蘇九歌在侯府躺了五天。
左肩的傷口開始結痂了，新生的皮膚嫩紅髮癢，像無數隻螞蟻在皮肉下爬。
大夫每日來換藥，看到傷口癒合的速度總要捻著鬍子嘖嘖稱奇，說是習武之人氣血旺盛，恢復起來比常人快得多。
沈氏日日守在床前，端湯送藥，噓寒問暖。
蘇承志每日下朝後就過來坐一會兒，不說話，就那麼坐著，像一尊不會動的雕像。
蘇承恩隔三差五地來，每次來都帶些時鮮的果子，笑著問她傷口還疼不疼、要不要換個姿勢躺、有沒有什麼想吃的。
蘇承訓也來過兩次，每次都站在門口不敢進來，把帶來的東西放在門檻上，然後飛快地跑掉。
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蘇九歌對這些人的照顧不知道該做什麼反應。
她不習慣被人照顧。
在暗閣受傷了，自己包紮自己養，沒有人會給你端湯送藥，沒有人會問你疼不疼。她感覺這是一種讓她渾身不自在的東西，像是穿了一件不合身的衣服，哪裡都彆扭。
她沒有拒絕，也沒有接受，只是讓這一切發生，像一條被衝上岸的魚，躺在沙灘上，任海浪一下一下地拍打自己的身體。
第六天，蘇婉兒來了。
蘇九歌正靠在床頭喝藥。
藥還是很苦，她已經習慣了，仰頭灌下去，面不改色地將空碗放在桌上。
聽到門口傳來細微的腳步聲，她的耳朵微微動了一下——不是沈氏的腳步聲，沈氏走路沉穩而緩慢，每一個落腳都帶著一種讓人安心的踏實感。
不是蘇承志的，蘇承志走路步子大而急促，像是有永遠趕不完的路。
不是蘇承恩的，蘇承恩走路不緊不慢，每一步都踩在同樣的節奏上，像一首平穩的曲子。
外面的腳步聲輕而碎，像一隻膽小的兔子，走兩步停一下，走兩步停一下，猶豫了很久，不知道是該進來還是不進來。
蘇九歌知道是誰了。
她沒有說話，也沒有看門口，只是靠在床頭，閉著眼睛，等。
門被推開了。
蘇婉兒站在門口，手裡提著一個食盒，穿著一件鵝黃色的褙子，頭上沒有戴珠花，只插了一根銀簪，臉上脂粉未施。
她的眼睛是紅腫的，呆站在門口，看著床上的蘇九歌，嘴唇翕動了幾下，想說什麼，但聲音卡在喉嚨里，怎麼都發不出來。
蘇九歌睜開眼，看著她。
又是那個眼神。
跟上次在正堂里的一模一樣——噁心。
蘇婉兒的身體猛地一顫。
她低下頭，不敢再看蘇九歌的眼睛，手裡攥著食盒的提梁，指節發白。
她覺得自己不應該來，她來錯了，她應該像過去的五天一樣躲在西跨院的房間裡，把門關緊、把窗關嚴、把自己藏起來，不讓她看到自己、不讓自己看到她。
但她的腿沒有動。
「母親……夫人說，讓我給你送點吃的來。」她的聲音很小，小到幾乎聽不見，
「是夫人親手做的桂花糕，她說你上次說好吃的，讓我趁熱送過來。」
蘇九歌看著她手裡的食盒，又看著她低垂的頭。
「放下吧。」聲音沒有任何起伏。
蘇婉兒連忙走進來，將食盒放在桌上，打開蓋子，端出一碟桂花糕。
糕點做得精緻，每一塊都切成大小一致的小方塊，上面撒著金黃色的桂花，還冒著微微的熱氣，甜絲絲的香氣在空氣中瀰漫開來，與滿屋的藥味攪在一起，變成了一種說不清是甜還是苦的味道。
蘇婉兒將碟子放在蘇九歌伸手夠得到的地方，然後退後了兩步，垂手站著，像做錯了事的丫鬟在等主母的責罰。
她不敢坐，不敢走，也不敢說話。
她只是站在那裡，低著頭，看著自己的鞋尖。
蘇九歌沒有碰那碟桂花糕。
她看著蘇婉兒，沉默了很久。
她不說話，蘇婉兒更不敢說話。
房間裡安靜極了，只有牆角銅漏的水滴聲，一滴，一滴，一滴，像時間的腳步，緩慢而堅定。
「你怕我？」
蘇九歌終於開了口。
蘇婉兒的身體抖了一下。
「我……我怕你恨我。」
聲音在發抖，細得像一根被風吹動的蛛絲。
蘇九歌沒有回答。
蘇婉兒咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉。
