辰時三刻，天光已徹底放亮。
哀痛山脈的晨霧正在一縷縷散去，聯軍已經步入南離地界，官道兩側的梯田在日光下泛起層疊的翠色。
聯軍前鋒早已拔營，馬蹄聲和黃土煙塵飄蕩在空氣中，經久不散。
幾名中衛軍的旅順奉了新綺總管的命令，在聯軍隊伍中後方飛馳，整肅商隊與昨夜陸續跟上來的逃難百姓。
他們扯著嗓子喊話，讓拖家帶口的平民儘可能聚成方形前進，不要拉成長蛇陣，以免隊伍過於狹長，首尾難以兼顧。
官道末尾的空地上，灶台班子的人早已準備好了鍋爐。
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幾口半人高的陶瓮大鍋架在石頭灶台上，底下的柴火燒得正旺，鍋里的水已經沸騰了許久，咕嘟嘟地冒著氣泡。
按理說，這時候早該下米分粥了。
但運糧的牛車卻遲遲未來。
灶台前擠滿了人。
老人拄著木棍，婦女懷抱著嬰孩，青壯年男人們蹲在路邊，面容憔悴、目光呆滯地望著空蕩蕩的竹林和不知盡頭的官道。
偶爾有幾個瘦得臉頰凹陷的孩子發出虛弱的哭聲，立刻就被身邊的父母捂住嘴。
生怕招來他人的怨恨和貪婪的覬覦.......
「老劉頭，」旁邊一個年輕的伙夫低聲問，「糧車還會來嗎？」
之前到李林營地稟報的那個伙夫老頭，頭上扎著白布，蹲在炊事班子後頭。
「會來的。」他喃喃地說。
旁邊有人哀怨地反駁：「醒醒吧！被官兵收了的糧食，那還有吐出來的道理？」
「會來的。」劉老頭繼續說，語氣篤定。
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李林感到另一隊運糧車所在的位置，看著遍地狼藉，臉色陰沉。
這裡距第一處劫糧地點大約四里，是一片被踩得稀爛的梯田。
土路中央幾灘深褐色的血跡已經半干。
到處都是雜亂的腳印和車轍。
數十名伙夫橫七豎八地躺在道路兩旁，有人捂著血流不止的腦袋，有人抱著折斷的手臂，有人蜷縮在地一動不動。
李林翻身下馬，探了幾個閉眼不動的人的鼻息。
死了。
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這些人，不是軍人，也不是他營地的人，就單純只是幾個負責煮粥送飯的農民伙夫，身上連一件像樣的衣服都沒有，草鞋都是爛的。
如果說龐毅等人是為了挑釁才動的手。
那劫持這個運糧隊的人，便純粹是為了泄憤。
李林從龍宮內取了些丹藥和水囊，讓刑干戚等人給這些伙夫餵下。
這個隊伍的軍糧不是他剋扣的，而是本就該送去接濟後方百姓的，大約有十幾車。
必須要追回來。
他在土路上緩慢踱步，觀察車轍走勢。
被劫的車隊是往聯軍隊伍外開去的。
一路延伸向西北方的山頭。
「走，」他轉身對回來的親衛們說，「去把東西追回來。」
沿著車轍，離開官道。
兩支中衛軍的部隊剛來到此地駐守，正等待開拔的命令。
「拜見李總管！」見到李林策馬而來，一位眼尖的隊正立刻跑來迎接。
「讓你們兩支隊伍的旅順出來，我有話要問。」
「遵命。」
不多時，兩位旅順來到李林面前。
都是熟人。
一位是之前下棋時有過一面之緣的師陀，一位則是李林的同門師兄岳鵬銳。
「拜見李總管。」師陀下馬，單膝跪地，拱手行禮。
岳鵬銳策馬停在原地，沒有動，居高臨下地看著李林。
「師弟。」他開口，聲音不咸不淡，眼皮依然是半闔的。
口氣像是真的在使喚門內小師弟。
李林眉頭微蹙，心中只覺得這人真是裝得緊。
聽語氣，似乎還有埋怨自己的意味。
埋怨什麼？
自己沒提拔他嗎？
「見到行軍總管還不快速速下馬行禮！」一道冷厲的聲音從李林身後炸開。
只見宋煜突然站出來，他抬手直指岳鵬銳的鼻子，聲音又冷又硬。
「目無法紀，想被軍法處置嗎？」
「你——！」岳鵬銳猛地睜開眼。
在上陽從沒人敢對他這麼說話，他可是能面見鑌龍的上陽六公子之首！被一個小小玉勇指著鼻子罵，簡直是奇恥大辱！
他虎目一瞪，體內罡氣驟然暴漲，玄袖口被氣勁撐得獵獵作響，右手已經按上了劍柄。
好，你現在是經略使，是行軍總管，我動不了你。
但要殺你身邊這個口無遮攔的護衛，還是能做到的！
別以為有人撐腰了不起。
