柴里斯沒空查看埃迪的情況。
事實上。
他只是救人時隨意瞥了眼，發現這個倒霉蛋的上半身還在就收回了注意。
陡然歪斜的船體讓眾人前仰後合，驚呼著抓緊身邊的東西才免於摔倒。
但柴里斯卻腳下生根般穩穩站在甲板上，如履平地。
這不是航海經驗的參差。
只是單純的體質差距。
非凡者相較於普通人，強大之處可不僅僅在於超凡能力。
面對水下未知巨物咬鉤帶來的刺激。
柴里斯本能地探手抓向腰間的左輪。
但很快。
他反應過來自己是來釣魚的。
雖說黑鐵任務不算苛刻，並未要求必須帶回活物。
但任務描述是完整的大嘴魚。
除非萬不得已。
柴里斯不想帶條「千瘡百孔」的大嘴魚回去。
萬一協會拒收，那可就白跑一趟了。
心思急轉間想好了對策。
咔嚓——
似乎是某個鏽死的部位被踹動，絞盤重新開始飛速轉動，繃緊的麻繩立馬得到了緩解！
呼啦呼啦的破風聲里。
柴里斯盯著麻繩延伸的方向，緊張地估算著深度。
「差不多……真有可能是大嘴魚！」
與協會提供的資料對比後，柴里斯難免有些振奮。
第一次下餌就逮到了正主，說不定回去還能蹭個下午茶呢！
「船長！怎麼說！？」
維爾茨扶著船舷，頭髮凌亂地甩動。
「這傢伙看著就小不了，要不要給它上點強度！」
海風將維爾茨興奮的請示傳進柴里斯的耳中。
但後者只是搖搖頭。
「不急！跟它耍耍！」
柴里斯及時為眾人澆了桶冷水。
「大嘴魚可是真正的非凡生物，單體實力比咱們遇到的怪形蟲還要強，絕對不能大意！」
「那您的意思是？」
柴里斯朝維爾茨打了個手勢。
「大副！你現在就回駕駛艙，按我的指示開船！咱們好好遛遛它！」
「好嘞！」
維爾茨轉身小跑著登上舷梯，很快那標誌性的酒糟鼻就出現在了駕駛艙擋風玻璃的後方。
見大副朝自己豎起大拇指。
柴里斯來到船舷，根據纜繩傾斜的角度與方向，以及絞盤剩餘的纜繩，來大致推測水下那東西的實時位置。
乾等著固然也能消耗對方體力。
但柴里斯可沒有忘記這是詭海。
隨時可能發生意外。
哪怕臨近島嶼或沿著安全航線行進也只是儘可能地降低風險，遇到危險的可能性從來不等於零。
他沒法穩坐釣魚台。
所以必須想法子主動消磨對方體力。
拉鋸戰……
這就是個很好的方式。
隨著柴里斯打出手勢，維爾茨很有默契地把持船舵，歸鄉號開始緩緩轉向。
水下的東西藉助海水，遊動時往往能爆發出極其恐怖的力量。
但柴里斯也不傻。
船隻同樣可以藉助浮力。
用來自海水的力量去對抗海洋生物。
這就是他的計劃。
事實上。
這一招也很管用。
每當水下的東西拽著纜繩想要變向，扒著船舷時刻觀察的柴里斯就會及時給出調整。
維爾茨反應也非常迅速。
外加新上船的麥克斯專業能力過硬。
歸鄉號硬是與水下的東西保持了忽遠忽近但始終「不離不棄」的纏鬥姿態。
那東西發力掙扎逃離，柴里斯就指揮歸鄉號順著它走。
不與其硬抗。
反正魚鉤在那東西嘴裡，游得越快魚鉤刺得越深。
掙扎只會加劇傷勢。
而一旦發現纜繩出現鬆弛，柴里斯立馬抓住機會，命令水手轉動絞盤收繩，或是讓歸鄉號反方向拖拽。
