清晨的陽光穿過障子紙，在榻榻米上鋪開一層淡金色的光。
維克托睜開眼睛時，房間裡仍然十分安靜。
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娜美側身靠在他左側，一隻手搭在他的胸口，橘色長髮散落在枕邊。
羅賓則睡在另一側，雙臂自然環住他的右臂，呼吸平穩而輕柔。
這種早晨，對他們而言早已不算陌生.
維克托剛準備撐著身體坐起，娜美便像是提前察覺到他的動作，閉著眼睛按住了他的肩膀。
「又來？喬巴說了，你還需要修養。」
「我只是想出去走走。」
「之前你也是這麼說的。」
娜美睜開眼睛，語氣裡帶著明顯的不信任。
羅賓也在這時緩緩醒來。她依舊靠在維克托肩頭，唇邊帶著一絲笑意。
「看來我們的傷員才老實了一個晚上，就又開始不安分了。」
維克托抬起雙手，示意自己並沒有其他打算。
娜美認真打量他片刻，最終勉強點頭。
「可以出去。」
「但是你必須全程跟在我和羅賓身邊，不能突然消失，也不能背著我們去處理什麼「女人的事」。」
「沒問題。」
維克托答應得十分爽快。
羅賓看著他那副笑眯眯的模樣，輕聲提醒道：
「回答得太快，反而更讓人擔心呢。」
三人整理好衣服，離開客房時，光月家的庭院已經重新恢復忙碌。
昨日宴會留下的桌椅正在被侍從搬走。
路飛依舊抱著一個空盤子躺在走廊上呼呼大睡，烏索普與布魯克則以極其奇怪的姿勢倒在庭院另一側。
索隆連同擔架一起不見蹤影。
喬巴站在迴廊盡頭憤怒大喊，詢問究竟是誰讓那個重傷病人抱著酒罈爬走了。
維克托看了一眼混亂庭院，很自然地轉過身。
「看來我們還是儘快離開比較好。」
三人從將軍城後方進入花之都街道。
僅僅過去數日，這座城市的氣氛便與大蛇統治時截然不同。
工匠們正踩著木梯，將懸掛在街道兩側的黑炭家旗幟與大蛇畫像逐一拆下。
曾經張貼歌頌大蛇告示的位置，如今換上了光月兄妹共同發布的新法令。
每一張告示前都圍著大量百姓，有識字的人站在人群中央，一遍遍將法令念給那些不識字的老人聽。
糧倉門前排著長長的隊伍。
幾名武士將糧食按戶分發，一名頭髮花白的老人捧著剛剛領到的米袋。
確認裡面裝的真是潔白精米後，忽然跪倒在地，抱著糧袋失聲痛哭。
身旁的人沒有勸他。
因為隊伍中還有許多人，也在偷偷擦拭眼淚。
孩子們圍在工坊外，看著一口嶄新的鐵鍋從模具中取出，竟比從前看見武士佩刀時還要興奮。
娜美望著街道兩側忙碌的人群，輕聲感嘆：
「才過去幾天，感覺已經完全不一樣了。」
「只是看起來不一樣。」
維克托放慢腳步。
「和之國各鄉的土地仍然受到污染，許多河流無法飲用。
「糧倉里的存糧也不可能永遠養活整個國家。」
「擊敗凱多，只是結束了壓迫。」
「真正讓這個國家重新站起來，還需要很長時間。」
娜美看向那些領取糧食的百姓，臉上的笑意稍稍收斂。
羅賓卻輕聲說道：
「至少現在，他們已經能夠自己決定那條路應該怎麼走了。」
維克托點了點頭。
這才是路飛真正帶來的東西。
不是替所有人決定未來，而是將選擇未來的資格重新還給他們。
三人繼續向前，經過一處圍牆時，忽然聽見一群孩子爭論的聲音。
「啊！狐狸九條尾巴應該再長一點！」
「狐狸頭上還有紫色鎧甲！」
「這裡還要畫一把刀！」
圍牆中央已經被畫滿顏料。
壁畫主體是一隻體型誇張的九尾狐狸，九條尾巴托住即將墜落的鬼島，身體表面覆蓋著紫色鎧甲。
狐狸頭頂還站著一個手持長刀的小人，只是與龐大的九尾相比，那個小人顯得格外不起眼。
一名孩子率先認出維克托。
「是紅眼睛的武士！」
孩子們立刻圍了上來。
「九條尾巴的狐狸真的住在你身體裡嗎？」
「它平時吃什麼？」
「長大以後，我也能養一隻狐狸保護花之都嗎？」
封印空間中，九尾得意地抬起頭。
「這些人類幼崽比你有眼光多了。」
維克托看著壁畫中占據大半面牆的九尾，又看了看那個只有巴掌大小的自己。
「你們可能弄錯了一件事。」
他認真指向壁畫。
「真正拖住鬼島的人是我，九尾只是最後出來幫了一點忙。」
孩子們明顯不信。
「可是大狐狸有九條尾巴！」
「你只有兩隻手！」
「而且狐狸還會發光！」
封印空間中的九尾發出暢快大笑。
維克托試圖繼續糾正這段剛剛形成的傳說，娜美卻已經忍不住笑出了聲。
羅賓也站在旁邊，笑看一位擊敗過無數強敵的副船長，與幾個孩子爭論究竟誰才是真正托住鬼島的英雄。
最後，孩子們在壁畫角落為維克托補畫了兩條更長的手臂，算是勉強承認了他的貢獻。
離開圍牆後，三人的身份很快被更多商販認出。
賣糰子的老婦人將整盒點心塞到羅賓手中。
酒館老闆堅持贈送最好的清酒。
