天線黑柱在相柳噬八十赫茲嘶叫聲中整根裂開。裂紋從柱底直衝穹頂，全程約六十米，裂開用時約零點八秒。黑柱不是被外力擊碎，是從內部被撐開的。裂縫中湧出的不是液態代碼，不是蛇鱗，是一團直徑約八米的暗紅色光團。
光團核心是一顆跳動的心臟，歸墟族滅絕派首領帝江的心臟。心臟直徑約一點五米，表面密布著約三萬個歸墟族六邊形控制單元。
每一個控制單元控制一個被播種者的大腦皮層，帝江在三千年的播種中將約三萬個活人的情感反饋迴路逐一映射到自己心臟的控制單元矩陣上。三萬個心跳同步跳動在這顆一點五米直徑的心臟上。
這顆心臟的每一次收縮都承載著三萬個人的恐懼、憤怒、欲望、依戀、好奇、希望，三萬份被掠奪的情感構成了帝江力量的底層燃料。
帝江的本體從光團中凝聚。人形比三個月前在永夜城能量投影中顯示的更大，高度約四米。皮膚已完全歸墟族化：暗紅色合金質皮膚替代了人類表皮，皮膚表面沒有毛孔，沒有汗腺，沒有任何哺乳動物皮膚應有的生物特徵。
合金皮膚的分子結構在姬衡天樞界面掃描下呈現為嵌套十二層的歸墟族量子晶格，每層晶格之間間距約零點五納米。十二層晶格可以吸收並反射幾乎所有已知形式的能量攻擊：定義波、物理衝擊、熱輻射、電磁脈衝。
晶格層與層之間並非固定連接，每層都可以在約零點一納米範圍內獨立微調晶格間距，以適配不同攻擊的頻率。一種攻擊穿透第一層後，第二層自動調整間距以最大化對剩餘能量的反射率。
十二層逐層適配，理論上沒有能量攻擊能穿透全部十二層。
心臟上三萬個控制單元的光芒從暗紅色漸變為黑紅色。每秒鐘約一萬個單元同時收縮，收縮節奏在四米高的巨人胸腔中迴蕩成低頻轟鳴。轟鳴頻率約零點五赫茲，和歸墟族核心原始心跳同頻。帝江故意把心臟調到這個頻率。
他在嘲弄：你們守了三萬年的原始規則，我也能用。共存派的原始心跳變成了滅絕派首領的心臟起搏頻率。
「你不是在對抗我。你是在對抗規律本身。」帝江的聲音從天線下方的深井中層層湧上來。聲波不是通過空氣傳播，是通過蛇鱗殘餘在地面上的歸墟族納米粒子逐級共振傳到廣場每一個人的胸腔中。
每個人聽到的是同時在體內和體外響起來的同一個聲音。無法分辨方向，無法捂住耳朵，聲音在你自己的胸腔里迴響，用的是你自己肋骨的共振頻率。無處可逃。
姬衡從廣場中心站起來。精神力百分之五點三。天樞權限百分之七十二。右掌金色紋路暗到幾乎不可見，但仍以每分鐘四十二圈的速度緩慢流淌。他站直後右掌按在左胸金色紋路的起點。
金色紋路在觸碰下發出一圈極微弱的脈衝，脈衝不是攻擊，是信息。他向天樞界面提出了一個問題。天樞在三秒後給出答案。
答案只有一行字：帝江本體防禦結構，十二層歸墟族量子晶格，晶格間隙零點五納米，歸一系統初階穿透上限四層，不足以觸及心臟。
不夠。歸一初階的穿透力只有四層。帝江本體有十二層。差距三倍。
女魃在廣場邊緣把右手從身邊一位老人的肩膀上移開。白袍已髒污，沼澤泥漿和蛇鱗灰粉在前裾上染了三條深淺不一的灰跡，從袍角一直到膝蓋位置的布料全部浸透了沉洲沼澤的黑泥。她靈樞母版能量讀數為零。零。三千年來第一次能量為零。
