蒼城縣衙書房內。
蕭長齊與蕭明月正圍在蒼城輿圖前。
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案几上堆著剛送到的公文，蕭長齊將文書推到蕭明月手邊。
「義母，王昉大人離城前將蒼城的情況上報回京了，今日京中來信了。」
他從案上那摞公文里抽出一封火漆完好的信函，推到蕭明月手邊。
「吏部的意思是直接從雲州在任的官員里調一個人來蒼城主事，省去京中外派的周折。」
蕭明月拆開信函，一目十行掃過。
「八百里快驛，若是調令跟這封信是同日從京中發出的，到瀾城再轉派下來，前後也就三五日的事。」
蕭長齊點頭：「若即日從瀾城出發，三日便能抵達。」
等這主事官員到任，他就可以輕鬆一些了。
這段時日可真把他累得夠嗆，他原本以為自己曾走南闖北做生意，已經很能吃苦了。
誰料到這當一地父母官，可真是什麼都要管，
大到河堤加固、危房重建，小到百姓的吃喝拉撒。
雖說這些時日有母親帶來的這批女郎幫忙，已經輕鬆不少，但畢竟不是長久之計。
而蕭明月想的卻是另一件事。
這位調任來蒼城的新縣令，不知是誰的人。
若是京中誰的眼線，看到乾元村這一眾女郎，把消息傳回去……
恐怕回京之後等待她的，就是一連串的陷阱。
她得想辦法在弄清楚新縣令的底細。
而要知道一個人的底細，恐怕最快的就是從他原本的來處開始查了。
蕭明月側頭看向蕭長齊：「你今日可曾和王昉聯繫過？」
「有，昨日剛收到的回信。」
蕭長齊再次從一堆信函中抽出一封，放到蕭明月面前。
「王大人已平安抵達瀾城，賑災物資也交割清楚了。」
「瀾城到底是雲州州府，底子厚實些，受災遠不如蒼城嚴重，當地官員接待得也算妥帖，沒出什麼岔子。」
話至此處，他遲疑片刻，說出自己的疑惑。
「這蒼城前任縣令劉通的妻子說，是因雲州知府不作為，才導致蒼城受難至此。可王大人此番對他的評價，卻說他看上去並非狡詐奢靡之輩。」
說著，蕭長齊翻開那頁信函。
只見上面王昉對雲州知府程瑞的評價頗高——
勤謹樸素，待人接物不卑不亢。
蕭明月立刻明白他的意思。
若這程瑞真是個兩袖清風的好官，那劉通妻子鄒氏就是在撒謊。
可如果鄒氏沒有撒謊，這程瑞恐怕就是個極善偽裝之輩。
孰是孰非，一時之間很難分清。
蕭明月沒想，地處西南腹地雲州，竟還是個人才輩出的地方。
「程瑞。」
她輕聲將這兩個字重複了一遍，眉心擰出淺淺的紋路。
蕭長齊察覺到她的異樣，連忙出聲：「義母可是認識此人？」
蕭明月搖了搖頭。
「不認識，你可知此人的來歷？」
蕭長齊輕撫著下巴，「雲州地處山區內陸，我如今也是第一次來，對此地的官員並不甚了解。義母是擔心他背後還有人？」
「不錯，」蕭明月點點頭，「他若只是地頭蛇倒也罷了，若是誰的通天眼線，只怕很快就會派人來來監視我們了。」
若真是這樣，得提早計劃轉移乾元村的力量了。
他她正想著，書房的門從外頭被人輕輕推開一條縫。
沈驚雀半個身子探進來，笑盈盈地開口。
「母親，二哥。」
「沒打擾你們商量正事吧？」
蕭明月看見女兒，面上的肅色和緩了幾分。
「沒有，進來吧。」
蕭長齊瞅了她一眼，豎起摺扇擋在嘴邊，調侃道。
「喲，你不是在後院陪義父下棋呢麼，哄好了？」
沈驚雀白了他一眼，朝他做了個鬼臉。
然後走到書案前，收了臉上的笑。
「母親，有件事女兒方才忽然想起來，覺得應該跟您說一聲。」
蕭明月抬手指了指旁邊的椅子。
「坐下說。」
沈驚雀將李氏那日在疫區告訴她的事情，複述了一遍。
「女兒覺得，這宋升應該是知道了這個『程大人』的秘密，才被滅口的。」
「而且按照李氏的說法，那些人殺了人之後，還要切下手指作為憑證，說明了一個問題。」
她豎起一根指頭。
「他們需要給僱主驗明正身，證明事情辦妥了。」
「這樣的行事作風，不像是被人豢養的殺手，更像是被僱傭的江湖人士。」
「女兒覺得，能讓人不惜動用江湖殺手滅口的人，手中拿捏證據恐怕會牽扯出了不起的大案。」
「而且……」
沈驚雀抬眼看向蕭明月，語氣裡帶了幾分懇切。
「母親，汪婆婆年邁體弱，在疫區里好不容易才撿回一條命。」
「她唯一的兒子就這麼沒了，連屍骨都是鄰居幫著收殮的。」
「女兒想幫她查明宋升的死因。」
話音落下，書房裡一片安靜。
沈驚雀有些愕然，她原本以為自己說了這麼大事，蕭明月和蕭長齊多少該有點情緒。
憤怒也好，激動也罷，都不該是此時這樣微妙的神情。
尤其是蕭長齊。
他擰著眉頭聽完，然後慢慢轉過身來。
「等一下。」他抬手扶額，「你方才說，宋升死在瀾城之外，那些殺手說，指使他們的是一位『程大人』？」
沈驚雀被他這反應弄得一愣，「對啊。」
她完全不明白他為何突然變了臉色。
「怎麼了，二哥你認識？」
蕭長齊沒有回她的話，只是緩緩轉過頭，看向蕭明月。
恰巧蕭明月也好像想到了什麼，在同一時刻抬起了眼。
母子兩人的視線在半空中撞到一起。
兩人異口同聲的說出了同一個名字。
「程瑞。」