五萬合軍大舉進犯蕭關。
梁清澤在縣衙里布控城防，不斷地有士兵往來進出，帶來前線最緊急的戰況。
「稟報節度使，三班射手用火箭擊退了雲梯上的敵軍，眼下戰鼓熄鳴，盧將軍特令末將前來報訊。」
「死傷多少？」
「三班射手六死三十二傷，合軍敵寇傷亡約莫三百餘人。」
「換防。」
梁清澤對著跪地稟報的士兵道，「前線再有戰況，隨時來報。」
士兵拱手應承道：「末將遵令。」
梁清澤看著沙盤上的駐軍布防，問了身邊的錄事參軍道：「軍隊的糧草能撐到什麼時候？」
錄事參軍細細地琢磨了會兒，「撐上三個月不成問題。」
「做好持久作戰的準備，再向朝廷申請要糧。」
「節度使打算要多少糧？」
「至少半年，至多不超過一年。」
錄事參軍難掩驚愕地看著他，「駐軍真的要守這麼長的時日？」
梁清澤從京師被調派到蕭關駐守城池，離京那日起，他就知道此行萬分兇險，不然崔則明不會如此「重用」於他。
西京不破，他就只是個駐守在後方的節度使，無功也無過。
西京城破，北燕鐵騎重兵壓陣，他唯有身先士卒地守住蕭關，方能尋得一線生機活下去。
不管崔則明有沒有因為當年運糧不濟的事遷罪於他，只是看透了這背後的算計，他的心性都涼薄了幾許，明知故問地道：
「朝廷的援軍何時抵達蕭關？」
「朝廷……並未說過要增派援軍過來。」
錄事參軍小心地提醒著。
梁清澤看著衙門外無盡的夜色，呢喃自語地道：「既沒有援軍，又要死守城門，這不是讓駐軍頑抗到底，耗死八萬合軍的意思是什麼？」
錄事參軍一時說不出話來。
深巷裡傳來急促的馬蹄聲，隨即有士兵飛身下馬，急速地奔進衙門裡稟道：
「啟稟節度使，合軍將從西京劫持來的四千百姓押到了陣前，威逼守軍打開城門，不然就將他們全部斬殺於城門樓下！」
「一群毫無人性的畜生！」
梁清澤憤然地奪門而出，疾步衝到巷子裡，搶過士兵手裡的韁繩，翻身上馬地往東城門疾馳而去。
守城的士兵見到他，紛紛往邊上讓了路。
梁清澤拾階而上，一口氣衝到了城牆上觀望。
沙場上散落著星星點點的火把，單薄的燈火映照下，是敵軍陣前那片黑壓壓的人潮。
他隔著廣袤的沙場，遠遠地聽見了悲鳴的嗚咽聲，如浪潮般向他拍打而來。
盧將軍走到他身後稟報：
「合軍前鋒適才衝到了陣前喊話，若是明日辰時不打開城門，他們便將這些西京百姓全部拉出來斬首祭天。」
梁清澤憤恨到了極點，仍在竭力地克制著。
「西京有多少百姓落入了敵寇的手裡？」
「約莫一萬人。」
盧將軍深感無力地道，「樞密院下達了死令，命駐軍堅守城門，絕不可出城主動迎戰敵軍，不是我們見死不救，是軍令如山，我們不能違令行事。」
梁清澤被西北的冷風搜颳得遍體生寒。
他自詡看遍了聖賢書，可在生死抉擇面前，什麼哲理都顯得蒼白無力。
文人的風骨，令他無論如何都捨棄不了這麼多活生生的人。
可武將的擔當，又逼著他統籌全局，不得不將這些被劫持的百姓棄如敝履。
梁清澤不知自己是怎麼下的城牆，又是怎麼一步步地往回走，獨自回到衙門的。
他在沙盤前枯坐了一夜。
整宿的冥思苦想，令他的兩鬢沾染了幾許霜白。
眼看著辰時就要到了，盧將軍和錄事參軍跑到了衙門，雙雙過問合軍要挾一事，到底該如何處置。
梁清澤平和而又堅決地下達了命令。
「派出八百前鋒，出城門迎戰合軍鐵騎。」
「節度使，這萬萬不可啊。」
錄事參軍直言勸諫道：「且不說此舉能不能救下西京無辜的百姓，便是八百前鋒出了城，那也是有去無回，白白地丟了性命。」
梁清澤不理會他的勸阻，執意地道：
「八百前鋒只有衝垮了敵軍的陣型，百姓們方能從四下里慌措逃生，只要城門不關，八百前鋒就能折返回城。」
「死守城門是崔將軍下達的命令，節度使擅自打開城門，無異於引狼入室，回頭崔將軍追究起來，節度使也難逃一死。」
盧將軍竭力地勸阻了他道。
梁清澤渾然不在意事後問罪，只幽幽地說了句意味難明的話。
「崔將軍沒有兵權，可我有，此次作戰須得聽從我的號令，一切後果皆由我一人承擔。」