大年初四，天還沒亮透，守林村的狗還在窩裡趴著。
沈家院子的煙囪就冒起了青煙。
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周小花起了個大早，她手裡拿著那把用了十幾年的大掃帚。
「嘩啦、嘩啦」地掃著院子裡的積雪和塵土。
老太太今天身上穿著那件嶄新的藏青色棉襖。
這是星冉專門托人從省城寄回來的。
料子厚實，摸著軟乎穿在身上，老太太覺得暖烘烘的，這是她這輩子第一次收到這麼好的新衣服。
「老頭子！別抽了！趕緊把那幾隻雞抓出來！」周小花衝著蹲在牆角的沈福貴喊了一嗓子。
沈福貴站起身來；他也穿著新衣裳，是一件黑色厚棉襖，扣子系得嚴嚴實實。
「急啥，這天才剛亮。從縣城坐車過來還得好幾個鐘頭呢。」老頭子嘴上說著不急，腳下卻走得飛快，直奔雞窩去了。
沈鴻旗和大伯沈鴻飛兩兄弟，正在磨刀「霍霍霍」的磨刀聲在清冷的早晨傳出老遠。
今天要殺雞宰羊，這在守林村，是待客的最高規格。
廚房裡，熱氣騰騰，王華莉和大伯母劉桂蘭正忙著和面、擇菜。
「華莉啊，你看我這髮型亂沒亂？」劉桂蘭一邊剝蔥一邊時不時地往水缸里的倒影瞅一眼。
王華莉笑了笑，把手裡的麵團揉得勁道：「沒亂，嫂子，精神著呢。」
「那就好，那就好。」劉桂蘭有些侷促地擦了擦手：「聽爹說這次來的不僅有省里的大官。還有部隊裡的團長呢！咱們可不能給星冉丟人。」
灶台下，沈玥坐著一個小板凳，正在燒火。
她那張曾經白白淨淨的小臉。
現在被煙燻得有點黑，她熟練地往灶膛里塞了一把乾柴。
然後拉動風箱「呼噠、呼噠。」
這要是放在半個月前，讓她幹這個？她准得哭著喊著要把房子點了。
但現在，她一聲不吭。
這段時間，王華莉是真的下了狠手，不幹活就不給飯吃，哭鬧就拿柳條抽。
沈玥一開始還想絕食抗議；餓了兩頓之後，她看著那黑乎乎的鹹菜都覺得香。
她終於明白了，這裡沒有人會無底線地包容她；要想活下去，要想吃飽飯，就得幹活。
「玥玥，火大點，水要開了。」王華莉回頭喊了一聲。
「知道了，娘。」沈玥應了一聲；又往裡面添了兩根粗柴。
沈衛國和沈衛民兩兄弟，今天也出奇的老實；平日裡這會兒早跑出去放鞭炮、炸牛糞了。
今天兩人一人拿塊抹布，正在擦窗戶。
「大哥，你說星冉回來，會不會給咱帶好吃的？」沈衛民一邊哈氣擦玻璃，一邊小聲問。
「那肯定啊！」沈衛國把抹布洗了洗，水凍得手通紅：「星冉啥時候虧待過咱們？」
「再說了，咱現在也得表現好點；爹說了，過完年咱們就能進城讀書了。這些都是星冉掙來的！」
日頭漸漸升高，照得雪地有些刺眼。
中午時分，村口的大喇叭還沒響，沈鴻旗就聽見了動靜。
「來了！來了！」一直守在門口的沈衛國扔下抹布。
撒腿往屋裡跑：「我看見了！好多人！提著大包小包的！」
沈鴻旗趕緊把手在圍裙上擦了擦。
他大喊一聲：「都別忙活了！快！接客！」
一家人呼啦啦地全涌到了院門口。
遠處，一行人正踩著積雪，深一腳淺一腳地走過來。
打頭的是夏志威，手裡提著兩箱沉甸甸的東西。
後面跟著夏志雄、李雪，還有周春雨。
夏星冉被裹得像個紅色的糰子，走在中間。
夏正遠和張梅年紀大了，走得慢點，但也滿臉笑意。
「爹！娘！」夏星冉一眼就看見了站在最前面的沈鴻旗和王華莉。
她掙脫了李雪的手，快步跑了過來。
「哎！慢點！路滑！」王華莉眼眶一熱，趕緊迎上去一把抱住了閨女。
「星冉啊，想死娘了！」夏星冉把臉埋在王華莉的懷裡。
「娘，我也想你們，特想家裡的臘肉味。」
沈鴻旗站在一旁，搓著手：「回來就好，回來就好。」
這時候，夏家人也走到了跟前，夏正遠快走兩步，主動伸出手。
