「想吃獨食……」
陸鯨的話讓眾女囚頓覺頭暈目眩。
有的甚至已經『嗚嗚嗚』啜泣起來。
「真是的！」
她們一把鼻涕一把淚。
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「好不容易被陸大人救出地牢，本以為大難不死，沒想到現如今要被山魈吃掉。」
「乾脆，我朝著那塊大青石撞過去，倒也死個痛快。」
溫蘭香更是抱著妹妹溫荷香：「阿妹，等會那畜生吃起人來，你往後躲，興許吃了阿姊們，它她就抱了，吃不下你。」
眾女哭哭啼啼的。
陸鯨仍舊面不改色。
死就死了，陸鯨心想。
吼——
山魈持續怒吼施壓、試探。
陸鯨還是按兵不動。
面對這靈活的畜生打先手，只會吃虧。
吼——
山魈再次怒吼，確認陸鯨等人有所懼怕，根本不是對手。
吼吼吼吼吼吼吼！
它叫聲變得短促，粗壯的前肢不斷刨土。
下一秒，就會衝過來。
嘀嘀嘀嘀嘀——
一陣悠揚的笛聲飄然而至。
這個時候了，是誰在吹笛子？
陸鯨尋聲去找，原本瑟縮在一起的女囚們也驚愕抬頭。
可是山高林密的，很難辨認笛聲來自於什麼方位。
「陸大人，你看。」
身旁，溫蘭香忽然一指。
陸鯨馬上轉頭。
眼前原本暴躁的山魈，跟被打了鎮定劑一樣，不吼不叫，也不刨地，就安安靜靜地站立著。
「它，」葉傾傾眨眨眼，「是在聽笛音？」
「啊？」溫蘭香嘴巴微張，「它能聽得懂？」
兩人身前，護著陸鯨的另一個女囚，什麼話也沒說，眼睛不時在陸鯨和山魈之間切換。
陸鯨仍舊是面無表情，手卻悄悄把石丸夾到了彈弓上。
嚯嚯嚯！
又叫了幾聲之後，山魈轉身鑽進了樹林。
刷啦刷啦刷啦——
草木搖曳，十幾秒後停止。
山魈跑遠了。
而在它離開的同時，不知來自何方的笛聲，也戛然而止。
要說兩者沒有聯繫。
陸鯨是不信的。
聽到笛聲，狂暴的山魈快速平靜下來，然後在笛聲變調之後又馬上離開。
很明顯，這山魈聽吹笛人的命令。
這吹笛人……
陸鯨面色嚴峻。
是敵是友？
救我們，有什麼目的？
吹笛人大概率不是敵人。
陸鯨手摩挲著下巴。
真要下殺手，何必吹笛讓那山魈回去？直接撲過來就好了。
但要說是朋友，也不可能。
真的想結交，何必吹個笛子故弄玄虛，直接出來見面就是了。
思緒歸攏，總結：對方可能在等。
等我們用行動表明心意，再決定大家當朋友，還是當敵人。
無論對方是敵人還是朋友，都說明了一個事實：
我們在明處，對方在暗處監視。
一舉一動，都要小心。
咕咕咕——
有『五臟廟』發出的抗議聲，打斷陸軒思路，抬頭。
就看到葉傾傾滿面歉意，撓著後腦勺：「不好意思，陸大人，是俺肚子響，俺餓了。」
剛剛從山魈口下死裡逃生，驚恐褪去的眾女也都摸摸肚子，覺出餓了，一個個都在乾咽口水，同時手伸進包袱里，想要拿從地牢里找來的胡餅吃。
「不行。」
陸鯨果斷制止：「想吃也不在這裡，一來距離安平縣太近，敵人恐怕會追過來；二來誰知道那山魈能不能回來，列隊！」
眾女趕緊縮回手，立馬排列整齊，在陸鯨的指揮下重新上路。
