魏玄風聞言，對著賊頭奉獻出燦爛加殘忍的笑容。
「若是你說出公孫家的名號，我就放你一馬。外人聽到了，豈不是覺得我怕了他？」
說著，提刀向前。
賊頭倉惶後退，舉起朴刀道。
「大哥，我寨子裡有五個美人兒，都是雛兒，能不能換條命。」
「嘖……」
魏玄風皺眉，怎麼人人都把自己當成了色魔！
可就在他皺眉期間，賊頭忽然爆起發難，朴刀直刺魏玄風下盤，口中還高呼。
「點子扎手，一起上！」
伴隨暗號，兩道身影從魏玄風左右兩邊破土而出。
他們人在半空，朴刀已砍向魏玄風。
三人以品字形分攻上中下三路。
還有一道身影，從陰影處竄出，寒光斬向焦玉……
魏玄風在賊頭高喊時，人隨刀走，攻向右側。
他速度極快，右邊賊人朴刀揮出去，卻已找不到目標。
不及變招，魏玄風已殺到，瞬間連劈三刀。
右邊賊人空門大開。
魏玄風傾力一擊，把他連人帶劍劈飛。
盪刀，吐血，毫無還手之力。
右邊賊人跌飛，重重撞到一棵樹上，立時氣絕。
賊頭和左邊賊人雙刀這才殺到。
他們眼見右邊賊人一個照面就被幹掉，加上完美的埋伏毫無用處，心下膽怯，動作不免一緩。
魏玄風心急焦玉，愈戰愈勇，手中長刀妙招不斷，殺得兩賊大汗淋漓，左支右拙，發揮不出平日的一半戰力。
終於，在一個錯身中，他被一掌一刀同時結束了性命。
而焦玉那邊的人，還在和賊人纏鬥。
就算沒有內力，焦玉的武功招式和眼力，依舊還在。
面對賊人的攻擊，她屢次化險為夷。
「老大，我來助你！」
怕她有閃失，魏玄風一個閃身。
一刀，那賊人都沒反應過來，頭顱便高高飛起。
激射而出的鮮血，點點落在焦玉精緻的面龐上。
鮮紅的血充塞滿目，方圓十步，泥土幾乎被染紅。十幾具屍體躺在眼前，只因走了不歸路。
「你下回注意點，噴我一臉。」
被手下幫忙，焦玉有些氣悶。
可她又不好發火，只能白了魏玄風一眼，氣呼呼的擦乾淨。
「老大你受傷了。」魏玄風見焦玉胸口上的血痕，頓時一陣氣惱。
該死的賊人，往他媽哪砍呢！
他連忙將身上二女放下，然後去扶住焦玉。
「虎落平陽被犬欺，這種貨色，我要是有內力，能打一百個！」焦玉卻不以為然。
「啊對對對！」
魏玄風說著從身上撕開一縷布條，然後脫下焦玉的外衣。
或許是因為這幾日的相處，焦玉竟然也習以為常。
直到余光中發現狐慕榮和溫詩寒用一樣的眼光看向自己，才意識到不對。
「又……又死不了人，不用包紮了。」她試圖推開魏玄風。
但她那軟糯的力氣，在魏玄風看來，更像是欲拒還迎。
「老大，我倒是覺得，這群賊人來的好。」魏玄風扒開她的手，繼續包紮道，「你這傷受的也好。」
「什麼意思，又讓你大飽眼福了是不是。」焦玉悶悶說道。
「嘿嘿……」魏玄風尷尬一笑，也不反駁，「不止這些……」
「那還有什麼好處？」
「老大，我想現在你也沒想好，怎麼面對武鎮撫使吧。」
一句話，焦玉沉默了。
「既然沒想好，不如裝昏迷吧。」
「嗯？」
「回去後，先睡個十天半個月的。」魏玄風認真說道，「有了這段時間做緩衝，不管老大你是去是留，雙方都好接受……」
去……留……
焦玉再次沉默。
自己加入鎮魔司後，兢兢業業。
卻被被上司如此算計，險些還連累這三個孩子喪命。