她仍往前走了一步。沒有能量，沒有白色光圈，沒有生命定義波。她赤足踩在蛇鱗退散後裸露的合金地面上，合金是冷的，三千年埋在山體中從未被陽光直射過，溫度約十八度。人赤腳踩上去應該感到刺骨的冷。她沒有。她往前走了第二步，第三步。
距帝江四米高的身體約十米處停下。
「三千年。我等到了。」女魃對著四米高的帝江說。聲帶振動頻率穩定在一百零五赫茲，沒有靈樞能量輔助，純聲帶，純人聲。三千年裡第一次用自己的聲帶直接對滅絕派首領說話。「等的不是你被打倒。等的是打倒你的人出現。
三千年前我和軒轅約定，我去共生艙休眠等待天樞找到人類宿主；他在永夜城廢墟上守護墟核直到天樞繼承人到來。他做到了他的約定，用殘存意識守了三千年。我做到了我的約定，在共生艙里等了三千年的零點五赫茲呼吸。
現在輪到我們兌現約定的最後一部分了。」
帝江低頭看她。四米高的歸墟族化身體和一米七的人類女子。四米高的歸墟族化身體和一米七的人類女子。
帝江的十二層量子晶格皮膚在三萬個控制單元同步收縮時產生的低頻振動在廣場空氣中傳播，振動頻率約零點五赫茲，和他心臟的跳動頻率一致。女魃站在他面前十米處，赤足下的合金地面在零點五赫茲的振動中持續震盪著微弱的脈衝。
脈衝沿著她足底的筋膜往上傳遞，經過跟腱、腓腸肌、膕繩肌，到達骨盆，再從脊柱傳到顱底。她的整個身體在零點五赫茲的節奏中站成了一道靜止的白。帝江的振動試圖讓她共振，她沒有。
她的身體結構以自己的固有頻率站在原地，不與滅絕派的任何頻率共振。三千年在共生艙里每一次零點五赫茲的呼吸都賦予了她一種帝江無法理解的能力：在同一個頻率面前選擇不共振。
上一次見面是歸墟族核心在近地軌道上被撕裂成兩半的那一天，那天她穿著同一件白袍，袍角在零重力中飄的方向和今天在沉洲萬蛇窟地下廣場中飄的方向一致。朝滅絕派的反方向。三千年袍子沒換，方向沒變。
「你的靈樞已經沒電了，女魃。」帝江右臂抬起。暗紅色光團在掌心凝聚，滅絕派A級定義波。定義內容：女魃靈樞母版代碼永久失效。紅光照著女魃白袍的袍角，袍角在紅光中顫了一下。
然後一道金青色的光從女魃背後打過來。
光打在帝江掌心紅光上，打偏了。偏了約三度。三度剛好擦過女魃左肩。紅光掃到她身後的合金地面上，留下了一道深約兩厘米的熔溝。熔溝中合金在三秒內從暗灰色熔為橙紅色鐵水，然後急速冷卻固化，熔溝邊緣翹起的合金殘渣鋒銳如刀刃。
姬衡站在女魃身後約五米處。右掌對準帝江。金色紋路已從暗不可見重新亮至可見，亮度約三流明。極暗。但光還在。天樞權限百分之七十二。精神力已跌破臨界線，百分之四點九。天樞發了強制關機預警。他把預警關掉了。
「百分之四點九。夠我問你一個問題。」姬衡看著帝江四米高身體上那三萬個控制單元。每一個單元對應一個活人，包括那個在廣場上剛剛說「謝謝你們來「的十三歲女孩，包括在播種室里抱孩子的女人，包括雷澤摸過額頭的老太太。
三萬個活人的情感被壓縮成了這顆心臟的燃料。「規律是誰定的。」
帝江沒有回答。光團中心的心臟在姬衡問完這個問題後加速跳了一拍，從每分鐘八次跳至每分鐘十二次。跳動加速不是因為恐懼，是因為他認識到了問題的本質，不是在問歸墟族核心的規則由誰制定，是在問規律本身的合法性由誰決定。
削弱對強者定規的天然信任，動搖對規律本身的慣性服從，這是帝江的底層信念，也是他唯一的弱點。