極靜的書房中，他這一聲問的毫無徵兆。
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姜映晚指尖捏著的白棋驚得險些砸在棋盤上。
她下意識抬頭，目光從棋盤上離開。
卻在剎那間，與他視線相撞。
姜映晚指尖緊了緊，借著落子的動作，不動聲色錯開視線，腦海中掠過他方才問的那句話，短暫頓了一頓，她語色如常地說：
「裴府待我照顧頗多，更是樣樣周全，與容家定親，只是因為我心悅容公子。」
裴硯忱黑眸垂覆，掃了眼她落子的地方，繼而在棋盤中接著落下一枚黑子。
他神色極淡，幾乎看不出情緒波動。
姜映晚以為這個話題已經過去。
沒曾想黑子落下後，他又問了一句：
「那喜歡他什麼？」
姜映晚呼吸微停。
她和裴硯忱之間，雖然近段時日見面挺多，但正兒八經好好聊過的話題其實很少。
尤其涉及這種姻親之事，從前更是從未有過。
他莫名問這種與婚事相關的話題，姜映晚一時摸不清他是什麼意思。
她垂眼掃向棋盤，棋盤上黑子走勢越發凌厲，隱於暗中的鋒芒也無端多出幾分說不出的逼仄。
黑子氣盛，白子勢微。
勝負已可窺見幾分。
姜映晚斟酌著在棋盤上落了枚白棋，措了措辭，才說：
「容公子性子溫柔體貼，會照顧人——」
他唇角輕扯，眼底卻冷意瀰漫。
甚至就連語氣，都無端帶上幾分的冷意。
「性子溫柔體貼的人多了去了，怎麼就，非他不可了？」
說話間，他手中的黑色棋子落在她方才落下的白棋旁邊，斷了她這枚白子的所有活路與退路。
姜映晚視線還未從棋盤上收回。
他這一黑子落下，整個棋局，勝負已出。
她欲去棋罐拿白棋的手收回。
紅唇淡抿了下，說：「旁人再好，也與我無關，弱水三千，取一瓢足矣。」
說罷，她看了眼棋盤，準備起身告辭。
「棋局勝負已出，大人若無其他吩咐，映晚便不打擾大人處理公務了。」
就在她轉身之際，裴硯忱將手中黑子丟進棋罐，忽而抬著眼皮問她：
「在姜姑娘心裡，裴、姜兩家——算是恩怨兩清了？」
姜映晚身形一頓，軟緞廣袖半掩的指尖蜷起，她幾乎未有猶豫，便點下頭。
回頭對上他視線，輕聲說：
「家父案件已明，裴府也幫映晚解了先前的困境，兩家恩情，便是抵消兩清。」
他意味不明地扯了下唇角。
姜映晚看不清他眼中的情緒，也有些摸不准他的脾氣，正當她出聲打破驟然而來的沉寂，想要先行離開的時候，聽得他聲線極淡地說了句，
「是麼，也好。」
……
姜映晚總覺得今日的裴硯忱情緒不太對，尤其那種說不清道不明的壓迫感，好在這天過後，她再沒見過裴硯忱。
也沒再來過翠竹苑。
去跟老夫人請安時，偶爾聽說了句，是近來水患流寇生出不少動亂，裴硯忱親自帶了人前去平亂。
裴硯忱不在府中，容家關於婚事的拜帖也接連遞來了府中，姜映晚每日除了給老夫人燉滋補湯便是處理與容家的婚事，
那日在翠竹苑中的異常，很快便隨著時間一天天過去而淡化直至被壓在一旁。
又是一場雨水過去。
媒人提親的日子定了下來。
就在三日後。
這天，姜映晚照例給老夫人送來了滋補湯，並陪著老夫人說了會兒話。
她走後，老夫人臉上慈愛的笑意漸漸落下，轉而眉目間多了幾分說不清的憂色。
她按著額頭，問身旁的方嬤嬤。
「硯忱那邊，可有來信說何時回來？」
方嬤嬤搖頭，「不曾，大人只來信報了個平安，未提及任何與歸期有關的話。」
說著，方嬤嬤將補湯遞過來，她問：
「老夫人，您是擔心這次平亂之事嗎？要不讓人給大人傳個信？」
老夫人擺手。
「我倒不是擔心平亂，是晚晚這邊，也說不清為什麼，總覺得跟有事要發生一樣。」
「還有硯忱，硯忱的性子我再清楚不過，他若是真動了心思，不好說晚晚與容家的這門親還能不能成。」
老夫人長嘆了口氣。
擺了擺手，道：
「也罷，雖說與容家的這門親定的倉促，但若早些定下親事，斷了那些不該有的心思，也總歸是好的。」
—
而另一邊。
