被困花海山脈的第四天傍晚，艾米開始認真考慮自己這輩子還能不能吃到一口正常的蔬菜了。
她盤腿坐在營地邊緣，面前攤著一片巨大的、她從那些瘋長的花朵上砍下來的花瓣。
花瓣厚實多汁，咬一口有點甜，嚼多了又有點澀，咽下去之後胃裡會泛起一陣奇怪的飽腹感。
她吃了三天這玩意兒了。
「按理說，我應該已經習慣了才對。我是S級冒險家，我經歷過比這更糟糕的野外生存，我在北境雪原啃過樹皮，在西境沙漠喝過自己的——算了，那段不提也罷。」
她把花瓣撕下一小角，扔進嘴裡嚼碎，咽下去。
「姐姐，你是不是在跟自己說話？」有聲音從身後傳來。
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艾米麵不改色，「我在跟這片花瓣說話，它在挑釁我。」
莉拉歪了歪頭，認真的打量起眼前的那片花瓣，又看了看艾米：
「它看起來不像會說話的樣子。」
「它很狡猾，把聲音藏在味道里。你看它這麼平靜，其實是在心裡在嘲笑我。」
艾米說完，自己也覺得有點離譜，嘆了口氣，把花瓣扔回面前的石頭上，「算了，我大概是真的吃出幻覺了，就像吃毒蘑菇一樣。」
她站起來，活動了一下僵硬的肩膀，目光掃過四周那片被藤蔓籠罩的營地。
天色依舊昏暗，藤蔓的陰影如同活物般在暮色中緩緩蠕動。
遠處傳來水流的聲音，他們每天取水的那條山溪的水位還沒降，說明山脈的地下水源沒有受到影響。
只可惜水裡沒有魚。
奧勒留正在營地另一頭用石頭搭建簡易的灶台，他的妻子正在把幾片洗淨的花瓣疊好，用乾淨的布包起來。
奧勒留家幾匹拉車的矮腳馬正在吃巨大的花莖，吃得津津有味。
這幾匹馬是作為應急食物儲備的，畢竟誰都不知道自己什麼時候可以脫困。
艾米收回目光，閉上眼睛，試著感受周圍的魔素流動。
什麼都沒有。
她再一次確認了這個令人沮喪的事實。
空氣中那些游離的魔素像是被什麼東西抽乾了一樣，一滴都不剩了。
她的魔力迴路里還存著少許魔力，口袋裡的魔晶也還有幾顆備用，但要想釋放禁咒，哪怕是簡化到只剩核心結構的微型禁咒都不夠。
「以前總覺得禁咒是個麻煩又沒用的東西，平時壓根用不到，現在想用了，倒是放不出來了。」
莉拉站起來，拍了拍手上的土，走到艾米身邊，仰頭看著她，一臉認真：「姐姐，你是不是又在跟自己說話？」
「不，」艾米低頭看著她，「我在跟這個糟糕透頂的局面說話。它比那片花瓣更過分，它連味道都沒有，就是純粹的……糟糕。」
莉拉似懂非懂地點了點頭，寬慰道：
「但我相信季天哥哥一定會回來救我們的。」
艾米疑惑了：「是勇者嗎？」
莉拉點頭：「嗯，就是勇者大人。」
『我怎麼感覺這個名字有點熟悉？好像在哪裡聽過，算了，一定是我花朵吃多產生幻覺了。』
……
翌日午後。
伊恩算是微服私訪，帶著兩名侍從便來了，甚至沒有佩劍。
他在莊園門口下馬，管家和僕人們紛紛行禮迎接。
「殿下，裡面請。」
伊恩將韁繩遞給隨從，目光落在管家身上，「不必多禮，昨晚的事都查清楚了嗎？」
昨晚他正忙著處理派遣人手前往埃文那邊輔助的事情，突然收到消息說莊園的客人被刺客下毒了，好在被客人自己發現了異常。
發出消息的正是管家，當他得知客人說「晚餐被人下毒了，麻煩再做一份」時感覺天都塌了。
幸好客人看起來很和善，並沒有要追責的意思，這才鬆了口氣，連忙上報大王子。
管家的腰彎得更低了：「回殿下，幾位客人似乎已經自己查清楚了。」
伊恩挑眉，倒是沒想到米婭的朋友中還有精通調查的高手。
「帶我過去吧。」
管家連忙側身讓開，引著他穿過門廊，步入主樓正廳。
正廳內，名叫季天的年輕人正坐在桌邊和米婭下著一種黑白兩色的棋，神情專注認真，連那個看起來很活潑的少女都沉默不語。
伊恩站在門口，目光落在桌上那隻被捆住的蝙蝠妖精身上，推測它多半就是昨晚的刺客。
終於，米婭放下棋子，輕嘆一聲：
「我又輸了。」
天可憐見，米婭在了解了名為圍棋的規則後便展現出了驚人的天賦，一路高歌猛進、連勝奧菲莉婭和艾琳娜，雖說也有對方心不在焉的原因在就是了。
連勝幾局之後，米婭自信心爆棚，直接挑戰起季天，可惜每當自己覺得要贏的時候，總會被對方輕鬆翻盤。
季天擺擺手，隨後看向剛剛過來的大王子，伊恩適時開口道：
「昨夜的事，我已經聽說了。還好沒出什麼意外，否則我這個做主人的真是難辭其咎。」
「無妨，這隻妖精就交給你了，幕後黑手大概率是二王子。」
伊恩聞言瞭然，「果然是我這兩位弟弟之一，你們可能不知道，在我二十年前因意外離開這個世界時，我共有六位弟弟和一位妹妹，現在只剩兩個了。」
季天對這種「吃雞」式的奪嫡不感興趣，擺擺手道：
「那這件事就交給你處理了。」
「多謝，這件事我會處理乾淨，不會讓昨晚的事再發生。」
米婭直截了當問道：
「埃文和迪恩在哪？他們有沒有出意外？」
「……」
「他們該不會都死了吧？那是在哪裡出意外的？我可是答應過艾米找到他們的。」
伊恩嘆了口氣，確定說一部分實話：
「埃文和迪恩之間爆發了衝突。」
「他們不是隊友嗎？為什麼——」
「是迪恩突然發難，用短刃刺穿了埃文的腰腹。如果不是埃文反應夠快、身體夠硬，那一刀已經要了他的命。」
米婭一時語塞。
「……那迪恩現在在哪？」
「被冰封了。埃文沒殺他，我知道這不是你期望的答案，但這是我目前能告訴你的事實。」