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……
丁慧穎躺在床上往外看的時候，就知道自己時間到了。
她這一輩子，算不上轟轟烈烈，但回首往事，正如書中說的一樣：
［不會因為虛度光陰而感到悔恨。］
「老師……」
「丁老師……」
「丁老。」
病床邊，一干學生都面露悲戚，眼裡全是不舍，她的好友就坐在旁邊，握著丁慧穎的手。
「哭……什麼。」
丁慧穎沉沉吐出一口氣，呼吸機下的嘴角勉強勾起個弧度：
「都別哭，我這輩子教過無數學生，畫過，畫過的圖紙我自己都數不清。
我這一輩子，都，都在做自己喜歡的事，臨了還能有你們，這麼多人……送我，我，我很高興啦。」
病房裡隱隱傳來啜泣聲。
丁慧穎的幾位好友已經是泣不成聲。
「我死了，就，就把我，埋在，埋在公墓，生前的補貼，捐給，捐給希望基金，讓國家，國家幫我……」
丁慧穎眼神渙散，但仍然堅持著說完了最後一段話：
「讓孩子們去讀書，多讀書啊，一定要多讀書啊。
你們要繼續研究，永遠學習下去，科學沒有終點……我們搞工程的，尤其不能停。一停，就落後了。
一落後，就對不起前人，也對不起後人。」
「不要寫我的事，不要立碑，不要開追悼會。」
她慢慢地，慢慢停止了呼吸：「……我的檔案，組織會處理……你們不要添亂。」
下一秒，病房內儀器發出刺耳的「滴——」，房間驟然爆發出陣陣哭聲。
「丁老師！」
「丁老！」
「老師！！」
……
……
丁慧穎沒有聽見那些哭聲。
她只覺得自己身體很輕，像是整個人飄了起來——這是自從上了年紀以後，再也沒有感受過的輕盈。
她發現自己正坐在一輛紙紮的車上。
開車的，是穿著一黑一白古裝的鬼，但看上去沒有任何猙獰神態，反而像是活人。
「丁女士，我們來接您去參加城隍考試。」
仿佛為了回答丁慧穎的疑惑，其中一隻女鬼笑著開口：
「丁女士，不要害怕，我們是來接您的陰差，您這樣生前功德無量，陰德完滿的大儒，死後自然和普通鬼魂不同。」
丁慧穎回頭，看見自己蒼老枯瘦的身體還躺在病床上。
好友，學生，同志的哭聲被牢牢隔絕在車外，一縷也透不進來。
「接我去，考城隍？」
丁慧穎意識到什麼，有些不可思議地摸了摸這輛車：
「這是什麼動力支撐它動起來的？如果按照你們說的，假設【地府】真的存在，那有沒有辦法解釋它和【副本】之間的聯繫？陰間會不會也遵守物理定律？鬼魂的存在到底是能量，還是其他未被觀測到的表現形式？換句話說，鬼魂能否被捕捉，測量？」
開車的鬼魂臉愈發僵硬：「……」
另一隻鬼的沉默也震耳欲聾：「……」
他們，跟這位一輛車，應該，也許，可能，貌似，沒什麼問題吧？
「是真的有陰間嗎？」
丁慧穎沒得到答案，不死心追問：「既然有考試，那也應該有相應規定。」
「有的。」
穿著白無常紙衣服的女鬼謹慎回覆：
「陽間有陽間的律法，陰間自然也有陰間的規矩。
您一生清正，政審已經過了，這次城隍廟重開考錄，您是第一批被推薦的人選。」
「你們還有政審？」
丁慧穎擺脫了肉體上的沉重，只覺得自己情緒仿佛回到了年輕時候，對什麼都好奇：
「考城隍，要考什麼科目？」
「考本心。」
男鬼溫和回答，「需要您本人到場。」
「考上了以後做什麼？」
