「她不可能是水鬼德魯伊，太傻了。」
面對架在脖子上的彎刀，珍妮原本畏懼的神情，因聽到馬庫斯的評價變得張牙舞爪：
「你才傻呢，你全家都傻乎乎的！誰會親眼見到蛇人之後，還胡攪蠻纏說那是水鬼德魯伊。」
她羞怒反駁之後，腦袋縮在金如暖陽的齊肩短髮里，小心翼翼觀察眼神冷漠的崔希絲，手忍不住輕輕捏住脖前的鋒利刀刃：
「那個，你是混血卓爾嗎？南面很少見到你們活動的蹤影呢，我以為你們只會待在銀山城。」
崔希絲愣了一會，手裡的刀慢慢放下，似乎被珍妮的話給驚訝到了。
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「混血卓爾，銀山城？你是指有和我一樣的混血在銀山城居住？」
不可能，崔希絲，你能在幽暗地域生活接近五十年，是主母覬覦你父親身負的強大血統，用了種種謊言對外界隱瞞你的真實身份，加上你表現出的價值，才勉強苟活至今。
混血卓爾不可能在幽暗地域存活，他們出生的唯一意義，就是與父母一同獻祭給羅絲女神。
她在心裡反駁珍妮的說辭，但原本已經放下的彎刀，又抵在女孩白嫩的咽喉上，冷艷臉龐殺意瀰漫：
「說話！」
「是，是這樣的，銀山城……」珍妮被崔希絲的殺意嚇得都不敢開口了，背靠牆壁，抓住衣角，渾身打著哆嗦。
「好了，崔希絲，別嚇唬這姑娘了，她畢竟剛死了親人，咱們要表示尊重。」
馬庫斯按住卓爾的彎刀，語氣和善地詢問珍妮：「先說說混血卓爾的事情吧。」
「銀山城有一個叫做卡特斯的精靈結社，口號是所有精靈都是同族，我無意中接觸過他們中的一些人，其中就有幾名和這位……」珍妮咽了口唾沫，望著容貌絕倫的崔希絲：
「小姐很類似，都有卓爾的部分特徵，耳朵尖細，皮膚灰白，銀髮紅眼，和正常的半精靈完全不同。」
「卡特斯……」崔希絲低聲重複幾次陌生的詞彙，退至一旁，目光出神注視起窗外的風景。
一股莫名的孤獨涌在她的背影之中。
見威脅最大的崔希絲放棄追問，珍妮轉過頭，望著穩重氣質和剛才小混混模樣截然不同的馬庫斯，極為不滿地再次複述：
「我真不是蛇人。」
「是水鬼德魯伊，傻瓜。」馬庫斯再次糾正珍妮的錯誤，左右觀察大廳的情況：
「現在情況很複雜，假設蛇人……咳咳，水鬼德魯伊。你說這些丑傢伙普遍生活在沃拉德沼澤地，距離尼羅卡河有數千公里，但臨河森林可是水鬼女王的領地，他們是準備進行一場轟轟烈烈的戰爭嗎。」
「不知道。」珍妮搖搖頭，望著大廳中央已經開始冰冷的蛇人屍體，握緊了小拳頭：
「我們對蛇人所知甚少，只知道他們能輕易偽裝成人類的模樣混入城市裡生活，信奉一位可怕的邪惡神靈，使用古怪的巫術。」
巴丁忽然插話：「他們能偽裝成矮人嗎？真見鬼，那肯定是瘦得跟半身人一樣的矮人，哈哈。」
「當前的記錄里，沒有蛇人偽裝成矮人、半身人的案例……」正在解釋的珍妮，俊俏小臉忽然一下變得刷白，她帶著恐懼注視大廳敞開的窗戶，壓低顫抖的聲音：
「營地里最後一名矮人師傅用鐵錘敲碎了自己的腦袋……很有可能，躲在屋子和帳篷里的八十七個冒險者，全都是蛇人偽裝的。」
