究竟出於什麼。
「你現在應該去找佐伊，她一直在等你。」米蘭達說。
撲次——
「伊鉑斯」聽到這句，心口如遭箭矢，隱隱作痛，而蘇牧則是再一次聯想起浮寧寧與夏沫。
「我，我知道……」
伊鉑斯合上書，沒有去看關於「鳳凰」尾羽的記載，說：「其實我這次找你來，就是想請你幫忙緩和關係的。」
「你倒是聰明，沒有直接去找佐伊。」米蘭達冷哼說，「她現在恨不得直接殺了你。」
「這麼誇張嗎……」
伊鉑斯頭皮發麻，心中惴惴不安，想著：如果今晚要死人，死得該不會就是我吧？
「她一向愛憎分明，你想讓我怎麼幫你？」米蘭達問，她從不廢話。
「我……其實我也不知道……」
伊鉑斯有些惆悵，他沒有相關經驗。
米蘭達面色硬冷，質問說：「不知道？你泡別的女孩時，怎麼不說不知道？你泡艾琳不是挺有手段的嗎？還有梅洛寧教授……」
「這……」
伊鉑斯被說的面色通紅，在米蘭達眼中這是羞愧，只有蘇牧自己知道，這是急躁，你胡說，不是我，都是「伊鉑斯」的錯！
我明明就只是睡了一覺！
他知道這話說出去，對面同學百分百不信，相反還會質疑自己的誠信與態度。
「哎——」
伊鉑斯嘆口氣，問：「你有什麼可以教我的嗎？」
「有。」
「還真有啊？！」
這句脫口而出，說完伊鉑斯便知道，自己又說錯話，人家好心教自己，不捧哏也就算了，還當面質疑。
米蘭達沒好氣地瞪他一眼。
「不學算了。」
「學學學！」
伊鉑斯著急上火，連忙拉住準備離開的米蘭達。
「怎麼做？買束花？」
「老掉牙！」
「……」
伊鉑斯尷尬地撓頭，他能想到的就這麼多，期待的希冀中，米蘭達緩緩吐出一個單詞：
「Kiss！」
說完，她又怕對方領悟不透，補充說：「從後面接近，在她掏出魔杖前，在眾多同學面前，直接強吻！准有用！」
「……」
見伊鉑斯不理解，米蘭達補充說：「她喜歡你，又喜歡強勢的，被征服的快感。所以很適合強吻，圍觀的人越多越有用。」
「……」
聽聽，這是好閨蜜該說的話嗎？
伊鉑斯滿臉問號。
「有沒有……」他擺手示意說，「委婉一點的，你知道的，我膽小。」
「……」
米蘭達歪著小腦袋，緊盯伊鉑斯不放，她現在真想摘下眼鏡，然後一拳打在這個「渣男」的臉上！
但她不是這種人。
最後憤怒無處發泄，只能使勁踩在伊鉑斯的腳上，疼得他齜牙咧嘴。
「我試試，我試試。」
米蘭達白他一眼，轉身準備離開，卻被對方一把拉住，蒼白的臉上頓時浮現出兩片雲霞，她顯得十分緊張。
「你你你，你想幹嘛……」
女孩的思緒，一時間回到火車上的初遇，當時這個壞傢伙就守在門口，聽自己上廁所。
「還有一件事……」
伊鉑斯連忙問：「去年聖誕夜，奧維的死，你還記得嗎？」
「當然記得。」
「你怎麼看？」
「當然是用眼睛看，在報紙上看。」
「……」
「這個問題，你去年就問過我。」米蘭達說。
「是嗎——」
相關記憶湧現在腦海，伊鉑斯從紛雜的記憶線中，找到畫面：相同的人、相同的地點，一年前的明天自己就在現在的位置，問出相同的問題。
米蘭達的回答是：他殺！
她不認為是神奇動物作案，不僅是人為，並且那個人一定是奧維的熟人，不然不會連反抗的痕跡都沒，又不是被【阿瓦達索命】一擊必殺。
奧維塔多，出身布爾斯特羅德家族，英國28純血巫師家族之一，從小接受良好教育，實力毋庸置疑，不是什麼臭魚爛蝦。
除非是教授們出手，否則他絕對可以拿出魔杖反抗。
