「泳者伏黑惠，確認擊殺泳者禪院直哉。正在根據死滅回遊規則，抽取並轉移其部分咒力上限與術式殘韻……」
對於已經再起不能的直哉，伏黑自然是照樣當經驗包補了。
什麼？
你問伏黑怎麼把殺死直哉這事瞞下來？
簡單，眾所周知，結界內不止有和羂索契約的古代受肉術師，還有被他放出的咒靈們。
術師打不過咒靈也是常有的事。
畢竟二級術師都差點被二級咒靈袚除了。
伏黑指揮甚爾，將直哉尚有餘溫的軀體輕鬆提起，準備去尋個合適的，看起來足夠兇殘的咒靈巢穴投餵。
不過，在此之前。
伏黑的動作沒有絲毫遲疑，蹲下身，毫不猶豫地將手徑直探入了直哉的褲襠，來了一陣乾脆利落的摸索。
「我就知道！」
伏黑指尖觸碰到硬物，隨即用力一掏。
一柄長度適中、刃身細窄的肋差，便落入了他的手中。
刀刃柄把做工精良，顯然是直哉常用的貼身利器。
「這把肋差笑納了。」
「這把小刀也笑納了。」
「這個錢包也笑納了。」
伏黑笑納了直哉身上全部有價值的物品。
掂量了一下手中的肋差，感受著其中流轉的陰冷咒力，才算滿意地將其收起。
只可惜直哉是個跑刀仔，沒有什麼能讓伏黑眼前一亮的咒具。
雖然比不上特級的咒具，但顯然比伏黑手中那截嚴重損毀的游雲殘骸要強上不少。
至少在現階段足夠作為甚爾的主武器，或者自己應急時的補充。
「那麼接下來……」
伏黑感受著結界內的咒力波動，鬼腦中，一張動態的東京戰況圖正在快速構建。
隨著咒術界第二批、甚至可能後續還有更多戰力的不斷投入。
結界內這些被受肉的古代術師，無論個體多麼強大，遲早會被擁有組織情報和人數優勢的現代術師們逐步肅清、圍剿。
更何況還有乙骨這樣的大運，清理效率恐怕會高得嚇人。
麻煩之處在於，伏黑自己渴望著這些古代強者轉變而成的經驗包。
因此，他必須搶在乙骨，秤等高級戰力之前，先一步擊殺更多的強者。
而他的下一個獵物名單，早已鎖定。
早在初入結界之時，伏黑便特意拆散了兩名400年前的最強術師們的決鬥。
石流龍。
鹿紫雲一。
四百年前便屹立於各自時代頂點的怪物，咒力早已登峰造極。
吸收其中任何一個，帶來的提升都絕非雷吉、或直哉可比！
這還只是伏黑考慮的其中一點。
伏黑便渴望的，是上桌啊！
有誰能在擁有一級以上的實力後，忍住不急頭白臉地和石流龍打一架，讓他評價是什麼樣的大餐嗎？
沒有！
有誰能忍住不和咒術博士鹿紫雲一打一場的嗎？
沒有！
「鵺！」
清越的鳴叫響起，巨大的貓頭鷹式神自影中展翼飛出，懸停在伏黑面前。
在咒力量得到提升後，鵺的身影明顯更加巨大。
在已進化的實力下，伏黑有信心去挑戰二人。
伴著長嘯一聲，雙翼奮力揮動，載著伏黑再次升空，讓伏黑可以擁有更好的視野去感知這二位強者所處的方位。
高空的風獵獵作響，伏黑與鵺化作一道迅捷的黑影，向著東京結界更深處的咒力亂流滑翔而去。
俯視著眼下的東京結界，一個始終盤旋在伏黑腦海的問題再次浮現：
羂索倉促啟動的東京死滅洄游，究竟是為了什麼呢。
最終的目的，究竟是什麼呢？
失去了同化全日本的能力後，羂索究竟還留有什麼陰謀呢？
……
……
森嚴的高專深處，植於東京地下的薨星宮內。
某間被層層結界守護的靜室。
脹相和九十九的眉頭緊鎖，空氣里瀰漫著陳年薰香與一絲若有若無的緊張感。
「大王。」
脹相面無表情地甩出紅彤彤的撲克牌。
「你不是有大小王嗎，為什麼要拆開分著出啊！」九十九由基猛地一拍桌子。
「因為大王就是大哥，在不確定局勢時，為弟弟們試探風險，鋪平前路，就是大哥的責任。」
