季天帶著莉莉絲來到超出紅龍感知範圍的一處山溝。
夜風從荒原吹來，帶著乾燥的塵土氣息。
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「準備好了嗎？」季天偏頭看了一眼身後的銀髮少女。
莉莉絲愣了一下，才意識到這是師父在發動「小挪移術」之前問她準備好了沒有。
她下意識地攥緊了斗篷的系帶，深吸一口氣。
「…好了。」
「三。」
「二。」
「一。」
眼前的景象瞬間扭曲、摺疊、重組。
風聲在耳邊呼嘯而過，像是被一隻無形的大手從身後推了一把，整個人被拋進了由光影編織的隧道中。
這一次，莉莉絲沒有閉眼。
不是不怕，主要是因為師父給了預告，她覺得自己應該對得起這份尊重。
而後，一切歸於平靜。
科爾德城城門外的小樹林。皎潔的月光從樹冠縫隙漏下來，在地上投出斑駁的光影。
莉莉絲雙腳踩在鬆軟的落葉上，胃還待在原來的位置，心臟也沒有從嗓子眼裡蹦出來。
她低頭看了看自己的腳，又抬頭看了看季天。
「師父，你剛才…倒數了？」
「嗯。」
「你居然倒數了！」
「你提過很多次。」
莉莉絲的嘴巴張開又閉上，閉上又張開。
她忽然覺得鼻子有點酸，覺得自家師父總算是有些人味兒了。
「師父，你這個人……其實挺溫柔的。」
「可惜你每次都要緩半天，耽誤時間。」
哼，口是心非的傢伙！
莉莉絲輕笑一聲，沒有拆穿他。
兩人穿過城門，走進科爾德城的主街。月光交雜著路邊的魔晶燈光灑在石板路上，顯得安靜而祥和。
「師父，我們今天住哪？」莉莉絲問道，聲音裡帶著一絲小心翼翼的期待。
季天想了想：自己收了一個魔族公主當徒弟，總不能一直讓她住廉價旅店。
雖然他不在乎，但弟子在乎。
「換個地方，科爾德城最好的。」
莉莉絲眼睛一亮，可她接下來的句話讓季天的腳步微微頓住。
「師父，我們住一間房吧。」
季天偏頭看她。
「這是何意？」
莉莉絲看他的目光有些躲閃，「逃了大半年，我一個人睡不踏實。昨晚在鼴鼠旅店，你坐在窗台上，我睡得比這半年任何時候都好。」
她頓了頓，又補了一句：「而且兩間房太貴了，你的錢還要養宗門，能省則省。」
季天沉默了片刻。
他是真沒想到自家小徒弟會主動幫他省錢。
以往其她徒弟要麼是對錢沒有概念，給多少用多少；要麼是找他「師父，爆點金幣」起手的——特指某位主動跑來修仙的徒弟。
他略帶讚賞的回答道，「可以，我打坐，你睡床。」
「好啊好啊。」
科爾德城最好的旅店叫「星辰與玫瑰」，坐落在城主府隔壁的街上。
三層石砌建築，外牆刷著白色的石灰，每一扇窗戶都鑲著彩色玻璃，門前的台階鋪著紅色的地毯，地毯上繡著金色的星辰與玫瑰紋章。
門口站著兩個穿制服的侍者，腰板筆直，領結打得一絲不苟。
季天走過去的時候，其中一個侍者恭敬地拉開門，另一個微微躬身。
「一間房，最好的。」
前台是一個梳著髮髻的中年女人，穿著得體的深藍色長裙，領口別著一枚珍珠胸針。
她看了一眼季天的F級銘牌，又看了一眼他身後那個銀髮少女，表情沒有變化，只是從身後取下一把銅鑰匙。
「三樓，走廊盡頭，景觀最好的房間。」
季天接過鑰匙，轉身上樓。
莉莉絲跟在他身後，每一步都踩在地毯上，發出細微的沙沙聲。
推開房門，寬敞明亮。
