姜映晚剛入座，陳氏便將那碟特意準備的桂花水晶芋泥糕推到了她面前。
「聽硯忱說，晚晚喜歡桂花水晶芋泥糕？這是小廚房剛做出來的，晚晚嘗嘗，可還喜歡？」
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姜映晚看著面前精緻香甜的糕點，彎唇對陳氏道謝。
陳氏身在後宅、執掌府中中聵這麼多年，許多事，該如何引出，早已輕車就熟。
就像今日，她的本意是想看看兩個孩子相處得如何，以及對於半月之後的大婚，姜映晚現在是何意思。
在見到兩個孩子後，陳氏並未直奔主題，而是像從前聊家常般說著輕鬆愉悅的事，順道暗中觀察了會兒裴硯忱和姜映晚的相處，才話音一轉，說起正事。
「近來朝中事多，你們不免分心處理外面的事，婚期一事，基本是由母親來著人處理。」
陳氏這句話一出，姜映晚握著玉筷的動作便頓住。
另一側，裴硯忱無聲掀眸，目光落在她身上。
陳氏接著道：「正月已過半，距離婚期已無多少時日，關於大婚那日的細節，晚晚可還有什麼想補充的？」
陳氏問的委婉，但姜映晚聽得出這是什麼意思。
這句話一落，正廳中安靜剎那。
廳外旁側隨著姜映晚來到主院、靜靜在外候著的紫煙冷不丁聽到這話，也下意識地往裡面看了眼。
只是門前隔著擋風簾，她偏頭望過去，也只能看到擋風簾的一角。
看不到裡面此刻的場面。
紫煙手指揪緊，心口都往上提了幾分。
廳內，陳氏和裴硯忱的目光都在姜映晚身上。
前者神色溫和慈愛。
後者漆眸深不見底。
姜映晚不動聲色握緊手中的玉筷，紅唇唇側抿著的力道鬆開，沒多久，她便出聲回了話。
「大婚已十分隆重，沒什麼要再補充的。」
陳氏心頭懸著的那口氣，聽到這句話，總算是徹底落了下來。
她臉上笑容更甚，執公筷親自給姜映晚夾菜，「好好，那大婚就由母親來全權把控，這半個月，你們兩個就好好歇著，好好培養感情，有時間了，也多去外面走走轉轉。」
裴硯忱目光依舊在對面的女子身上。
她眉目溫軟，回應著陳氏的每一句囑咐，禮數上讓人挑不出半分毛病。
好一會兒，裴硯忱收回視線。
深沉的目光落在面前的茶盞上。
冷白指骨在茶盞外壁摩挲而去，好似在聽陳氏與姜映晚說話，又好像沒聽。
從主院回來，已是不早。
今日除了去望春樓便是去主院，公務還未處理半分，將姜映晚送回翠竹苑，裴硯忱很快去了書房。
他走後，紫煙從外進來，將門關上，往屏風後的小案走去。
案上還擺著沒看完的帳冊，只是姜映晚此刻的心神卻沒在那些帳本上。
紫煙看著靠著小案喝茶出神的主子，猶豫幾剎，小聲開口，躊躇問：
「小姐，您真的同意二月初六的大婚？」
紫煙這句話，將姜映晚的心緒扯回來。
她放下茶盞，朝紫煙看過來，「不然？」
紫煙咬緊下唇，一張小臉都快皺在一起，她悶悶出聲：
「可小姐並不心悅裴大人，也不是真心想嫁。」
直到現在，紫煙也不肯喊裴硯忱一聲『姑爺』。
姜映晚聽著她話中的憋悶，垂下眸，情緒澀然地扯了扯唇角。
「心悅？」她聲音很輕，語調亦緩慢，「這個世上，哪有那麼多的心悅？」
紫煙終究還是考慮的淺薄。
在她眼裡，嫁人就嫁喜歡的男子。
就像在槐臨，一切都未發生時，那個初冬與容時箐商議婚期的那段時間。
可卻忘了，這個世上，從來就沒有那麼多的兩全其美和稱心如意。
「紫煙，你說我不想嫁，可你覺得，我有拒絕的權利嗎？」
紫煙張了張嘴，下意識想說什麼，可話到了嘴邊，不知又想到什麼，硬生生將話咽了下去，面色都頹然下來。
她說不出那句回答。
姜映晚便替她說出。
「——沒有。」
「這門婚事，明面上還是兩家早年口頭約定的婚約，可實際上，已經和陛下賜婚無異。」
抗旨拒婚，她沒有這個能力。
裴硯忱也從未給過她選擇。