「炸彈。」
天元輕輕放下四張花色相同的牌，穩穩壓過了那張孤零零的大王。
脹相輕點頭，似乎對自己的戰術頗為滿意:
「你看，我就在這個炸彈中保護住弟弟了。」
「鬥地主不是這樣玩的！」
九十九由基終於忍無可忍，怒吼著，一掌掀翻了堆滿撲克牌的矮桌！
「還有你！天元！你到底是想怎麼應對羂索接下來的陰謀。」
「將你們二人留在我身邊，本也只是一道保險。」
天元的聲音在靜室中迴蕩:
「我本以防羂索真的會趁高專戰力空虛之際，前來襲擾。」
「以我對他的了解，這本該是他可能選擇的策略之一。」
「然而現在，他卻一直隱身在東京的結界中，紋絲不動。
「這個倉促構成東京結界，或許，才是他捨棄了原本更宏大計劃後，真正的、最終的底牌。」
脹相聽罷，低聲喃喃，眉頭緊鎖:「不是要在結界內養出第二個詛咒之王嗎？」
「不止。」
天元微微搖頭:
「第二位詛咒之王這個概念太過寬泛。」
「況且，你真的認為，僅憑那些受肉古代術師相互廝殺所積累的咒力總量，足以供養、催生出堪比宿儺那般規格的詛咒之王嗎？」
「那你的意思是……」
九十九由基眼神一凜。
「我擔心的，並非單純的咒力量」
「而是……術式。」
天元的聲音壓得更低:
「被稱為天使的泳者來棲華，其擁有能夠消除一切術式的能力，已是堪稱概念級別的武器。」
「即便如此，羂索似乎也並未將其視為必須掌控的核心，至少，並未傾盡全力去抹殺或保全她。」
「我在想，或許羂索的重心，從來就不在那些被他邀請或契約而來的受肉泳者身上，他真正的目標，是隨著這個東京結界成立後在，極端壓力催化下，於東京本土自然誕生的……」
「覺醒泳者。」
他抬起頭，目光變得銳利而清晰，看向九十九由基與脹相。
「九十九由基，脹相。」
「我命令你們，即刻放棄在此護衛我的職責。」
「進入東京結界。」
「找到高專的眾人，將警惕覺醒泳者這個情報，帶給他們。然後在結界之內，用你們的眼睛去確認，用你們的力量去干涉。」
「……」
「是。」
九十九由基與脹相神色肅穆，齊聲應下，再無半分之前的散漫。
在天元那深邃的目光注視下，兩人轉身，快步離開了這間被重重結界守護的靜室。
身影沒入高專幽深的廊道之中，奔赴那片已然炙熱的東京戰場。
「羂索啊，你究竟，在想什麼呢。」
天元對著重歸寂靜的靜室，喃喃自語。
……
……
東京結界深處，某座被巧妙隱藏、如同巨大墓穴般的廢棄地下設施。
陰翳之間，靜靜走出一絲白寒。
里梅拖拽著兩具被寒冰封凍，卻詭異得仍保留著一絲微弱生命氣息的軀體，走入這片被更深沉陰影籠罩的區域。
冰晶在移動中簌簌掉落，發出細微的脆響。
「喲，收穫不錯嘛。」
一道特別輕鬆愉悅響起。
羂索從陰影中踱步而出，目光饒有興致地掃過里梅拖來的瀕死術師們。
目光隨後又落在里梅那明顯破損、沾著焦痕與血漬的衣袖上，語氣馬上變得戲謔:
「這兩個傢伙的咒力量可不一般，看來你也費了不少功夫呢，里梅。」
「哼。」
里梅冷冷地哼了一聲，蒼白的臉上沒什麼表情，只是隨手將兩具冰封的殘軀丟在冰冷的地面上:
「少說廢話。按照你交代的，不斷拖術師餵給那小子……」
「這樣真的就能實現你那異想天開的計劃？」
「可別小看【時間】啊，里梅。」
羂索聲音依舊帶著笑意，眼底卻是一片冰冷的算計:
「哪怕強如宿儺獨斷整個時代的強者，卻也只能通過受肉這種繁瑣而不完美的儀式，才有機會跨越漫長時光，將力量與意識留存至今。」
「而我呢。」
羂索指了指自己現在使用的這具身體：
