朱文清把事情定下來以後，白下縣這場風波也算暫時壓了下去。
雙方各自歸隊，開始清點戰利品。
沈從禮到底是一縣之令，既然朱文清已經把白下縣的名字寫進了剿匪公文，該給的東西就不能再含糊。
刀槍、弓箭、糧食、牲口，還有匪寨里搜出來的銅錢雜物，全都一件件過冊。
林淵沒有在這種事情上計較。說好留一半，那便留一半。
帳目由雙方書吏當面核對，東西也由白下縣的人當場點走。沈從禮站在旁邊，從頭到尾沒再多說什麼，只是在最後接過那份交接文書的時候，看了林淵一眼。
林淵也拱了拱手。「沈大人，今日多有得罪。」
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沈從禮臉上看不出什麼情緒，同樣回了一禮。「林教頭剿匪有功，本縣自然承情。」
話不親近。卻也沒有繼續夾槍帶棒。
大家都知道，之前那一頁暫時翻過去了。至少明面上是如此。
江湖不是打打殺殺，江湖是人情世故。
除非是生死之仇，化不開的，不然沒人會當場翻臉。那種都是智商不太高的莽夫。
沈從禮隨後帶著自己的人和分到的輜重先行離開，臨走之前，還特意向朱文清行了一禮。
趙文成也把剩下的人犯重新點了一遍，登記姓名、籍貫、所涉之事，連同幾份口供一起收好。
忙完這些，已過了晌午。一行人重新上了官道。人多，車也多。
繳來的兵械捆在車上，幾個傷員躺在臨時扎出來的板車裡，後面還押著一長串被綁住雙手的人犯。
朱文清騎馬走在前面。趙文成落後半個馬身。
林淵跟了一段，忽然催馬上前。
「朱老哥。」
朱文清側過頭。「怎麼？」
林淵朝後面那一串人看了一眼。
「這些人，我想帶回雲陽。」
朱文清沒有立刻答應。
眉頭反而輕輕皺了起來。「想給你死去的那些弟兄報仇？」
林淵沒有遮掩。「是。」
他說得很乾脆。「這口氣我咽不下。前前後後，快二十條命。」
「這次寨子雖然端了，可第一次上山的時候，若不是山下這些人往山里遞消息，我們也不會一頭撞進去。」
「有人是死在山匪刀下。可這筆帳，不能只算在山匪頭上。」
朱文清沉默下來。馬蹄踩過官道上的碎石，發出一陣陣輕響。
過了好一會兒，他才開口。
「私設刑堂，濫用私刑，都不合大雍法度。這一點，我先與你說清楚。」
林淵點頭。「我明白。」
朱文清看了他一眼。
「那你打算怎麼辦？」
林淵輕輕吐出一口氣。「我不會殺他們。也不會濫用私刑。」
朱文清眉頭一動。
林淵繼續說道：「但這些人必須為那些死去的兄弟們償還罪過，我需要向他們的家人有個交代。」
朱文清聽完，半晌沒說話。
最後只是嘆了口氣。
「我沒有死這麼多朝夕相處的兄弟。所以我也沒資格站在這裡與你說什麼冤冤相報何時了。這種話聽著好聽。」
「真輪到自己頭上，誰都未必做得到。」
林淵看向他。
朱文清繼續道：
「人你可以帶一些走。不過不能全帶。」
「府里還得有人犯核案。你從裡面挑幾個罪責不重的從犯給我，再挑幾個山匪里的活口，一併押回府城。」
「你們這次斬下來的首級，也都交給我。匪寨里繳來的兵械、名冊、書信，能證明身份的，同樣挑一份出來。」
「這些東西我得拿回去交差。」
林淵立刻點頭：「沒問題。」
「至於這些通匪的村民……」
朱文清回頭看了一眼。「你盡數帶走吧。不過不是你私自帶走。」
他說到這裡，語氣重了一些。
「回頭讓趙文成把手續補齊。以雲陽縣衙的名義，把這些人接過去繼續勘辦。」
「該畫押畫押，該移交移交。別給沈從禮留下什麼把柄。」
「他今日吃了這個虧，面上雖然過去了，心裡未必真過去。沒有必要平白給自己添麻煩。」
林淵沉默了一下。
這一次，他沒有再像之前那樣隨口喊一聲朱老哥。
而是鄭重抱了抱拳。
「老哥。多謝。」
這一聲比之前都真。
朱文清看了他一眼，伸手在他肩上拍了拍。
「行了。回去好好歇幾天。別剛回來又惦記著哪座山上還有匪。」
林淵笑了一下。
朱文清卻沒有笑。
「我說真的。你做得已經夠多了。你手底下那些人，也都是好樣的。」
「這一次死了這麼多人，我回府以後會親自把事情跟府台大人稟明。」
「今天讓你給沈從禮留一半東西，你心裡也不用覺得憋屈。」
