「殿下，你捫心自問，你如今所為，與當年你七皇叔有何區別？！為君者，首先是君子。失了這份君子之心，縱使奪得天下，也不過是龍椅上的孤家寡人。」
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殿內陷入死寂，只有檀香細煙筆直上升。
段知安最後一句，直刺寧祉心底。
可何為君子之心？
君子如何又能坐穩皇位？
七皇叔若是再狠心一點，便不會被父皇射殺在圍獵場。
身處漩渦，若一味拘泥於手段是否光潔，只會被吞沒得屍骨無存。
他設計綁架姜娩，卻也救了她，不曾害任何人。
醉音樓的女子是為了生計自願前來，他也給了高額的銀子。
至於去清風竹莊的產棚，那是她們自己的選擇。
他不曾逼迫，不曾刁難。
何錯之有！
聞氏隨意進出醉音樓，也是因為段知安曾說過要與聞氏交好。
至於私鑄兵器，哪個高管權貴沒有見不得人的勾當？
可如此看來，在段知安眼裡，自己已然是個不擇手段的惡人。
再怎麼解釋，也是多餘了。
他抬起頭，眼中覆上一層堅硬的寒冰。
「老師今日所言，學生銘記。這君子之道，學生......無話可說。」
段知安看著他眼中決絕的冷光，知道有些東西，終究是碎裂了。
「既如此，我便不多言了。殿下......請便。」
說完，寧祉躬身一禮，決然轉身，大步走出了清心殿。
他走得很快，心卻沉墜如鐵。
方才的對話字字句句仍在腦中轟鳴。
憤怒後便是後怕......
那些他掩埋的晦暗沒有消失，而是變成了懸在他頭頂的劍，不知何時會墜落。
而執劍之人，就是他曾視若燈塔的段知安。
他不再是可以全心信賴的師長。
而成了一個手握他致命舊瘡的人，隨時可以將他推進深淵。
他的心很亂。
換做旁人他定會想辦法除掉。
可那不是旁人，是從小就陪在他身邊的太師。
宮道風大，寧祉叫退了歩輦獨自行走。
諾大的皇宮，經過的下人沒有一個敢抬頭直視他。
他一個人從南走到北，冷風撲面，卻吹不散心頭滯重的陰雲。
不知不覺，竟走到了寧昶的院外。
這位三皇弟，最近被父皇接回宮中用以制衡他。
他對這個人的印象很淺，只知道他母妃不受寵愛，體弱多病，自幼養在潢川。
寧祉從未去看過他。
既已到此，便看看吧。
院內，寧昶披著件半舊的狐皮大氅，獨自坐在石凳上，對著一盆炭火出神。
火光映著他蒼白的側臉，身形單薄。
「天寒，怎不進屋？」寧祉走上前。
寧昶聞聲抬頭，眼中掠過一絲訝異：「皇兄？」他忙起身行禮，「此處簡陋，不知皇兄駕臨......」
「路過，順道看看你。」寧祉擺手，「身子既弱，更該當心。」
「謝皇兄關心。我也是在屋裡悶得慌，才出來坐坐。」寧昶笑了笑，轉頭吩咐內侍，「快給皇兄上茶。」
寧祉坐下，看到他手邊散著幾卷書。
隨手拿起一冊，竟是《治平要略》。
看到書上批註的那刻，他大腦空白。
字字詳盡的註解，是段知安極盡心血教導給他的。
寧昶窘迫地笑了笑：「這是太師著人送來的，興許是覺得自己平日答不上父皇問話，在朝臣面前丟了皇家顏面，才讓我多看看。只是這些道理著實難懂，我正苦惱不已。」
寧祉收回思緒：「多看，自會領悟其中訣竅。」
「我不如皇兄聰慧。」寧昶搖頭苦笑，「這些書也就當個擺設了。」
又閒談幾句，寧祉便起身離去。
走出院門，他臉上殘存的溫和頃刻消散。
他曾經口口聲聲說：「我只會有殿下一個學生，這些東西也只有殿下能看。」
難道都是騙他的嗎？
還是段知安已經......放棄他了......
他能扶持他成儲君，自然也能扶持其他人。
段知安若跟他不在一個陣營，那便是......敵人。
他從未想過他們有一天會成為對立面。
可有些路，一旦踏上，便無法回頭。
風更冷了。
寧祉攏了攏衣袖，快步往太子宮走去。
*
剛到宮門外，看到一行人朝這邊走來。
遠遠聽到一聲呼喚：「表哥！」
隨後遲鈺提著裙子小跑過來。
「表妹怎麼來了？」
遲鈺噘著嘴說：「表哥回宮都不提前通傳一聲，我方才聽姑母說了才知道。」
她拿起一隻精巧的食盒：「我特意讓人備了幾樣你愛吃的菜，正想與你一同用午膳呢。」
這才注意已到了膳食。
他今日出門急，還未交代下人送膳，姜娩現在肯定餓壞了。
「有勞表妹費心。只是孤眼下還有些急務需處理。」
說罷，不等遲鈺回應，便從她身側走過。
遲鈺臉上的笑意凝住，小聲嘟囔道：「不是說好回宮後便著手安排婚事麼？怎麼提都不提一句......」
身旁侍女低聲勸慰：「小姐莫急，皇后娘娘說殿下公務未畢，許是當真一時顧不上，您早晚您都是太子妃的。」
遲鈺聽了這才轉身：「罷了，我們回去。」
寧祉一路疾行，往姜娩屋子走去。
他匆忙推門，看到她正坐在桌邊小口吃飯，神色安然。
「殿下？」姜娩抬眼，「殿下吃過了嗎？」
她指了指桌上的幾樣小菜：「這是高義吩咐人送來的，味道很好。」
寧祉鬆了口氣：「愛吃什麼明日叫人多做些。」
「這個......這個，還有這個，都好吃，殿下也來嘗嘗。」
她語氣輕鬆，眼眸清澈。
寧祉緊繃了一日的弦，驀地鬆了。
他在她對面坐下，聲音柔和下來：「慢些吃，不必急。」
寧祉其實並不覺餓，但此刻看著她，竟也覺得有些胃口。
這一方小小天地，隔絕了外間的所有風雨算計。
一頓簡單的午膳，竟比任何珍饈都更令人心安。
至少在她面前，他暫時可以只是寧祉。
而不是那個需要步步為營、與師長離心、被各方凝視的太子殿下。