握住了沈福貴那雙滿是老繭的手：「老哥！過年好啊！給你們添麻煩了！」
沈福貴激動得手直哆嗦：「不麻煩，不麻煩！首長……不是，兄弟，快請進！」
一行人進了院子，原本寬敞的院子瞬間顯得有些擁擠。
夏志威把手裡的東西往堂屋的桌上一放。
「鴻旗大哥，這是給二老的酒，還有兩箱麥乳精。這有些阿膠和海參，是給嫂子補身子的。」
看著那些包裝精美的禮品，沈家人的眼睛都直了。
這年頭，麥乳精都是稀罕物。
更別說白酒和海參了。
村里人隨禮，頂多就是一籃雞蛋，兩斤紅糖；這夏家一出手，頂得上普通人家一年的嚼用。
「這……這也太貴重了。」沈鴻旗有些手足無措。
「拿著！」夏志雄大嗓門一吼，把東西往裡推了推：「咱兩家這緣分，這點東西算啥！」
大傢伙兒都笑了起來，氣氛瞬間熱絡了。
沈玥站在灶台邊，她透過門帘的縫隙，看著堂屋裡的熱鬧。
她看見了穿著皮大衣的李雪，看見了氣勢不凡的夏志雄......那是她曾經的家人；曾經的生活。
但現在，她只是個燒火的丫頭；她下意識地把黑乎乎的手往身後藏了藏。
「玥玥？躲那兒幹啥呢？快出來！」夏志威眼尖，看見了門帘後的身影。
沈玥慢吞吞地走了出來；
「爸爸……夏叔叔，阿姨。」她低著頭，聲音小得像蚊子哼哼。
李雪看著沈玥這副模樣，心裡稍微揪了一下，但很快就平復了。
這孩子雖然看著埋汰了點，但是感覺沒那麼飄了。
「來，過來。」夏志威招了招手。
沈玥挪過去，站在桌邊。
夏志威從兜里掏出一疊大紅包。
「過年了，也沒啥準備的。」他抽出一個，塞進沈玥手裡：「這是給你的壓歲錢。」
然後又給沈衛國、沈衛民.......還有大伯家的幾個孩子，一人發了一個紅包。
五塊錢！在這個冰棍只要五分錢的年代。
五塊錢是一筆巨款！沈衛國和沈衛民高興得差點蹦起來；連聲道謝。
沈玥捏著哪個紅包，以前在夏家，她過年的紅包都是幾十的。
她從來沒放在心上；現在，這五塊錢，卻讓她覺得燙手：「謝謝……叔叔。」
夏志威看著她，語重心長地說道：「玥玥啊，在這邊要聽話。你現在叫沈玥，就要守沈家的規矩。」
「好好上學，別整天想些有的沒的。只有讀好書，將來才有出路。」
沈玥低著頭沒說話；只是用力地點了點頭。
又是讀書！所有人都告訴她要讀書！可是她看著那些字就頭疼。
看著那些公式就像看天書，她真的不是那塊料啊！
中午的飯菜極其豐盛：小雞燉蘑菇，紅燜羊肉，紅燒肉，糖醋排骨，蒸臘肉......
擺了滿滿三大桌。
男人們一桌，喝著白酒聊著國家大事；女人們一桌，聊著家常里短；孩子們一桌......
沈玥沒去搶那隻雞腿，只是默默地吃著碗裡的粉條。
夏星冉坐在她旁邊，給她夾了一塊羊肉：「多吃點，長力氣。」
沈玥抬頭看了夏星冉一眼小聲的說了聲：「謝謝。」
飯吃得差不多了，男人們還在推杯換盞。
夏志雄喝得有點高興，臉紅脖子粗的，正跟沈鴻旗講他在部隊帶兵的事兒。
「那幫新兵蛋子，剛去的時候一個個嬌氣得不行！跑個五公里就哭爹喊娘的！」
「我就告訴他們，當兵就是來吃苦的！怕苦就滾回家吃奶去！」
沈玥坐在角落裡，聽得入了神......吃苦？她現在最不怕的就是吃苦。
只要別讓她做數學題，讓她幹啥都行！
她看著那個穿著軍裝常服，威風凜凜的大伯。
心裡突然冒出一個大膽的念頭；這個念頭一出來，就在心裡瘋長。
她深吸了一口氣，放下筷子；在桌下用力搓了搓手心的汗。
然後，她站了起來；大家瞬間就看著這個突然站起來的小姑娘。
沈玥沒理會別人的目光，徑直走到了男人們那一桌。
她走到了夏志雄的面前。
「大伯。」她叫了一聲。
夏志雄正喝得高興，聽見叫聲，轉過頭來。
「呦，是玥玥啊。」他放下酒杯，笑呵呵地看著她：「咋了？嫌壓歲錢不夠花？」
