兩艘大福船緩緩駛入一處避風港。
陳仕賢發現，這裡還停著另外兩艘海船，一艘也是同規格的四百料福船，另一艘差不多只有一半大，形制也並不一樣。
從那位平潭「老鄉」口中得知，那艘中型海船是廣船。
所謂福船，其實就是源自福建的一種海船形制。
同樣，廣船就是兩廣地區製造的海船。
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不同於完全依靠風帆為動力的福船，廣船除了同樣有風帆，船舷兩側還裝有很多櫓架。
如果需要，是可以靠划槳驅動的，能適應各種複雜的條件。
而且，正宗的廣船是用嶺南的鐵栗木製造，木質堅硬如鐵，蟲蛀不進。
不但比福船更耐久，在海戰中還能憑藉堅固的材質，直接撞擊敵方船隻。
當然，由於鐵栗木價格昂貴，加工困難，同等大小的廣船造價遠高於福船。
能搭載上百人的四百料大福船在沿海地區很常見，甚至偶爾還能見到更大的六百料、八百料福船。
當年的鄭和寶船，也是由福建都司建造，更是達到一千五百料、二千料。
那位平潭水手還感嘆，可惜鄭和寶船的建造圖紙早已失傳，已經很多年沒有見到千料以上的大福船了。
與福船同等大小的廣船不是沒有，但數量要少很多，非常罕見。
通常在海上見到的廣船都是二百料、一百五十料、甚至一百料的。
兩艘大福船在避風港停靠之後，陳仕賢與船上其他水手一起，下船登岸，在島上的營地休息。
與此同時，楚南音也從另一艘福船下來，走向位於一處山坳中的幾座大型營帳。
。。。
營帳內。
「你是說，那伙膽大包天，在長江上截殺錦衣衛官船的賊人，竟然是一夥鹽梟？」
聽了楚南音的匯報，王翠翹微微皺起了眉頭，
「這幫鹽梟怎麼敢的？！」
「只要做得夠乾淨，不留活口，也就沒人知道是他們做的。」
楚南音輕輕搖了搖頭，
「小姐，我帶人擊敗了那伙鹽梟之後，抓到了幾個活口，審出了一些東西。
這些鹽梟，是被人僱傭的，僱主給出的報酬，是一大批已填號、未填商名的空白鹽引。
在鹽梟手中，這些鹽引都是真金白銀，是能換成鹽的。
能讓他們冒險在長江上截殺錦衣衛官船，這批鹽引的數量一定很多。
只可惜，鹽梟首領胸口被火銃擊中，死了。
那幾個活口都是小嘍囉，並不知道僱主與鹽梟首領所談的細節，關於僱主的身份，他們只知道兩點。
對方可能姓嚴，應該有官身。
鹽梟首領送僱主離開的時候，曾稱呼對方為嚴大人。」
「僱傭這伙鹽梟的，毫無疑問就是指使陳仕賢對「凝香閣」下手的幕後之人。」
王翠翹想了想，
「大明朝廷對鹽引的管理是很嚴格的，要弄到數量足以讓一夥鹽梟敢於鋌而走險，襲擊錦衣衛官船的鹽引，絕不是普通官員能做到的。
很有可能是部堂、督撫級別以上的高官。
位高權重，姓嚴，行事又如此狠辣、欺上瞞下、不擇手段，我只能想到一個人。」
「姓嚴的朝廷高官，我只知道一個嚴嵩。」
聽嵐稍微想了想，
「小姐說的是此人嗎？」
「在太原時，我曾聽李家父子聊過朝廷的一些高官，嚴嵩此人我也曾聽他們提過。
禮部尚書，聽說特別善於媚上，逢迎皇帝喜好。」
楚南音開口道，
「這樣一個人，會有如此狠辣的手段？」
「嚴嵩本人有沒有，我說不準。」
王翠翹冷笑道，
「可我知道，有一個人肯定有這樣的手段，嚴嵩之子嚴世蕃！
此人雖非科舉出身，只是個蔭官，在文官士大夫圈子裡上不了台面，但其實，嚴世蕃非常聰明，是嚴嵩最重要的智囊。
嚴嵩做出的很多決定，其實都出自嚴世蕃的謀劃。
身為內閣三輔兼禮部尚書，嚴嵩絕對指使得動杭州知府陳仕賢，也肯定有能力弄到一大批已填號、未填商名的空白鹽引。
好啊，總算知道是什麼人盯上咱們了！」
「可是，嚴嵩為何要盯上咱們？」
聽嵐滿臉疑惑，
「咱們在江浙一帶經商、暗中發展，怎麼都不可能被尚書、閣老這樣的朝廷高官注意到吧？」
「按常理來說，確實不可能！」
王翠翹沉思片刻，
「可事實已經擺在眼前，由不得咱們不信。
這背後，很有可能發生了什麼完全超出了咱們認知的事。
南音，此次採辦物資可還順利，我要的東西都弄到了嗎？」
「小姐放心，所有的東西都弄到了。」
楚南音連忙回道，
「也就是硝石，官府管制比較嚴，咱們要的量又很大，多花了些銀子打點。」
「非常時期，該花的銀子不能省。」
王翠翹站起身來，
「這小島距離大明還是太近了，在這裡多留一天，就多一分危險。
如今物資既已齊備，傳令下去，所有人收拾行李，準備登船出海。」
。。。
寧波府，林宅。
「春桃，快去替我收拾行李。」
陳芸娘放下手中的信件，大聲吩咐道，
「記著，我最好看的那幾套衣服，還有首飾頭面，全都要帶上。」
「夫人，咱們這是要去哪裡？」
春桃小聲問道。
「去京師！」
陳芸娘語氣有些激動，
「咱們先去六橫島一趟，然後帶上那幾個「澳主」、還有那個叫蘭沙羅·皮納的佛朗機人首領，一起去京師。」
「恭喜夫人，這是要去見老爺了啊。」
春桃滿臉喜色，
「奴婢這就去替夫人收拾，最好看的衣服、首飾全都帶上。」
春桃離開之後，陳芸娘又拿起信件，一個字一個字重新看了一遍。
四年了！
上次見郎君，還是在嘉靖十八年的樊城。
如今，已經是嘉靖二十二年了。
自己也不再是那個被郎君先後安置在泌陽縣、樊城的外室，而是在寧波府管理「林家」龐大海貿產業的「林夫人」。
每年經手的銀錢流水，達到了數百萬兩銀子恐怖數字，賺取的純利，也超過了一百萬兩白銀。
這是陳芸娘從前連做夢都沒有夢到過的龐大數目。
當然，比起自己管理的「林家」產業，更讓陳芸娘震驚的，是郎君「林朝夕」的真正身份。
雖然時至今日，也沒有任何人在自己面前明確挑明過。
但陳芸娘早已猜到了，當年那位在泌陽縣為自己贖身的年輕男子，就是當今天子的親弟弟，如今在京師監國理政的郢王殿下！