終於，在日落時分。
林鬼強行關上了郵局那飽經摧殘的木門，掛上了「打烊」的牌子。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
將依舊喧鬧的人群隔絕在外。
店內，燭光搖曳。
林鬼疲憊地坐在一堆小山似的信封旁，開始清點數量。
而希婭則捏著鼻子，用兩根手指嫌棄地拎起。
那個裝滿了銅幣、沉甸甸且油膩膩的布袋子。
開始估算今天的「收入」。
「1600多封……」
林鬼揉了揉發脹的眉心，這個數字遠超他的預期。
「這些髒兮兮、黏糊糊的銅板……」
希婭將袋子裡的錢全部倒在桌上。
看著那堆幾乎堆成小山的銅幣，臉上寫滿了崩潰。
「加起來恐怕都不到十個金幣！天吶，還不夠我以前接一個最簡單護送任務的零頭！要不我們直接丟了吧？看著就難受！」
她實在無法理解。
林鬼為什麼要做這種吃力不討好、累死累活還賺不到錢的事情。
以他的實力，隨便接幾個貴族的高價委託，早就過上舒坦日子了。
林鬼沒有直接回答她，只是默默地看著，那堆在燭光下泛著暗沉光澤的銅幣。
這些粗糙、沾著汗漬和污跡的硬幣。
仿佛映出了一張張充滿期盼和卑微懇求的臉龐。
也讓他想起了很多年前，那個同樣在垃圾堆里翻找食物、掙扎求存的自己。
夜深人靜時。
林鬼背起那個沉甸甸的、裝著銅幣的袋子。
對希婭說了句「我出去一趟」，便獨自走出了郵局。
他穿過寂靜的街道，來到了新約城燈火黯淡的貧民區。
還沒走近，遠遠地就看到幾個瘦小的身影。
正借著微弱的月光，在垃圾堆和角落裡小心翼翼地翻找著。
任何可能換點口糧的東西。
那些流浪孩也看到了他，先是警惕地縮了縮身子。
待看清是林鬼後，眼中才露出了一絲熟悉和放鬆。
林鬼走過去，沒有說話。
只是將肩上那袋沉重的銅幣，輕輕放在他們面前。
孩子們愣住了，看著那一大袋錢。
眼睛瞪得溜圓，呼吸都變得急促起來，卻沒有人敢上前。
林鬼蹲下身，聲音平和。
「這些錢，你們拿去，分著用，買點吃的穿的。」
他頓了頓，看著孩子們難以置信又渴望的眼神，繼續說道。
「另外，我不在的這段時間，想請你們幫個忙,幫我看著點主街上那家新開的郵局。」
」不用你們做什麼，就在附近玩的時候，幫忙留意一下。」
他的語氣嚴肅了一些。
「如果有人敢來搞破壞，比如砸窗戶、塗畫牆面什麼的，你們不用上去阻止，太危險。」
」你們只需要悄悄地把對方的樣子記下來，有多少人，大概長什麼樣，什麼時候來的。」
」等我回來，就帶著我去找他們。可以嗎？」
孩子們互相看了看，最終那個年紀稍大的男孩用力地點了點頭。
眼神里充滿了被信任的激動和一種肩負任務的鄭重。
「嗯！林鬼大哥！我們記住了！保證看好郵局！」
林鬼笑了笑，摸了摸他的頭。
又叮囑了幾句注意安全，便起身離開了。
回到郵局時，希婭還在燈下擦拭著她的長弓。
她看了一眼空手回來的林鬼，似乎明白了什麼。
沒有再追問那袋銅幣的下落，只是輕聲問了一句。
「安排好了？」
「嗯。」林鬼點點頭，「明天一早，出發。」
同時林鬼在心中，對系統說。
「系統，提前結束檢索吧。」
【叮，信件檢索提前結束】
【長途委託開啟。】
【長途旅程路途：新約城 → 卡蘭城 → 枯萎裂谷（禁地）→ 卡特王國王都】
【內容：護送1324封家書抵達卡蘭城，護送348封家書抵達卡特王國王都】
【周常委託更新。】
【內容：護送1324封家書抵達卡蘭城】
【路線：新約城→黑魔森林→奧多峽谷→卡蘭城】
【時限：14個自然日】