在外打仗，境界和實力才是唯一的硬通貨！
眼見他就要拔劍暴起。
突然，他身邊升起一股氣勢比他只強不弱的氣息。
「岳旅順，快點下馬吧。」師陀的聲音從旁邊傳來，不疾不徐，像是在勸一個不懂事的孩子不要在暴雨天出門。
南斗六公子，不過是上陽年輕一輩比較突出的人。
聯軍里聚集了五湖四海的高手，南斗六公子，放之整個聯軍里，也就是普普通通的水平。
無非是大家不跟孩子計較罷了。
「外罡境高手？！」岳鵬銳瞳孔驟縮，心中大駭，氣勢頓時弱了半截。
胯下的戰馬便徹底站不住了，前蹄一軟，岳鵬銳半推半就地翻身下馬。
他握劍的手鬆開又握緊，後槽牙咬得咯吱作響，脖頸上的青筋像蚯蚓一樣暴起。
「見......」他拱手，彎腰，一個字一個字往外吐，「見過李師弟。」
師陀瞥了一眼他。
一股連綿如春雨，沉重如山嶽的無形罡氣，猛地壓在岳鵬銳身上。
岳鵬銳只覺得五臟六腑都被翻攪了一遍，四肢百骸嘎吱作響，雙膝不由自主地砸在碎石地上。
「在我們南皋，無論有什麼關係，軍隊裡都只能稱呼職務。」師陀冷冰冰的聲音，在岳鵬銳耳邊響起。
屈辱像滾油一樣澆遍了岳鵬銳全身，但跟性命相比，臉面又能算得了什麼？
「見過李總管！」他求救般地喊道，有些破音。
話音落下，身上罡氣這才消失。
他整個人已經被冷汗浸濕，後背洇出一大片深色的汗漬，宛若剛被打撈上岸的溺水者。
「你是師陀，師旅順？」李林問，「我記得你曾是南皋多支火藥部隊的軍官，對否？」
「正是在下！」
這人不錯，很不錯。
「嗯，我問你，可有見過約莫十餘隊軍糧輜重車，從這裡駛過？」
師陀沉思片刻，起身叫來副官和幾位斥候詢問。
「未曾瞧見，我們也是剛來不久，只瞧見了路上的車轍。」
「若是李總管需要，我隊伍里有幾個嶺南獵戶，都是一頂一的追蹤好手，可以幫總管引路。」
「那就有勞了，」李林拱手道謝，頓了一下又問，「師旅順，你之前說，等抵達南皋，願意與我一同起兵奪回南離，可當真？」
師陀目光一閃，似乎就等李林這句話，再次單膝跪下，高聲回應：「列祖列宗作證，師某絕無半點戲言！」
李林點點頭，跟著他副官帶來的兩名嚮導，繼續朝著車轍延伸的方向行去。
送別李林，師陀轉身剛要走。
滿身狼狽的岳鵬銳突然說道：「師旅順真是為人圓滑。」
「希望你以後來上陽，也能如此霸道。」
師陀頭也不回道：「上陽？那鄉下地界去一次就夠了。」
一句輕飄飄的話，頓時給岳鵬銳刺得面紅耳赤、表情扭曲。
待人走運後，他指著師陀的背影，狠狠啐了一口，各種污言穢語，接連不斷，再無半點高人風範。
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車轍離開官道，轉入山上一條竹林小徑。
竹林茂密，眾人頭頂陽光被切得粉碎，路面鋪著一層厚厚的竹葉，蹄鐵踩上去沒有半點聲音。
如此隱秘，難怪師陀等人會沒看見。
山路逐漸攀升，竹林漸漸退向道路兩側，前方豁然開朗，一座本不該出現在這裡的奢華莊園，突兀地出現在眾人眼前。
烏木花門，粉牆灰瓦，銅雀樓檐角銅鈴叮咚作響，聲音幽冥。
李林勒住馬，叫停周圍人。
極目遠眺，只見莊園內外人影綽綽，竟然全是女人。
外側搬運輜重、巡邏站崗的都是穿制式布面甲的陰系女兵。
內側穿行在迴廊廂房之間的則是群花容月貌、衣裙華美的侍女。
臥槽？
不會撞見色孽信徒據點了吧？
但仔細想想又不對勁。
如果是色孽的據點，外頭那些跟嫵媚沾不上邊的陰系女兵又是怎麼回事？
李林盯著那座莊園看了很久。
最後從牙縫裡擠出三個字：「魏乾坤。」
真是毫不意外。
他剛把軍糧分配方案公布下去，那些被革職的軍官突然就聯合在一起攔路劫糧。
而且劫的不止一路，送往他營地的糧被劫了，送往平民的糧也被劫了，計劃周全，行動迅速，簡直不像是一群戰場逃兵。
如果這批糧食追不回來，他這個行軍總管也就當到頭了。
連帶著之後反攻南離的計劃也會受到極大的聲譽影響。
「來財，來福，留在林子裡。」他心中傳令給隱藏在暗處的兩頭石獅子。
它們一直都跟在李林隊伍周圍一里，以和體型極為不符的靈敏，躲藏在樹林中，鮮少有人發現。
「其餘人隨我來。」