英雄冢，遠古王棺內部。
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羅賓依舊蹲在散落的石板旁。
娜美站在旁邊，輕聲問道：
「這個編號能告訴我們，那些書最後被送去了什麼地方嗎？」
羅賓搖了搖頭。
「編號只能證明，它曾屬於奧哈拉。」
「無法確認它為什麼會出現在這裡，也無法藉此追蹤其他藏書的位置。」
她抬起頭，看向王棺後方。
那裡的牆壁已經向兩側分開，露出一條幽深暗道。
地面留著搬運山嶽之王遺骸時造成的巨大拖痕。
除此之外，還有不少大小不一的腳印。
顯然，在黑鬍子的人搬走赫爾蒙德後，還有人從這條道路進入了更深處。
羅賓緩緩站起，將石板上的編號抄錄進筆記。
不論這是不是黑鬍子的誘導，她都必須確認奧哈拉的藏書是否還存在。
那不只是她童年的故鄉。
更是所有為歷史真相付出生命的學者，留在這個世界上的最後痕跡。
路飛卻沒有那麼多顧慮。
「進去以後，抓住蒂奇的人問清楚不就好了？」
索隆靠在破碎王棺旁，淡淡說道：
「前提是他們還在裡面等你。」
眾人沒有繼續停留。
他們沿著王棺後方的暗門，進入世界樹根部。
道路比英雄冢外圍更加寬闊。
一條條世界樹根系從岩層中交錯穿過，粗壯得如同連接地下山脈的巨橋。
樹根表面帶著歲月形成的褐色紋路，部分區域還被人工打磨成道路與平台。
牆壁與樹根之間，雕刻著大量古老壁畫。
巨人圍繞太陽起舞。
紅色的高牆將海洋分割成數片。
戰士們乘坐比島嶼還大的古船遠航。
天空中，一道模糊黑影從雲層降臨。
最後，則是巨人王族手持兵器，守衛在一棵貫穿天地的巨樹之下。
羅賓的目光幾乎無法從壁畫上移開。
她只能一邊前進，一邊快速記錄其中最關鍵的圖案與古代文字。
黑鬍子海賊團留下的痕跡繼續向前延伸。
可搬運赫爾蒙德遺骸留下的拖痕，卻在一處巨大的樹根平台上突然消失。
弗蘭奇蹲下檢查地面。
「沒有繼續拖動的摩擦痕跡。」
「他們應該是在這裡把遺骸運走了。」
喬巴抬起頭。
「這麼大的屍體，要怎麼突然運走？」
「可能是暗暗果實。」
維克托看著地面殘留的黑暗侵蝕。
「也可能是下面還藏著另一條專門運輸大型物體的通道。」
黑鬍子既然提前掌握了古代地圖，就很可能也知道英雄冢內部不為現代巨人所知的設施。
繼續前進不久，道路在一片巨大深淵前戛然而止。
幾根世界樹根橫跨深淵，形成天然橋樑。
深處沒有半點光亮。
只能聽見巨獸低沉的呼吸與鎖鏈摩擦般的詭異聲響。
海爾丁看清周圍地形後，臉色逐漸難看。
「這裡...通往冥界。」
烏索普一愣。
「冥界？」
「艾爾巴夫真的有叫冥界的地方？」
海爾丁點頭。
「艾爾巴夫並不只有世界樹上層的村莊與城鎮。」
「世界樹最下方終年不見陽光，生活著大量危險巨獸，也保存著許多王族不願讓外人接觸的秘密。」
「過去，巨人族會把無法處死、又不能釋放的罪人關在這裡。」
烏索普聽見「無法處死」四個字，表情頓時僵硬。
「聽起來就不是什麼適合觀光的地方。」
眾人沿著世界樹根進入冥界。
這裡遍布巨大的骸骨、廢棄武器與已經坍塌的古老建築。
發光苔蘚附著在岩壁和樹根上，為黑暗空間提供微弱光亮。
剛走出不遠，一頭體型超過普通巨人的黑色巨狼，便從廢墟後方撲了出來。
鋒利獠牙反射幽光。
路飛剛剛舉起拳頭，烏索普已經先一步拉開彈弓。
「必殺——刺激瓦斯星！」
彈丸在巨狼鼻子前方炸開。
刺激性瓦斯迅速鑽進鼻腔。
「嗷——阿嚏！」
巨狼在半空接連打了幾個驚天動地的噴嚏，身體頓時失去平衡。
山治從側面踏空而起，一腳踢中它的下顎。