「自然是管理一方水土，護佑一方百姓，斷陽間與陰間之事。」
丁慧穎猶豫一下：
「考城隍以後，還能為國效力嗎？我絕不會背叛我的信仰，以及我的國家。」
她說出這句話的時候，前面的兩隻鬼同時笑起來：
「能。」
「城隍護佑的是一方百姓，一方百姓，自然是華夏的百姓。」
丁慧穎靠回后座，輕輕吁了一口氣：
「我去。」
她這輩子最擅長的就是考試。
死亡，似乎也沒那麼可怕了。
……
……
……
宋末知道自己正在做夢。
這件事實本身，就讓她覺得有趣至極——自從死亡後，她已經很久沒有像「人」一樣做夢了。
她夢見自己坐在一個穹頂很高，看不到盡頭的房間，周圍一片空白，什麼都沒有。
周圍應該有點什麼。
這個念頭剛升起來的瞬間，四周場景就發生了變化。
她坐在一張很大的書桌前。
這張書桌有多大呢？
大的側頭看過去，根本看不到桌子的邊界，低下頭，看見桌子下扭扭曲曲畫著很多條線。
而案几上，正擺著一張極為古怪的「地圖」 。
地圖上的地球周圍，圍繞著許許多多她從沒見過的星球。
月球正在向地球緩慢靠近，無數零星的，破碎的隕石，正在緩慢組合，只是還看不出最終形狀。
代表地球陸地的地方，有零星的光點亮著。
宋末總覺得，她似乎在這個看不到頭的純白空間裡待了很久。
那種即視感一閃而逝。
下一秒，周圍環境發生變化，她就又出現在熟悉的出租屋裡，陳列擺設和現實中一樣。
但有人在哭。
聲音很小，很細，像是蟲子在叫，奇怪的是，那哭聲是從下面傳來的。
她找了半天，才在自己袖口的褶皺里，看見兩個很小很小的東西。
比螞蟻還小的兩個小陰差，一個穿著黑衣服，一個穿著白衣服，一個頭上像長著角，一個沒有。
兩隻鬼一人一邊拽著她的衣角，發出不注意就會被忽略的「嚶嚶嚶」的哭聲。
在他們面前，宋末巨大的像是一棵參天巨樹。
宋末把耳朵湊近了些，好聽見兩隻鬼說話。
兩隻鬼的嘴巴一張一合，聲音斷斷續續，像隔著很遠的水面竊竊私語：
「這麼厚的光……政審肯定過了。」
「這麼多功德……」
「考城隍，考城隍……」
宋末只能聽見這些，剩下的話都被風吹散了。
兩隻鬼差看她沒反應，就坐在地上哭，哭完了，一起仰頭看她，眼神可憐巴巴。
宋末聚精會神，聽見的就更多了：
「真倒霉……去送信被怕鬼的大肥貓趕出來了！」
「還被考生家屬拿柳條趕！說我們是勾魂的野鬼！我們只是想去送考試通知啊！」
「算了算了，別說了，好在沒被打散形，還能拼回來。。」
「唉，這都重開城隍考試了，好不容易看到一個功德這麼大的，怎麼就這麼難帶回去呢。」
「這是多大的功德，魂大的都看不見臉……」
兩個鬼差哭唧唧，像兩個完不成指標的小吏。
宋末看著覺得好笑，又有點於心不忍。
她想告訴他們，別喊了，我聽得見。
但嘴巴嘴一張，帶起一股極輕的風——那風對兩個小鬼來說，幾乎像一陣颱風。
「嗚哇……好大的風！」
「太倒霉了！再也不接這個差事了！」
宋末忽然覺得非常非常有趣：
兩個超迷你鬼差，為了帶她去考試，爬她的衣角，大聲祈求，像兩隻螞蟻想拖走泰山。
宋末莫名尊重這種執著，下意識的，就想跟去看看。
就在她這麼想著的時候，衣角忽然傳來陣陣拉力，仿佛身體自己動了起來——
周圍場景變化，速度極快，快到周圍的一切都變成條灰白色的線。
下一秒，她睜開眼，眼前是一張考桌。