深夜，青州府城。
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白日裡的喧囂早已散盡，這座城池在夜色中沉沉睡去，只留下一條不起眼的小巷子裡還亮著一盞昏黃的燈。
細雨不知何時飄了起來，牛毛似的雨絲斜斜地織成一張薄幕，被夜風吹得輕輕搖曳。
雨絲落在青石板路上，積起一汪汪淺淺的水窪，反射著巷口那盞燈籠的微光。巷子兩旁的店鋪早就關了門，門板上一塊塊斑駁的木紋被雨水浸得發黑。
只有巷子深處，一竿竹竿挑著一面半舊的布幡，上頭寫著一個歪歪扭扭的「面」字，在雨絲里微微晃動。
竹棚不大，三四張方桌，幾條長凳，棚角掛著一盞油燈，燈芯被風吹得忽明忽暗，將棚子裡的一切都鍍上了一層暖黃的光。
灶台上坐著一口大鐵鍋，鍋里的水咕嘟咕嘟地滾著，白騰騰的熱氣從鍋沿翻湧上來，在竹棚頂下聚成一層薄薄的水霧。
麵攤的老闆是個六十歲的老頭子。
他佝僂著背，肩膀一高一低，花白的頭髮稀稀疏疏地攏在腦後，他的手粗大變形，可那雙手揉起面來卻出奇地利索，拉麵、下鍋、撈麵、澆湯，一套動作行雲流水，做了幾十年，閉著眼睛也不會出錯。
今晚沒什麼客人。
只有一張桌子前坐著三個人。
薛存孝、李尋歡、陸小鳳。
三人圍坐在方桌旁，一人面前擺著一大碗陽春麵。
面是現拉的，粗細均勻，在滾水裡燙得恰到好處，撈出來時根根分明，窩在白瓷碗裡，澆上一勺滾燙的豬骨湯。湯色乳白，浮著一層細細的油花，上頭撒著一把翠綠的蔥花，還有幾片切得薄薄的白肉。
熱氣從碗口裊裊升起，帶著一股讓人從胃裡暖到心裡的香氣。
桌子正當中擺著一盤滷豆腐乾，切成條，表面泛著一層油亮的光，碟底汪著一小灘醬色的滷汁。
旁邊是一盤茶葉蛋，甚至還有一壺酒。
不是什麼好酒，就是最普通的燒刀子，倒在粗陶碗裡，酒色微黃，酒香沖鼻。
鐺的一聲，三隻粗陶碗碰在一起，酒花濺了出來，灑在桌上。
三人仰頭，一口乾了。
然後你看看我，我看看你，忽然齊聲大笑起來。
那笑聲在深夜的雨巷裡傳出去老遠，惹得巷口趴著的一條野狗抬起頭來望了一眼，又懶洋洋地趴了回去。
仿佛方才在興雲莊那一場生死廝殺，不過是酒桌上的一段下酒談資罷了。
「痛快！」
陸小鳳把酒碗往桌上一頓，伸手抹了一把嘴角的酒漬，笑逐顏開。
李尋歡端著酒碗，笑眯眯地看著他：
「是殺的痛快，還是喝酒痛快？」
陸小鳳哈哈一笑：
「當然是喝酒痛快，今夜我因佳人有約才姍姍來遲，如今豈敢坐享其成，也只有借酒為樂了。」
薛存孝將碗中殘酒一飲而盡，把碗往桌上一放，聲音不高，卻帶著還未散盡的殺氣：「這酒雖好，可遠遠沒有殺那些欺世盜名之輩來得痛快。只可惜興雲莊內都是他們的人，這群偽君子仍是道貌岸然，沒能戳穿他們的真面目。」
「不急，邪不勝正，來日方長，他們終會露出馬腳。」
李尋歡微微一笑，幾分苦澀，也有幾分釋然。
他端起酒壺給三人重新斟滿，聲音依舊是那副懶洋洋的調子，可語氣里卻多了幾分認真：
「不過，從今日往後薛兄弟只怕難以在江湖立足了。殺了田七，廢了趙正義，連帶著那些名門世家的子弟被你砍瓜切菜似的剁了十幾個。這份戰績傳出去，用不了三天，『邪魔外道』的名頭就會扣在你頭上。到時候整個武林正道都會視你為眼中釘，你說不定比我還招人恨。」
薛存孝端起酒碗，嘴角扯出一個冷峭的弧度，淡淡地吐出兩個字：
「無妨。」
他頓了頓，目光掃過碗中微微晃動的酒面，又補了一句：
「我自己知道自己做什麼就夠了。旁人的看法，與我何干？」
李尋歡微微一愣，隨即哈哈大笑，舉起酒碗道：
「好一個與你何干。沖你這句話，當浮一大白。」
「世間俗人的眼光看法，與我等何干？」
兩人又是一碗酒下肚，齊聲大笑。
陸小鳳在旁邊拍著桌子直搖頭，嘴裡念叨著「瘋了瘋了，兩個瘋子，我跟你們兩個瘋子坐在一起喝酒，我也是瘋了」。
可他嘴上這麼說，手裡卻已經端起了酒碗，笑得比誰都歡。
竹棚那頭，老頭子正往滾水裡又下一把面。
他的手很穩，麵條在他手裡服服帖帖地滑進鍋里，濺起幾朵滾燙的水花。
他一邊熟練地拿長筷子攪著鍋里的面，一邊抬起那雙渾濁的老眼，透過蒙蒙的白霧望著那三個客人。
一個四十來歲，已久經風霜，可眉目之間依稀還能看出年輕時的俊朗。
一個三十來歲，留了兩撇眉毛似的漂亮小鬍子，神情瀟灑不羈。
還有一個看著還不到二十歲，生得甚是俊朗，身子挺拔威猛，可那身黑衣上卻染滿了血漬，像是剛從死人堆里爬出來的。
這樣三個人，年紀差了快兩輪，可坐在一起喝酒吃麵，卻像是三個認識了半輩子的老友。
老頭子忍不住多看了兩眼，嘴角不自覺地往上翹了翹。
他在這條巷子裡賣了四十多年的面了。
他的手藝在這青州城裡也是小有名氣的，早年間還有人專門從城東跑到城西來吃他的一碗陽春麵。
可這點名氣也就到這了。
他這輩子都沒有離開過這條巷子，年輕的時候沒有，老了就更不會了。
他的生活就是每天天不亮起床揉面，天黑了收攤回家，甚至如今，即便晚上他也很遲才會回去。
四十年如一日，像磨盤上的驢一樣一圈一圈地轉，永遠也轉不出那個圈子。
老頭子把撈出來的麵條抖了抖水，碼進碗裡，動作忽然頓了一下。
他也不知道自己怎麼就想起了那些很久很久以前的事。
那時候他還是個少年，也有一幫玩伴，光著腳在小巷子裡跑，拿著木棍當劍使，嘴裡喊著要當大俠、要行走江湖、要行俠仗義。
後來呢？
後來他跟著他爹學了這門手藝，揉面、拉麵、下面，日復一日。
再後來他爹走了，他就接了這個攤子。
他娶了媳婦，生了娃，每天收攤回家的時候在巷口買一塊糖帶給娃，媳婦在門口等他吃飯，日子過得窮，倒也熱鬧。