「再沖一次。」
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長孫嵩的目光死死盯著遠處那道彎月陣，陣前的屍體已經堆積成一道矮牆，鮮血浸透了河灘上的黃土，變成一片泥濘的赤紅。
但那道陣卻依然紋絲不動。
「司徒公！」
身後傳來一個急切的聲音。
長孫嵩回頭，看到了娥清。這位副將策馬上前，神色焦急，也顧不上什麼尊卑了，壓低了聲音急促說道：「司徒公！不能再打了！」
長孫嵩眉頭一皺：「你說什麼？」
「司徒公！」娥清勒住馬，靠近長孫嵩身側，湊到他耳邊說道，「陛下臨行前說得明白，我們此番南下，重在牽制，而非決戰！我軍已折損數千騎，冀州刺史阿薄幹陣亡，這已經是驚天的敗績了。若再打下去，又折損更多的人馬……司徒公，你我回平城如何向陛下交代？」
長孫嵩一時語塞。
娥清見他面色鐵青，放緩了語氣，繼續勸道：「晉軍岸上的步卒不足三千人，但那道車陣確實邪門，我軍沖了幾次都沖不破。水師的拋石又不斷阻斷我軍後援，每次衝鋒衝到一半便被石彈打散。再沖幾次，也不過是多添些屍體罷了。」
他頓了頓，語氣懇切：「司徒公，我等奉陛下之命前來，旨在牽制劉裕西進。如今將士死傷已重，阿薄幹戰死，可謂損兵折將。若再一意孤行，折損過大，陛下那裡……怕是不好交代啊。」
最後這句話，徹底澆滅了長孫嵩的怒火。
「傳令……」
「收兵。全軍後撤。」
娥清如蒙大赦，立刻轉頭下令：「傳司徒公將令！鳴金收兵！」
魏軍陣中，金鑼聲嗚嗚地響起，急促而沉悶。那面巨大的長孫大纛開始緩緩向後移動，兩翼的騎兵也陸續撥轉馬頭，開始向後退卻。
撤退的速度不慢，但也不算太狼狽。長孫嵩雖然敗了，但畢竟是將近四萬人的大軍，即便撤退也依然保持著基本的秩序。前鋒後隊交替掩護，傷員被抬上馬背，屍體來不及收拾，便留在了那片被鮮血浸透的河灘上。
夕陽餘暉中，數萬魏軍如同一片退潮的海水，緩緩退入遠方的暮色中。
「父親！魏軍撤退了！」第一次看到如此場面，還是以少勝多的大勝，劉義真忍不住心中的興奮，大聲喊道。
劉裕站在船頭，望著魏軍遠去的方向，若有所思。
片刻後，他微微點頭，語氣平靜：「看來是真撤了。」
然後他轉頭，對身旁的傳令兵下令：「傳令胡藩、劉榮祖，率本部騎兵渡河追擊。不必追得太深，掩殺一陣即可，勒令他們日落前必須收兵。」
「得令！」傳令兵飛奔而去。
劉義真有些不解：「父親，既然魏軍退了，為何還要追擊？」
劉裕轉過頭來，看了他一眼，目光裡帶著一絲考校的意味：「你說呢？」
劉義真愣了愣，思索了片刻，小心翼翼地回答道：「是為了……讓他們記住這個教訓？」
「說對了一半。」劉裕難得露出一絲笑意，「追擊不僅僅是為了多殺幾個人，更是為了讓他們記住，撤退也是有代價的。如果不追一追，他們會覺得想來就來，想走就走。追了這一次，下次他們再想渡河南下的時候，就會在心裡掂量掂量。」
他頓了頓，望向遠處魏軍揚起的塵埃：「況且，這一戰我們雖然贏了，但贏得不徹底。長孫嵩的主力還在，他若回過神來重新集結，依舊是個麻煩。趁他立足未穩時追一追，能讓他退得更遠些。這樣，我軍西進時，才不會被他在背後捅上一刀。」
劉義真恍然大悟，重重點了點頭。
河灘上，朱超石正站在一輛戰車旁，望著遠去的魏軍，長長地呼出一口氣。
他的鎧甲上沾滿了血跡和泥土，右手虎口處被槊杆磨出了一道血口子，此刻已經結痂了。他沒有立刻休息，而是在陣地中來回走動，檢查傷亡情況，確認防線的完整。
「超石。」身後傳來聲音。
朱超石回頭，看到丁旿正朝他走來，滿臉煙塵，眉頭擰成一團。
「你手怎麼了？」丁旿低頭看了一眼朱超石的手。
「不礙事。」朱超石擺了擺手，「你那邊如何？」
丁旿搖了搖頭：「傷了不少人，弩手有好幾個被流矢射中，恐怕撐不了太久。」他頓了頓，環顧了一眼四周，「不過……兩千七百人，扛了幾輪騎兵衝鋒，還能站在這裡的，已經算是老天保佑了。」
朱超石沒有接話。他轉頭望向遠處——黃河水面上，胡藩、劉榮祖率領的追兵已經開始渡河了。
騎兵們乘船渡到北岸，在河灘上重新集結，然後順著魏軍撤退的方向追去。夕陽下，他們的身影被拉得很長。
朱超石又看了一眼那些橫七豎八的屍體，低聲說了一句：「這一仗，夠他們記一陣子了，這次西進無後患矣。」
黃河北岸，往北撤退的路上，長孫嵩騎在馬上，一言不發。
娥清跟在他身後，也不敢多言。一行人默默前行，只聽得馬蹄踩在枯草上的沙沙聲和風聲。
不知走了多久，長孫嵩忽然開口：「那個陣，叫什麼名字？」
娥清愣了一下，才反應過來他問的是那道車陣：「據斥候說，劉裕把那陣喚作『卻月陣』——」
「卻月陣。」長孫嵩低聲重複了一遍這三個字，緩緩閉上了眼睛。
他心中那些對劉裕的輕視、對崔浩諫言的不以為然，此刻都已化作了複雜難言的沉默。
恍然間，崔浩那句評價如芒在背，一遍遍刺著他的心。
回到大營後不久，追擊的胡藩、劉榮祖帶著騎兵收兵歸來，繳獲了一些旗幟和物資，並確認魏軍已經退出了數十里外，短期內不會再構成威脅。
至此，這次黃河北岸之戰，晉軍靠著卻月陣，大獲全勝。
當夜，劉裕回到洛陽城中的行轅，在燈下緩緩展開輿圖。北魏的隱患暫時被打壓下去了，下一步，他的目光便能毫無顧忌地越過潼關，直指長安。
劉義真站在他身側，看著父親的手指划過輿圖上那道蜿蜒的黃河古道，心中雖然還翻湧著白天的震撼與燥熱，但他已經努力讓自己的呼吸平穩下來。
今天這一戰，他看得很清楚。
這不是什麼兵法奇蹟，也不是什麼運氣使然。
這是一步一步算出來的勝利，從選址、布陣、誘敵，到水師配合、斷槊決勝，每一步都在劉裕的預料之中。
他教的是另一件事：真正的勝利，不是從交戰時開始的，而是在交戰時就已經決定了。