「你沒有官身。又當著那麼多人頂撞了一個縣令。想讓這件事過去，總得給對方一個台階。這樣大家面子上都過得去，你心裡不要不痛快。」
林淵點了點頭。「這個我清楚。」
朱文清見他是真的明白，神色也緩和下來。「你知道便好。」
他頓了一下，又說道：「你前後剿了兩股匪。第一批人，府里已經核過了。」
「這第二次又不是小功。你現在攢下來的這些功勞，若府台大人願意替你說話，給你破格補一個武職，應該不是太難。」
林淵一愣。
朱文清看著他。
「官不會太大。你也別想著一步登天。可哪怕只是個低階武職，對你來說都不一樣。」
「以前別人見你，是林教頭，是鏢局的人，是趙文成治下的一個白身。以後若真有了朝廷的告身，再小，那也是吃朝廷名分的人。」
「至少再遇到今天這種事情，不會誰都能拿你這個白身說事。」
林淵臉上的笑慢慢收了起來。
認真點頭。
「我記住了。」
朱文清道：「真進了官場，也不能再像現在這樣。」
「你以前是白身，做事可以憑一口氣。以後有了官身，就有官身的規矩。」
「該忍的時候得忍。該遞文書的時候遞文書。該給別人的臉，也得給。」
「一介白身，終究上不得真正的台面，你既然已經走到這裡，就別再自己把路走窄了。哪怕不為你自己，也要為你底下的兄弟考慮考慮，日子要越過越好。」
林淵抱拳。「再次謝過老哥。」
朱文清擺了擺手。「行了。」
「去吧。過不了多久，我還得往雲陽縣走一趟。」
林淵笑道：「那我就在雲陽恭候大駕。」
朱文清也笑了。「到時候別忘記把那鹽水鴨準備好。」
幾個人都笑了起來。趙文成在旁邊一直沒插話。
等朱文清帶著府里的人走遠，林淵才放慢馬速，和趙文成並排走在一起。
他朝前面揚了揚下巴。
「我問你個事。」
「說。」
「那個沈從禮，是不是跟你有什麼過節？」
趙文成瞥他一眼。「為何這麼問？」
「我總覺得那傢伙從一開始就在針對我。」林淵皺眉道：「就算想搶功，也不至於上來就擺那麼大架勢吧？」
趙文成聽完，倒是笑了。「過節談不上。他是沈氏族人。族中長輩也在義寧府任職，官至正五品。」
林淵聽懂了。「他也是世家大族？」
「是的。」趙文成點頭。「同在一個府里做官。有官位，就有差遣。有差遣，就有利益。」
「你真覺得人人見面笑一笑，私底下就真和氣？何況你這次在他的地界上立了這麼大一樁功。他想伸手，很正常。」
「只是沒想到你是個硬茬子。」
林淵撇了撇嘴。「你們這些世家大族真麻煩。今天你防著我，明天我算計你。鬥來鬥去，不嫌頭疼？」
趙文成倒是一臉坦然。「沒辦法。每個地方有每個地方的規矩。你現在嫌煩。真等你哪天有了官身，你就知道有些事情你想躲都躲不開。」
說完，他忽然又湊近了一點。
「對了。」
林淵一看他這個表情，就知道沒好事。
「幹什麼？」
趙文成咳了一聲。
「你上次弄的那個甜水……」
林淵臉一黑。
「滾。」
「不是，我就問問還有沒有。」
「滾滾滾。」
「你當老子能憑空變出來？」
趙文成哈哈大笑。
「沒有便沒有。」
「那回去請本官吃頓好的。這次本官為了你，可沒少受夾板氣。」
林淵沒跟他繼續貧。
沉默了一會兒，才說道：「回去以後，我想先把死掉的兄弟安頓好。」
聽到這話趙文成臉上的笑意淡了。「應該的。縣裡若是有餘錢，我倒是能給你撥一些。」
「只是你也知道。今年這個光景……」
「不用了。」林淵搖頭。「我自己有辦法。人已經死了。錢給得再多，也換不回來。」
趙文成沒有再勸。
只是點了點頭。
此後一路無話。回雲陽，足足走了三天。
等那座熟悉的縣城重新出現在視野里時，林淵才真正生出一種回來的感覺。
一個多月過去。
清風鏢局已經和最初完全不同。原本亂糟糟的一片地，如今已經有了院牆。
一排排房舍沿著規劃好的位置鋪開。訓練場平整了。馬廄也搭了起來。
幾間倉房的牆體已經徹底干透。甚至連院中的排水溝都修得有模有樣。
三合土最大的好處就在這裡。只要石灰、沙土和人工跟得上，很多東西不需要等上許久。
更何況這一個多月不斷有流民加入。最不缺的便是人手。
但清風鏢局最先建起來的，並不是議事廳。也不是林淵自己的住處。
而是一間並不算大的祠堂。英烈祠。
當初開始動工時，林淵就把話說得很清楚。別的房子可以慢一點。
