阿朝的聲音不高，像是隨口一問。
可他就站在那兒，離她只有半步的距離，那雙眼睛直直地看著她，
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「你、你什麼意思？」
沈囡囡仰起臉，努力讓自己的聲音聽起來平穩。
阿朝沒說話，就那麼看著她，
「奴才只是好奇。」
他垂下眼，又恢復成那副恭恭敬敬的樣子，
「小姐對別人好，」
他看著她，一字一句，
「是因為他們有用，還是——」
沈囡囡被他看得心裡發慌，
「她是我妹妹。我對自家人好，有問題？」
「自家人？」阿朝抬起眼，眸色幽深，
「她姓沈，奴才也姓沈嗎？」
他就那麼看著她，嘴角微微動了一下——很輕，幾乎看不出來。
沈囡囡被這個反應弄得心裡發毛。
「你……」她往前湊了半步，想看清他的表情，「你笑什麼？」
阿朝往後退了一步。
「奴才沒笑。」
「你明明笑了！」
「小姐看錯了。」
沈囡囡噎住。
這人——
她瞪著他，他也低著頭，一副恭敬的模樣。
這人的心思真是太難拿捏了。
「讓開。」她沒好氣地說，「我要去找我哥。」
阿朝側身讓開，「小姐慢走。」
沈囡囡從他身邊走過去，走出幾步，忽然回頭。
他還站在原地，低著頭，不知道在想什麼。
陽光照在他身上，把他的影子拉得很長。
她忽然想起昨晚那雙洗得乾乾淨淨的繡鞋，
她心裡忽然湧上一股奇怪的衝動。
「阿朝，你方才接我那一下，接得挺穩。」
他沒說話。
她又說：「練過？」
他頓了一下：「……奴才以前在集市，接過從馬上摔下來的貨。」
沈囡囡差點笑出來。
接過從馬上摔下來的貨？
這人撒謊都不打草稿。
可她沒有戳穿，只是點點頭：「哦，那以後我要是再摔，就靠你了。」
「奴才遵命。」
沈囡囡看著他這番模樣，忽然笑了。
「阿朝，」她說，「你知不知道，你的手剛才放哪兒了？」
阿朝眸色微動。
「放小姐腰上。」
沈囡囡挑眉：「那是你該放的地方嗎？」
他沉默。
「奴才逾矩了。」他說，聲音聽不出情緒，「請小姐責罰。」
「責罰？」她慢悠悠地說，「怎麼罰？」
阿朝沒說話。
沈囡囡走到他面前。
距離很近。
近得她能聞到他身上那股清冽的氣息。
她仰頭看他，他也低頭看她。
四目相對。
沈囡囡忽然伸手，點了點他的胸口。
「下次，」她說，「要扶就扶穩了，別扶一半就鬆手。」
他抬眼。
「剛才，」她頓了頓，「謝了。」
阿朝看著她，沒說話。
過了片刻，他垂下眼：「小姐沒事就好。」
沈囡囡盯著他看了幾秒。
然後，她忽然笑了。
「阿朝。」
「在。」
「你剛才，」她故意放慢語速，「在想什麼？」
阿朝抬眼。
那雙深不見底的眼睛裡，有什麼東西一閃而過。
「奴才在想，」他聲音平淡，「小姐的腰，很細。」
沈囡囡愣住了。
她想過他會說什麼——「怕小姐摔著」、「護主心切」、「一時情急」。
可他說的，是這個？
她的臉，騰地紅了。
阿朝看著她紅透的耳根，垂下眼，嘴角微微彎了一下。
很輕。
輕得幾乎看不見。
沈囡囡看著他，忽然笑了，
「鞋，我收到了。」
阿朝眸色微動。
「挺好看的。」她繼續說，語氣輕快，「洗乾淨了比原來還好看。」
她說完，也不等他反應，轉身就走。
腳步輕快，裙擺搖曳。
阿朝站在原地，看著那個背影消失在迴廊盡頭。
半晌。
他低頭看了看自己的手。
然後，他把那隻手攥緊，收進袖子裡。
走出去很遠，秋雨追上來，氣喘吁吁：「小姐，您走得太快了！剛才怎麼回事？那婆子怎麼突然不動了？」
沈囡囡一愣：「什麼不動了？」
秋雨比劃著名：「就那婆子，本來要攔您的，突然就站那兒不動了，跟被點了穴似的。可嚇人了。」
沈囡囡腳步頓住。
她回頭看了一眼——阿朝還跟在後面，隔著十幾步的距離，還是那副人畜無害的樣子。
可她知道。
剛才那婆子不動，是因為他。
她忽然想起前世，蕭雲昭殺人之前，也是這種眼神。
淡淡的，什麼都看不出來。
然後下一秒，人就沒了。
沈囡囡後背一涼，又有點熱。
涼的是——這人果然從一開始就不是什麼善茬。
熱的是——他用這種眼神，護的是她。
她沒再說什麼，繼續往前走。
只是嘴角，彎了一下。
——
沈潤果然還沒起。
沈囡囡讓丫鬟通報，丫鬟說大少爺昨晚喝多了，這會兒睡得正沉。
沈囡囡二話不說，直接推門進去。
