在步入練皮境後，連拉車都快了很多。
轉眼間，李平戎到了沿街一間石庫門鋪面的店外。
鋪面的木招牌在風吹雨打中，朱紅褪色，只留下鐫刻的黑字「餘存仁藥號」。
李平戎一手一個抱起還在昏迷的舞女，推門進去。
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一陣清苦藥香撲鼻，兩側都立著藥櫃，藥櫃的小抽斗上分門別類貼著藥草的名字。
櫃檯內的木桌後面，穿著灰布長衫的老先生，正在用黃銅秤抓藥。
「仁叔，幫忙找個安置的地方，」李平戎招呼著。
「哦，是平戎啊……」餘存仁頓了下，目光見到兩個赤祼舞女，很是詫異，「這兩個小女娃兒是怎麼回事？」
「路上撿到的！」李平戎不想費口舌，敷衍道。
這間小藥號的老闆餘存仁也是窮人出身，年輕時一直在連鎖藥號中當坐堂先生，給人診病抓藥。
在攢夠錢後，秉持著懸壺濟世的理想，餘存仁就回到西區開了這間藥號。
這裡因為看病抓藥便宜，往來的都是市井百姓、車夫苦力，在西區口碑相當好。
餘存仁搞不清楚狀況，見兩個外國女娃子都打著赤膊，生怕著涼，趕忙搬來兩床被褥蓋好。
隨後便給女娃兒都把了脈，沒什麼大事，只是熬夜多了體虛，受到驚恐後氣機逆亂導致的驚厥。
只要以溫膽湯補氣昇陽，養氣壯膽便可。
唯一的疑惑就是，為何兩個女娃兒身上都是刮傷？
「昏倒在灘涂上，都是碎石子，難免的。」李平戎淡定道。
「那好，我去抓藥，」餘存仁也沒懷疑，他了解李平戎的為人，是個實誠孩子。
餘存仁寫了處方，便去抓藥熬煮。
李平戎捧起兩個舞女的毛呢大衣，摸出了內兜里的錢包。
打開錢包一看不得了。
嚯，都是沉甸甸的銀元！
這年頭，普通的車夫、苦力，月薪頂天也就十幾個銀元。
若是護士、教師這一類職業，月薪也就五十多個銀元。
但舞女、歌星賺的錢可就多了。
普通的舞女和歌星，少說一個月也能賺一百多個銀元。
若是當紅和頭牌，則更不得了，多的甚至能到成千上萬！
這兩個羅宋舞女賣藝不賣身，但以她們的姿色，月薪少說也有一百個銀元。
「嘖，無論什麼世道，最賺錢的都是搞擦邊啊！」
李平戎不是見錢眼開的人，也不多拿，從錢包里拿了十個銀元，作為今夜的救命錢。
「仁叔，診費和藥錢放這，我先走了。」他又掏出兩個銀元，放在櫃檯上，便將錢包揣了回去。
「這小子，似乎變得不一樣了……」餘存仁望著其離開，雖不通習武，但見其面色紅潤，太陽穴外鼓，也是瞧出了其氣血旺盛異常。
……
蘇州河畔，惡臭熏天。
淺灘上停著挨挨擠擠的木船，住著貧窮的船家。
河岸上是成群的滾地龍，貧苦百姓用茅草搭建草棚住在這裡，有個油桶作為屋頂防雨，就算是豪宅了。
這片區域叫「藥水弄」，西人在這裡建了硫酸廠、藥劑廠、紡紗廠，將污水排放進這裡的淺灘與河溝，到處都散發著惡臭，濁水橫流。
自然而然，這裡也成為了整個西區妖患最為頻發的地方。
也只有最貧苦的人，才會住在這裡。
李平戎拉著黃包車走過泥濘，循著零星的煤油燈光，找到了自己住的草棚。
「戎哥兒，怎麼回來這麼遲，快來打老K啊。」
草棚里舖著一張破爛篾席，一個瘦巴巴的青年翹腳坐在蓆子上，面前放著涼透的醬菜，手裡抓著一副撲克牌正在研究。
此人叫做「阿洪」，本名「洪世良」，也是幾年前從蘇南逃難到黃浦謀生的難民，但身世卻更加悽慘。
在十一歲的時候，就被父母以一袋紅薯的價格，賣到礦山去挖煤，過了好幾年才逃出來。
由於營養不良、體型瘦小，拉不了黃包車，平日裡的營生就是到處打零工，幫人跑跑腿，做些雜活。
偶爾做一做扒手的活兒，偷有錢人的錢劫富濟貧。
去年阿洪偷黑幫弟子的錢被發現，打得半死，還是前身救了他，兩人也就這麼認識了。
阿洪一邊招呼著李平戎打牌，一邊打開紙包，拿出兩隻炊餅。
「吃點炊餅，特意給你留的，」阿洪嘿嘿笑著，知道李平戎拉車不賺錢，經常會留口吃的下來。
他心裡一直都很感激當初李平戎救他，從小到大，戎哥兒是第一個對他好的人。
「剛好，我帶了啤酒回來。」
李平戎放下手裡的一提UB黃啤，又從口袋摸出了兩包金鼠牌香菸。
這是他回來的時候，從藥號沿街的德源煙雜店買來的。
「嚯，日子不過啦？」
阿洪很驚喜，用牙齒咬開啤酒，咕咚咕咚灌進喉嚨。
「對子。」
「壓你。」
「王炸！」
兩人吃喝著，打起撲克。
幾把老K打完後，阿洪洗著牌，想起什麼，沉聲道：「戎哥兒，白天你去跑車的時候，阿德家的小女娃被上岸的老鼉精抓走了！」
李平戎聞言，愣了下：「你是說……金寶那個小毛囡？」
他們說的是同住在這片滾地龍的張德貴一家三口，家裡唯一的女兒只有五歲，叫做張金寶，是個很可愛的小女娃。
至於那老鼉精，則是為禍許久的妖物，棲息在蘇州河底，時不時會上岸襲擊，在實力上比黑魚妖要強上不少。
「唉，金寶那個小毛囡也是倒霉，在河灘上撿垃圾的時候被抓走了。」
阿洪義憤填膺地說：「被抓走的時候，好幾個天竺巡捕就在岸上，卻無動於衷！該死的紅頭阿三！」
李平戎灌了口啤酒，重重將酒瓶砸在蓆子上。
他接著問道：「阿德兩口子怎麼樣？」
「要哭死了，去巡捕房報官，還被那些阿三羞辱嘲諷了一頓。」
阿洪忍不住砸地板，隨後帶著疑惑道：「說來也怪，這半年來，那老鼉精就抓了十幾個小娃不止，頻率比去年翻了兩倍還多！
而且那些被抓走的小娃，都是活不見人，死不見屍。
你說……那個傳聞會不會是真的？
那些開藥廠的高盧鬼佬，真的在勾結妖魔，抓小娃回去做藥物實驗？」
……