比丘國，小兒城。
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大本營的會議室里，空氣凝滯得像一塊沉重的鉛板。
天花板上懸著的白熾燈發出微弱的嗡鳴，慘白的光照在長桌兩側每一個人的臉上，把那些原本就陰沉的面孔映得更加灰敗。
沒有人說話。
內閣首相齋藤實坐在長桌左側首位，雙手交叉擱在桌面上，十指絞在一起，指節發白。
他面前放著一份文件，是從關東軍司令部發來的戰報全文，已經被人翻閱了無數遍，紙頁的邊緣被手指捏出了褶皺和汗漬。
第2師團、第19師團、第20師團，全軍覆沒。
旅順要塞失守，鳳城防線崩潰，高句麗門戶洞開。
十二萬帝國陸軍精銳，變成了一串冰冷的傷亡數字。
陸軍大臣南次郎坐在齋藤實的對面，軍裝上的勳章在燈光下折射出黯淡的金光，但他已經沒有了之前的囂張和狂妄。
此刻的他，背微微佝僂著，雙手放在膝蓋上，拳頭攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊，手背上青筋暴起。
閒院宮載仁親王坐在長桌盡頭，雙手拄著軍刀，刀鞘抵在地板上，蒼老的面孔上沒有一絲波瀾，但那隻按在刀柄上的手，指節已經因為用力而泛出青白色。
海軍大臣大角岑生靠在椅背上，表情看似平靜，但他的手指一直在桌沿上輕輕敲著，節奏紊亂，時快時慢。
外務大臣廣田弘毅坐得最遠，靠近門口的位置，他低著頭，用一方白手帕反覆擦著額頭，那方手帕已經濕透。
十二萬人。
這個數字懸在每一個人的頭頂，像一把隨時會落下來的刀。
會議室的側門被推開。
所有人都同時站了起來，椅子腿刮擦地板發出刺耳的聲響。
小兒國國王邁步走了進來，他的步伐不緊不慢，軍靴踩在地板上，每一步都發出沉悶的迴響。
他沒有穿平日裡常見的文官禮服，而是換上了一身陸軍大元帥的戎裝，腰間佩著那把菊花紋飾的御賜軍刀，刀穗隨著他的步伐輕輕晃動。
他在長桌的主位上站定，沒有坐下。
他的目光從每一個人的臉上緩緩掃過。
南次郎在他的注視下低下了頭，土肥原賢二縮在角落裡，額頭上沁出了一層細密的冷汗。
齋藤實想要開口說些什麼，但在那雙陰鷙的眼睛面前，把到了嘴邊的話又咽了回去。
「誰能告訴我。」
國王聲音陰冷，在整個會議室里想起：
「東北到底發生了什麼事情？」
沒有人回答。
「為什麼局勢崩壞如此？」
他的目光停在陸軍大臣的臉上，「南次郎。」
南次郎渾身一震，條件反射般地挺直了腰板：
「陛下！」
「你們之前是怎麼給我保證的？」
國王的聲音冰冷，「出兵之前，是誰在我面前說，陸軍無敵，三月之內必克東北全境？」
他頓了頓，目光從南次郎身上移開，掃過在座的每一張面孔：
「是誰說的，帝國陸軍戰無不勝，支那軍隊不堪一擊？」
會議室里沒人吭聲，落針可聞。
「現在。」
國王語氣冷漠，「十二萬帝國將士，葬身東北。」
「旅順要塞，這個帝國用三十年時間經營的不沉戰艦，丟了。」
「鳳城防線，高句麗的北大門，也丟了。」
「帝國經營了三十年的高句麗，現在門戶洞開，支那軍隊隨時可以打過鴨綠江。」
他停了下來，抬起眼睛，眼底只剩下直刺骨髓的寒意。
「這個責任......」
他一個字一個字地問，「誰來承擔？」
沉默。
南次郎的喉結上下滾動，額頭上的汗珠沿著太陽穴滑下來，滴在他的軍裝領章上，洇開一小片深色的水漬。
他的手指在膝蓋上微微發抖，但臉上努力維持著鎮定。
他是陸軍大臣，這個屋子裡所有的敗仗都是陸軍打的，所有的恥辱都刻在陸軍的軍旗上。
他知道自己跑不掉，所以他必須要在被問責之前，先找到一個替死鬼。
他顫顫巍巍地站起來，膝蓋碰在桌沿上，發出沉悶的一聲響。
所有人的目光都轉向了他，有同情的，有幸災樂禍的，也有兔死狐悲的。
南次郎深深地吸了一口氣，顫抖的聲音說道：
「陛下！臣以為，此戰之敗，罪在情報！」
