世界樹最深處。
粗壯根系如同一條條地下山脈，彼此交錯，撐起龐大到看不見穹頂的黑暗空間。
只有淡金色光芒從世界樹內部緩緩滲出，沿著根系紋路流淌，照亮中央那座無比古老的圓形祭壇。
祭壇周圍，矗立著歷代巨人英雄的石像。
每一座石像手中，都托著刻有英雄姓名與功績的巨大石碑。
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艾爾巴夫人相信。
戰士死後，肉體會留在英雄冢。
名字、故事與不屈的意志，則會通過這座祭壇回歸世界樹，永遠留在後人的記憶中。
這裡是艾爾巴夫保存英雄記憶的聖地。
可如今，祭壇中央卻躺著一具龐大到幾乎占據整個石台的遺骸。
山嶽之王，赫爾蒙德。
即使已經死去漫長歲月，他的骨骼與部分乾枯血肉依舊保存完整。
龐大手臂如同倒塌山峰，頭骨比普通巨人房屋還要巨大。
赫爾蒙德周圍，站著數十具燃燒黑色魂火的屍體。
有剛剛死去的巨人守衛。
也有幾具從王族古道與外圍墓區挖出的古代巨人遺骸。
它們沒有意識。
只是在黑火驅使下，將山嶽之王搬到祭壇最中央，又依照命令，站在不同位置。
真正進入世界樹深處的，並不是黑鬍子本人。
而是他操控的亡者。
艾爾巴夫外海。
黑鬍子主艦隱藏在濃霧與黑暗之中。
看見赫爾蒙德被送到指定位置，黑鬍子張開一條手臂，放聲大笑。
「桀哈哈哈哈哈！」
「終於送到了！」
「山嶽之王……」
「很快，你就會成為老子手裡最強大的怪物！」
英雄祭壇前方。
一具身披古老祭司長袍的巨人遺骸緩緩走出。
它並非山嶽之王。
而是黑鬍子從英雄冢挖出的王族祭司。
這名巨人生前曾主持英雄祭祀，枯朽皮膚與殘破長袍上，仍然保留著王族儀式留下的特殊印記。
黑鬍子並不知道祭壇的完整開啟方式。
拉菲特也沒有從洛基口中得到答案。
但他們從王墓壁畫與奧哈拉遺留資料中確認了一件事。
只有王族血脈與祭司印記，才能讓世界樹祭壇產生反應。
亡者祭司走到石台前方。
它抬起乾枯手掌，按在一枚太陽形狀的古老圖騰上。
沉寂多年的王族印記被瞬間激活。
嗡——！
一道道金色紋路從祭壇底部亮起，沿著石台向四周蔓延。
世界樹根系中的光芒隨之增強。
可祭壇中心依舊沒有真正開啟。
亡者祭司雖然保留著生前血脈與儀式印記，卻沒有意識，更不可能完成複雜儀式。
它只能讓祭壇誤以為王族祭司到來，打開最外層的力量通道。
如果想正常啟動祭壇，仍需要活著的王族主持儀式。
黑鬍子卻根本不在意。
「桀哈哈哈哈哈！」
「能打開一條縫，就已經足夠了！」
外海主艦上。
黑鬍子抬起手臂。
數十個黑色容器同時打開。
密密麻麻的靈魂碎片從中飛出。
有無數萬國居民與士兵的殘魂。
也有沿途海賊團被摧毀後，收集起來的靈魂碎屑。
它們在半空中發出模糊哀嚎，最終全部被黑鬍子投入面前的巨大魂火。
祭壇之中。
亡者祭司空洞眼眶裡的黑火猛然暴漲。
黑色紋路從眼眶、嘴巴與胸口迅速向全身蔓延。
轟！
亡者祭司胸膛從內部炸開。
濃鬱黑火如同洪流般噴涌而出，強行灌進剛剛開啟的祭壇外層通道。
金色的王族紋路迅速被黑色覆蓋。
整座祭壇劇烈震動。
周圍數十具亡者同時走上前，將雙手按在不同的祭壇節點上。
它們體內的魂火接連爆發。
