「呼……」
吐出一口濁氣。
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暫且按捺心緒。
嗡。
陳靖元抬手，祭出禁制令牌，雲霧涌動，淅瀝瀝的小雨，落在庭院。
狼藉的後院，火焰逐漸熄滅，撫平創傷。
「你這小畜生，以後注意分寸，別一把火，把院子點了！」
陳靖元訓誡一句，表情嚴肅。
「哦。」
白澈搖了搖尾巴，不以為意。
接著。
他通過血契連結，傳遞念頭。
「老登，我餓了。」
兩年的沉眠消耗，還有方才，施展煌金焱吐息，在興奮勁過後，白澈此時，感到了強烈的飢餓感。
「唉……算了。」
陳靖元扶額微嘆，嘴角微抽。
卻也沒有說什麼，一拍儲物袋。
嗡。
提前儲備好的妖獸肉。
砸落在池塘邊，壘成一座小山。
血腥氣瀰漫開來。
「蕪湖！」
白澈盤旋一圈，落在了肉山上，開始大快朵頤。
陳靖元負著手，望著燦金蛟影，眸光閃爍。
似乎想到什麼，他的嘴角，不由勾起笑意。
「嘿。」
「嫡脈那幫傢伙……這回，可打錯算盤了！」
他低聲一嗤，眼眸間，亮起精芒。
……
說來。
這半年間，他的日子，也有些憋屈。
海域亂局，硝煙瀰漫。
戰爭的壓力，一層層地，向下傳遞。
最底層的漁農，被加稅盤剝，強制徵召。
他這樣的中層，也被盯上了。
近來。
嫡脈那邊，遞了好幾封信。
字句間，是敘舊，是關懷。
詢問他在青波灣，過得可還清淨，生活可有難處。
看上去似乎挺好？
然而。
每封信末尾，都會附上一些情報，我族修士出海，折損幾何……其中，有一些年輕修士，才二十多歲，不幸隕落。
唉……真是令人惋惜，多麼年輕的棒小伙子啊……
但……沒事！
靖元叔，您就安心在青波灣養老，享受退休生活。
我們年輕修士，也就冒著生命危險，在前線廝殺，維護航線。
一點都不苦，一點都不累，應該的！
對了。
新到了一船，有靈霧島出產的靈茶，您記得喝。
「呵……」
「該死的！」
陳靖元回憶著，雞皮疙瘩都起來了，渾身發冷，表情都有些扭曲。
這字裡行間的，寫滿了兩個字。
——吃人！
這意思，再簡單不過。
想讓他「自願」復出。
沒辦法。
傅家底蘊深厚，是附近海域內，最強大的築基世家！
先前以一敵五，都沒有崩潰，就可見一斑！
如今。
許、胡兩家退出。
只剩他們蒼梧陳家、桃花沈家、玄龜萬家，去啃這塊硬骨頭！
而後兩家，族中最強者，只有築基初期，家族整體實力，也較為一般，在築基世家內墊底。
更多的，還是作為輔助，分擔一些壓力。
對抗傅家的主力，還得是陳家。
陳家在近百年內，上升勢頭迅猛，一門三築基，隱隱有挑戰傅家地位，取而代之的趨勢。
但是。
即使如此。
新老霸主之爭，也讓陳家修士，產生了不小折損。
光是他知道的，這幾年間，就折了五位鍊氣後期。
而鍊氣後期，想要補充，頗為不易。
正因如此。
嫡脈才把主意，打到了他這種半退休的老人身上。
並且……
「不得不承認，我還真是最好的人選……」
陳靖元苦笑。
他是鍊氣後期，卻根基受損，此生再難寸進，沒有什麼潛力可言。
偏偏還兼修煉體，經驗老辣，在同階修士中，戰力拔尖。
——可謂上好的「道將」之才！
……
「其實……復出，倒也可行。」
陳靖元對此，並沒有那麼牴觸。
他修有煉體，肉身氣血充沛，延緩了衰退期。
雖然年過甲子，戰力方面，卻沒有多少下滑。
數月前。
他的煉體修為，更是水磨到位，一舉破關，抵達煉體三重。
法體雙修，皆入後期之境。
戰力大漲，自信足以護道。
「就算數位鍊氣後期，我也可逃遁！」
但當時。
白澈尚在沉眠，難以動彈。
為了看護金蛟，陳靖元無奈，也只能裝傻充愣，無視暗示。
他畢竟是中層，還是退休老人，家族一時間，也難以強迫。
讓他拖了半年。
但是。
隨著戰局日益緊張。
陳靖元明顯能感覺，家族的態度，愈發急迫，變得眼裡。
這讓他心頭，頗為焦躁，生怕被強行徵召，離開青波灣。
暴露金蛟之秘。
而現在。
白澈沉眠結束。
陳靖元的顧慮，隨之消散，心頭一塊巨石落地。
同時。
一想到方才，那道焚盡萬物的吐息……他心底，就多了一份沉甸甸的底氣！
……
正思索著。
倏。
白澈探出尾梢，勾住腳踝，扒拉了他一下。
「嗯？」
陳靖元一怔，低下頭。
這才發覺。
池邊。
堆得小山似的妖獸血肉，此刻，竟已不見了蹤影。
只餘下幾片零碎的骨渣，碎肉，散落在了泥地上。
「嘶……」
陳靖元的眼皮，猛地一跳。
更讓他牙酸的，是血契里，傳來的那一縷，意猶未盡的催促！
「加餐！」
「加餐！」
「你爾多隆嘛？」
「我才吃了五分飽！」
壘成小山一般的妖獸血肉。
這小畜生，居然才吃半飽！
「嘖……」
「還真是，養不起啊……」
陳靖元揉了揉眉心，苦笑一聲。
這玩意的胃口，進入幼蛟期後，更上一層樓！
而他的老本，卻已經有些乾癟。
「這下……」
「必須得復出了……」
陳靖元嘆息。
他沒有辦法節流……餓著這頭祖宗，他可不敢！
因此。
只能開源！
而開源的門路，也正擺在他的面前！
——出海！
「按照家族規矩，每押送一趟商船，就可以領一筆報酬。」
「而若主動出擊，劫掠傅家的船隊，賞賜更是極其可觀！」
「並且……」
「除了賞賜。」
「繳獲的戰利品，七成歸屬參戰者，只需上繳三成！」
陳靖元心中思忖。
這也很正常。
海上刀頭舔血，隨時可能一船人連貨帶命，盡數葬身魚腹。
若無重利驅使，就算有家族大義壓著，也必然畏懼怯戰，乃至心生怨恨。
不利於團結。
而繳獲分成，也是為了促進積極性。
使家族修士，勇於出擊，見敵必戰。
如此。
截了一船貨。
若是運氣好，轉手一賣，金蛟四五年的伙食費，都不缺了！