這鎮魔司，她是真不想呆下去了。
可去……
自己能去哪……
半輩子都生活在鎮魔司，讓她下意識對外面的世界，很牴觸。
「也好……」
思來想去，焦玉覺得魏玄風說的對。
昏迷，或許是能讓自己和武三通都體面一些……
見焦玉同意，魏玄風立馬叫來狐慕榮和溫詩寒二人。
四人商量了一會後，再次出發。
只不過這次，魏玄風更累了。
不僅要背著狐慕榮，還要抱著裝暈倒的焦玉。
幸好溫詩寒性格堅韌，還能繼續行走。
……
魏玄風一路背著狐慕榮、抱著焦玉，溫詩寒跟在身後，四人終於進了康城的城門。
守城的士兵見到飛魚服，腰杆下意識挺直了，但看到幾人狼狽的模樣，又忍不住多看了幾眼。
魏玄風沒有理會，給四女掏了身衣服後，又租了個馬車。
駕著馬車，眾人在天黑之前趕回了北鎮撫司。
一路上的同僚看見焦玉被抱回來，紛紛側目，有人想上前詢問，被魏玄風一個眼神擋了回去。
他腳下不停，把三人帶回自己的小院，推開房門，將焦玉放在床上，又把狐慕榮扶到椅子上靠著。
「你倆待著別動，我去請大夫。」
魏玄風交代了一句，轉身出門。
片刻後，他領著一個背著藥箱的年輕女大夫回來。
女大夫姓趙，名叫小雅，平時專門給鎮魔司的傷兵看診。
小雅依次給三人把了脈，又看了看眼瞼舌苔，皺著眉道。
「體內有殘餘毒素，不致命，但需要靜養。那位焦百戶身上有外傷，我已經上了藥，沒有大礙。」
魏玄風謝過她，塞了一錠銀子，小雅推辭兩下收了，留下幾副藥方就走了。
安頓好三女後，魏玄風換了身乾淨衣裳，理了理衣領，朝武三通的籤押房走去。
武三通的籤押房在北鎮撫司正堂後面，穿過一道月洞門，左手第三間。
門額上掛著一塊黑漆匾額，上書「秉燭」二字，字跡穩重內斂。
門口站著兩個持刀的親衛，見魏玄風走近，上下打量了他一眼，沒有攔阻，只低聲道。
「武大人在裡面，進去吧。」
魏玄風推門而入。
房間不大，正中一張黑漆案桌，桌上堆著幾摞卷宗和一盞還沒涼的茶。
牆角立著一架書櫃，旁邊是一張矮榻。
武三通坐在案桌後面，正低頭批閱什麼，聽到腳步聲，抬起了頭。
他沒有站起來，只是將手中的毛筆擱在筆架上，朝對面的椅子抬了抬下巴。
「坐吧。」
魏玄風拱手行了一禮，然後坐下。
他注意到房間的窗子開著半扇，外面透進來的光把武三通半邊臉照得清楚，另半邊隱在陰影里。
武三通的臉上看不出什麼情緒，只有眼袋比三個月前更重了一些。
「說。」武三通把茶盞端起來。
魏玄風深吸一口氣，把想好的措辭擺了出來。
他先說陳家村的情況。
到達時村民和刀卒已經被殺，兇手是黑旗的人，用的是某種蚊蟲，死者渾身乾癟。
然後是繡花和七殺，繡花跳崖，七殺被段海所殺。
說到段海時他頓了頓……
北鎮撫司百戶里出了叛徒，這句話的分量他知道。
「段海是黑旗的人。」魏玄風說，「他配合那個叫莫老的老頭，設局奪泉蓮。」
武三通的眉頭動了一下，但很快又恢復了平靜。
魏玄風接著說，「繡花墜崖前留下了血字，寫的正是『段海』。」
武三通沒有說話。
他端起茶盞喝了一口，又放下了。
魏玄風繼續說地仙泉蓮的事，「我拿到了泉蓮。但莫老的黑水蚊逼得太緊，來不及帶回，我被逼無奈，把泉蓮毀了。」