屋裡一股酒氣，沈潤趴在床上，被子踹到地上，露出一條腿。
「哥。」
沒反應。
「哥！」
還是沒反應。
沈囡囡走到床邊，
她深吸一口氣，彎下腰，湊到他耳邊：
「沈潤！著火了！」
「哪兒哪兒哪兒？！」
沈潤一個激靈從床上彈起來，頭髮亂成雞窩，眼睛還沒睜開就開始摸鞋。
沈囡囡站在床邊，抱著手臂看他。
沈潤愣了三秒，終於看清是她，整個人往床上一癱：
「囡囡！你嚇死我了！我還以為真著火了！」
「不起來？」沈囡囡挑眉，「那我走了。」
「別別別！」沈潤一骨碌爬起來，胡亂套上外袍，「妹妹找我什麼事？說！要什麼？銀子？首飾？還是要揍誰？」
沈囡囡看著他這副德行，心裡又酸又軟。
這人，從小到大都是這樣。她要什麼，他就給什麼。她闖禍，他兜著。她欺負人，他擼袖子就上。
從來不多問一句為什麼。
「哥，我有正事。」
沈潤一愣：「什么正事？誰欺負你了？告訴哥，哥去揍他！」
「沒人欺負我。」沈囡囡看著他，「我想要帳房的鑰匙。」
沈潤眨眨眼：「帳房？你要那玩意兒幹嘛？」
「我要管帳！」
沈潤愣了三秒，忽然笑了：「囡囡，你開什麼玩笑？你連自己月錢都算不明白，管什麼帳？」
沈囡囡沒笑。
沈潤看著她認真的表情，笑容慢慢收起來。
「你真要管？」
「嗯。」
「為什麼？」
沈囡囡看著他，沉默了一瞬。
她不能說實話。不能告訴他二房可能有問題，不能告訴他那些銀子可能流向了太子，不能告訴他父親前世是怎麼死的。
說了，他這性子，能直接衝到二房去把佟氏拎出來對質。
「我想學。」她說，「爹娘不在家，我是嫡女，總不能什麼都不懂。」
沈潤看著她，眼神忽然變了。
不再是那個吊兒郎當的紈絝，而是一個哥哥看妹妹的眼神——認真，專注，帶著一絲探究。
「囡囡，」他說，「你是不是聽說了什麼？」
沈囡囡心頭一跳。
「什麼？」
沈潤沉默了一會兒，壓低聲音：「二房那邊有些不對勁。但我沒證據，也不好說什麼。」
沈囡囡愣住了。
哥哥他……早就知道了？
「你知道？」她問。
「知道一點。」沈潤撓撓頭，「佟氏那個女人，一看就不是省油的燈。但是咱爹不在，我也不好直接跟二叔翻臉。再說了，我一個紈絝，管這些事，別人也不信啊。」
他說著，忽然笑了。
「不過現在好了，有你了。」
沈囡囡看著他。
看著他眼底那一閃而過的、和平時截然不同的清明。
她忽然明白了一件事。
她的哥哥，從來就不是真正的紈絝。
他只是——
在等一個時機。
「哥。」她輕輕叫了一聲。
「嗯？」
「你會幫我嗎？」
沈潤伸手，揉了一把她的腦袋，把她的髮髻揉得亂七八糟。
「廢話。你是我妹妹，不幫你幫誰？」
沈囡囡眼眶一熱，低下頭，不讓他看見。
「行，我妹妹想學，那就學。」他站起來，拍拍胸口，「要什麼帳冊？哥去給你拿！」
「帳房不給。」
沈潤眼睛一瞪：「不給？誰不給？」
「佟管事。」
沈潤「啪」地一拍桌子：「反了他了！走，哥帶你去！」
——
帳房門口，佟管事正端著茶杯曬太陽。
看見沈潤帶著沈囡囡走過來，他趕緊站起來，臉上堆起笑：「大少爺，大小姐，什麼風把您二位吹來了？」
沈潤二話不說，上去就是一腳踹在他腿上。
佟管事慘叫一聲，直接跪地上了。
「大少爺！大少爺這是做什麼！」
「做什麼？」沈潤居高臨下看著他，「我妹妹要帳冊，你為什麼不給？」
佟管事臉都白了：「這、這是規矩啊，府里的帳目向來是二房夫人掌著，大小姐要看，得先……」
「得先什麼？」沈潤又是一腳，「我爹是鎮北將軍，我妹妹是嫡出大小姐，看個帳冊還要別人同意？你是活膩了？」
佟管事趴在地上直哼哼，不敢吭聲了。
沈潤回頭沖沈囡囡招手：「囡囡，進來！要什麼搬什麼！」
沈囡囡站在門口，看著他哥這副土匪進村的架勢，忍不住笑了。
活著真好。
都活著，真好。
她抬腳跨進帳房，忽然想起什麼，回頭看了一眼。
迴廊那頭，空蕩蕩的，一個人都沒有。
從帳房出來的時候，沈囡囡懷裡抱著一摞帳冊，玲瓏跟在後面抱著一摞更厚的。
沈潤拍拍手：「行了，以後誰敢攔你，告訴哥，哥揍他。」
沈囡囡看著他，忽然伸手，抱了他一下。
沈潤僵住了：「囡囡？你……你幹嘛？」
「沒什麼。」沈囡囡鬆開他，笑了笑，「哥，你以後少喝點酒。」
沈潤撓撓頭：「行，我聽妹妹的。」