每一具屍體，都是黑鬍子提前準備的魂火儲存器。
黑火如潮水般沿著祭壇向下滲透。
繼而進入世界樹龐大的根系網絡。
金色光芒與黑色魂火相互衝撞。
整片地下空間都發出痛苦般的低沉轟鳴。
英雄冢。
王族墓地。
冥界。
世界樹中層。
祭壇被污染以後，世界樹龐大的根系網絡，竟然與黑鬍子的魂火核心完成了連接。
他無法像親臨現場一樣，精確控制每一具屍體。
卻可以通過被污染的祭壇，向整個艾爾巴夫發出最簡單的命令。
甦醒。
襲擊所有活著的人。
黑鬍子張開手臂，笑聲響徹主艦。
「桀哈哈哈哈哈！」
「都醒過來吧！」
「艾爾巴夫的英雄們！」
「從現在開始，成為老子的奴隸！為老子效力吧！」
英雄冢。
最初，只是幾座石棺出現輕微震動。
隨後，越來越多黑火從地面裂縫中冒出。
它們沿著世界樹根系鑽入墓穴，纏上一具具巨人遺骸。
空洞的眼眶接連亮起。
轟！
第一座墓門被從內部撞碎。
一名身披腐朽鎧甲的巨人英雄，從墓穴中緩緩走出。
緊接著。
第二座、第三座、第四座墓門接連破碎。
沉睡數十年、數百年，甚至上千年的巨人戰士紛紛站起。
英雄冢駐守戰士立刻吹響號角。
可不斷復甦的亡者，很快便衝破外圍防線。
與此同時，黑火沿著世界樹根系湧入冥界。
一具具巨大獸骨被魂火驅使，重新站立。
更多還活著的冥界巨獸，則因靈魂受到黑火刺激，徹底陷入瘋狂。
巨狼撞擊岩壁。
巨蛇纏繞根系，飛快向上攀爬。
數頭體型堪比山峰的怪物同時沖向世界樹中層。
負責封鎖冥界出口的巨人戰士拼命抵擋，卻很快被獸群衝散。
轟隆！
第一道裂隙貫穿世界樹中層。
一顆猙獰巨獸頭顱從地底猛然探出，張開血盆大口，咬向附近建築。
村落中的巨人立刻陷入混亂。
英雄祭壇中央。
山嶽之王赫爾蒙德正在吸收最濃郁的黑火。
大量提前儲存在亡者體內的靈魂碎片，通過祭壇不斷湧入他的遺骸。
這位遠古巨人的身體，遠比普通亡者強大。
即使死去漫長歲月，骨骼與部分血肉中依舊殘留著可怕力量。
黑色魂火剛剛進入身體，便遭到某種殘留意志的抵抗。
赫爾蒙德的手指開始不斷顫動。
祭壇周圍那些刻著英雄名字的石碑，也接連出現裂紋。
外海主艦上。
黑鬍子感受到那股抵抗，反而笑得更加興奮。
「死了這麼久，還想著反抗嗎？」
「桀哈哈哈哈哈！」
「那老子就再送給你一些靈魂！」
更多靈魂碎片被投入魂火。
祭壇中央。
山嶽之王空洞眼眶中，終於燃起兩團巨大的黑色火焰。
他的手掌重重按在祭壇邊緣。
轟！
石台大片崩裂。
赫爾蒙德龐大的身體，開始緩緩坐起。
世界樹最深處，響起一聲震耳欲聾的怒吼。
吼——！
整個艾爾巴夫，都在這聲怒吼中震動。
英雄冢方向。
亡者英雄正在突破墓地防線。
冥界。
冥界獸群撞破岩層，大量巨獸湧入世界樹中層。
巨人村落中。
地面開裂。
房屋坍塌。
婦女抱著孩子向避難所奔跑。
一座又一座戰爭鐘響起。
咚！
咚！
咚！
這一次，不是某個區域遭到襲擊。
而是整個艾爾巴夫同時陷入危機。
古代書殿。
劇烈震動傳入圖書館。
高大書架不斷搖晃，大量書籍從頂部墜落。
羅賓立即交叉雙手。
「萬紫千紅！」
成千上萬隻手臂從書架與牆壁上生出，將即將掉落的書籍全部接住。
維克托抬起右手。
無形斥力托住幾座正在傾倒的書架，將它們緩緩推回原位。