【委託完成條件：簽收率超過百分之70】
【基礎獎勵：每送達一封信，獎勵隨機初級魔法x1】
【額外獎勵：微量提升魔法操控精度與魔力上限】
【風險提示：途徑區域黑魔森林惡魔活躍度3%，裡面如今惡魔稀少的可憐，適合直接穿過......】
------「願每一份思念都能穿越黑暗，抵達彼岸」
清晨的薄霧尚未完全散去。
新約城的主街道上卻已聚集了一小隊人馬，引得早起的居民們紛紛側目。
隊伍的核心是一輛裝飾還算華麗、但明顯能看出為了長途而加固了車軸的馬車。
車夫是個面色沉穩的老兵，此刻正仔細檢查著韁繩和車輪。
馬車周圍，是八名騎著高頭大馬、全身披甲、神色肅穆的城主府衛兵。
為首的正是那位騎士團長，他目光銳利地掃視著四周，保持著高度的警惕。
林鬼和希婭則站在隊伍稍靠前的位置。
林鬼依舊穿著他那身洗得發白的法師袍。
背著那個鼓鼓囊囊的背包。
裡面塞滿了昨日收來的信件以及必要的旅行物資。
希婭則換上了一套便於行動的皮甲，精靈長弓背在身後，箭袋飽滿。
銀髮束成利落的馬尾，翠綠色的眼眸冷靜地觀察著環境。
這組合顯得有些奇特。
一隊精銳的士兵，護送著一輛馬車。
卻由一名看似寒酸的法師和一位美麗的精靈遊俠打頭陣。
「哼，磨磨蹭蹭的，還要讓本小姐等多久！」
馬車車廂的窗簾被一隻帶著絲綢手套的手掀開。
露出城主千金那張寫滿不耐煩的臉。
她挑剔的目光掃過林鬼和希婭。
尤其是在希婭絕美的臉上停留了片刻，閃過一絲不易察覺的嫉妒。
「真不知道父親怎麼想的，居然找這些來歷不明的人……」
團長皺了皺眉，沉聲道。
「小姐，還請稍安勿躁。」
「林鬼法師和希婭女士是城主大人，特意聘請的嚮導和護衛，穿越黑魔森林，需要他們的專業能力。」
「專業能力？」
千金小姐嗤笑一聲，聲音不大卻足夠清晰。
「一個像乞丐的法師，一個長得像舞女的精靈？我看……」
她的話還沒說完，希婭的目光淡淡地掃了過來。
那目光平靜無波，卻讓千金小姐莫名地感到一股寒意。
後面刻薄的話下意識地咽了回去，悻悻地放下了窗簾。
「人都到齊了？出發吧。」
騎士團長見再無紕漏，一聲令下。
隊伍緩緩啟動，馬蹄和車輪碾過青石板路，發出清脆的聲響。
向著城門方向行去。
路過的行人紛紛避讓，目光複雜地看著這支隊伍。
有人羨慕，有人擔憂，也有人低聲議論著那位千金小姐的刁蠻和此行的危險。
就在隊伍即將走出城門時，路邊突然跑出來幾個瘦小的身影。
正是昨晚貧民窟的那些流浪孩。
他們怯生生地站在路邊，不敢靠近隊伍，卻努力挺直了瘦弱的胸膛。
朝著林鬼用力地揮了揮手，眼神里充滿了承諾和「交給我們吧」的意味。
林鬼朝他們微微點了點頭。
希婭也看到了這一幕，嘴角輕輕勾起一抹不易察覺的笑意。
唯有馬車裡的千金小姐，再次掀開窗簾一角。
看到那些衣衫襤褸的孩子，厭惡地皺緊了眉頭，低聲嘟囔了一句。
「真是晦氣……」
出了城門，眼前的景象陡然一變。
不再是相對安全的城邦領域，而是瀰漫著淡淡荒涼和危險氣息的荒野。
團長策馬來到林鬼和希婭身邊，語氣嚴肅。
「林鬼法師，希婭女士，接下來就拜託二位了。根據斥候情報，黑魔森林近期異常安靜，但萬萬不可大意。」
林鬼點點頭，目光投向遠處那片仿佛蟄伏巨獸般的幽暗森林，心中暗道。
『安靜？那是因為裡面的『大傢伙』都跑去堵別人家門口了……』
他深吸一口氣，握緊了手中的橡木法杖。
「走吧。」
隊伍正式踏入了廣袤而危機四伏的荒野。
向著那片寂靜得有些反常的黑魔森林前進。