後半夜，青木山偏崖的淺洞裡，潮氣貼著石壁往人骨頭縫裡鑽。
伊陽靠著洞壁，閉目運轉乙木養生功。
胸腹間的氣血沿著皮肉流轉，像老磨盤推開穀殼，一圈又一圈，把疲憊慢慢碾碎。
後背幾條血口子還在發辣。
可練肉境的身子，已經不是從前那副破舊柴架子。
傷口邊緣發癢，血痂開始收緊，淤青也從紫黑往暗紅里退。
殺掉楊二後，伊陽沒有急著回村。
半夜從青木山跑回去，一個老頭，衣衫破爛，滿身泥血，再趕上王岳等人失蹤，誰見了不多想？
活到六十歲，別的本事可以沒有，裝死裝慘裝糊塗，必須修到圓滿。
回早了容易惹疑，所以他才從新回到山上，等明天早上在回村。
雞叫第三輪，天邊擦亮，村里挑水的人開始動彈，那時出現，最合適。
伊陽睜開眼，洞外灰白的天色落進來。
他起身，把藏好的東西又檢查一遍。
蛇膽，蛇蛻，蛇鱗，銀子，《九鋒刀》，紫木主體，都安穩。
他下了偏崖，繞到山腳碎石坡，故意摔了兩下。
衣褂被石棱刮開，泥灰糊在袖口，右腿在坡邊蹭出幾道淺痕。
疼是不疼，就是寒磣。
伊陽又抓了把濕泥抹在臉上，胸口憋住氣，把麵皮壓得灰敗些。
他試著走了幾步。
右腿拖半拍，腰彎下去，肩膀塌著，喘息拉得粗短。
嗯。
夠真。
天剛發亮，伊陽沿村後小路往村口水井那邊挪。
這條路村里人晨起挑水常走。
果不其然，剛到井邊，張嬸挑著水桶出來，身後跟著她十來歲的兒子。
張嬸抬頭一瞧，手裡的扁擔差點飛出去。
「伊老爺子！」
她這一嗓子，比村頭公雞還賣力。
半桶水潑在地上，泥點濺了她兒子一褲腿。
那孩子嚇得往後縮，眼珠瞪得圓圓的。
伊陽靠到井台石墩上，身子一歪，破柴刀撐著地，喘得胸口起伏。
「水……給口水……」
張嬸手忙腳亂舀了半瓢井水遞過去。
附近幾戶聽見動靜，門板開合，很快圍來七八個人。
「伊老爺子，你咋回來的？」
「山上咋樣了？」
「蛇打死沒？」
「王捕快呢？楊東希呢？」
一張張嘴圍過來，問得跟趕集賣菜似的。
伊陽喝了兩口水，咳得彎下腰，半天才抬頭。
「別問快了，老頭子這口氣還沒順回來。」
張嬸急得拍大腿。「哎喲，你們讓讓！沒瞧見人都成這樣了？問問問，閻王爺都沒你們嘴勤！」
村民們退開些。
伊陽抹了把臉上的泥，嗓音斷斷續續。
「昨日上山，到了半山腰，真遇上那條大蛇了。」
人群齊齊往前湊。
有人咽了口唾沫。
伊陽繼續道：「那畜生粗得嚇人，尾巴一掃，樹都折。王捕快他們上去砍，我這個老頭子被安排在後頭。」
他停下喘氣，手按著肋下。
「後來蛇發狂，往我這邊沖。我跑不動，腳下打滑，從坡上滾下去了。」
張嬸倒抽涼氣。
「滾下去？那坡可陡！」
「十幾丈吧。」
伊陽抬手指了指後腦，又把後背衣褂掀開一角。
結痂的血口子，大片淤青，髒污舊血，全擺在眾人眼前。
這傷可做不了假。
幾個村民看得麵皮發緊。
「我撞在坡下一棵歪脖子樹上，當場就沒了人事。睡夢見聽到有兩道黑白人影喊我的名字喊了幾回，我怕是黑白無常沒敢回應，見沒人應人影就消散了。」
「到了早上我就醒了過來。」