南部郢城外山林旁，一場隱沒在山雨中廝殺剛結束，雨水停歇，潮濕的空氣中混雜著濃重的血腥氣。
就連林中樹梢偶爾滴落的雨滴中都混著血水，在大戰之後的沉寂中「啪」的一聲砸在樹葉堆積的地面上，就像鮮血砸在青石路面上的悶聲。
無數黑色勁裝的隱衛將落敗的刺客押進甲車，除卻不時偶爾從樹梢滴落的血水聲，便只剩林間呼嘯捲起的冷風嚎啕。
裴硯忱翻身下馬，一身冷厲薄肆威壓，踩著地上的枯枝落葉走向前面未被戰況波及的兩棵枯樹下，眼瞼下壓，冷而薄的眼皮在垂覆時浸出暗藏的鋒芒銳利，捏著帕子擦手上沾染的血跡。
段逾白避開地上的狼藉與血水，隨口吩咐了兩句身旁的下屬將活口的刺客看好以待回京扔進大理寺審問，便往裴硯忱這邊走來。
人還沒走近，就擰著眉頭半是抱怨半是感慨地說：
「今年還真是個多事之秋，先是南江鹽稅重案牽連甚廣，後又有貪污案，這朝中的一堆破事還沒消停，郢城又出現了動亂。」
「而且這動亂明面上是水患流寇叢生所致，實際上卻挖出一堆不臣之心、試圖謀權篡位的二皇子舊部。」
他重重嘆息一聲，停在裴硯忱身邊。
看向遠處霧蒙蒙黑壓壓的天。
話音短暫停了一停。
又很是不解地說：
「還有當年追隨二皇子的那些叛臣餘孽，如今陛下都登基三年了，他們竟還賊心不死，還想著謀逆奪權。」
一通牢騷發完，段逾白見裴硯忱一直沒說話。
他止了話音，看向好友。
「自從前幾天你接了幾封密信，這一路上都見你趕著回京，怎麼，是都察院那邊出了亂子，還是大理寺審問出了潛藏在暗處的二皇子舊部？」
「都不是。」沾著血跡的帕子被人丟棄在雨水潮濕的枯葉中，裴硯忱淡抬眼皮，漆黑眸底霧靄沉沉，嗓音寡涼如冰：
「只是在想，對於一個時刻想著逃離並撇清關係的人，要不要放手。」
段逾白下意識想說，「既然無法放手，那就用些手段將人留下不就得了」。
可話音還沒說出來，他冷不丁反應過來，裴硯忱這話中指的是誰。
段逾白這句話硬生生卡在了嘴邊。
硬是半個音節沒敢吐出來。
他壓著眼底的驚駭，倏地朝著好友看去。
心頭只剩下一句：
合著裴、姜兩家並不是和平退婚？
是因為人家那姑娘不願意嫁？
段逾白震驚地睜大眼，來來回回在心底消化了好一會兒才將這個消息掉。
待回過神，他若無其事地咳了聲，想到人家那姑娘已經在和容家議親，兩人還是青梅竹馬自小相識。
段逾白咽下方才那句話，轉而不著痕跡地說：
「強扭的瓜不甜，放手也未嘗不可。」
……
收拾完林中狼藉，一行人原路返回回京。
在距離京城百餘里時，因暴雨過大不得已在途中停下休整。
季白等人在附近找了間酒肆暫時落腳。
這附近有座古寺，遠近聞名，求符抽籤無不應驗，許多人慕名而來，特求寺中大師答疑解惑。
酒肆的管事見裴硯忱一行人衣著不凡，以為他們也是像其他人那樣特意為古寺而來，進來送酒菜的時候，熱心地給他們指了古寺的位置。
季白在選雅間的時候，特意選了一個最好的雅間，管事的邊擺酒菜，邊指著窗外暴雨磅礴中能看到半個廟宇影子的古寺對他們說：
「幾位大人，咱們這家酒肆，不僅距離金樅寺最近，視野也最好，在咱們酒樓中，就能看到金樅寺的影子。」
「只不過今日不巧，正逢大雨，幾位大人若是想去金樅寺，得等雨停了。」
段逾白好奇：「金樅寺？」
管事的點頭，熱心地讓他看窗外屹立於暴雨煙色中隱約能看見半個莊嚴寶殿的寺廟。
「就在那兒，大人。」
「咱們這金樅寺，在附近一帶無人不知、無人不曉，不僅是燒香拜佛求平安符的好地方，更是男男女女求姻緣的好去處。那寺中後院有一數百年的古樹，上面掛滿了各種姻緣紅帶，都說凡是在姻緣樹上結下紅帶的男女，都能結同心白頭偕老。」
段逾白笑著看向窗外煙雨中的古寺輪廓，眼底好奇意味越發重，「這麼靈？」
管事的已經將酒菜擺好，聽到這話，他笑意敦厚：
「鬼神之說，信則靈。」
說罷，他準備離去，「菜上齊了，幾位大人休息，小的先去忙。」
