祠堂方向的打鬥聲持續了太久。
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伊陽蹲在村南斷牆後，手指搭在刀柄上，數著呼吸。
一百息。兩百息。三百息。
按照廖旭的部署，五人圍殺一個氣血三重執事，加上兩個氣血二重，撐死三十息就該結束。可現在，祠堂那邊的動靜不但沒停，反而越來越大。
金鐵交鳴，悶哼，骨裂聲。
還有一道氣血震盪，渾厚得過分。
那不是氣血三重該有的動靜。
伊陽眼皮壓低，把制刀從膝上提起，貓腰貼著廢牆根往北摸。腳步落地無聲，身形借著月影和雜草遮掩，跟夜裡覓食的老貓沒兩樣。
靠近祠堂五十步時，他停了。
不能再近。
氣血四重的耳力夠用了。
祠堂里傳出斷續的話，被牆壁和打鬥聲切得零碎。
「……九邪妖人……」
「……都給我留下……做血丹……助我突破氣血五重……」
伊陽的瞳孔縮了縮。
氣血五重。煉髒境。
那妖人不是氣血三重，是四重，而且還想借這些人的血氣煉丹衝擊五重。
線報是假的。
或者說，線報本身就是餌。
伊陽把後背貼緊牆面，呼吸放到最淺。腦子裡飛快轉著念頭。
幫忙？
幫個屁。
氣血四重圓滿的九邪教執事，吞了血元丹之後戰力還要往上飆。他現在衝進去雖說也不是不敵對方，但這種冒險的事情有何必呢？
伊陽很清楚自己的實力，氣血鍛骨境，九峰刀剛小成還有一門入門的內煉功法。跟氣血四重圓滿的邪教瘋子硬碰，贏面應該有個六七成。
但只要不是十成十的賭注，他就不下。
六十歲的人了，賭性早被柴米油鹽磨沒了。
他選擇等。
等局勢明朗，等最好的時機。
轟隆。
祠堂方向傳來一聲巨響，地面都跟著顫了顫。伊陽探頭望去，月色下，祠堂正中那根主梁歪了，屋頂塌下大半，瓦片碎木亂飛，煙塵沖天而起。
緊接著，四道身影從煙塵中衝出。
廖旭跑在最前，左臂垂著，劍握在右手，步子踉蹌。伊展志緊隨其後，臉上有血，不知是自己的還是別人的。趙鶴被沈清月架著，半條胳膊耷拉，跑得歪歪扭扭。
四個人。
只有四個。
宋武沒出來。
伊陽掃了一眼那四人逃竄的方向，又看向祠堂廢墟。
一道灰袍身影從坍塌處踏出，腳踩碎瓦，步子不急不緩。王宮沁抬手抹了把嘴角的血，眼底泛著病態的紅光，朝著廖旭四人追去。
他沒往村南看。
伊陽整個人縮在斷牆陰影里，連氣血運轉都壓到最低。
等那道灰袍消失在村北樹林方向，伊陽才吐出一口濁氣。
他沒有猶豫，彎腰鑽進祠堂廢墟。
碎木橫陳，瓦礫遍地。火盆翻倒，餘燼還冒著青煙。空氣里全是血腥味，濃得嗆嗓子。
九邪教徒的屍體七零八落，死相各異。有被劍貫穿的，有被寬刀劈開的，姿勢扭曲，血泊蔓延。
伊陽目光掃過，落在角落裡一具身形厚實的屍體上。
宋武。
胸口凹陷，肋骨全碎，眼珠外凸，死前那口氣沒吐完，嘴還張著。
伊陽沒有多看。死人不值得浪費時間。
他的注意力被另一樣東西吸引。
血跡。
不是打鬥濺出的那種，而是有規律地往祠堂後方延伸。一條細線，順著地磚縫隙，蜿蜒向後院方向流去。
祠堂後院。
尋常宗族祠堂，後院是族老議事的地方，地位比正堂還高半截。
伊陽踩著碎瓦跨過斷梁，循著血跡往裡走。
後院的門半開著，門框上掛著蛛網，可門檻處的灰塵被人踩過，腳印新鮮。
推門進去。
院子不大，青磚鋪地，中央有個淺坑。坑不深，也就半尺，可坑底匯聚著暗紅色的液體，黏稠，腥甜，在月光下泛著詭異的光澤。
淺坑周圍，地磚上刻著紋路。
不是裝飾花紋。那些線條彎曲交錯，從淺坑向四周輻射，每一條都沾著乾涸的血痕。有的深，有的淺，像被人反覆描畫過。
伊陽蹲下看了兩息。
邪教的玩意兒。
他不懂陣法，也不想懂。但那股從地面滲出來的陰冷感，讓他後脖頸的汗毛豎了起來。
不是害怕。是本能在警告。
