「你——」
林瑩瑩瞳孔驟縮，話還沒出口，陸鳴人影一晃，已是消失不見。
緊隨其後的，是裹著腥風與惡臭的利爪。
「啊——！」
林瑩瑩倉促間使出折梅手終式，落英繽紛。
雙臂交叉上架，掌影紛亂如落花四散。
然而折梅手本以輕靈身法見長，正面硬抗山魈的打擊，無異於螳臂當車。
「咔嚓——」
一聲脆響，清脆而又沉悶。
山魈的利爪重重砸下，林瑩瑩的雙掌連帶纖細的脖頸，一同扭曲成了詭異的角度。
她臉上的得意還未褪盡，瞳孔已然散開。
整個人軟軟地倒了下去，砸在碎石地上。
而就在這一剎，陸鳴的身形再次出現在山魈身後。
雙腿微蹲，腰背猛然拱起，渾身氣血灌入雙掌，青牛拓山。
「轟——！」
這一記結結實實地砸在了山魈後背的同一個位置。
三番兩次在相同處遭受重擊，再加之前面幾人的搏命傷創，山魈背脊猛地一塌，口中噴出大口大口的綠色血液。
它半轉過身，血紅的雙眼死死盯著陸鳴，嘴裡發出低沉的嗚咽聲。
它深深看了陸鳴一眼，隨即獨腳一蹬，躍上道旁的亂石堆，跳入了山間的密林深處。
妖魔之間亦有爭鬥。
若在此深受重傷，它在荒野間的生存將越發艱難。
相比追殺一個人類，活命才是第一要緊的事。
陸鳴緊緊盯著對方，直到確認其遠去後，這才鬆了口氣。
身子一軟，膝蓋微彎，差點跌坐在地。
「陸鳴——」
這時，范五終於氣喘吁吁地跑了過來。
他老臉漲紅，腳步踉蹌，一把扶住了陸鳴胳膊，讓他靠在自己身上。
「你……你故意坑殺同伴？」
一旁，張玉權掙紮起身，滿臉血污地對著陸鳴厲聲嘶吼。
陸鳴驟然轉身，眼神冷厲。
張玉權悚然一驚，連退數步撞上身後的樹幹，喉結上下滾了滾，卻只能梗著脖子強撐，與陸鳴對視。
「怎麼？」
陸鳴聲音冷冽，「要不要將今日之事上報百夫長，我們在軍中對峙？」
他的目光緩緩掃過地上幾人，眾人皆是不由自主地移開了目光。
最終，他的目光定格在小隊十夫長，王成豹身上。
王成豹躺在樹下，眼神閃爍，終究是偏過頭去，一聲不吭地望向了別處。
大家都是千年的狐狸，心裡打的算盤各自門清，軍中高層又豈會看不明白？
只要不是明顯臨陣脫逃，明目張胆出手傷人，這種「配合不力」的事根本扯不清楚。
陸鳴漠然地收回目光，在范五的攙扶下轉身離去。
……
夜晚，虎嘯峰。
月光如水，灑在嶙峋的山石和稀疏的灌木叢間。
陸鳴孤身一人，繞過白日巡守的路線，沿著山徑，悄悄登上了半山腰。
他手腳並用，撥開齊腰的荒草，終是在一叢野荊下找到了一塊殘破的石碑。
碑面布滿苔蘚和裂縫，上面的字跡已經模糊得幾乎辨認不清。
他蹲下身，從懷中取出一個打著特殊繩結的錦囊，將它小心地壓在石碑底下。
又從懷裡摸出一根香，就著隨身攜帶的火摺子點燃。
青煙裊裊升起，在月光下泛著一層淡薄的紫暈。
做完這一切，他站起身，轉身便要離去。
然而就在他轉身的剎那，餘光掃過虎嘯峰頂——
月光下，一個黑點無聲無息地出現在了峰頂的岩石上。
黑點在月光中驟然展開雙翼，翼展之寬幾乎遮蔽了半片天穹。
隨即，龐大的黑影俯衝而下。
「呼——！」
勁風呼嘯。
陸鳴整個人被這股氣浪裹挾著騰空而起，毫無反抗之力地朝懸崖外摔去。
「該死！」
他臉色驟變，風刃般的勁氣在他身上撕裂出數道血痕。
他在半空中竭力扭轉身形，在墜落中硬生生將重心偏移了半寸，終於抓住了懸崖側壁上斜伸出的一株矮松。
樹幹猛地一沉，堪堪撐住了他的重量。
他吊在半空中，咬牙朝上看去。
黑影懸停在石碑上空，雙翼緩緩扇動，赫然是一隻翼展三丈有餘的巨鷹。