「毀了？」武三通的聲音不高不低，聽不出喜怒。
「撕碎了扔進了溪水裡，衝散了。」魏玄風的語氣平穩，「那時候三位同袍中毒昏迷，我一個人帶著三個人，保命是第一位的。」
武三通沉默了。
房間裡的空氣像被抽走了一半。
魏玄風能感覺到那雙眼睛在審視自己，像在掂量他說的每一個字。
但他沒有移開目光，也沒有補充解釋。
過了很久，武三通靠回椅背，閉了一下眼。
「你走吧。」他說。
魏玄風站起來，又聽他說：「魏玄風，你這次做得不錯。」
「職責所在。」魏玄風拱手。
「等傷好了，升你作總旗。」
武三通說完這句話，揮了揮手，示意他可以走了。
魏玄風轉身推門出去。
門外的光線比屋裡亮得多，他眯了眯眼，餘光瞥見檐下站著兩個等候回話的百戶，兩人正拿眼風掃他。
一個嘴角帶著笑，另一個面色淡淡，目光裡帶著幾分打量的意思。
「魏小旗，」那個笑著的百戶主動拱了拱手，「聽說你們這一趟可不容易，回頭找個時間，給我講講？」
「改日一定。」魏玄風回了一禮，沒有停留，大步朝小院的方向走去。
身後隱約傳來低語聲，不必回頭他也知道……
從刀卒到總旗，哪怕只升了一階，在這個體制里，也意味著別人看你的眼光不一樣了。
他推門回到小院，焦玉躺在床上閉著眼，狐慕榮靠著椅背打盹，溫詩寒正把爐子上的藥罐端下來。
魏玄風走到焦玉床邊，俯下身子，壓低聲音說。
「老大，應付完了。武三通那邊，信了七八成。我升了總旗，等你『醒』了再說。」
焦玉的眼皮動了一下，沒有睜眼。
魏玄風直起身，拍了拍手。
「走吧，去伙房看看有沒有吃的。這趟回來，還餓著肚子呢。」
狐慕榮睜開眼，有氣無力地伸出手：「我要吃餃子。」
「行行行，餃子。」
他帶著狐慕榮和溫詩寒穿過迴廊，快到伙房時，遠遠就聽見裡頭熱鬧的動靜……
案板剁餡的節奏聲、鍋蓋掀開蒸汽翻湧的嘩啦響、幾個人高馬大的刀卒蹲在門口剝蒜，有說有笑，活像過年。老楊的聲音從伙房裡傳出來，嗓門亮得像銅鑼。
「肉剁細點！餡兒里多擱薑末，焦美人兒怕腥氣！」
魏玄風的腳步頓了一下。
他看見老楊繫著那件沾滿麵粉的圍裙，正彎著腰往案板上一盆肉餡撒胡椒粉，嘴裡還哼著不知名的調子，整個人被灶膛里的熱氣裹著，額頭上全是汗。
旁邊一個幫廚的刀卒抬頭看見門口的三人，愣了一瞬，隨即咧嘴笑道：
「呦！玄風回來了！小慕容怎麼瘦了！老楊頭，你看誰來了！」
老楊聞聲抬頭，手裡的盆還沒來得及放下。
他臉上剛堆起笑，目光掃過魏玄風、狐慕榮、溫詩寒……
三個人都站著，身後沒有人了。
他的笑僵了一下，歪頭往三人身後看了看，像是等著誰從陰影里走出來。
「你這幾個小兔崽子，」老楊笑罵道，「吃獨食是不是？怎麼不把你們老大也叫來！」
狐慕榮的鼻子一酸，眼圈先紅了。
她低下頭，沒說話。
溫詩寒也別過臉去，咬住了下嘴唇。
魏玄風張了張嘴，聲音有些悶。
「楊叔……」
老楊臉上的笑意一點一點地退下去，像是有人在他臉上潑了一瓢冷水。
他手裡的盆滑了一下，沒掉，但他的手指像是突然沒了力氣，被他擱在了案板上。
「玄風，」他的聲音忽然啞了，嗓子眼裡像塞了團棉花，「你……你們老大……她怎麼了……」
……