「雖然能憑藉術式不斷更換皮囊，規避死亡，但每一次更換，都是一次損耗，一次又一次地疏離顛峰。」
「受肉也好，換身軀也罷，說到底，都只是在漫長時間和歷史中取巧的方法。」
「但。」
「如果掌握的，是跨越時間本身呢！」
「跨越……時間？！」
里梅冰冷的瞳孔驟然收縮，一直沒什麼表情的臉上第一次出現了明顯的驚駭。
「沒錯。」
羂索滿意地看到里梅的反應，他直起身，拖著其中一具尚存一息的冰封軀體，緩緩走向黑暗深處那個被囚禁的人影。
「如果能將他的術式催化、強化到足以跨越千年時光的程度，那麼，讓宿儺以真正全盛時期的姿態，重新顯現於此世，或許，也將不再是不可能之事。」
「如今在結界裡廝殺的那些受肉泳者們，他們帶來的混亂，他們彼此吞噬產生的咒力，不過是吸引高專注意的障眼法。」
「只要能夠跨越時間﹐木那麼，一切障礙，一切算計，一切所謂的不可能，都將……」
羂索鬆開手，那具冰封的軀體瞬間滑落到盤坐青年的腳邊。
寒冰與被瀕死術師的身軀在青年周身不穩定的咒力場影響下，開始迅速消融。
「不在話下。」
「來，再吞下去吧。」
「去掌握更多的咒力，掌握更多的時間。」
「然後為我，展示那個可能性吧。」
伴著術師被吸收，青年身周的空間仿佛扭曲了起來，顯現出極其不穩定的模樣。
「這真的有用嗎。」
里梅看著不斷被羂索藏起的青年不斷抽搐，眼神中多出了一抹質疑。
但下一刻。
里梅的視野，毫無徵兆地、徹底地變了。
地下設施那終年不見天日的陰冷瞬間消失。
取而代之的，毫無遮擋的正午陽光！
腳下已是東京街道中堅實滾燙的柏油路面，里梅如今，正站在東京某條繁華街頭的中央！
幾乎沒有絲毫猶豫，里梅的身影化作一道模糊的藍白色疾影，朝著記憶中地下設施的方向折返、衝刺！
「你剛才幹了什麼？！」
里梅的聲音里蘊含著一絲連她自己都未曾察覺的忌憚。
周身寒氣凜冽，數根足以瞬間凍結空氣的寒芒的冰錐憑空凝結。
死死釘在了羂索周身的空間要害，鎖定了他的所有動作。
面對里梅如此激烈的反應，羂索反而露出了欣賞傑作般的愉悅神情。
收回了按在青年頭頂的手，他甚至沒有去看那些對準自己的致命冰錐，只對著里梅露出了一個意味深長的笑容。
「我幹了什麼？」
羂索輕聲反問:
「我不正是在……向你展示那個可能性嗎？」
他抬起一根手指，指了指里梅，又指了指青年，最後輕輕點了點自己的太陽穴。
「我讓你，回到了【過去】。」
「當然。」
羂索頓了頓，笑容擴大，眼中閃爍著瘋狂而篤定的光芒:
「如果條件成熟，咒力足夠，術式穩定。」
「也可以去到，你所期望的，任何【時間點】。」
「我一直其待的，可不是外面這場虛偽的景色，在真正的平安盛景前，這簡直不值一提。」
「身為從那個時代過來的人，你應該明白我在說什麼吧，里梅。」
里梅似乎也從羂索的展示中得到了信心:
「當然，要是能回到那個時代……」
「那才是宿儺大人統治下，真正的盛景啊！」
「哈哈……」
先是低沉的笑聲從羂索喉間溢出，隨即，里梅也發出一陣短促而尖利的冷笑。
兩人的笑聲在這片陰森的地下空間裡交織、迴蕩。
起初還帶著些許克制，很快便演變成一種毫不掩飾的狂笑，徹底穿透整片空間。
許久，笑聲漸歇。
羂索掛著笑容，將第二名被冰封的泳者再次投入青年身旁。
「來吧，再吞下他的咒力。」
身軀再度消失，而青年，也為這份豐厚的力量作出了回應:
……
……
「覺醒泳者芥鑒，確認擊殺泳者。正在根據死滅回遊規則，抽取並轉移其部分咒力上限與術式殘韻……」