周圍的人都笑了，以為小孩子來討錢。
沈玥搖了搖頭，她的手緊緊攥著衣角：「不是。」
她抬起頭，直視著夏志雄的眼睛：「大伯，我想求您個事兒。」
夏志雄有些意外，這孩子以前看見他就躲，今天這是咋了？
「啥事兒？你說，只要大伯能辦到的。」
「我……我想當兵。」這話一出，原本喧鬧的屋子，瞬間安靜了下來。
連沈鴻旗剛夾起來的花生米都掉在了桌上。
王華莉更是驚得站了起來：「玥玥！你胡說什麼呢！」
夏志雄也愣住了，他上下打量著眼前這個不到十歲的小丫頭。
「當兵？」夏志雄以為自己聽錯了，又問了一遍。
「玥玥，你咋突然想當兵了？你不是最怕累嗎？以前讓你跑個步你都嫌喘。」
沈玥這次沒有退縮：「大伯，我知道我以前不懂事，怕苦怕累。」
「但是這段時間，我想明白了；我成績真的不行，看到書本就犯困。」
「我根本不是讀書的料，不管怎麼逼我，我也考不上中專和高中。」
說到這兒，她的眼圈紅了，但硬是憋著沒讓眼淚掉下來。
「我不想當一輩子的拖油瓶，也不想在村里混幾年，然後隨便找個人嫁了。生一堆娃圍著鍋台轉。」
夏志威在一旁皺起了眉：「玥玥，當兵可不是鬧著玩的，比讀書苦一萬倍！」
「我不怕！」沈玥大聲喊道：「守林村這種日子我都待得住！大冬天的用冷水洗衣服，我也能受得了！這邊去鎮上買年貨，每天來回要走四里地，全是山路。我也沒喊過一聲累！」
她伸出那雙粗糙的小手攤開在夏志雄面前，手心裡是凍瘡和繭，還有幾道沒癒合的口子。
「大伯，你看。我現在能吃苦了，真的。」
「只要能讓我離開這裡。只要能讓我憑力氣吃飯，我啥苦都能吃！」
屋子裡所有人都看著那雙小手，心裡五味雜陳。
王華莉別過頭，抹了一把眼淚，她是狠心整治這孩子，但也沒想到把孩子逼到了這份上。
夏志雄看著那雙手，又看了看沈玥那張倔強的臉，放下酒杯：「好！有志氣！」
他站起身，走到沈玥面前，大手重重地拍在她的肩膀上，沈玥的身子晃了晃。
「玥玥，大伯以前小看你了。」夏志雄的聲音洪亮，帶著軍人的豪氣：「讀書不是唯一的出路；現在當兵也是一條好路子！」
沈玥的眼睛亮了：「真的嗎？大伯，你答應了？」
夏志雄點了點頭，神色嚴肅起來：「我可以答應你。」
「但是，部隊有部隊的規矩。年齡不到，誰也進不去。」
「你現在還太小，先在沈家好好待著，把初中念完。」
「不用你考第一，也不用你考高中。只要你能拿到初中畢業證，身體練得棒棒的！」
「等你初中畢業，要是還想當兵。你就直接給大伯打電話！大伯親自給你安排！給你辦得妥妥帖帖的！」
沈玥激動得連連鞠躬，她終於看到了一條路；一條不用和那些天才比腦子的路。
「謝謝大伯！我一定能行！我每天都跑步，每天都幹活。肯定把身體練好！」
夏志威看著這一幕，嘆了口氣，但也沒反對。
人各有志，這也許真的是沈玥最好的歸宿。
一直沒說話的夏星冉，這時候站了起來。
她端起面前的果汁，走到沈玥面前。
「沈玥。」夏星冉看著她：「好樣的。巾幗不讓鬚眉。」
「這杯，我敬你。」
沈玥看著夏星冉，那個曾經讓她嫉妒、讓她自卑的天才。
此刻，她心裡竟然沒有了那種酸溜溜的感覺。
她端起自己的白開水，和夏星冉碰了一下。
「謝謝。」
「我會證明給你們看的，我不比任何人差。」
玻璃杯相撞，響聲清脆；兩人相視一笑，仿佛所有心結都解開了。
沈鴻旗在一旁看著，眼角有些濕潤，他端起酒杯對著夏正遠和夏志雄敬了一杯。
「謝謝你們。這孩子，終於找到自己的魂了。」
夏正遠哈哈大笑：「小沈，這就叫兒孫自有兒孫福！」
「來！喝酒！為了孩子們將來的出息，乾杯！」
「乾杯！」
沈玥站在熱鬧的人群中，她透過窗戶看著外面廣闊的雪原。
她仿佛看見了幾年後，那個穿著軍裝，英姿颯爽的自己。