他的聲音在說到「情報」兩個字的時候，陡然拔高，像是抓住了救命稻草，「東北軍什麼時候裝備了大規模的坦克集群？」
「他們的裝甲部隊從何而來？從哪裡購入？數量多少？編制如何？」
「這一切，軍部事先一無所知！」
他的手指猛地指向縮在角落裡的土肥原賢二：
「陸軍的將士們，是用血肉之軀在對抗支那人的鋼鐵洪流！」
「這不是戰鬥，這是屠殺！而造成這種被動局面的根源，就是特高科的情報工作出現了致命的失職！」
「土肥原賢二，作為特高科負責人，難辭其咎！」
土肥原的臉色在一瞬間變得慘白。
全場的目光現在都集中到了他身上。
那些目光里沒有憐憫，南次郎需要一個替死鬼，而這個替死鬼最合適的人選，非土肥原莫屬。
特高科負責對華情報，東北軍發生了這麼大的變故，特高科卻沒有任何預警，這個失職的罪名一旦坐實，土肥原就完了。
在場的人都明白這一點，土肥原本人也明白。
國王的目光轉向土肥原。
那目光冷得像三九天的冰凌，穿透土肥原的身體，把他釘在原地。
「土肥原。」
國王的語氣出奇地平靜，「你有什麼要說的嗎？」
土肥原的嘴唇哆嗦著，喉結上下拼命滾動，像一隻被掐住了脖子的雞。
他結結巴巴地開口，聲音尖銳變形，在安靜的會議室里顯得格外刺耳：
「陛……陛下！臣有下情回稟！」
國王沒有接話，只是面無表情地看著他，等著他說下去。
土肥原深吸一口氣，他知道自己接下來的每一個字都關係到自己的性命。
他拼命讓自己鎮定下來，走到長桌的側面，雙手撐住桌面，用一種極其急促的語速開始陳述。
「陛下，諸位閣下，此戰之所以出現如此意外，並非情報工作不力，而是因為東北軍內部出現了一個我們從未預料到的變數。」
他停頓了一下，用袖子抹了一把額頭上的汗，然後說出了那個名字：
「張學銘。」
會議室里有一瞬間的安靜。
幾個陸軍和海軍的將領面面相覷，眼神里透出困惑。
這個名字對他們來說太陌生。
張學銘，東北軍的二帥？張作霖的次子？
那個在東北一直活在他父親和兄長陰影之下，從來沒有任何顯赫戰功，甚至在任何重要的軍事情報中都很少被提及的廢物？
土肥原捕捉到了眾人臉上的困惑，他知道自己必須趁熱打鐵，把這些信息一股腦地倒出來：
「陛下，諸位閣下，請容我解釋。」
「長期以來，帝國的情報重心一直放在張學良身上，因為我們判斷，東北軍的實權掌握在張學良手中。」
「張學銘雖然是張學良的弟弟，但此人素來低調，從不參與軍務，對日態度也從未表現出明顯的敵意。」
「在九一八事變之前，我們對他的評估是，無足輕重。」
他咽了一口唾沫，聲音開始發抖：
「但是，就在九一八事變的當夜，一切都變了。」
「根據我們掌握的情報，九月十八日夜，張學銘突然發狂，他親自率領親衛包圍了奉天戲院，用槍指著張學良的腦袋，逼迫他交出軍權。」
「張學良在脅迫之下就範，隨後兩人一同飛回奉天。」
「從那一刻起，東北軍的實際指揮權，就落到了張學銘手中。」
會議室里的空氣變得更加凝重。
幾位將領的眼神從困惑變成了震驚。
兵諫？挾持自己的親哥哥？在關東軍發動進攻的當夜？
「之後發生的一系列戰事，全都是由張學銘親自指揮的。」
土肥原的語速越來越快，像是在搶在死神前面把這些話說完，「奉天空戰、旅順戰役，背後都是他的身影。」
「旅順戰役中，此人動用了一種前所未見的戰術，將大量繳獲的鈍刀分發給士兵，逼迫他們用最殘忍的方式處決戰俘和僑民，以此激發士兵對帝國的仇恨。」
「同時，他的裝甲部隊配合得極為默契，戰術風格極其詭詐，完全不像我們之前認知中的東北軍。」
「至於鳳城戰役，更是此人的手筆。」
「我軍第19、20師團在落鳳坡遭遇的鋼鐵洪流，據倖存者描述，至少是數百輛T系列坦克組成的裝甲集群，後面還跟隨了大量步兵，天上還有轟炸機。」
「這一切的指揮官，就是張學銘。」
他頓了一下，用最後一句話做了總結：
「換言之，我們這一仗，不是輸給了張學良，而是輸給了我們之前從未正視過的張學銘。」