其羽毛漆黑如墨，鷹首低垂，一雙金黃色的瞳孔正俯視著他。
陸鳴心頭寒意驟升，死亡的危機直襲心頭。
「妖魔？劉知遠想幹什麼？與妖魔勾結？還是……與太平道勾結？」
他腦海中無數念頭翻湧。
半晌，巨鷹終於收回了目光，垂下頭，目光落在錦囊上。
它盯著錦囊看了許久，瞳孔微縮。
隨即低下頭去，用彎鉤似的喙銜起錦囊，雙翼一振，捲起一陣狂風，朝著西北方向振翅而去。
「這畜生……有靈智？」
陸鳴吊在半空，臉色難看至極。
一股寒意驟然升起：如果方才他手欠打開了那錦囊，此刻會是什麼下場？
他此行從頭到尾，生死竟完全寄托在了一隻畜生的態度上。
沒人把他的命當回事。
在這盤棋局裡，他就是一顆隨時可以利用，也隨時可以被捨棄的棋子。
他心中湧起一陣巨大的悲哀，但很快便被他壓了下去。
「不行。不能再這樣下去了，我必須想個辦法苟活下去。」
他深吸一口氣，搖晃著身體，腳掌踩住一處凸起的山岩，就這般沿著懸崖側壁，一步一步地朝山下攀去。
……
次日清晨。
巡虎營，百夫長營帳。
大帳內光線昏暗，幾縷晨光從帳簾縫隙中擠進來，照在案上攤開的地圖和歪斜的酒杯上。
石磊端坐大案之後，濃眉猛地皺了起來。
左臉上的刀疤隨著眉毛的抽動微微扭曲，像一條蜈蚣在皮膚底下蠕動。
「你是說，你想調去飼虎營，當個釀酒師？」
陸鳴躬身抱拳，聲音平穩：
「回百夫長大人，我見飼虎營一直在徵召丹師、釀酒師等擁有輔助技能的士兵，屬下懇請百夫長恩准，調往釀酒坊當差。」
石磊聞言，虎目微斜，冷笑一聲：
「他們飼虎營缺人，我巡虎營就不缺人了？」
他身子往後一靠，背脊壓在椅背上發出吱呀的響聲：
「釀酒是手藝活，你個武童，懂釀酒？營里多少人盯著酒坊那點油水，輪得到你？」
陸鳴心中微微一沉。
這位百夫長的態度，顯然是不打算輕易放人。
釀酒坊與丹坊是軍營里出了名的肥差，安全、清閒、油水足，不知道多少人擠破頭想托關係進去。
若不是飼虎營百夫長陳軒卡得嚴，只怕早就被關係戶塞滿了。
「爾等昨日巡視冥道，兩死四傷——」
石磊話鋒陡然一轉，目光冷了下來：
「我還沒問罪於你，你倒想來調職了？」
這話里敲打的意味毫不遮掩。
陸鳴面色平靜，心中卻瞭然。
巡視之事死傷難免，誰都知道這鍋扣不到他頭上，不過是石磊藉機施壓罷了。
他上前數步，從懷裡掏出僅剩的六枚金葉子，放在案角，然後退後躬身：
「還請大人恩准。」
石磊伸出手指，拈起一枚金葉，對著光看了看。
他嘴角微微一勾，把葉子在指間轉了轉，神色終於鬆動了些許。
「當然，也不是不能商量。」
他把金葉放下，抬眼看向陸鳴，目光中滿是貪婪之色：
「聽說你昨日發揮神勇，一身靈典級武學所向披靡，悍然擊退了那隻山魈。不知……可否借我閱覽一番？」
他雙眼直直地盯著陸鳴，眼中覬覦之意毫不掩飾。
陸鳴眉頭微皺。
他不用想都知道，這消息必然是王成豹幾人傳出去的。
這些人想把他的武學公之於眾，引來各方覬覦。
靈典級武學珍貴無比，尤其在軍營這種弱肉強食的地方，一旦開了這個口子，周遭之人定會一擁而上，將他啃食殆盡。
他臉色平靜地開口：
「大人說笑了。不入流武學罷了，怎當得靈典之稱。」
石磊臉上笑意驟然僵住。
他猛地一揮手，將案角金葉子掃落在地。
「給臉不要臉……滾！」
陸鳴垂眸，彎腰撿起地上的金葉子，慢慢起身，退出了營帳。
帳簾落下時，身後傳來一聲低沉的冷笑：
「哼。想去飼虎營？我偏要讓你死在巡虎營。」