梅瑞迪斯牽著彌夜的手走出圖書館塔樓大門的時候，外面排隊領書的新生們正在經歷一場小規模的集體中暑。
正午的陽光直直地砸在廣場上，青石板被烤得發白，空氣里的熱浪扭曲了遠處雕像的輪廓。
排隊的魔女們像一排被曬蔫了的盆栽，有的用課本扇風，有的把外套頂在頭上當遮陽棚，有的直接蹲在地上用手指畫了個微型冰霜陣，但技巧不夠，只冒了幾片雪花就啞火了。
一個看起來像是臨時隊長的志願者站在隊伍旁邊，手裡舉著一個可攜式擴音魔導器，聲嘶力竭地維持秩序，但她的聲音已經沙啞到快要劈叉了。
「有沒有冰元素專精的學姐來救一下呀，放兩塊冰就行！什麼形狀都行！冰塊冰柱冰錐冰坨子都可以，再曬下去我們就要變成烤肉了！」
她喊完之後自己都笑了，彎著腰撐著膝蓋，汗水從額頭滴到青石板上，瞬間蒸發成一縷看不見的水汽。
就在這時候，不知道是誰先說了一句那不是梅瑞迪斯院士嗎，然後整個隊伍像多米諾骨牌一樣，一顆接一顆的腦袋齊刷刷地轉向了塔樓正門。
梅瑞迪斯從門裡走出來，金絲邊眼鏡在陽光下折出一道細細的金線，深棕色長髮隨意披散。
彌夜被她牽著手，衛衣袖子還是有點長，只露出半截手指攥著梅瑞迪斯的掌心，蓬鬆的淡金色短髮在陽光下毛茸茸的，臉被曬得微微泛紅，看起來像一顆剛從冰箱裡拿出來就開始融化的芒果圓球冰淇淋。
「那個小女孩是不是剛才拿推薦信進去的那個，她怎麼是梅瑞迪斯親自牽出來的？」
「她們往學院深處走了，那邊不是教學區啊，那邊是後山方向吧？」
「梅瑞迪斯老師好！」
人群里終於有人反應過來，一個抱著課本的女生對著梅瑞迪斯的背影喊了一聲。
梅瑞迪斯腳步頓了一下，轉過頭微微頷首，嘴角帶了一絲淡淡的弧度，算是回應了。
彌夜也跟著轉過來，對著聲音的方向很認真地彎了下腰，點了點頭，接著繼續往前走。
身後那群曬得快融化的小魔女們立刻炸開了鍋。
「絕對是女兒，親生的，不是親生我把這本《基礎元素理論》吃下去。」
「那個小魔女剛才點頭的樣子好乖好懂事！」
「所以那個推薦信就是媽媽給女兒開的綠色通道嘛。」
「噓小聲點人家還沒走遠呢！」
從塔樓往後山的方向走，月之森的熱鬧被一點一點甩在身後。
石板路越走越窄，兩側的建築從氣派的石砌大樓變成低矮的實驗樓，又變成散落在草地上的獨立研究室。
最後連石板路也斷了，取而代之的是一條被野草半掩著的泥土小徑，彎彎曲曲地通向校園最深處的一片山林。
梅瑞迪斯的步子很快，她走路的速度和她批論文的效率一樣高，長腿一邁就是一大截。
彌夜跟在她後面，一開始還能勉強保持同步，後來就變成了三步並兩步的快走，再後來就變成了幾乎要跑起來才能跟上。
小皮鞋在泥土小徑上啪嗒啪嗒地響，呼吸越來越急促，額頭滲出一層薄薄的細汗。
但她咬著下嘴唇，沒有說老師你能不能走慢一點，而是把所有力氣都用在跟上前面的腳步上，像是跟在大人身後趕路的小孩，明明快跑不動了，卻死活不肯開口說累。
然後梅瑞迪斯停下了腳步，忽然彎腰，一隻手穿過彌夜的膝彎，另一隻手托住她的後背，輕輕巧巧地把她整個人撈了起來。
彌夜只覺得自己雙腳忽然離地，視線從泥土路面驟然升高到和梅瑞迪斯肩膀平齊的位置，衛衣帽子因為慣性扣到了頭上，把她整張臉罩在裡面。
「誒——？！」
她從帽子裡鑽出來，等反應過來的時候，手已經下意識地摟住了梅瑞迪斯的脖子。
「老師，我可以自己走的——」
「沒事，這樣更快。」
彌夜張了張嘴，想說點什麼反駁的話，但低頭看了看地面距離自己懸空的腳尖的高度，最終選擇把臉埋進梅瑞迪斯的肩窩裡，悶悶地哦了一聲。
梅瑞迪斯的身上有一種很淡的味道，像是舊書頁的墨香和咖啡的微苦，還有實驗室里那種清冽的魔法殘留氣息。
彌夜趴在她肩頭，鼻尖蹭著她的衣領，忽然覺得這個味道很好聞，讓人很安心。
她沒有再掙扎，也沒有再說話，只是安靜地摟著梅瑞迪斯的脖子，看著道路兩側越來越濃密的樹蔭往後退去。
越往深處走，越安靜。