龐大巨狼倒飛出去，重重撞進遠處廢墟。
這一聲動靜，也驚醒了黑暗中更多生物。
一雙雙巨大的眼睛接連亮起。
海爾丁立刻提醒：
「不要戀戰！」
「冥界巨獸數量極多，一旦全部被驚動，就算巨人軍隊也會陷入麻煩！」
眾人迅速加快速度，穿過巨獸領地。
沿途，他們發現了明顯戰鬥痕跡。
部分巨獸被利刃切開。
另一些則倒在催眠或毒素之下。
地面留下不同大小的足跡。
羅賓觀察片刻。
「至少有三個人來過。」
「沒有與冥界巨獸進行大規模戰鬥的痕跡。」
「行動路線非常明確」
眾人繼續前行。
穿過一片古老廢墟，最終來到一座被世界樹根層層包圍的巨大山谷。
幾十根粗大鎖鏈，從山谷不同方向延伸到中央。
每一根鎖鏈都混入大量海樓石，表面還刻滿只有艾爾巴夫王族掌握的古代封印。
鎖鏈盡頭，坐著一名極其高大的巨人。
即使保持坐姿，他依然散發著讓人無法忽視的壓迫感。
他的雙手、雙腳、腰部與脖頸全部被鎖住。
身旁還插著一柄同樣被鎖鏈封印的巨大武器。
周圍地面存在剛剛戰鬥過的痕跡。
不少普通鎖鏈已經崩裂。
可最核心的海樓石封印依然完好。
察覺到有人到來，被鎖住的巨人緩緩睜開眼睛。
海爾丁看清那張面孔，立即拔出巨劍。
「洛基！」
隨行巨人戰士也同時舉起武器。
草帽團眾人此前從未見過，海爾丁對誰流露出如此強烈的殺意。
洛基抬起眼皮，看向海爾丁。
「你還是和以前一樣。」
「見到我，連一句問候都沒有。」
海爾丁咬緊牙關。
「我和弒殺父王的罪人，沒什麼可說的！」
洛基臉上的笑意稍稍淡去，卻沒有反駁。
娜美壓低聲音詢問：
「海爾丁，這個巨人是誰？」
海爾丁死死盯著洛基，壓抑著怒火說道：
「他是哈拉爾德國王的親生兒子。」
「也是艾爾巴夫曾經的王位繼承人之一。」
洛基從小殘暴好戰，多次違反國王命令。
數年前，哈拉爾德國王死在王族禁地。
趕到現場的巨人，看見洛基站在父親屍體旁，手中握著染血的王族武器。
他沒有否認弒父，甚至還試圖闖入王族最深處的禁地。
艾爾巴夫出動大量戰士，付出慘重代價才將他制服。
最終，洛基被永久囚禁在冥界。
海爾丁冷聲問道：
「你還有什麼要解釋的嗎？」
洛基靠在背後的巨大樹根上，平靜回答：
「沒有。」
「父親的確死在我手裡。」
海爾丁握劍的手驟然收緊。
他正準備向前，路飛卻抬起手，擋在他的巨劍前方。
「草帽大船長！」海爾丁低頭看向他。「這是艾爾巴夫自己的事情！」
路飛沒有替洛基解釋。
他仰頭直接問道：
「你認識黑鬍子嗎？」
洛基嘴角微微揚起。
「他們剛才邀請我加入。」
一句話，讓所有人的神色同時發生變化。
洛基告訴眾人，在草帽團抵達之前，有幾名外來者來到冥界。
為首之人背生白色羽翼，戴著高禮帽。
他代表黑鬍子向洛基提出邀請。
黑鬍子知道洛基被整個艾爾巴夫視為罪人，也知道他已經被囚禁多年。
拉菲特承諾幫助他破壞鎖鏈，讓他重獲自由。
還可以給他向艾爾巴夫復仇的機會，讓他成為黑鬍子海賊團的重要戰力。
等黑鬍子成為海賊王后，整個艾爾巴夫都可以交給洛基處置。
「我只問了他一句。」
洛基看著海爾丁，語氣帶著淡淡譏諷。
「蒂奇憑什麼覺得，我想毀掉自己的國家？」
拉菲特當時回答：
「因為這裡的所有人都恨你。」
洛基卻笑了。
「那是我和他們之間的事。」
「輪不到一群外來海賊插手。」
被拒絕以後，黑鬍子幹部嘗試直接破壞鎖鏈。
可真正束縛洛基的，不只是海樓石。
還有艾爾巴夫王族代代傳承的古老封印。
不掌握正確解法，強行摧毀核心，很可能讓世界樹根部與整座山谷一起坍塌。
洛基沒有配合。
也沒有告訴他們封印的解法。
拉菲特沒有繼續浪費時間。