伊鉑斯想起來，「昨天」檢查屍體時，發現奧維的魔杖在大衣中，到死都沒拿出來。
如果說是兇手殺完人，再把魔杖放回去，那簡直是脫褲子放屁，多此一舉！不僅沒有任何意義，拖沓的動作還會暴露自己。
「想起來了？」米蘭達問。
「想起來了，你說得對。」伊鉑斯點頭說，「你說今年聖誕夜，會不會繼續發生命案？我總有種不好的預感……」
「應該不會。」
米蘭達搖搖頭，說：「哪有專挑聖誕節作案，一年只殺一次人的兇手，又不是情人節。」
「殺人案一般分為兩種，第一種為臨時起意，大多是仇殺、情殺之類的。第二種是慣性殺人，兇手無法按捺心中的欲望，從而篩選特定對象，進行連環作案。」
「但連環作案基本不會有，間隔一年的情況。能憋一年，他就一定能憋兩年，甚至憋住殺意。」
「所以，我傾向於第一種，臨時起意，而非蓄意。」
「奧維同學為人大方，從不與人結仇，因此不太可能是仇殺。他沒有女友，更沒有緋聞，也不太想是情殺。」
「如果不是撞破某位大人物的秘密，那只能是倒霉，被隨機殺害。」
伊鉑斯像是發現新大陸，好奇地打量著眼前少女，表情玩味、眼眸含笑。
米蘭達俏臉被看的通紅，她扶正眼睛，低頭私語說：「你在看什麼？」
替好閨蜜出完一口惡氣後，她似乎又變回一年前，那個膽小羞澀的女孩。只是膽小羞澀，只有少數幾人能看見。
「這些你都是從哪裡學來的？」
「我平常學習累了，偶爾也會看些麻瓜們的偵探小說。」
米蘭達不想討論「摸魚偷看偵探小說」這種事，急忙轉移話題，問：「所以，你認為今晚，誰會死？」
伊鉑斯搖著頭，「沒有頭緒……」
「那就不要杞人憂天了，我，我去看書了。」
米蘭達準備開溜，卻發現人家還死死攥著自己的手臂，「還有事嗎？」
「要不……」
伊鉑斯顯得十分不好意思，說：「你陪我一起去吧，我怕搞砸，佐伊會追著我殺。那今晚死的人，大概率就是我了。」
「……」
讓我去看你們兩個強吻？
米蘭達羞憤難已，甩開胳膊，說：「滾蛋！」
罵完，她又溫柔地補充說：「你放心，雖然她整天吵吵鬧鬧，但心裡其實很在乎你，不然也不會想殺你，這個時間她應該在大廳吃早點。」
「快去找她吧！」
米蘭達拿過書，把伊鉑斯推出圖書館，站在門口說：「去吧，我還要看書。」
「我只是覺得，你不應該一直待在這麼陰森的地方。」
圖書館門口，伊鉑斯說出心裡話，「明明是聖誕節，大家就應該在一起開心，為什麼非要一個人躲在這裡？」
米蘭達：「……」
她低下頭，良久，說：「我不喜歡熱鬧，你知道的。」
「熱鬧是你們的……」
伊鉑斯並不認同，剛準備反駁，卻聽見米蘭達喊他一聲。
「伊鉑斯。」
「我在。」
米蘭達摘下眼鏡，將頭髮撥到耳後，露出精緻卻蒼白的臉蛋。
她盡最大努力，露出最開心的笑容，送上最真摯的祝福，說：
「聖誕快樂！」
「伊鉑斯先生。」
伊鉑斯看著那張笑臉，知道對方心意已決，自己還是沒勸動她。心中泛起淡淡的哀傷，這是一種無力的傷感。
「聖誕快樂，米蘭達小姐。」他說。
收到祝福的米蘭達，重新戴上眼鏡，返回冰深幽冷的圖書館，消失在黑暗的陰影中。
熱鬧都是他們的——
而我，什麼都沒有。
冰冷的陰影下，米蘭達蜷曲在角落，趴在那本魔法大書上，嬌小瘦弱的身軀不停抽動。
她在哭。
她有不得不哭的原因。
沒有佐伊的時間，她總是一個人，躲在圖書館默默哭泣。
「同學？」
關切的問候響起，米蘭達抬起頭，眼角掛滿淚痕。
……
……