「不至於吧。」耿直的馬庫斯，摸著後腦勺回憶簡易碼頭上的場景。
那些兩腳騾子奔跑時的匆忙和畏懼，可不是生性冷淡的水鬼德魯伊能偽裝的。
假設營地里全是水鬼德魯伊，那幹嘛還留著珍妮一個活人？當成調解心情的寵物嗎，雖然她看著確實有點可愛。
與偽裝成主管的蛇人戰鬥時，也沒有第二隻蛇人的出現，說明他們肯定也在忌憚什麼。
敢來臨河森林冒險的人，都不會是菜鳥，這裡的環境要遠比鎮子附近的森林複雜，強大野獸數量繁多。
真要強行下手，以陰招和毒霧取巧的蛇人，不見得是對手。
「先去看看水鬼蛇人在屋子幹些什麼吧，他偽裝成工會的主管，肯定是想從這條渠道弄到些東西。」
「水鬼，蛇人？」珍妮感覺和馬庫斯屬於兩個頻道上的交流，他明知道蛇人與水鬼的不同，還是強要面子說些胡話。
「矮人兄，你和崔希絲警戒，別喝太多啤酒，等會膀胱堵住可是會影響戰鬥的。」
馬庫斯拽著腿腳發軟的珍妮，從一片混亂的大廳走上腐朽樓梯。
她擰巴著小臉，還在思索關於蛇人的事情，手指走廊盡頭的木門：「那是主管的房間。」
「他不是你叔叔嗎，一死就變主管了？果然城裡人就是冷漠呢。」
「我是參加實習任務拿學分的法師學徒，和哈巴卡克剛認識兩個月，沒有血緣關係！」
戰士笑了笑，一腳踢開緊閉的房門。
房間被窗簾遮蓋得嚴嚴實實，光線昏暗，內里空氣很悶熱，一盆盆清水擺放在角落，濕度甚至比剛下過雨的室外還要高。
床鋪很整潔，幾乎沒有使用的痕跡，窗前的木桌上，擺放著一些紙張和書籍。
珍妮觀察了一會，點頭說：
「蛇人喜歡濕潤的地方，這或許是一條可以利用線索，留意誰的住所比正常環境潮濕。」
「我有辦法把他們揪出來，記得給錢就行。」馬庫斯大步流星走進臥室，似乎完全不擔心暗處可能出現的魔法陷阱。
「我會和豪厄爾商量一下，用工會的資金作為報酬，前提是你必須得抓住蛇人。」珍妮沒有踏入房間，警惕望著每個可能存在危險的地方。
她居然和一隻蛇人共處了兩個月，而她甚至沒有一點懷疑，是怪物偽裝得太好，還是她的警惕心太低呢……
馬庫斯走到桌前，手指撥弄畫著密密麻麻黑線的紙張，這些都是臨河森林的地形圖，從覆蓋範圍來看，遠比冒險者工會繪製的地圖高很多。
他們在找什麼東西？
紙張背面，寫著一些古怪的圖形文字，他瞅了瞅，跟蛇尾巴亂扭似的——
看不懂。
在書桌翻來找去，除了地圖背面的文字，蛇人幾乎沒有留下一點痕跡。
不……他們肯定會留下某些東西。
馬庫斯拿著一張覆蓋面積最大的地圖，昂起頭，見到被黑色簾幕緊緊遮蔽的窗簾。
掀開窗簾，嘩地一聲。
融金般的光暈從日輪墜入潮濕房間，玫瑰色霞光把森林染得一片墨綠。
他雙手拉開一點二米長的地圖，舉在面前，對準正在傳播陽光的無情烈日。
斜陽緩緩沉天際，粗糙的莎草紙底部，日出猶如龍舌蘭冉冉升起，越過黑色的地平線與蒼白星光，懸掛在地圖的穹頂——化作一枚金色的鱗片。
馬庫斯把地圖捲起收好，轉身便準備離開。
金色的鱗片……
看來蛇人也在找這東西，事情變得越發有趣了。