他們意識到，那個殺伐決斷的洪武大帝，又回來了。
朱元璋看都沒看那被拖下去的總管一眼，他的目光，落在了地上那碗被打翻的參湯上。
熱氣騰騰的參湯，灑在冰冷的雪地里，很快就失去了溫度。
他的眼神，也隨之黯淡了下去。
他的腦海里，又不受控制地浮現出了另一幅畫面。
那也是一個冬天，比現在還要冷。
他和他的妹子，還住在濠州城外的一個破草棚里。
四面漏風，根本擋不住寒意。
那天晚上，她發了高燒，渾身燙得像火炭，嘴裡說著胡話，眼看就要不行了。
他急得團團轉，可他身無分文，連個郎中都請不起。
他只能把身上所有能蓋的東西，都蓋在了她的身上，然後把她緊緊地抱在懷裡，想用自己的體溫去溫暖她。
可是沒用。
她的身體，在他的懷裡，一點點地冷了下去。
他當時就慌了，感覺天都要塌下來了。
他跪在地上，求神拜佛，把他這輩子知道的所有神仙都求了一遍。
他甚至發誓，只要能讓她活過來，他願意折壽十年，二十年，甚至立刻就去死。
就在他快要絕望的時候，他突然想起，城裡有個藥鋪的掌柜，人還不錯。
他曾經幫那個掌柜打跑過幾個鬧事的地痞。
他把心一橫，把身上唯一一件還算完整的外套脫了下來，當了。
換來了一包退燒的草藥。
他回到草棚，手忙腳亂地生火，熬藥。
藥熬好了，滾燙滾燙的。
可她已經昏迷了，根本餵不進去。
他試著用勺子，可藥汁全都從她的嘴角流了出來。
他急得滿頭大汗。
最後，他心一橫，自己喝下一大口滾燙的藥，然後俯下身，用自己的嘴，一點一點地餵給她。
藥很苦，也很燙。
他的嘴，都被燙出了滿嘴的燎泡，疼得鑽心。
可他顧不上這些。
他就那麼一口一口地餵著，直到把一整碗藥都餵了下去。
做完這一切，他已經累得虛脫了。
他重新把她抱在懷裡，不停地跟她說著話。
「妹子，你可千萬不能有事啊……」
「你要是死了，我一個人活著還有什麼意思？」
「你醒過來，咱以後都聽你的，你說什麼就是什麼……」
他也不知道自己說了多久，說到最後，他自己也昏昏沉沉地睡了過去。
等他再醒過來的時候，天已經亮了。
他一睜眼，就對上了一雙溫柔的，帶著笑意的眼睛。
是她。
她醒了。
她的燒退了，臉色雖然還是很蒼白，但精神卻好了很多。
她看著他滿嘴的燎泡，心疼得直掉眼淚。
「你這個傻子……」
她摸著他的臉，聲音沙啞，「你怎麼這麼傻……」
他當時咧著嘴，笑了。
他覺得，自己是這個世界上最幸福的人。
只要她能活著，別說只是燙一嘴燎泡，就是要他的命，他也願意。……
「陛下……陛下……」
一個顫抖的聲音，把朱元璋從回憶中拉了回來。
他抬起頭，看到又一個太監，端著一碗參湯，跪在他的面前。
這個太監比剛才那個還要不堪，全身抖得像篩糠一樣，臉都白了。
朱元璋看著他，又看了看他手裡的那碗參湯。
他沒有再像剛才那樣發怒。
他只是緩緩地，對那個太監說了一句。
「給咱。」
那太監如蒙大赦，趕緊把湯碗遞了過去。
朱元璋接過湯碗，碗裡的湯還很燙，但他卻像感覺不到一樣。
他學著當年的樣子，自己先喝了一大口。
參湯的味道，很甘醇，很香濃。
比他當年喝的那些苦澀的草藥，不知道要好上多少倍。
可他卻覺得，這湯，比黃連還要苦。
他俯下身，像當年在那個破草棚里一樣，用自己的嘴，貼上了馬皇后那冰冷的嘴唇。
他想把這口參湯，渡到她的嘴裡。
可是，他失敗了。
她的牙關緊閉著，根本撬不開。
溫熱的參湯，順著他們的嘴角，流淌下來，浸濕了他們的衣襟。
朱元璋的身子，猛地一僵。
他抬起頭，呆呆地看著懷裡的人。
一個他一直不願承認，卻又無比清晰的事實，像一把淬了冰的尖刀，狠狠地扎進了他的心臟。
不一樣了。
和當年，不一樣了。
當年，她雖然昏迷，但她還活著。
她的身體，是軟的。
她的嘴唇，是有溫度的。
而現在……
現在……
朱元璋的手，開始劇烈地顫抖起來。
手裡的湯碗，「哐當」一聲，掉在了地上，摔得粉碎。
「不……」
他發出一聲野獸般的低吼。
「不！！」
他猛地抬起手，狠狠地給了自己一個耳光。
「你胡思亂想什麼！」
「她沒死！她只是睡著了！」
「她只是……只是跟咱生氣呢！對！她是在生咱的氣！」
他抓住了最後一根救命稻草，開始自言自語。
「咱剛才罵了她……咱還懷疑她……她心裡肯定委屈了……」
「她這是在跟咱賭氣呢……」
「沒事的……沒事的……只要咱好好跟她認錯，她就會醒過來的……」
他說著，又重新把馬皇后抱緊了一些。
「妹子，你別生氣了，好不好？」
「咱錯了，咱真的知道錯了。」
「你打咱，罵咱，都行。你別不理咱啊……」
他的聲音里，帶上了哭腔。
他像一個做錯了事的孩子，笨拙地，卑微地，乞求著原諒。
可是，無論他怎麼說，怎麼求。
懷裡的人，依舊是那樣的安靜。
那死的寂靜，像一張無邊無際的網，將他牢牢地困在其中，讓他感到了前所未有的窒息和絕望。
命朱元璋的哀求聲，在空曠的白玉坪上迴蕩，顯得那麼無力，那麼悲涼。
風又起了，捲起地上的積雪，打在他的臉上，像刀子割一樣疼。
可他感覺不到。
他所有的感覺，都集中在了懷裡那個越來越冰冷的身體上。
他一遍又一遍地呼喚著她的名字，一遍又一遍地向她懺悔，可她始終沒有任何回應。
他的希望，正在一點一點地被這刺骨的寒冷和死寂所吞噬。
他開始懷疑，自己剛才那些想法，是不是都只是自欺欺人。
什麼假死，什麼起死回生……
那都是說書先生騙人的玩意兒。
人死了，就是死了。
就像吹滅的蠟燭，再也點不亮了。
這個認知，像一柄重錘，狠狠地砸在他的心上，讓他眼前陣陣發黑。
他感覺自己的力氣，正在隨著時間的流逝，被一點點抽乾。
他快要撐不住了。