伊陽喉頭滾了滾，滿臉後怕。
「我怕那蛇還在，哪敢多待？就摸著樹根草藤往上爬，一路爬一路摔，才回了村。」
這番話，真里摻假還帶點神話傳說，讓村民深信不疑。
沒人懷疑。
一個快六十的老樵夫，從山坡滾下去還能回村，已經算祖墳夠硬。
聽到他的話周圍的村民紛紛感嘆伊陽的命好，從黑白無常手中活下了。
就在這時，收到通知的村長楊樹玉匆匆趕來。
他長褂扣子都沒系全，鬍子亂翹，腳上還穿錯了一隻鞋。
「伊老哥！」
楊樹玉擠進人群，看見伊陽還活著，先鬆了口氣。
隨即那口氣又卡住。「王捕快呢？其他人呢？蛇呢？」
伊陽搖頭，滿臉無辜。
「不曉得啊，村長。我摔下去就啥都不清楚了。醒來時山上安安靜靜，我喊了幾聲，也沒人答。」
「你再想想！」
楊樹玉額頭冒汗。「王捕快可是縣衙的人，楊班頭派來的！」
伊陽苦著臉，滿臉無奈的說道：「村長，我要是能想起來，還能不說？我一個老頭子，摔得命都差點沒了，哪還敢回頭找人？」
見狀楊樹玉的手開始有些發抖。
王岳失蹤。
三個差役失蹤。
獵戶楊東希也沒回來。
上山一隊人，只回來個半死不活的老頭。
這事報到縣裡，他這個村長能不能把自己摘乾淨，真不好說。
村口議論越滾越亂。
就在這時，村東方向跑來一個人。
張小山。
他跑得褲腰帶都甩歪了，鞋掉了一隻麵皮白得嚇人，人還沒到，嗓子先劈了。
「出大事了！楊二爺死了！」
聽到他的話村口的人頓時全閉了嘴，像是聽到了什麼天大的消息一樣。
下一刻，人群亂成一鍋粥。
「啥？楊二死了？」
「咋死的？」
「誰敢殺他？」
張小山扶著膝蓋，喘得舌頭都快打結。「我今早去他家拿食盒，門沒關。我進去一看，楊二爺歪在太師椅上，脖子開了口，血糊了半張椅子！」
他抬手比劃，自己都嚇得哆嗦。
「地上還掉著塊黑鐵牌子，上頭刻著鬼臉，邪門得很！」
楊樹玉兩腿發軟，伸手扶住張嬸家兒子的肩，才沒坐到地上。
那孩子被他壓得齜牙咧嘴，又不敢躲。
村里幾個平日被楊二欺負過的漢子互相看了看。
有人低低嘟囔。
「死得好。」
話很輕。
可旁邊幾人眼底的痛快，遮都遮不住。
也有婦人捂著嘴，拉著孩子往家退。
村里死人不可怕，但被殺的是楊二被殺，這就要命了。
楊大要是發瘋，誰頂得住？
楊樹玉到底當了幾十年村長，怕歸怕，腦子還沒散。
他扯著嗓子喊：「都別亂！」喊完自己先咳了兩下。
「第一，去縣城報信！告訴楊班頭，楊二死了，王捕快等人上山未歸！」
「第二，去叫周良，帶幾個獵戶上山找人。活要見人，死也得見個說法！」
「第三，今天誰都不准出村，不准上山！誰敢亂跑，回來我打斷他的腿！」
他嗓子抖得厲害，可話總算壓住了場面。
幾個漢子被點了名，匆匆散開。
楊樹玉帶著人往楊二家趕。
村口人群跟著流動，注意全被楊二之死牽走。
伊陽趁亂彎著腰，拖著傷腿，從人堆邊緣挪開。
沒人攔他。
一個剛從山裡逃命回來的老頭，在楊二被殺這件事前，分量輕得可憐。
伊陽走得不快，但心裡卻十分的穩。
九邪教令牌，李順的刀法痕跡，楊二身上的傷口。
