齊山來到了鐵匠鋪。
他掀帘子進去的時候，老鐵匠正掄錘子敲打一塊燒紅的鐵胚，火星子濺得到處都是。
老頭抬頭一看是他，臉上全是驚喜。
「哎喲！齊捕頭！什麼風把您吹來了？」
老鐵匠手在圍裙上胡亂擦了兩把，喜出望外。
他圍著齊山轉了一圈，又趕緊搬凳子又倒茶，茶水灑了一桌也不管了。
「齊捕頭您現在可是咱青陽縣的大英雄啊！我老張頭活了五十年，頭一回見著您這樣的好漢！一個人砍了李龍那狗官，還殺了那麼多土匪，嘖嘖嘖……」
「您以後有啥活只管吩咐！我老張頭絕不含糊！不要錢！一分都不要！」
齊山笑道：「李叔，什麼大英雄，別奉承我了，我也只是自保罷了。」
李鐵匠道：「齊捕頭就別謙虛了，今天是有什麼要打造的嗎？」
齊山從懷中拿出圖紙，交給了李鐵匠，道：「李叔，你看這個。」
李鐵匠，低頭一看圖紙，面色震驚。
他抓起圖紙湊到爐火邊，眼睛越瞪越大。
「這……這是啥玩意兒？」
圖紙上畫的是個鐵管子，裡頭有彈簧機括，還有擊發裝置，結構精密得嚇人。
「以後你就知道了，這東西能做嗎？」
老頭咬了咬牙，一拍大腿。
「能做事能做！您齊捕頭的事，老漢拼了老命也得給您做出來！不過這活兒太精細了，光車那個鐵管子就得費大功夫，彈簧機括更麻煩，打一根簧得試十幾次……」
「先做個五把，幾天？」
「應該至少得三天的事時間！」
齊山從懷裡掏出銀子擱在桌上。
「成！三天後您來拿！做不出來老漢不要您一分錢！」
「麻煩李叔了。」
齊山說完轉身出了鐵匠鋪。
從鐵匠鋪出來，街上已經有人在等著了。
一個瘦高個衙役跑過來，氣喘吁吁地行禮，說陳縣尉讓他趕緊回縣衙一趟。
縣尊又要找自己？
李龍的麻煩剛解決，難道又有新的麻煩？
干想也沒什麼結果，先去聽聽怎麼說。
齊山到縣衙的時候，陳沖正在二堂門口轉圈，一見他來了，上去就摟肩膀。
「老弟你可算來了！」
「我這縣尉當了三年，縣尊大人召我單獨說話的次數一隻手數得過來！你倒好，這才幾天？縣尊又點名找你！」
他使勁拍了拍齊山肩膀，語氣里全是羨慕。
「咱倆可是過命的交情，以後你飛黃騰達了，可別忘了拉扯拉扯老哥我！」
齊山看了他一眼，笑道：「老哥說這話就見外了。」
陳沖嘿嘿一笑，也不再多說，領著他往正堂走。
快到大堂門口的時候，一拱手就退到廊下去了。
正堂偏廳里，趙秉坤正站在一幅大掛圖前面。
那是一幅邊北地形圖，羊皮紙泛黃，邊角都磨毛了，上面用硃砂和墨線標著山川河流、城池關隘。
從青陽縣往北，標註逐漸稀疏，最後只剩幾道虛線，寫著「遊牧地」幾個字。
趙秉坤沒穿官服，一身青布長衫，袖子挽到肘彎，手指正點在青陽縣的位置上。
「齊捕頭來了？坐！」
他轉過身，臉上帶著笑，看到齊山更加欣喜起來。
「這幾天忙著安置流民，沒顧上跟你細聊，今兒把你叫來，是想聽聽你的想法。」
齊山一愣。
聽他的想法？
能有什麼想法？
「縣尊您太客氣了，有什麼要問的您儘管說，卑職回答就是了。」
趙秉坤連忙拉著齊山就坐。
趙秉坤走回掛圖前，手指在邊北一帶劃了個圈。
「你這幾天在縣城走動，應該都看見了，城外流民棚子搭了快兩里地，少說三四千人。」
他頓了頓，聲音沉下來。
「這些人是被韃靼騎兵打散的邊民，村子燒了，地荒了，能活著逃到青陽已經是命大。可咱們縣倉里那點糧食，撐不過一個月。」
他轉過身看向齊山。
「你是本地人，這邊的苦處不用我多說，朝廷收稅的時候催得緊，韃子來了朝廷卻派不出兵，倒是縣衙這小衙門得頂著，邊北各州縣，這些年死了多少人，你想必比我清楚。」
齊山點了點頭，這確實是現狀。
現在地方縣城處境都很難，邊境更難。
趙秉坤又轉回去看掛圖，手指點在縣界線上。
「我讀了二十年聖賢書，當這七品縣令也當了五年，自問對得起一方百姓。可我手裡能用的兵不到百人，糧倉大半見底，跟士族借糧他們嘴上答應得好好的，轉頭就把糧食囤起來等著漲價。」
他苦笑了一聲。
「說句大不敬的話，朝廷現在自顧不暇，皇城裡那些大人物忙著爭那把椅子，誰管咱們這些邊陲小縣的死活？」
他猛地轉回身，盯著齊山，眼睛裡忽然亮了起來。
「可你不一樣。」
齊山抬眼看他。
趙秉坤走回來坐下，手指無意識地敲著桌面。
「你身上有一種東西，我在這官場裡很少見到，那是一種年輕人的血性，一種不服輸的勁兒。你敢一個人面對兩百邊軍不後退，這不是莽夫之勇，是心裡有底氣的勇。」
他停了停，語氣變得更認真。
「現在青陽縣最大的問題，是糧食。流民沒飯吃就會鬧事，鬧事就會死人，士族囤糧不賣，糧價一天漲三成，再這麼下去，不用韃子來打，縣城自己就先亂了。」
他看著齊山，一字一頓地問。
「這事，你有沒有辦法？」
齊山沉默了一會兒。
「縣尊大人，我一個獵戶出身的人，不會憑空變出糧食來。」
「但士族囤糧這件事，不是沒辦法。」
見齊山有辦法，趙秉坤眼睛一亮，身子往前傾了傾：「快說！有什麼辦法！」
「他們囤糧是為了漲價，漲價是因為知道縣倉快見底了。如果縣倉有糧，糧價就漲不起來，這道理很簡單。」
趙秉坤苦笑：「可縣倉就是沒糧。」
齊山道：「誰說的？縣尊大人現在坐的這個位置，說的話就是糧。」
「我會親自找這些大戶們要糧。」
「痛快！」
他站起來，在廳里走了兩圈，猛地停住腳步。
「齊山，縣裡還空著一個縣丞的位置，按規矩得朝廷任命，但現在是亂世，可以權宜從事。你要是能把糧食的事辦妥了，這縣丞的位子，我給你留著！你本就功勳卓著，我親自上書朝廷，一個縣丞算什麼？」