馬車調轉方向，重新駛上官道。
車廂輕微晃動著，姜晚靠進軟墊里，閉了閉眼。
腦子裡，方才那些名字還在打轉。
許濟。
許夏花。
劉醫女。
還有當年負責核查許濟底細的那批人。
這條線越扯越長，越扯越深，層層疊疊的舊事積壓在一起，壓得人心底發沉。
她心底悄然思忖。
秋棠日日與許夏花相伴交好，形影不離，平日裡無話不談，可她是否知曉許夏花的家世根底？
是否清楚許濟身居雜事堂副手的位置？
是否知道這對父女六年前才隨流民入府，從頭到尾來路模糊、根底不清？
人心最是難測，交好歸交好，知根知底又是另一回事。
這些事，她誰都不能問，只能自己查。
眼下萬萬不能驚動秋棠，更不能讓許夏花、劉醫女有半分察覺。
此事牽涉顧氏，牽涉外院雜役堂的舊年人事，早已超出她最初的預料。
沒有老太太點頭，她絕不敢貿然攪動這潭渾水。
姜晚緩緩睜開眼，伸手掀開車簾一角。
晚風順著縫隙灌進車廂，裹挾著山野草木的清冽氣息，吹散了些許心頭沉鬱。
視野盡頭，感恩寺的飛檐翹角漸漸顯露輪廓，錯落疊在沉沉暮色之中，古樸莊嚴，自帶幾分靜謐禪意。
馬車一路直行，穩穩停在感恩寺山門外。
此時正值黃昏時分，寺中半點沒有暮日蕭條的冷清，反倒比白日還要熱鬧幾分。
明日便是正月初六，是市井商戶新年開市的吉日，亦是定光佛聖誕的大日子。
寺中早早就備下了明日的祝儀法會，上下僧人皆在忙碌籌備。
山門內外人來人往，尚未散去的香客絡繹不絕，大多是虔誠信眾，提前一日前來禮佛，為明日法會祈福沾運。
石階旁、廊檐下，一眾小沙彌各司其職，來回奔走忙碌。
有人清點整理明日法會要用的幡旗香燭，有人擦拭供桌法器，有人分揀布施的素點清茶。
細碎的腳步聲、低低的誦經聲、器物輕碰的脆響交織在一起，煙火氣與禪意相融，喧鬧卻不嘈雜。
姜晚下車，抬手規整了一番衣襟，屏退隨行等候的僕從，獨自一人抬步踏入山門。
大殿之內檀香裊裊，厚重的梵音低低縈繞殿中，沉沉緩緩，撫平人心。
濃郁乾淨的檀香漫入四肢百骸，讓一路緊繃紛亂的心緒，瞬間安穩下來。
她緩步走到佛前蒲團落座，取過三炷清香，雙手執香，緩緩舉過頭頂。
一路探查舊跡、梳理線索積攢的繁雜思慮，盡數被這殿中靜謐撫平，紛亂的心緒逐一歸攏，條理分明。
她低聲誠心默念祈福願心。
「願老太太身子康健，歲歲無虞。」
「願家中孩童歲歲平安，順遂無憂。」
「願闔府諸事順遂，風波漸平，歲歲安寧。」
三句願心落定，姜晚睜眼，穩穩將香火插入鎏金香爐之中。
她沒有即刻起身離去，目光靜靜落在佛前一盞長明燈上。
燈火灼灼，豆大的光暈穩穩搖曳，任憑穿堂微風拂過，始終不曾晃動半分，澄澈的火光映在她眼底，清明透亮。
這場埋藏多年的舊局，遠比她想像的更加龐大縝密。
顧氏、許濟、許夏花、劉醫女、秋棠……
一個個看似無關的人，都被一根隱匿於暗處的長線緊緊牽連，各司其位，暗藏玄機。
有人居於台前，任人觀瞻；有人藏於幕後，暗中操盤。
時至今日，她總算牢牢攥住了這樁舊案的線頭。
不急不躁，徐徐圖之便可。