蟬鳴稀稀落落的，路面上的落葉越來越厚，空氣的溫度似乎都降了好幾度，帶著山林特有的濕潤和草木腐葉混合的清香。
學院區的喧囂已經徹底聽不見了，取而代之的是風穿過樹冠時那種沙沙的，像翻書頁一樣的聲音。
走了大概十來分鐘，視野忽然開闊了。
密林的盡頭是一片小小的空地，空地上孤零零地立著一棟房子。
嚴格來說，它更像是某個人心血來潮把好幾座不同風格的小木屋拼在了一起，又在上面加了一層閣樓，最後在閣樓外面掛了一串五顏六色的風鈴。
外牆刷著米白色的漆，但已經掉得斑斑駁駁，牆根下長滿了半人高的野草。
門廊上堆著幾個木箱子，有的裝著空的玻璃瓶，有的種著不知名的紅色小花，花開得很熱烈，是這片灰綠色調里唯一的亮色。
而房子後面，是一望無際的山林。
層層疊疊的樹冠在更遠的地方融成一片墨綠色的海，海平線上隱約能看到更遠的山脈輪廓，被午後的霧靄籠成淡青色的剪影。
這裡和月之森主校區的距離，大概就是「理論上還屬於校園範圍但外賣都不一定願意送」的程度。
梅瑞迪斯把彌夜輕輕放下來，彌夜的雙腳終於重新踏上了地面。
她正低頭用指尖梳理自己被靜電炸成蒲公英的頭髮，面前的木門就吱呀一聲從裡面拉開了。
一位少女站在門口。
她看起來和梅瑞迪斯差不多年紀，但氣質截然相反。
如果說梅瑞迪斯是一座被論文和教案包圍的學術山峰，那這個魔女就是山腳下一條沒人管的小溪，流到哪算哪，隨時隨地可能拐個彎。
一頭烏黑的長髮沒有束起來，隨意地披散在肩頭和後背，劉海被撥到兩側，露出一張輪廓清瘦但表情生動的臉。
她穿著一件寬鬆的深青色長袍，袍子上沾著幾塊褪不掉的草藥漬和墨水跡，最顯眼的是她的頭上插著一朵紅色的花。
花瓣上還帶著露珠，像是剛從枝頭摘下來就順手別在了發間。
她的目光先落在梅瑞迪斯身上，懶洋洋地挑了挑眉，然後往下移動了大概一點點，落在了彌夜身上停住了。
那雙深色的眼睛忽然亮了起來，整個人從門框上彈起來，雙手合十放在胸前，發出驚喜的叫聲。
「梅瑞迪斯——你從哪裡偷的小孩？好小隻！好可愛！！」
梅瑞迪斯面無表情地推了推眼鏡。
「這是彌夜，她識海和天賦都適配血肉魔法，就交給你了。」
「學生？」
別沉夜蹲下來，雙手撐著膝蓋，和彌夜平視。
她歪著頭，盯著彌夜看了好一會兒，眼神里全是毫不掩飾的歡喜，就像是獨自在深山裡住了好幾年的人忽然聽到敲門聲，打開門發現門口站著一個超可愛的小鹿。
「好多年沒有人報我的專業了。」
她伸出手，用指腹輕輕戳了一下彌夜的臉頰，力道輕得像是在碰一朵會散掉的蒲公英。
「你真的願意學血肉魔法，不怕吃苦，不怕我這個怪老師？」
彌夜被戳得眨了下眼睛，但她沒有往後退，反而微微踮起腳尖，主動往前湊了一點點，把自己的臉貼進了對方的掌心裡。
別沉夜的手很溫暖，摸的彌夜很舒服。
「……好軟。」
別沉夜的聲音忽然輕了下來。
她用拇指輕輕蹭了蹭彌夜的臉頰，然後收回手，站起來，深吸一口氣。
「行，交給我。」
她對梅瑞迪斯說，語氣忽然正經了不少。
「你放心，我這裡什麼都缺，就是不缺時間和耐心。」
「好幾年沒有學生了，終於來了一個，我不會浪費的。」
梅瑞迪斯點了點頭，接著低頭看了看手錶，眉頭微微一皺。
大概下午還有會議或者實驗在等著她。
於是把風衣從手臂上拿下來抖了抖，重新披在肩上，然後彎下腰看著彌夜。
「我那邊還有事，先走了，有什麼事WW聯繫我，別客氣，這位老師名為別沉夜，你叫她別老師或者夜老師都可以。」
她的目光在彌夜臉上停了好一會，然後抬起手，指尖在彌夜頭頂那縷怎麼都壓不下去的翹發上輕輕按了一下，又飛快地收回去。
「你比你自己想像的要厲害，要記住了噢。」
然後梅瑞迪斯轉身，風衣下擺劃出一道乾淨的弧線，沿著來時的泥土小徑大步往回走，很快就被樹蔭吞沒了身影。
彌夜對著那個方向輕輕揮了揮手，然後她轉過身，仰起頭看著別沉夜，認認真真地打了個招呼。
「別老師好，我叫彌夜，今天開始就拜託您啦。」