此時正是水下大貨力竭喘息的時候。
往往能收緊不少。
如此持續了半個多小時。
柴里斯都有些驚嘆這東西的活力了。
「船長，要不這次多收兩圈？說不定直接就能把那東西拉上來！」
「這才哪兒到哪兒啊！」
柴里斯極有耐心。
「繼續消耗它的精力，免得拉上來還有力氣胡亂撕咬！上船是來掙錢的，我都不急你們急啥？難道你們想缺胳膊短腿地回去？」
「沒有沒有……」
說話的水手立馬臊著臉退下。
不過柴里斯也覺得應該差不多了。
因為對抗的頻率與強度都越來越低。
這說明那東西的體力已經捉襟見肘。
勝負很快就能決出……
那東西只有兩個選擇。
要麼拼著最後的力氣殊死一搏……
要麼被柴里斯活生生「放風箏」遛圈遛得再無還手之力……
柴里斯凝望著愈發翻湧激盪的海面。
顯然。
那東西氣性不小啊……
「做好準備應對衝擊！」
他高聲提醒道：「那東西……」
「船……船長！」
埃迪捂著臉打斷了柴里斯的話。
他滿臉震驚地指著絞盤，「您看！纜繩在自動回收！」
柴里斯連忙扭頭望去。
只見絞盤正自動轉動，將一圈圈濕漉漉的麻繩重新盤繞。
什麼情況！？
難道脫鉤了？
除非魚鉤上已經沒有獵物，否則纜繩不該自動回收得這麼快。
不……還有一種可能！
絞盤迴收說明末端沒有抗衡的力。
獵物脫鉤自然能達到這種效果。
但若是獵物並未脫鉤，而是帶著鉤主動朝海面游來呢！？
柴里斯陡然一驚。
「遠離船舷！」
他邊喊邊抄起一柄魚叉，「那東西想撲上來！」
話音未落。
一道渾濁的水柱在歸鄉號緊貼著右舷的海面炸開！
轟鳴的水聲伴隨著迸濺的水花！
漫天白沫里。
一頭體長接近三米的龐然大物借著急速遊動帶來的慣性，悍然躍出海面，並順勢越過了船舷！
柴里斯蛻變後的強大感知讓他精準地捕捉到了水花白沫間那頭怪物的真容。
渾身覆蓋著青黑色的厚實表皮，在黯淡天光下泛著冰冷的金屬光澤。
最令人膽寒的是那張幾乎占據頭部三分之二的恐怖巨口！
扁嘴的結構使其能最大程度地張開腥盆大口。
無數排交錯的鋸齒狀尖牙利齒，依稀可見殘留的碎渣肉絲。
那枚精鐵打造的魚鉤正牢牢地嵌在那恐怖的利齒「叢林」中，此刻隨著大嘴魚的突襲以意想不到的方式重新返回。
砰——
沉悶的撞擊聲里。
大嘴魚跳上了船。
這始料未及的變故讓離得最近的幾名水手一時間傻愣在原地。
然而隨著那張腥盆大口開始本能地快速咬合，粉碎機般「咔嚓咔嚓」的動靜瞬間擊垮了他們的心防。
「老天！怪物上船了！」
「怎麼辦！咱們要把它趕下船嗎？」
「開什麼玩笑？這就是咱們的任務目標啊！快想想辦法怎麼做掉它！」
「啊？我嗎？」
……
「閉嘴！」
柴里斯厲聲呵斥，及時制止了正在蔓延的恐慌。
「用魚叉！不要靠近，投擲出去！」
他用狠厲的眼神掃過眾人，「有什麼可怕的！？別忘了這條魚值多少錢！
「再恐怖的魚那也是在海里，現在這該死的東西上了船，該怎麼做還不是咱們說了算！？
「所有人！給我拿起魚叉！瞄準那東西的身體狠狠射擊！
「我就不信……拉上船的獵物還能讓它跑嘍！？」