她倒要好好看看，這條層層纏繞的長線盡頭，究竟藏著多少不為人知的陰暗貓膩。
心緒徹底沉澱，姜晚起身轉身，緩步走出大雄寶殿。
剛行至院中迴廊，迎面便撞上一道溫婉身影。
是沈少奶奶。
對方瞧見她，明顯愣了一瞬，隨即眉眼舒展，含笑上前。
「真是巧了，沒想到陸大太太也在此處禮佛。」
姜晚亦是微微頷首，唇角帶淺淡笑意。
「沈少奶奶倒是雅致，天色將晚，還流連寺中未曾離去。」
沈少奶奶輕笑一聲，腳步放緩，與她並肩立在廊下，望著院中忙碌的僧人道。
「我本是聽聞明日是定光佛聖誕，寺中會舉辦盛大祝儀法會，特意提前過來沾些福氣。」
「寺中有位雲遊歸來的高僧，佛法精深，難得有緣相見，便留下來多請教了幾句禪理，倒是耽擱了不少時辰。」
「難怪這般熱鬧。」姜晚點頭。
寺中籌備得這般熱鬧盛大，原來是為明日佛誕法會做足了準備的。
沈少奶奶目光落在她身上，眼底帶著真切的暖意與謝意，語氣真誠柔和。
沈少奶奶轉頭看她，語氣真誠：「說起來，我還未好好謝過陸大太太呢！年前你與家中孩子送來的年禮，我家小兒喜歡得很，日日擺在案頭，碰都不讓人碰。」
年前沈少奶奶率先送來親筆書信，邀約年後小聚春日宴，還附贈了一幅親手繪製的九九消寒圖，筆墨雅致，心意十足。
姜晚知曉沈少奶奶素來偏愛筆墨風雅，最喜古法箋紙，特意提前托江南舊人，費時數月搜羅到一套絕版四季山水詩箋捲軸。
紙卷淡墨輕染，春夏秋冬四景各有意趣，素雅清絕，恰好是沈少奶奶當年錯失、多年耿耿掛念的心頭好。
除此之外，陸暉與陸婉也親手打磨雕琢了別致筆筒、繡制了雅致手帕，用心滿滿。
東西不貴重，難得的是心思。
「少奶奶言重了。」姜晚語氣從容，「不過是些許薄禮，聊表心意罷了。」
「那套山水詩箋，我尋了好幾年都沒尋著，你偏就找到了。」沈少奶奶眼裡笑意更盛，「如今我日日拿來抄經寫詞，稱心極了。孩子們的手作也精巧，我家那小子天天念叨著要回禮。」
二人立在廊下，借著寺中靜謐晚風，隨性閒談幾句家常，氛圍鬆弛又愜意。
兩人閒談幾句，沈少奶奶話頭一轉，扯到近日收到的邀約上。
「說起來，徐家那邊已經遞了帖子，正月十五上元佳節，在倚翠樓設下賞燈宴，邀約京中相熟的世家眷屬相聚賞燈夜遊。陸大太太府上，應當也收到邀約了吧？」
「嗯，已然收到了。」姜晚輕輕應聲。
「這倒是難得的熱鬧。」沈少奶奶眉眼帶笑，語氣輕快，「過年以來儘是府中瑣事，難得上元有這般雅聚，我可是滿心期待。」
她稍頓，又笑著補了一句。
「不止上元燈會，我籌備的春日宴也快要敲定日子，到時候定然登門送帖，還望陸大太太屆時賞臉赴宴，闔家同去賞春閒談。」
「少奶奶盛情，我自然應允。」姜晚從容應下。
見她隨和爽快，沈少奶奶心底更是親近，貼心提點道。
「賞燈宴看著盛大，實則不算繁瑣拘謹。只是開場宴席規矩多些，稍顯隆重，待宴席散去，便是自由遊園賞燈、閒談遊走，輕鬆自在得很。」
「屆時如果徐夫人待客繁雜，怕是分身乏術。你若是初去不熟路況，不必拘謹，開場跟著我便是，我帶你結識各家眷友，省得陌生侷促。」