一家首飾鋪的老闆甚至捧出一盒黃金飾品，執意交給娜美。
「請一定收下！」
「如果不是諸位，花之都現在已經被鬼島摧毀了。」
娜美原本還在客氣，聽見「絕不收錢」以後，眼睛頓時亮了起來。
她打開盒子，看見裡面整整齊齊擺放的金釵與手鐲，嘴角已經控制不住地上揚。
維克托在旁邊輕輕提醒：
「城中的百姓才剛恢復生活，不能真的拿走太多東西。」
娜美的動作僵住。
她看了看黃金飾品，又看了看首飾鋪老闆身上打著補丁的衣服，最終從錢袋裡取出貝利。
「這不是購買。」
「只是暫時存放在你這裡的感謝費。」
老闆顯然聽不明白其中區別，卻還是連連鞠躬。
羅賓沒有在首飾鋪停留太久，而是走進街道旁一家剛剛重新開門的舊書鋪。
店鋪內部十分狹窄，木架上擺著大量已經泛黃的書冊。
店主得知她對和之國歷史感興趣後，猶豫片刻，揭開櫃檯下方的地磚取出幾本殘缺古籍。
「大蛇統治時期，所有記載光月家與古代和之國的書都屬于禁物。」
「這些是我藏在地下才保留下來的。」
羅賓小心翻開其中一冊。
紙頁已經受潮，許多文字模糊不清，但仍能看出其中記載著和之國的過去。
「還有更早時期的資料嗎？」
店主搖了搖頭。
「大蛇曾經派人搜查花之都所有舊書和捲軸。」
「部分當場燒毀，剩下較為珍貴的東西則被集中運往將軍城附近的一座地下倉庫。」
「後來，再也沒有人見過那些書。」
羅賓目光微微一動，卻沒有繼續追問倉庫具體位置，只將幾冊殘缺古籍全部買下。
走出書鋪後，維克托同樣想到了路標歷史正文。
草帽團已經取得德雷斯羅薩與佐烏的兩塊拓本。
凱多掌握的第三塊路標歷史正文，必然還隱藏在和之國某處。
如今戰爭已經結束，他們也該儘快將它找到。
三人剛離開書鋪不久，便在前方街道遇見正在巡視的日和。
她穿著較為簡便的將軍服飾，身後跟著傳次郎與幾名負責記錄物資的官員。
日和原本正在詢問糧車發放情況，看見維克托後，聲音出現了短暫的停頓。
「維克托閣下。」
她很快恢復平靜，又分別向娜美與羅賓問候。
娜美沒有立刻回應，只站在維克託身旁認真審視著日和。
羅賓臉上仍帶著溫和笑容，視線卻同樣在兩人之間短暫停留。
她們不知道維克托與日和具體發生過什麼。
可昨晚維克托典型的心虛動作，已經足以證明這段關係絕不普通。
原本熱鬧的街道，仿佛突然安靜了不少。
維克托察覺娜美與羅賓同時沉默，繼續站在街上顯然不是好選擇。
「日和將軍，我有件事情想問你。」
「好。」
日和幾乎沒有任何遲疑便點頭答應。
她回答得太快，連自己都短暫怔了一下。
娜美眼中的審視頓時更加明顯。
日和輕咳一聲，重新恢復將軍應有的從容。
「這裡不適合詳談，附近有一間茶館，請三位隨我來吧。」
傳次郎看了看四人之間微妙的氣氛，十分識趣地帶領官員繼續巡視，將空間留給他們。
茶館的獨立房間內，日和親自為三人倒茶。
維克托沒有繼續繞彎，直接提到凱多掌握的路標歷史正文。
「草帽團現在已經擁有兩塊路標歷史正文。」
「和之國這一塊，將是我們通往拉夫德魯的第三組坐標。」
日和知道歷史正文的存在，也知道光月一族與古代文字關係密切，卻並不清楚紅色正文具體藏在何處。
過去二十年，她主要活動在花之都，根本無法接觸凱多與大蛇最核心的秘密。
羅賓提起書鋪老闆所說的地下倉庫。
「路標歷史正文未必藏在鬼島。」
「它也可能位於和之國更古老、更隱秘的區域。」
日和思索片刻，立即想到了光月壽喜燒。
作為上一任將軍，又長期以天狗山飛徹的身份生活在和之國，他很可能知道正文所在。
「我現在便返回將軍城詢問祖父。」
日和認真看向三人。
「只要確認路標歷史正文的位置，光月家不會對草帽海賊團有任何隱瞞。」
「若沒有你們，和之國根本無法重新獲得自由。」
娜美對這項決定沒有意見。
羅賓則繼續問道：
「除了歷史正文，那片地下區域是否還保存著古代和之國的遺蹟？」
日和無法回答，只是回憶起父親過去說過的一句話。
「父親曾經提過，真正的和之國，與如今人們生活的土地並不完全相同。」
羅賓的眼神逐漸認真。
這句話意味著，和之國隱藏的秘密，恐怕遠不只一塊路標歷史正文。
四人離開茶館後，日和需要立刻返回將軍城。
維克托與她簡單告別。
日和短暫看了他一眼，隨後在娜美與羅賓的注視下，主動保持著禮貌距離，轉身走向街道另一端。
直到她的身影徹底消失在人群中，娜美才緩緩轉頭。
「現在可以說了吧？」
「你們之間，到底發生過什麼？」
維克托下意識抬手摸了摸鼻子。
羅賓臉上的笑意隨之逐漸加深。
花都街道依舊熱鬧。
可維克托忽然覺得，眼前的問題似乎比面對凱多時還要棘手。