這間要先建。此時推開木門。裡面已經擺著四塊靈位。最前面是林二。
剩下的，是此前死掉的三個寨兵。香爐里的香灰已經積了一層。
顯然這些日子一直有人來上香。林淵回來的當天，什麼事都沒先做。他先把木匠叫了過來。
「把名字都記好。一個都不能錯。」
木匠點頭。「明白。」
新的靈牌一塊塊做好。漆還沒完全乾透，就被人小心搬進了祠堂。
原本空蕩的供桌上，很快又多了一排名字。林淵親手拿起周武那一塊。
站在那裡看了幾息。然後把它穩穩放好。
點香。
舉過額頭。
三拜。
香插入爐中。
淡淡的煙氣緩緩升起。
林淵沒有馬上離開。
他就站在那些靈位前，一塊一塊看過去。
有些名字很熟。有些名字，他甚至得想一會兒，才能把名字和那張臉對上。
穿越到這個世界最初那段時間，他其實沒有什麼歸屬感。
活著而已。陳二郎算是最早與他有交情的人。
後來有了林猛、林大、林鐵。
再後來，人越來越多。
清風寨。白石谷。雲陽縣。
身邊每天都有人喊他寨主，喊他東家，後來又喊他林教頭。
他未必記得所有人的名字。但那些老面孔，他基本都認得。
有的人吃飯快。有的人話多。有的人訓練的時候喜歡偷懶。
有的人每次吃完飯都把碗舔得乾乾淨淨。這些平日裡根本不會去記的小事，現在想起來，卻格外清楚。
而有些人，再也不會回來了。林淵以前生活在一個很安全的世界裡。
安全到死亡是一件離普通人很遠的事情。一個人一輩子，真正親眼看著身邊的人死去，也未必有幾次。
多數時候，無非是在葬禮上看著一張黑白照片。
鞠個躬。磕個頭。哭一場。
過些日子，生活還是照舊。可這裡不一樣。
死一個人，太容易了。
一支箭。一刀。一場病。幾天沒飯吃，活生生的人，說沒便沒了。
更讓林淵難受的是，他知道這不會是最後一次。
只要他還帶著這些人往前走。以後這樣的靈位，只會越來越多。
想到這裡，林淵鼻子忽然有些發酸。他抬手擦了一下眼角。
手背上濕了一點。祠堂里沒人笑他。
跟著回來的那些人都安安靜靜站在後面。
有人低著頭。有人盯著供桌。
也有人看著某一塊靈位，眼睛發紅。
真要說這些人之間都有多深的感情，未必。
可他們一起吃過飯。一起睡過大通鋪。一起在校場上挨過罵。
上山以後，又一起擋過刀，扛過屍體。男人之間有些情分平日裡根本看不出來。
真到了生死之間，卻比什麼都重。因為上了山。站在旁邊的那個人，就是你唯一敢把後背交出去的人。
林淵站了一會兒。忽然回過頭。「周武沒有家人？」
後面沉默了一下。
林猛開口道：
「沒有。」
「前些日子倒是有人想給他尋個婆娘。」
「他說先緊著年輕的兄弟。」
「他歲數也不小了，覺得自己有沒有都一樣。」
「後來一直也就耽擱了。」
林淵怔了怔。「他是最早那批的？」
「嗯。」
「老人了。」
林猛低聲道：「跟著咱們以後，他還說過，現在日子好起來了，等再攢一點東西，興許真找個女人過日子。」
祠堂里又安靜下來。林淵看向周武的靈牌。半晌才長長吐出一口氣。
「以後……」他的聲音有些啞。「以後儘量先給弟兄們把家安下來。」
後面的人都抬起頭。林淵沒有回頭。仍然靜靜的看著那些靈位。
「能娶婆娘的，就給他們娶。最好多生幾個孩子。」
「人活一世，總得留下點什麼。不能跟著我拼了這麼久的命，最後連個後人都沒有。」
「真有一天人沒了，至少還有個孩子知道，他爹叫什麼。清明寒食，也有人能給他上炷香。」
林猛幾個人都沒有說話。只是重重點頭。
林淵又看向旁邊負責錢糧的人。
「撫恤的事情別拖。有家人的，糧食、錢，一個都不能少。不能寒了兄弟們的心。」
負責錢糧的人立刻應下。「是。」
林淵點了點頭。沒再說什麼大道理。只是重新取了三炷香。
點燃。插進香爐。煙氣慢慢往上飄。
而淚水從林淵的臉頰上一點一點地滑落，根本止不住。
祠堂外，夕陽已經壓到了院牆上。
落日的餘暉灑落在清風鏢局外，顯得有些淒涼。
【這張是 4600 字啊。然後今天的一萬字就寫完了，相當於是五更。接下來就是加更。其實每天我都是寫兩萬多字，按照 2000 一張就是十幾更。我想寫的故事是一步一步穩紮穩打的成長。我覺得這樣才是一個真實的、好看的小說。不知道大家同不同意這個觀點。】