張昭、液氮聞聲看去，一道身影正從石棺東側一條狹窄通道中快步走出。
來人穿著一件滿是灰塵與油漬的白大褂，袖口捲起，露出小臂。
他約莫五十歲上下，頭髮灰白而雜亂，鼻樑上架著一副護目鏡。
他步履急促，看到張昭和液氮時，猛地剎住腳步，胸膛劇烈起伏。
「你們......你們是收到信號來的？GTI的人？」
他的聲音沙啞乾澀，
張昭沒有立刻回答。
Relink腦機已經無聲地掃過了對方——納西爾，AZ3首席核工程師，
生命體徵正常，心率偏高，應激反應強烈，但身上沒有武器。
「信是你發的？」張昭問。
納西爾用力點了點頭，
他快步走到兩人面前，壓低聲音，語速極快，
「反應堆核心的次級冷卻迴路已經停了！備用系統也幾乎癱瘓！」
「我本來以為還能再撐一段時間，但......但哈德森把所有人都調走了，他根本不管這裡！」
「輻射數值每天都在漲，如果主迴路徹底失效，堆芯會......會熔毀！」
他說到這裡停頓了一下，喉結劇烈滾動，像是在努力咽下某種恐懼。
「到時候，整個AZ3核心區都會被炸上天，核污染會隨著風覆蓋整個阿薩拉東部！」
液氮聽到「熔毀」兩個字時，身體幾不可察地僵了一瞬。
他沉默著，但握緊冷凝裝置控制器的指節已經泛白。
張昭沒有猶豫，
「你有辦法阻止它？」
「有！」納西爾轉身，指向石棺下方那道黑洞洞的入口，
「冷卻系統的終端控制室就在地底，在那下面，有一套全手動的緊急注入裝置。」
「如果能把液氮應急注入堆芯，就能暫時壓住溫度，爭取到至少七十二小時的窗口期！」
他頓了頓，聲音低了幾分，
「但那條路......很危險。」
「通道結構不穩，有些區域已經被輻射污染，而且哈德森撤離時封堵了主要的通道口，我們只能走舊維修管道。」
張昭偏頭，目光與液氮交換了一瞬。
液氮深吸了一口氣，聲音出奇地平靜，
「帶路吧。」
納西爾沒有再多說，轉身彎腰鑽進了那道入口。
張昭緊隨其後，液氮殿後。
入口內部比想像中更狹窄，牆壁上覆蓋著不知名的凝結物。
應急燈的間距很遠，大部分路段只能依靠頭燈照明。
三人沿著傾斜的通道向下走了大約三四分鐘，坡度越來越陡，空氣也越來越潮熱。
就在這時，張昭的耳麥中傳來一陣電流噪聲，隨即是駭爪的聲音，
「幽影，能聽到嗎？我們監測到石棺區域有異常的輻射波動，正在持續上升。」
緊接著，蝶的聲音也切了進來，語氣比平時更加專注，
「你們剛才碰到的那個工程師......納西爾，我們在AZ3的舊檔案里找到了他的記錄。」
「他確實是核工程師，但有一條備註......他曾經是哈德森的核心團隊成員之一，參與了暗星燃料早期的可行性論證。」
通訊頻道里安靜了一瞬。
駭爪的聲音再次響起，
「我們不是說他一定是陷阱，但你們得留個心眼。」
張昭腳步沒有停，
但他微微側過頭，看了前方那道正埋頭帶路的身影一眼。
走在最前面的納西爾沒有回頭，步伐依然急促，似乎並未察覺到通訊的存在。
張昭按住耳麥，聲音壓到最低，
「收到了，保持通訊靜默，我們繼續走。」
他又補了一句：「無名那邊呢？」
「他在你三點鐘方向，已經抵達核心區頂層。」
駭爪的聲音平穩下來，
「我們已經把他的定位同步給你了，他的移動速度很快，正在接近主控室。」
張昭微微皺眉，側頭看了一眼自己三點鐘方向，那裡是核心區域。
他按住耳麥，「無名，需要支援麼？」
耳麥里短暫地沉默了兩秒。
然後是無名的聲音，帶著一絲喘息。
「沒事，你們按計劃走，核心區調查交給我吧！」
「好。」
張昭按住耳麥，只回了一個字，
這個字簡潔利落，沒有多餘的關切，也沒有質疑。
無名既然說不用，那就是不用。
他認識的無名，從來不是那種會為了面子硬撐的人。
「我們繼續。」
張昭收回手，目光重新落回前方那道正在帶路的身影上。
納西爾依然埋頭走在最前面，似乎完全沒有注意到身後那短暫的通訊。
他的步伐急促，對這條舊維修管道的熟悉程度幾乎可以閉著眼走。
拐過兩個彎，又穿過一道半塌的防火門後，通道的坡度驟然變陡。
「到了！」納西爾停下腳步，側身讓開入口。
張昭走上前，站在他身側，目光向下望去。
這就是反應堆芯！
液氮也走上前來。
他的呼吸在安靜中變得格外清晰，
「......就是這裡了。」
他的聲音很輕，帶著一種克制。
納西爾沒有注意到液氮的異常，
他已經快步走向井壁一側的金屬爬梯，雙手用力拽了拽，確認穩固，
「快點！溫度還在升，我們沒有太多時間了！」
液氮站在原地沒有動。
他的嘴唇無聲地動著，像是正在和什麼看不見的存在對話。
手指反覆收緊又鬆開，骨節泛白。
那些曾經被壓制在記憶深處的畫面正在不受控制地翻湧——
克雷恩核電站，
冷卻系統的警報燈，
氫氣管道爆裂，
以及事後永遠無法抹去的、被篡改的操作日誌和那口黑鍋。
「液氮？」
張昭只是叫了一聲他的名字。
液氮的指尖停住了。
那絮語聲也戛然而止。
他慢慢抬起頭，目光從深井底部移開，落在張昭臉上。
「......我沒事。」
他深吸一口氣，走到爬梯邊緣，雙手握住了梯蹬。
「走！」
......
與此同時，核心區主控室。
無名單膝跪地，嘴角掛著一絲血跡。
就在幾秒前，他剛完成調查。
核心區的門禁系統確實存在問題，哈德森的權限將所有人擋在了主控室之外。
而就在他試圖繞過這道屏障時，預想中的追兵到了。
三道身影呈倒三角陣型，封死了他前後所有的退路。
H-1000站在正中，H-47與H-800分列左右，
三人動作同步，呼吸平穩。
無名慢慢站起身來，活動了一下左肩。
「探查？這不太符合我們的風格。」
H-1000率先開口，
話音未落，他猛地踏前一步。
幾乎瞬間便沖跨到了無名面前，左手五指張開，直取無名咽喉！
這一下的速度遠超無名在巴別塔時與對方交手時的印象，
無名瞳孔驟縮，閃避已經來不及了！