朝廷三倍重稅的政令，席捲了周邊所有村落，李秀所嫁的張家村，也沒能逃過這場浩劫。
天色剛亮，縣裡的衙役與稅吏便氣勢洶洶闖入張家村。
鐵鏈拖地的哐當聲、粗暴的呵斥聲，瞬間打破了村落的寧靜。
和青溪村如出一轍，這群官差一進村，便挨家挨戶暴力催繳，凶神惡煞，沒有半分情面。
「速速繳清賦稅，少一文都不行。」
「交不出就拿東西抵，沒人沒物就抓男丁充軍。」
「朝廷正好需要人修建運河，拿不出錢就交人。」
「……」
嘶吼聲傳遍村子的每一個角落，張家村的村民們面如死灰，愁雲密布。
本就收成微薄，平日裡勉強餬口，如今驟增三倍賦稅，根本無力承擔，整個村子都籠罩在絕望之中。
僅剩的口糧、農具被悉數搶走，老弱婦孺跪在地上苦苦哀求，換來的卻是衙役的棍棒與惡語相向。
有人交不起稅，家中青壯年被強行帶走，拉去服徭役、充兵役。
妻離子散的哭喊聲此起彼伏，家家戶戶惶惶不可終日，滿眼都是對苛稅的恐懼與無奈。
整個張家村，哀嚎遍野，民不聊生。
官差們盛氣凌人，視村民性命如草芥，手段粗暴至極。
這群凶神惡煞的官差，走到村中張二柱家時，頓時收斂了凶煞之氣。
院門前，張家人早已經籌齊銀子，等待官差到來。
平日裡尖酸刻薄，在村中蠻橫的楊翠花和張二柱、張春花母子三人身體都有些顫抖，神情緊張。
他們在村里蠻橫，可是面對官差，卻只有濃濃的畏懼。
李秀抱著懷中的豆豆，這段時間她日子過得不錯，整個人都氣質都有了一些變化。
不再唯唯諾諾，反而比張二柱三人更加鎮定。
稅吏靠近後李秀，語氣溫和，仿佛之前對著村民們動輒打罵之人不是他一樣。
「見過張夫人，我們奉命前來徵收賦稅。」
稅吏無視了張家三人，在他眼裡，只有李秀值得他以禮相待。
「你弟弟李軍爺戍邊有功，上頭特意下令，你家賦稅減免一半，無需服任何徭役、兵役。」
這話一出，張二柱三人直接愣住，激動得身體顫抖，話都說不出來。
以往的官差哪一個不是高高在上，何時對他們這些泥腿子這般和善？
「辛苦各位官爺了。」
李秀雖然心中也很激動，但還是強作鎮定，向官差道謝，不卑不亢。
「不愧是李什長的親姐，和這些泥腿子就是不一樣。」
李秀的表現讓這些官差眼前一亮，暗自感嘆。
李秀心中百感交集，她知道這一切全是弟弟在邊關浴血拼殺、拿命換來的。
稅吏滿臉堆笑，連連說道：「張夫人不必客氣，這是李軍爺應得的恩典，日後家中若是有任何難處，儘管差人知會我們，我們一定盡力照拂。」
說罷，稅吏帶著一眾衙役帶著收取的一半賦稅離去。
全程禮遇有加，和剛才對其他村民兇狠殘暴、強搶強奪的模樣，有著天壤之別。
直到官差離去，張二柱一家人都沒有回過神來，還處于震驚之中。
這一幕，被周圍的村民看在眼裡，瞬間炸開了鍋，議論聲此起彼伏。
「天吶！張家竟然只交一半稅，還不用服徭役。」
「這也太讓人羨慕了，咱們被逼得家破人亡，他們居然能減免一半賦稅。」
「還不是因為他家兒媳婦，是邊關那個李軍爺的親姐姐，沾了李軍爺的光，連官差都對他們客客氣氣的。」
「同樣是一個村子的，差別怎麼就這麼大啊，要是我家也有這靠山就好了。」
「……」
村民們圍在一旁，眼神里滿是羨慕與嫉妒，七嘴八舌議論著。
有人滿心艷羨，感慨張家好福氣，攀上了這麼厲害的親戚。
有人暗自眼紅，酸意十足，卻又無可奈何。
更多的人，則是看著自家的慘狀，對比張家的優待，滿心苦澀與無奈。
在這亂世之中，權勢與軍功，就是最硬的底氣。
李玄蒼在邊關立下的功績，不僅護住了自家親人，連帶著姻親張家，也享受到了實打實的恩惠，成了整個張家村，最特殊、最讓人艷羨的存在。
稅吏和衙役們很快消失在張家村消失，圍觀的村民也漸漸散去。
可方才那一幕，卻狠狠砸在張家每一個人心裡。
楊翠花三人齊刷刷看向站在身側的李秀。
滿是恭敬，甚至帶著幾分小心翼翼。
楊翠花快步上前，一把拉住李秀的手，動作輕柔得不得了，滿臉笑意，語氣是前所未有的溫和體貼。
「秀兒，快，快院裡坐，外頭風大，可別累著了。」
她緊緊握著李秀的手，帶著幾分拘謹，一邊扶著李秀往屋裡走，一邊連聲感慨。
「我的好兒媳，真是委屈你了，往日娘待你尋常，是娘糊塗，如今才知道，我們整個張家，都是沾了你的光啊！
想起方才官差的禮遇，減半的重稅，免去的徭役兵役，楊翠花心裡就滿是慶幸與驕傲。
若不是李秀有個在邊關當什長的親弟弟，他們張家此刻，也會和村里其他人家一樣，被搜刮一空，甚至被抓去服徭役，哪裡能有這般安穩日子。
張二柱一臉討好：「秀兒，多虧了你，多虧了咱小舅子，以後家裡的事你都別做，我全包了，你只管好好歇著。」
今日見到官差對待李秀的態度，張二柱才切身體會到李玄蒼帶來的能量。
即便遠在邊關，縱使張家只是因為李秀，平日囂張跋扈的官差也得對他客氣三分，這是他以往做夢都不敢想的事。
一想到這裡，張二柱嘴角就忍不住上揚，腰杆下意識挺直。
從今往後，張家有了這層靠山，看誰還敢欺負張家？
一旁的張春花，也沒有了往日的小任性，快步走上前，親昵挽住李秀的胳膊，聲音軟糯又恭敬。
「嫂子，以後你就是我親姐姐，誰要是敢說你半句不好，我第一個不答應，往後家裡的活我幫著干，你千萬別累著自己。」
一家人圍著李秀，噓寒問暖，把她捧在手心裡，事事都順著她的心意。
楊翠花忙著去廚房，把家裡僅剩的精米、雞蛋都拿出來，要給李秀做頓好吃的。
張二柱搶著扛起鋤頭，把院裡的重活一口氣做完，不讓李秀沾半點累。
張翠花則乖乖跟在李秀身邊，幫著端茶倒水，說話輕聲細語，半點不敢忤逆。
李秀看著張家人這般模樣，心裡五味雜陳。
她知道，這份突如其來的恭敬與優待，全是弟弟用性命拼來的。
她只盼著遠在邊關的弟弟，能平安順遂，少受些傷，早日凱旋。
至於家裡的優待，她只願踏踏實實，和家人好好過日子，不辜負弟弟的付出。
而張家一家人，也打心底里認定，李秀是張家的福氣，往後必定要好好善待，絲毫不敢怠慢。