抗旨不遵的後果，她承擔不起，就算是想效仿先前隱姓埋名，可蕭邵為姜、裴兩家婚事賜婚服珠翠添彩，明言直說了姜家姜禕之女，她若是隱姓埋名抗旨逃跑，她身後的姜家怎麼辦？
是，她雙親確實已經故去，但姜家的基業呢？
抗旨出逃，姜家基業被查封都是小事，她們姜家，以後便徹底成了罪臣，再也不必去談什麼未來。
話又說回來，就算她真能自私到底，什麼都不管，不管未來，不管姜家，不管身後事，只一心逃婚拒嫁，可在裴硯忱的眼皮子底下，她又能逃得了嗎？
能逃得掉嗎？
——她逃不了，也逃不掉。
從最初的京城，到後來的益州，再到槐臨，她試了太多次了，能用的法子早已用盡，她根本逃不了。
逃不出他的掌控。
無論有沒有天子賜婚，無論顧不顧忌身後的姜家，單是從裴硯忱手裡逃出去，她就做不到。
紫煙手中的帕子攪成麻花條狀，緊繃著下頜，好半晌，搜刮盡當前的處境，悶悶道出一句：
「可、可老夫人還未真正同意這場婚事。」
姜映晚抬頭，看著面前眼眶通紅、極力為她想法子的小丫頭。
她不想打擊她，但，事實如此。
「老夫人的反對意見，對裴硯忱根本沒有約束力。」
若是真有，若是他真聽老夫人的，從最開始，便不會有這些糾纏。
最後一條路被堵死，紫煙眼眶中壓了多時的淚珠滾下來，「就……就真的沒有辦法了嗎？」
她那麼明媚陽光的小姐，自從老爺夫人故去後，就鮮少有真正開心的時候。她雖是個丫鬟，但真的不想，讓主子未來那麼長的一生，都永遠不開心。
見這丫頭淚水跟斷線的珠子似的，姜映晚起身，用帕子去給她擦眼淚，同時將語氣放緩，壓下心底所有情緒，反過來安慰她：
「傻丫頭，何必將事情想得這麼壞呢？」
她語調努力放輕鬆，「你家小姐早晚都是要嫁人的，嫁誰都是一樣的，拋開那些不切實際的情情愛愛，換個角度想，你家小姐嫁的是皇城最有權勢的裴家嫡子，權傾朝野不說，後宅寧靜、婆母喜歡、祖母疼愛，小姑子也情同姐妹，這樣打著燈籠難尋的高嫁，你還奢求什麼？」
「可……可是……」紫煙淚珠掛在眼睫上，要掉不掉。
「傻丫頭，沒什麼可是。」姜映晚聲線溫柔，卻也清寒。
「姜家就剩我一個人，我不能讓姜家祖祖輩輩積累的基業斷送在我這裡。」
「父母含冤而死，我不能讓他們一輩子的心血平白落在他人手中，被旁人霸占。」
「紫煙，我從來不是一個人，我身後有父母留下的家業、祖輩的寸積銖累，與一代代一點一滴積累下來的清名與尊譽。」
紫煙止住眼淚，姜映晚給她擦淚水的動作停下，她嘆了聲，接著說：
「父母留下的產業多，我們手裡是有足夠的銀錢，話本子上所寫的那種『家財萬貫、縱情聲色，肆意揮霍』的生活也確實快活，但百年之後呢？」
「我們肆意瀟灑，揮霍一空，百年之後，姜家焉有未來？」
「摒棄姜氏女的身份之後，就算將來真遇到了那所謂的想要執手一生的人，那我的孩子，將來長大後，面對的不是高官爵祿，而是幾百年前，姜家祖輩最開始從微末打拼時的艱辛與寸步難行。」
「更別提，我將來的孩子，在經歷無數磋磨打擊後，連認祖歸宗都是奢望。」
姜映晚側身，目光落在桌案上那些未看完的帳本上，聲音已恢復了平靜。
「紫煙，人是要成長的。」
「我不能永遠停留在，從前只顧自己悲喜、不管身上責任的時候。」
「姜家需要恢復曾經的榮華與巔峰，姜家的基業更不能斷送在我手裡，我能做的，是來維繫姜家祖輩與父輩的基業與地位，並努力將之推到一個新的高度。」
「這些，都不是那些所謂的情情愛愛與肆意瀟灑能給我的。」
經過這些時日一樁樁、一件件的事，姜映晚被迫成長，在無數次的逃跑失敗被抓的絕望後，也強迫著自己改變了心境。
既然逃不掉，那便不逃了。
康莊大道既已擺到了面前，那往前走便是了。
嫁誰都是嫁，就當做，她與裴硯忱，只是兩家在履行祖輩定下的姻親。