他走後，段逾白被這金樅寺勾起幾分興趣，但與此同時，越想這個名字覺得越發熟悉。
直到片刻後，他終於想起來曾經在哪兒聽過這個寺廟。
「我就說這金樅寺怎麼越聽越熟悉，就前段時間喝酒的時候，裴逸風說的那個要來問姻緣的古寺，可不就是這個麼。」
「當時那傢伙嘴裡還嚷嚷著說要來金樅寺好好算算他命中有多少房美妾。」
段逾白跟天天嚷著要來寺廟中算姻緣的裴逸風不一樣，他暫時沒有成家的打算，而且家世出眾無煩惱，朝中官場順遂無優，整日懶洋洋吊兒郎當的，過的別提多滋潤，雖說對這金樅寺著實好奇，但因沒什麼想求的，也沒什麼需要解惑的，也就僅是好奇而已。
沒多久，將這話拋之腦後。
外面暴雨不見停，今日無法啟程，用過膳，裴硯忱和段逾白便各自回了房間休息。
這幾日郢城之亂和忙著剷除二皇子舊部餘孽費了不少心神，因急於回京路上也是日夜兼程，
回到房間後，裴硯忱本想臥榻閉目小憩一會兒。
但剛閉上眼沒多久，那個多日不曾出現的夢再次鑽進腦海。
許是它太久不曾出現的緣故，今日沉沉鑽進腦海中的畫面又急又劇，甚至還混合著現實中的部分情景。
那種被生生壓制的嫉妒與戾氣，在這些翻滾攪弄的畫面中，越漸濃烈。
尤其現實中姜映晚滿眼悅色地收容時箐的定情髮簪和『夢中』她不顧一切護在那個人面前的場景交相重疊，極易讓人生出一種前塵舊事的宿命錯覺。
待裴硯忱眼底攢聚冷寒與戾氣醒來時，外面已近傍晚。
原本磅礴的雨勢漸停，只剩薄薄一層水霧在空氣中攢動。
臥榻上的男子起身來到窗前，漆黑如淵的眸子沉沉。
腦海中那些讓人生妒的畫面始終在眼前徘徊，揮之不去。
裴硯忱指骨寸寸收緊，周身氣息壓抑逼仄，那種想要不顧一切強行將人困在身邊的陰暗情緒再次襲上心頭。
這一次，裴硯忱沒有再去壓制這種如野草藤蔓瘋狂滋長的陰鷙念頭。
反而任由其生長。
縱容著這種陰暗的情緒一點點吞噬僅剩不多的理智。
良久，他來到窗邊。
不經意抬眸間，瞥見霧色繚繞中的金樅寺，男人眸色微眯，似有什麼情緒在漆黑眼底深處匯聚。
天色將晚，雖雨水漸停，但路上積水多，今日無法啟程。
裴硯忱沒讓季白季弘跟著，在窗前佇立片刻，撐著一把青色油紙傘出了酒樓。
金樅寺外，是一大片環繞的青翠竹林。
竹葉雨水淋漓滴落，混著寺中隱約傳來的古鐘聲，聽在耳中，仿佛心神都無端寂靜下來。
裴硯忱撐著油紙傘踏上寺外長階朝里走去，這幾日連綿多雨，金樅寺中並沒有香客，寺廟寶殿前，只有一位灑掃的僧人在清理殿前吹落的落葉。
見今日這種天氣竟然還有人來寺中，那位僧人明顯有些意外。
但短暫意外過後，他放下掃帚快步迎過來，依著寺中的規矩行了個禮，「施主是為上香而來？」
裴硯忱看了眼面前莊重威嚴的寶殿，頷首應聲。
僧人側身引路，「施主，請隨我來。」
寶殿中，一位住持模樣的老者從內出來，小僧人對他打過招呼後，介紹說這位香客來上香。
住持點頭，讓小僧人先下去。
待寶殿中空下來，他一邊拿香，一邊隨口道破裴硯忱這時來金樅寺的目的。
「施主這種天氣入寺，可是有事相問？」
裴硯忱接過遞來的香，看了眼面前的金身佛像，將三支香插在了香爐中。
他嗓音清冽，目光從金身佛像上收回。
問身旁的住持：
「我想知道，世間可有前世今生之說？」
住持念了遍法號，沒直接說是與不是，而是道：
「施主既然來了寺廟，這個問題，便早已有了答案，無需老僧多言。」
裴硯忱短暫沉默一瞬。
望著面前的神佛像，問及此行的目的。
「從兩月前開始，我時常在夢中夢見一個人，與她極盡糾纏，想放手放不得，想留下卻又求而不得，大師可否告知，此夢寓意為何？」
住持長嘆一聲，緩緩說：
「有時，夢非夢。」
「前世的執念，今世的相逢。」
「往世因，來世果。」
「一切，不過命中定數罷了。」
裴硯忱眸深如淵，無數詭譎的情緒在其中激涌，聽罷最後一句，他問：
「既是命中定數，今世，我若再強奪如何？」