「我知道你不該喜歡我。我占了你的位置十多年，也叫了你的母親十年的母親，享受了你該享受的一切。你不原諒我也是應該的，是我欠你的。我……我今天來，不是想要你原諒我，只是想跟你說……」
她的嘴唇抖得太厲害，說不下去了。
她停了一下，深吸了一口氣，用盡全身的力氣把剩下的話從喉嚨里擠了出來：
「對不起。」
蘇九歌看著她，依然沒有任何表情。
「還有……」蘇婉兒的聲音越來越小，小到像是在對自己說，
「不管你信不信，我對夫人的感情，是真的。我不是因為她是侯夫人也不是因為穿金戴銀才叫她母親的。我是真的……真的把她當成了我的母親。」
她的眼淚終於掉了下來，無聲地，沿著蒼白的臉頰滑落。
蘇九歌沉默了很久。
久到蘇婉兒以為她不會回答了，久到蘇婉兒覺得自己應該走了。
蘇婉兒轉身，朝門口走去。
「蘇婉兒。」
蘇婉兒的腳步釘在了原地。
這是蘇九歌第一次叫她的名字。
她不知道等待她的是什麼。
「你被周姨娘利用，不是你的錯。」
蘇九歌的聲音從身後傳來，不大，但每個字都清清楚楚，
「你沒有選擇。你叫我母親叫了就是叫了。她對你的感情是真的，你對她的感情也是真的。真的就是真的，不因為你是不是親生而改變。」
蘇婉兒的眼淚流得更凶了，肩膀劇烈地抖動著，像風雨中的一片葉子。
「可我不喜歡你。」
蘇九歌說，
「我也不會認你做妹妹。但你是夫人的養女，這一點，我沒有資格否定。」
蘇婉兒站在門口，背對著蘇九歌，哭得渾身發抖，一句話都說不出來。
她想說謝謝，想說對不起，想說很多很多的話，但她的喉嚨像被什麼東西堵住了，只能發出壓抑破碎的哭聲。
她想說我從來沒有想過要搶你的東西。
但她什麼都沒有做，只是站在那裡哭著，像一棵被風吹斜了快要折斷的小樹。
蘇九歌低下頭，看著那碟桂花糕。
拿起來，咬了一口。
桂花糕還是熱的，軟糯香甜。
她的左肩還疼著，藥還在胃裡翻湧，嘴裡還有藥的苦味，桂花的甜在苦味中顯得格外突出，像黑暗中突然亮起的一盞燈。
「糕很好吃。」蘇九歌說，
「替我謝謝夫人。」
蘇婉兒拼命地點頭，不敢回頭，怕自己一回頭就會跪下來，怕自己跪下來就不想起來了。
她邁著發軟的腿走了出去，門在她身後關上。
她沒有回西跨院，而是去了沈氏的正房。
一進門就撲進沈氏懷裡，哭得上氣不接下氣。
沈氏抱著她，拍著她的背，什麼都沒問，什麼都沒說，只是讓她哭。
蘇婉兒哭了很久。
哭完之後，她從沈氏懷裡抬起頭，眼睛腫得像桃子，鼻頭紅紅的，用沙啞的嗓子說了一句：
「母親，她說糕很好吃。」
沈氏愣了一下，然後笑了。
笑著笑著眼淚也掉了下來。
她將蘇婉兒再次摟進懷裡，摟得很緊很緊。
房間裡，蘇九歌靠在床頭，將最後一塊桂花糕吃完，舔了舔指尖上的桂花屑。
她看著窗外光禿禿的石榴樹，沉默了很久，從枕邊摸出那捲蘇承訓寫的《金剛經》，展開，又看了一遍上面的字。
「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」
如夢幻泡影。她的十六年是不是夢幻泡影？侯府是不是夢幻泡影？沈氏的眼淚、蘇承志的弓弩、蘇婉兒的道歉，是不是都是夢幻泡影？她不知道。
她只知道桂花糕挺好吃的。
至少比暗閣發的乾糧好吃。
蘇九歌將紙卷放回枕邊，閉上眼睛，繼續養傷。
左肩還是疼，但疼中帶著癢，癢是傷口在癒合的信號，是身體在告訴她，她在活著。
活著就好。
活著就能報仇，活著就能還債，活著就能吃完一整碟桂花糕，還不用跟任何人分享。
她的嘴角微微彎了一下。
是一種她自己都說不清楚的東西。
也許是滿意，那碟桂花糕是她的，從頭到尾都是她一個人吃的，沒有跟任何人分。暗閣的乾糧總是要分的，你不分給別人，別人就來搶。
侯府的桂花糕不用分，你想吃多少就吃多少，吃不完的還可以留到明天。