山里王岳之死，洞中李順身份。
線已經接上。
官府愛查，就順著查。
查到最後，鍋自然扣到九邪教頭上。
邪教嘛，不背鍋都對不起這名號。
伊陽推開自家院門時，屋裡剛好衝出來一個瘦小身影。
姜月欣頭髮散著，眼淚乾在臉上，眼眶紅得嚇人。
她看見伊陽，先停了半息。
像夢裡的人忽然站到門口，她不敢認。
下一刻，她撲過來，死死抱住伊陽胳膊，臉埋進他肩窩。
肩膀抖得厲害，卻沒哭出響。
這種憋著的難受，比嚎哭更揪人。
伊陽原本穩得跟老樹根似的，這會兒胸口也發酸。
他抬手揉了揉她亂糟糟的頭髮。
「回來了。爺爺說過，沒事。」
姜月欣悶在他肩窩裡，嗓子啞得不成樣。
「你騙人……你說沒事，結果一晚上都沒回來……」
聽到動靜灶房那邊，楊惠拎著鍋鏟快步出來。
她昨晚守在伊家，陪姜月欣熬到後半夜，天亮又打算煮粥。
一瞧伊陽這副泥猴模樣，眼眶先紅了，隨即一巴掌拍在大腿上。
「老天爺長眼！活著回來就好！」
她罵得凶。「你要真折在山上，我替月欣把你墳頭草拔禿也不解氣！」
罵完，手卻麻利得很。
打水，拿布巾，翻乾淨衣裳，嘴裡還念叨。
「坐下！別逞能！你這老胳膊老腿還嫌自己散得不夠快？」
姜月欣蹲在旁邊，抓著伊陽袖子不松，跟抓著救命繩似的。
伊陽坐到舊藤椅上，任由楊惠給他擦臉。
泥灰擦去，露出幾道刮痕。
楊惠看得直皺鼻子。
伊陽端過姜月欣遞來的熱粥，喝了兩口。
米香進肚，熱乎氣壓住了滿身疲乏。
他像閒聊般問：「我剛才回來路上，聽村口人說楊二死了？」
聽到伊陽口中的話姜月欣端碗的手停住。
她抬起眼，裡面沒有害怕，只有壓了許久的恨。
「死得好。」
楊惠把布巾往盆里一丟，見周圍只有自己三人高新的說道：「老天開眼！那肥蟲活著就是糟蹋糧食。月欣說得對死得好，就是便宜他了！」
伊陽低頭喝粥，沒接話。
臉上只剩劫後餘生的疲憊，半點多餘東西都沒有。
喝完粥，伊陽擺擺手。
「我睡會兒。月欣，今天別出門。」
姜月欣馬上點頭。「我不出去。我給你熱水，等你醒了換藥。」
楊惠惦記著外頭消息，又交代姜月欣幾句，才往院門走。
臨出門前，她回頭看了眼靠在藤椅上閉眼的伊陽，嘟囔道：「這老頭，怎麼看著比昨天還精神……不對，肯定是我眼花。」
說完，她風風火火走了，去村口打探消息了，楊二死了可是大事，哪裡現在肯定很熱鬧。
伊陽被扶進屋後，並沒有睡。
姜月欣去了灶房燒水。
屋裡安靜下來。
伊陽躺在床上，閉目運功。
後背傷口發癢，那是皮肉在長。
氣血二重，練肉境，恢復力已經開始露出狠處。
心念起，眼前小字浮現。
【乙木養生功三層：（360/6000）】
三層，易筋。
六千進度。
每日四遍樁功，加藥浴輔助，一天二百四十點，也要二十多天。
蛇膽和蛇蛻還在淺洞。
若能換成藥材，速度還能再往上提。
可問題是，楊大得知消息後，必會回三木村。
弟弟死了。
心腹王岳也死了。
這個縣衙班頭，會帶多少人來？
伊陽睜開眼，渾濁老眼底下儘是思索。
他還有多少時間？