不管什麼吹笛人了。
陸鯨警惕地看向四周，引領這女囚們往前走去。
眼下最要緊的，是先找地方落腳。
天色漸晚，總不能睡在荒郊野外吧。
眾人順著路，走入於密林中。
因為要趕路，不能停下吃乾糧。
女囚們就盡力搜索周邊一切，能用來飽肚的東西。
不過十幾個人一起行動，發出的聲音不小。
野物聽到響動都驚走逃散，想要狩獵野兔、狍子什麼烤來吃，難度很大。
無奈，眾人只能去摘些，看上去能食用的野果來吃。
「不許吃，扔了。」
陸鯨瞥了一眼眾女手上的野果，命令道。
「啊——」
眾女拖長音以示抗議。
「憑什麼不能吃？」
木姜梨氣鼓鼓的，雙手叉腰：「乾糧不讓吃，野果也不讓吃，我們是人，不吃飯要餓死的。」
「那行。」
陸鯨指著眾女手裡的野果：「這叫顛茄，看似能吃，實際蘊含毒素，吃了個就能毒死一個成年人，既然餓死也是死，毒死也是死，怎麼都是死，你吃吧。」
「啊？！」
女囚們聞言，立刻驚恐地扔下野果。
「有毒……」木姜梨盯著手裡的顛茄，使勁兒咽了下口水，心有不甘地扔下，繼續跟著上路。
眾人繼續行進，眼尖的人發現，陸鯨鑽到旁邊的樹林裡，不見了。
幾分鐘後，陸鯨從旁邊樹叢鑽出來。
「給，吃吧。」
一個個鮮紅艷綠的山蘋果，放在攤開的槲葉上。
眾女遲疑，不敢下手，看向陸鯨。
「這是山蘋果，」陸鯨拿起一個咬了口，「沒毒。」
好耶！
聞聽此言，早就餓驚了的眾女一擁而上，拿起來就吃。
「好吃好吃。」
「真甜啊。」
一個山蘋果不到半分鐘就進肚了，眾女都不怎麼咀嚼，在嘴裡過幾個滾兒就咽下去了。
「好傢夥，生咽，你們的嗓子都不疼嗎？」
陸鯨忍不住咽了下唾沫。
「陸大人。」
手裡捧著幾個滴水的山蘋果，秦麗娘特意去溪水洗淨，遞到陸鯨面前：
「您多吃些吧，從牢里出來到現在，您出力最多，水米沒打牙。」
陸鯨微笑，朝著秦麗娘擺擺手：「好了，我不吃，你們吃吧。」
「大人是嫌我洗得不乾淨嗎？」
「不，是這山蘋果卡路里低，吃下肚還要額外熱量消耗它，只能頂一時，越吃越餓。」
「卡路里，熱量，」秦麗娘撓撓脖頸，「大人博聞強識，懂得真多，妾身管窺蠡測，才疏學淺，都聽不明白。」
「無妨，」陸鯨說，「這些詞是什麼意思，將來你們會知道的。」
「嗯……」秦麗娘沒好意思問繼續往下問，就吹能先答應著，然後又關切道，「可是大人，你總要吃點什麼。」
「大人！」
塗娟，距離兩人三大步遠，有個三十多歲的女子『嚯』一下站起來，緊繃的囚服鼓鼓囊囊的。
陸鯨認出來，她叫蘭山茶，之前在當地富戶家裡做奶媽。
說是『奶媽』，但其實也就三十來歲，長得漂亮成熟，放在現代妥妥的是職場精英女性。
噔噔噔——
她走過來，身體順勢輕靠著陸鯨，含情脈脈地看著他：「大人，你們的話，我聽到了。」
「嗯？」
陸鯨側頭看她。
「您是我們的主心骨，可不能餓著。」
「所以呢？」
「所以，您吃點，墊吧一口。」
陸鯨更加疑惑：「吃什麼？」
「吃……」
蘭山茶指指胸前：「奶。」