血跡沒有在淺坑處斷掉。有一條細線順著地磚凹槽，繼續往後院唯一的房間裡延伸。
伊陽站起身，手按刀柄，腳步放得極輕。
房門虛掩。
他用刀背推開。
吱呀。
屋內不大，陳設簡陋。一張供桌，兩盞油燈早已熄滅，燈芯燒成焦黑。
供桌正中，擺著一把刀。
刀身修長，比尋常腰刀窄了兩分，刀背微弧。最惹眼的是刀身上的花紋，黑色，不規則，像是從刀骨里長出來的脈絡，又像被什麼東西侵蝕後留下的痕跡。
從後院流進來的血液沿著凹槽匯聚到供桌腳下，形成一圈暗紅色的環。
那些流進來的鮮血在壓制它。
伊陽盯著那把刀看了三息。
他不是沒見過好東西。九峰刀法配的制刀，魯能那柄雁翎刀，都算上品。可眼前這把，光是靜靜躺在供桌上，就透出一股讓人手癢的鋒銳感。
邪教執事把它供在這裡，用血陣壓著，還專門藏在後院。
顯然是一件寶物，但對方暫時還不能用。
不管怎麼看，都說明這東西值錢。
伊陽沒有猶豫太久。
他伸手，五指握住刀柄。
入手的瞬間，刀身震了震。
嗡。
一聲清鳴從刀腹傳出，不響，卻穿透力極強，像有人在耳邊彈了根琴弦。刀身上那些黑色花紋跳動了一下，隨即安靜下來。
刀很輕。比看上去輕得多。
伊陽橫刀在胸前，拇指抹過刀背。觸感冰涼，光滑，沒有毛刺，打磨得比鏡面還細。
「好刀。」
兩個字從牙縫裡擠出來，帶著老樵夫看見百年老木時才有的那種貪。
供桌腳下的血環失去了刀的牽引，開始往外滲。地磚上那些陣紋也暗了下去，像被抽走了魂。
伊陽沒有多留。
他把刀別在腰後，用外衫遮住，轉身出了後院。
腳步快而穩，穿過祠堂廢墟，避開屍體，從村南方向撤離。
與此同時。
村北樹林深處，王宮沁正追著廖旭四人。
他的速度快得離譜，灰袍被風撐開，整個人像貼著地面飛掠。廖旭四人拼了命地跑，伊展志甚至把長刀都扔了減負，可距離還是在縮短。
就在王宮沁即將追上時，他的腳步猛地頓住。
整個人像被人掐住了脖子。
他轉頭。
望向身後數里外的石橋廢村方向。
臉上的笑意消失了。取而代之的是一種近乎扭曲的暴怒。
「放下我的東西！」
這一嗓子劈開夜色，驚起林中飛鳥無數。
廖旭四人跑出十幾步才反應過來，身後的追殺壓力消失了。他們回頭，只看見那道灰袍身影瘋了般往回沖，轉眼沒入黑暗。
四人面面相覷，誰也不知道發生了什麼。
廖旭捂著左臂，臉色慘白，血從指縫往下淌。他咬著牙掃了眼身後三人，又看了看廢村方向。
「走。」
伊展志喘得厲害，嗓子裡帶著血腥味。「廖師兄，巡天司那三個人還在村里……」
「管不了。」
廖旭的聲音很冷，冷得不帶半點猶豫。
「那妖人氣血四重圓滿，吞了血元丹之後更強。我們四個加一起都不夠他打的，回去就是送死。」
伊展志張了張嘴，沒再說話。
沈清月架著趙鶴，低聲道：「先回去報信，讓巡天司派高手來。」
廖旭點頭，帶著三人消失在夜色中。
半個時辰後。
雲紋鎮，巡天司後院。
伊陽從側門進來時，院裡安安靜靜。值夜的巡衛在門房裡打盹，連眼皮都沒抬。
沒人注意到他。
也沒人在意一個排名三十四的老頭子，大半夜從外頭回來。
伊陽回到自己的小院，關門落栓。
那把刀沒有帶回來。
他在回程路上繞了一段，去了青木山。去年藏紫木的那個山洞，洞口被雜草和碎石遮得嚴實。伊陽把刀用油布裹了三層，塞進洞深處的石縫裡。
不急。
東西是好東西，但來路太邪。九邪教執事供著它、用血壓著它，必有緣故。
貿然使用，跟撿了顆不知道幾時炸的雷沒區別。
等弄清楚再說。
伊陽坐在床沿，把靴子脫了，活動了下腳趾。
今晚收穫不小。
雷雲武館折了宋武，廖旭四人狼狽逃竄，九邪教執事暴露了真實實力。
而他，一根毫毛沒傷，還順手摸了把好刀。
「苟住，就是勝利。」
伊陽躺下，閉眼前嘴角翹了翹，那把黑紋刀的觸感還留在掌心。冰涼，鋒銳，像是活的。