外面接連傳來巨人驚慌呼喊。
一名渾身是血的守衛衝進書殿。
「海爾丁大人！」
「英雄冢中的先祖全都站起來了！」
第二名巨人緊隨其後。
「冥界出口失守！」
「大量巨獸已經進入中層！」
話音剛落，遠處再次傳來房屋坍塌的轟鳴。
英雄冢、冥界出口、巨人村落與祭壇位於完全不同的方向。
任何一處失守，都會造成大量平民傷亡。
索隆皺起眉頭。
「該死，我們被誤導了。」
路飛握緊拳頭，看向洛基。
「是蒂奇打開了祭壇，對吧？」
洛基感受著鎖鏈傳來的震動，臉色陰沉。
「能讓黑火通過祭壇覆蓋整座艾爾巴夫。」
「源頭一定在那裡。」
他雙臂與脖頸處的海樓石鎖鏈依然在劇烈震動。
洛基轉頭看向海爾丁。
「解開它們。」
海爾丁立刻拒絕。
「不可能。」
洛基抬手指向遠處不斷升起的黑色火柱。
「祭壇的核心封印已經被污染。」
「只有王族能夠關閉它。」
海爾丁雖然擁有王族血脈，卻從未學習過完整儀式，更不了解祭壇內部結構。
「讓我保持現在這樣過去，只會成為累贅。」
洛基看著他。
「你是想繼續關著我。」
「還是想救艾爾巴夫？」
海爾丁握緊巨劍。
劍刃緩緩抵在洛基面前。
洛基沒有後退。
「你可以繼續恨我。」
「等這件事結束以後，也可以重新把我鎖回冥界。」
「但再猶豫下去，外面死掉的每一個巨人，都會算在你頭上。」
海爾丁眼中怒火涌動。
就在這時，書殿外突然傳來巨人孩子的哭喊。
那聲音穿過混亂與轟鳴，清晰落入所有人耳中。
海爾丁手中的劍微微一顫。
洛基則死死盯著黑火升起的方向。
「艾爾巴夫的人可以恨我。」
「你也可以永遠把我當成殺死父親的罪人。」
「但蒂奇沒有資格奴役我們的先祖。」
「更沒有資格讓艾爾巴夫的孩子，死在那些英雄手裡。」
海爾丁閉上眼睛。
他無法原諒洛基。
也無法確定這個男人是否隱藏著其他目的。
可他更加清楚，此刻每一次猶豫，都可能讓更多巨人死去。
片刻後，海爾丁重新睜開眼睛。
「危機結束以後。」
「你必須把當年的一切解釋清楚。」
洛基看著他。
「活下來再說。」
海爾丁緩緩放下巨劍。
洛基抬起雙臂。
海爾丁將手掌按在他脖頸處的王族封印上。
鋒利指甲劃破掌心。
鮮血沿著指尖流入古老紋路。
嗡——！
金色光芒沿著海樓石鎖鏈迅速擴散。
轟！
壓制洛基多年的海樓石核心開始鬆動。
他體內沉寂已久的力量，也隨之甦醒。
狂風從洛基腳下猛然爆發。
即便尚未完全解封，那股氣勢已經讓附近巨人本能後退。
可他的王族武器，依然被封印在冥界山谷。
洛基卻緩緩抬起恢復自由的手掌。
世界樹下方，突然傳來一聲巨響。
冥界山谷。
纏繞王族武器的鎖鏈同時繃緊。
咔嚓！
一道道封印接連崩斷。
那柄龐大武器拔地而起，撞穿岩壁，沿著王族古道飛速向上。
海爾丁臉色一變。
「你還能召回它？」
洛基咧開嘴。
「它本來就是我的。」
轟！
古代書殿外的地面猛然碎裂。
王族武器從地下衝出，旋轉著落入洛基手中。
最後一根脖頸鎖鏈，也在此刻徹底脫落。
壓制多年的氣息完全釋放。
轟——！
霸王色霸氣以洛基為中心，席捲世界樹中層。
天空中的雲層被強行震開。
附近受到黑火影響的普通巨獸，雙眼一翻，接連倒地。
無數巨人同時抬起頭，望向古代書殿的方向。
那個被囚禁多年的罪人王子。
回來了。