沈南星發燒是在一個周三。
早上起床時，她就覺得喉嚨像被砂紙磨過，頭也沉。小寶夜裡踢被子，她起來蓋了三次；大寶臨睡前說第二天要默寫，她又陪著複習到十一點。凌晨被鬧鐘叫醒時，她坐在床邊緩了好一會兒，才勉強站起來。
婆婆看見她臉色不好，說：「是不是感冒了？」
「有點。」沈南星倒水吃藥，「沒事。」
「那你今天請假吧。」婆婆嘴上這樣說，下一句卻是，「不過你請假了，一辰誰送？我今天腰疼，走遠了不舒服。」
沈南星把藥片咽下去，苦味卡在舌根。
「我送。」
顧承安從房間出來，正在扣襯衫袖扣。他看了沈南星一眼：「你臉很紅。」
「低燒。」
「能撐嗎？」
沈南星笑了一下：「醫院缺人。」
顧承安沉默半秒，說：「那你自己注意點，多喝水。」
他說得沒錯，也沒什麼可指責。可沈南星還是在那一刻覺得很冷。她不是想讓他替她請假，也不是想讓他立刻放下工作，只是希望他能多問一句：要不要我送孩子？要不要我幫你跟科里說？
沒有。
她把兩個孩子送到學校和幼兒園，再趕到醫院。換護士服時，她摸了摸額頭，比早上更燙。可科里當天人手緊，一名護士請產假，一名護士臨時被抽去支援門診，她根本開不了口。
忙起來後，身體的不適被暫時壓下去。她給病人抽血、輸液、測生命體徵，聲音比平時啞，卻依舊清楚。直到下午兩點，她從治療室出來，眼前忽然黑了一下。
小周趕緊扶住她：「沈老師！」
沈南星撐著牆，緩了幾秒：「沒事，可能低血糖。」
「你臉好燙。」小周皺眉，「你是不是發燒了？」
「一點點。」
「這還一點點？你去量個體溫吧。」
沈南星不想耽誤工作，卻拗不過小周。體溫計顯示三十八度七。小周嚇了一跳：「你這樣還上班？」
沈南星把體溫計放回去：「吃了藥，等會兒就下來了。」
小周看著她，眼神複雜：「沈老師，你也太能忍了。」
沈南星想說不是能忍，是不敢不忍。
請一天假，績效要扣，排班要換，同事會為難。回到家，孩子還要接，飯還要做，作業還要盯。她病倒並不會讓事情停止，只會讓所有事情堆到她病好之後，或者被別人用「不靠譜」三個字記下來。
傍晚，她拖著發沉的身體回家。婆婆正在客廳給小寶看動畫片，見她回來，第一句話是：「你總算回來了，一鳴今天作業多，我盯不住。」
沈南星換鞋時差點沒站穩。
「我先量個體溫。」
婆婆這才仔細看她：「還燒著啊？那你離孩子遠點，別傳染。」
顧承安晚上九點多回家，沈南星已經吃了退燒藥，坐在大寶旁邊檢查作業。她額頭貼著退熱貼，聲音沙啞。
顧承安皺眉：「怎麼還不休息？」
「一鳴明天聽寫。」
「讓他自己背。」
大寶聽見，立刻低頭不說話。沈南星抬眼看顧承安：「他才一年級。」
顧承安沒再說什麼。他去廚房倒水，出來時把杯子放到她面前：「喝點熱水。」
沈南星看著那杯水，忽然很想哭。
她不敢病倒。
因為在這個家裡，她一倒，最先被看見的不是她疼不疼，而是那些沒人接手的事怎麼辦。