一張大床擺在房間中央，鋪著雪白的床單，擺著蓬鬆的鵝絨枕頭。
窗外正對著科爾德城的夜景，遠處的城牆和荒原在月光下融為一體。
莉莉絲站在門口，看著那張床，又看了看窗台。
「師父，你睡窗台？」
「嗯。」
「不冷嗎？」
「不冷。」
「……那我能把被子分你一半嗎？」
「不用，你睡。」
莉莉絲沒有再說什麼。
她走進房間，脫下斗篷掛在衣架上，然後一頭栽進床里。
床墊軟得像是雲朵，被子蓬鬆得像剛出爐的麵包。
她把臉埋進枕頭裡，深深吸了一口氣——乾淨、溫暖、帶著陽光的味道。
「師父。」
「嗯？」
「晚安~」
「嗯。」
季天走到窗台邊，盤腿坐下。
月光從窗戶傾瀉進來，在他身上鍍上一層銀白色的光。
莉莉絲側躺著，看著窗台上那個被月光籠罩的身影，慢慢閉上了眼睛。
她很快便睡著了。
季天盤腿坐在窗台上，見徒弟已然熟睡，這才將人皇幡從紫府空間中取出，平鋪在膝上。
幡面在月光下泛著幽冷的光，那些綠色的光紋已經不再像之前那樣瘋狂脈動，而是以一種恆定的、緩慢的頻率閃爍著，像是某種古老的呼吸。
他閉上眼睛，神識探入幡中。
轟——
七千三百六十二道魂魄。
這些都是被紅龍的龍威和被他擊碎的龍星碎片波及、在山脈中斃命的魔物。
戰鬥的餘波遠比小範圍的獵殺更高效。
龍威發動時，方圓數十里的弱小魔物承受不住那股威壓，直接被震碎了魂魄。
而那些稍微強一些的，也在星辰碎片如雨般灑落時被砸死、燒死、或是被衝擊波活活震死。
那些魂魄在幡中沉浮，安靜得像是在沉睡。
它們不再掙扎，不再嘶吼，已然被幡中的符文徹底鎮壓、煉化，變成了一團團溫順的能量體，靜靜地懸浮在幡中的空間裡，像一片發光的星海。
季天的神識掃過這片「星海」，心中默默計算。
他想起山脊上那場戰鬥結束後，神識掃過整片西嶺山脈時的景象——漫山遍野的魔物屍體，從哥布林到岩行蛛，從狗頭人到腐木蜘蛛，大大小小，橫七豎八，像是被一隻無形的巨手從山上抹過。
七千三百六十二隻。
因果殺孽由紅龍和他承擔。
『也好，這些魔物本就屬於這片不該屬於它們的土地。死了，魂入人皇幡，也算是另一種『回歸本源』。』
之前的六百多魂，加上今天的七千三百多魂，已是接近八千。
人皇幡邊緣那枚黑色的魂印，已經從米粒大小變成了指甲蓋大小，顏色深沉如墨，隱隱有光澤流轉。
再按平時的速度，萬魂之數，只需幾日即可。
他睜開眼睛，低頭看著膝上的黑幡，嘴角微翹。
「待我將『心魔劫』推演完畢，便可準備著手突破元嬰了。」
他把人皇幡疊好，重新收入紫府空間，然後閉上眼睛，開始運轉周天。
魂力自幡中緩緩流出，順著他的經脈流入丹田，化作溫熱的暖流，滋養著那顆正在蛻變的金丹。
一夜無話。
……
另一邊，勇者小隊除了前往魔族前鋒軍探查的精靈弓手外，其他勇者小隊成員都集結在了冒險者公會的二樓。
「聖殿騎士團那邊已經同意了。」布魯諾瓮聲瓮氣地說，粗壯的手指在桌面上點了點：
「大牧首看了教皇的信，臉色變了好幾變，最後說了句『謹遵聖意』。」
梅森挑了挑眉，沒有想到教會這邊竟會如此順利，「就這樣？」
布魯諾咧嘴一笑，「就這樣，不過他倒是大方，說要把科爾德教會的聖物借給我們用。」
亞歷克斯抬起頭，「什麼聖物？」
「賢者之冠。」