他支吾了一下，為難道：「爹……不是兒子不願意出這個錢。
實在是……耀祖在縣城書院，花銷太大了！您也知道，讀書人交際應酬，筆墨紙硯，哪樣不要錢？
前些日子，耀祖好不容易才和縣裡張家的公子攀上些交情，這往後往來，處處少不得銀子打點啊！」
「張家？」老爺子渾濁的老眼猛地一凝，追問道：「可是……縣城裡那個豐裕商行的張家？」
林大海連忙點頭，臉上帶著一絲與有榮焉：
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「正是！爹，您想啊，若是耀祖真能和張家公子交好，將來對他的前程，對咱們林家，那好處可就大了！」
老爺子臉上果然露出動容之色。豐裕商行！
那可是縣城裡排得上號的大商號！
老四一個米鋪掌柜就能送兒子去武館學武，那以後耀祖的前途那還得了？
送耀祖去書院讀書，果然是無比正確的決定！
果然，押寶在長孫身上是對的！
這已經開始見到回報了！他對當初奪了林晨書院名額這個決定更加堅信不疑。
只不過，眼下老大家拿兒子的社交關係當藉口，明顯不願意多出錢，
而老二那邊又咬死了只能平攤，老爺子的眉頭再次皺緊。
他的目光游移，最終，一個念頭。
這一切麻煩的源頭，不都是老四林大山惹出來的嗎？
要不是他鬼迷心竅，非要把那個沒出息的晨娃子送去武館，浪費大筆銀子，怎麼會空出更夫役這個窟窿？
拐杖重重一頓。
看來，得找個由頭，去老四家「走動走動」了。
只要林大山還存著幾分回家族的念頭，還顧忌著祖宗名聲，
他這個當爹的，就能從他手裡把銀子「拿」回來！
「罷了！」老爺子揮揮手，仿佛下了很大決心，
「老大說得也有道理，耀祖的前程要緊。打點的銀子……我再想想辦法。」
林大海如蒙大赦。林大江心中卻是一緊，老爺子這態度，
分明是把壓力又轉了回來，而且這「想辦法」，恐怕……
旋即他搖搖頭，他只出他該出的那份，能保住自家兒子已經是不易了！
老爺子不再看兩個兒子的臉色，閉上眼睛，手指在扶手上輕輕敲擊，心中已然開始盤算，
看來，得找個機會，親自去林大山那個「新家」「探望」一番了。
他這個當爹的親自上門「說道說道」，就不信林大山敢不掏銀子！
至於用什麼理由？呵，為了家族，為了侄子，他這個當叔叔的出點錢，不是天經地義嗎？
老四啊老四，你以為分出去就清靜了？這家族的擔子，你想卸，可沒那麼容易！
...
中午飯堂，人頭攢動。
林晨破例掏出額外兩張飯票，遞給相熟的打飯大嬸：「嬸子，加兩份肉菜。」
正在麻利分菜的大嬸抬起頭，見是林晨，熟稔地笑罵一句：
「又是你這小子！加兩份？吃得完嗎？可別糟蹋了！」
這幾日林晨頓頓加餐，又總是客氣有禮，倒是讓這幾個在武館幹了多年的婦人記住了他。
她們看似普通，但能在武館長期立足，指不定和館主都有幾分香火情。
「能吃完，嬸子放心。」
林晨笑著點頭，接過堆滿醬燒大肉和米飯、沉甸甸的粗陶大碗。
和劉福在常待的角落蹲下，劉福用胳膊肘碰了碰林晨，朝一個方向努嘴：
「晨哥，看那邊！」
林晨望去，只見楚揚已經和乙字院那幫弟子坐在一起吃飯談笑，
雖然神色間還帶著些拘謹，但顯然已初步融入了那個圈子。
他身上的新衣在人群中頗為顯眼。
「天賦，果然能改變很多東西。」林晨心中暗嘆。
至少，楚揚憑藉上等根骨，迅速擺脫了初來時被隨意欺凌、無所依靠的困境，
獲得了實實在在的資源傾斜和地位提升。
兩人正低聲聊著，一個身影默默端著碗，在他們旁邊蹲了下來——竟是李石。
林晨有些詫異，看了他一眼：「你沒和兄弟會的人一起？」
李石扒拉了一口飯，臉上沒什麼表情，聲音低沉卻清晰地吐出幾個字：「我退出兄弟會了。」
「什麼？！」劉福差點被飯噎住，瞪圓了眼睛。林晨也驚訝地看向李石。
李石咽下飯菜，語氣帶著一絲憤懣和失望：
「大山……他要求我們這些成員，每人把手裡的飯票拿出一部分，
集中交給他，讓他先練成蠻牛拳第一層。他說……等他突破了，
有了實力，再反過來帶動我們，幫我們也儘快突破。」
「靠！」林晨忍不住低聲爆了句粗口。
這算計，簡直了！這大山還真他娘是個天才！
劉福和李石都驚訝地看向他，沒想到一向平和的林晨會突然說粗話。
林晨連忙打了個哈哈掩飾過去，心中卻冷笑不已：
「這大山，看著濃眉大眼的沒想到啊。口號喊得震天響，轉頭就想吸其他人的血來肥自己！
這和那張狂收保護費養小弟，本質上有什麼區別？甚至更虛偽！」
劉福擔憂地問：「李石，你就這麼退出了，他們……不會找你麻煩吧？」
李石搖搖頭，臉上露出一絲譏誚：「不止我一個，好幾個人都退出了。
我們當初成立兄弟會，說的是為了自保，保住自己的飯票和修煉資源！
可他大山現在做的，第一件事就是要拿走我們的飯票！這算什麼自保？」
他頓了頓，壓低聲音：「眼看月末考核就要到了，雖然咱們新來的大概率趕不上爭奪名次，
但能在館主和各位真傳師兄們面前露個臉，留個好印象，說不定就被哪位看上了呢？
這時候，誰手裡的飯票不得緊著用？他大山倒好，想空手套白狼！」
林晨聽著劉福和李石的討論，沒有再插話，心中卻思緒翻湧。
以天賦認同和『共同目標』為口號組建的小團體，果然脆弱不堪。
料到它會崩潰，只是沒想到，崩潰得這麼快，
這麼直接——僅僅因為內部有人想優先獲取利益，矛盾就瞬間爆發了。
這再次印證了他的判斷，在武館這種資源有限、競爭激烈的地方，
將希望寄託於他人，是極不可靠的。
利益面前，所謂的兄弟情誼不堪一擊。
他看了一眼不遠處楚揚所在的、由真實資源紐帶和維繫的乙字院小圈子。
明顯要牢固的多！
林晨收回目光，默默吃著自己碗裡加餐的肉菜。