臨走之前，他只留下一句話。
「提督很欣賞強者。」
「等你改變主意，可以親自來找我們。」
海爾丁立即追問：
「他們為什麼會來這裡？」
洛基收斂笑意。
「他問了我三個問題。」
「通往王族禁地的道路在哪裡。」
「世界樹根部是否存在古代祭壇。」
「以及如何啟動只有王族血脈才能使用的古老裝置。」
「他們還提到，已經從英雄冢帶走了一具非常重要的屍體。」
洛基並不知道遺骸的名字。
但根據拉菲特的問題，他猜測那東西很可能來自遠古王冢。
至於黑鬍子想怎樣利用遺骸，又準備在古代祭壇完成什麼，他並不清楚。
他被鎖在冥界多年，無法掌握外界發生的一切。
只知道黑鬍子正在尋找艾爾巴夫王族最深處的秘密。
海爾丁沉聲說道：
「他們帶走的是山嶽之王，赫爾蒙德。」
洛基臉上的譏諷第一次徹底消失。
他緩緩抬起頭。
「你確定？」
「遠古王棺已經空了。」
洛基短暫沉默。
山嶽之王擁有遠古巨人血脈。
傳說其骨骼即使經歷漫長歲月，也不會完全腐朽。
草帽團隨後將黑鬍子驅使死者戰鬥的能力，簡要告訴了洛基。
聽完以後，洛基的目光逐漸變冷。
「所以……」
「他們準備讓赫爾蒙德重新站起來？」
海爾丁原以為，洛基會對英雄冢遭到褻瀆無動於衷。
可下一刻，洛基雙臂驟然發力。
轟隆！
數根海樓石鎖鏈瞬間繃緊，發出刺耳聲響。
周圍地面也被他龐大的力量震出裂縫。
「那個混蛋……」
洛基沒有像海爾丁那樣咆哮，可聲音中的殺意更加明顯。
「拒絕邀請以後，就準備拿艾爾巴夫的先祖當替代品？」
海爾丁的神色短暫變得複雜，卻很快重新冷下。
「少裝出關心艾爾巴夫的樣子。」
洛基抬眼看他。
「我關不關心，不需要向你證明。」
「不過你們若想阻止他們，最好快一點。」
他告訴眾人，黑鬍子尋找的古代祭壇的確存在。
但那不是普通地圖能夠找到的地方。
世界樹根部擁有大量相似道路，不少通道通向死路、封印區與巨獸巢穴。
只有王族成員，才知道真正入口。
拉菲特剛才沒有從洛基口中得到答案，只能自行尋找。
這意味著，草帽團還有機會趕在他們啟動祭壇之前追上去。
娜美立即問道：
「你願意告訴我們道路？」
洛基抬起被鎖住的雙手。
「我可以親自帶路。」
海爾丁冷聲說道：
「你想讓我們放了你？」
「只需要解開一部分。」
「讓我能夠行走。」
海爾丁毫不猶豫。
「不可能。」
「黑鬍子或許危險。」
「但釋放你，只會讓艾爾巴夫面對另一個災難。」
洛基靠回樹根，譏諷地笑了笑。
「那就別放。」
「你們可以慢慢尋找王族祭壇。」
「等找到的時候，赫爾蒙德大概已經重新站起來了。」
「到時候，或許會死很多人吧。」
海爾丁握緊巨劍。
兄弟二人之間的氣氛再次變得緊張。
周圍其他巨人戰士同樣反對釋放洛基。
他們親歷過當年制服洛基的戰鬥。
一旦這個怪物恢復行動，沒人能夠保證他會遵守約定。
路飛卻一直盯著洛基。
片刻後，他忽然邁步走向鎖鏈。
海爾丁連忙擋住他。
「草帽大船長！」
「你不能因為幾句話，就相信這個傢伙！」
路飛抬頭看著他。
「我沒有相信他說的所有話。」
「但他知道路。」
「而且他不喜歡蒂奇。」
他繞過海爾丁，來到海樓石鎖鏈前方。
「我覺得，可以放他出來。」
洛基第一次認真打量眼前這個戴草帽的人類。
「戴草帽的小鬼。」
「你知道自己準備放出來的是什麼嗎？」
娜美也皺起眉頭。
「路飛，先別亂來。」
「我們根本不知道，他到底做過什麼。」
路飛停下腳步。
「不知道。」
他摸著下巴，認真看了看洛基身上層層纏繞的海樓石鎖鏈。
隨後歪了歪頭。
「就是感覺這樣被鎖著……」
「很不舒服呢。」
洛基怔住。