幾日後，城外的青山腳下，新起了一座墳塋。
有王家出面，楊老三的喪事辦得體面周全。府城裡那些原本還想看笑話的商戶，也都紛紛備了厚禮前來弔唁。
誰都知道，如今的楊家米鋪，背後站著的是如日中天的王家。
楊老大和楊老二被關進府衙大牢後，沒熬過兩輪大刑，就把這些年乾的腌臢事全吐了出來，基本只能牢底坐穿了。
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細雨初歇，陳書潔牽著楊繼業，在楊老三的墳前重重地磕了三個頭。
回到後口村王家大院，陳書潔安頓好兒子，便徑直去了王金寶的書房。
「大哥。」陳書潔眼眶微紅，神色卻比前幾日堅毅了許多。
王金寶正坐在書案後核對帳目，見她進來，放下手中的毛筆，指了指對面的椅子：「書潔，坐。老三的後事都料理妥當了，你往後有什麼打算？」
陳書潔坐下，深吸了一口氣，開門見山道：「大哥，我想把楊家米鋪盤出去。」
王金寶微微一愣，眉頭微挑：「哦？那米鋪是老三一輩子的心血，現在楊大楊二也折了，沒人再敢找你們孤兒寡母的麻煩。你若想繼續開下去，王家保你們太平。」
陳書潔苦笑著搖了搖頭，眼中閃過一絲自嘲與心寒：「大哥，不是我不想守，是這人心太涼了。老三在的時候，對鋪子裡的那些夥計多好？逢年過節賞錢不斷，誰家裡有個急事，老三都是二話不說就拿銀子墊上。可結果呢？老三屍骨未寒，楊大楊二一上門，他們連個屁都不敢放，眼睜睜看著我們娘倆被扔到大街上。」
她頓了頓，語氣變得決絕：「這米鋪，我看著就覺得噁心。我想把它發賣了，以後我就留在後口村，想去作坊里謀個差事，做點手工活。只要能有口飯吃，把繼業好好培養成人，我這輩子也就別無所求了。」
王金寶靜靜地聽完。他看著陳書潔，眼中閃過一絲讚賞。經歷逢此大變，沒有自怨自艾，反而能快刀斬亂麻，這陳書潔倒是個立得住的女人。
「既然你已經想好了，那這米鋪就由我們王家接手吧。」王金寶沉聲說道，「王家名下現在也正缺個糧食周轉的鋪面。至於價錢，我按高於市價的三成折算成銀票給你，權當是給你們娘倆的安身立命錢。」
陳書潔一聽，連忙站起身推辭：「大哥，這怎麼行！王家幫我們報了仇，還收留我們，這份恩情我做牛做馬都還不清。米鋪你們要拿去用，直接拿去便是，若是給錢，按市價折半給我就行了，怎麼還能高出三成！」
「行了，一家人不說兩家話。」王金寶擺了擺手，語氣不容置疑，「王家現在不差這幾千兩銀子，但你和繼業以後用錢的地方多著呢。這事就這麼定了。」
陳書潔眼淚又涌了上來，哽咽著點了點頭。
「至於你說的去作坊做工……」王金寶話鋒一轉，看著她說道，「你去干那些縫縫補補、搬搬抬抬的活，純粹是大材小用。」
陳書潔愣住了：「大哥的意思是……」
「你跟著老三管理米鋪這麼多年，迎來送往、盤貨算帳，都是一把好手。」王金寶正色道，「如今咱們王家的生意越做越大，永清府、永樂府那邊的分店也都開起來了。小寶一個人兩頭跑，根本顧不過來。你既然不想回府城，以後就留在後口村，專門負責作坊對外的生意對接，統籌這幾個府城的店鋪運轉。你意下如何？」
陳書潔驚得半天沒回過神來。統籌幾個府城的生意？這可是王家外放出去的核心大權啊！
「大哥……我……我怕我做不好……」陳書潔有些惶恐。
「沒人天生就會做，不會就學。」王金寶拉開抽屜，拿出一本厚厚的冊子，遞到陳書潔面前。
陳書潔雙手接過，翻開一看，裡面全是些奇奇怪怪的符號和表格，看得人一頭霧水。
「這是金珠留下的算術和記帳法子。」王金寶眼中浮現出一抹自豪，「咱們王家現在的帳目，全是用這種法子記的，一目了然，誰也做不了假。你這段時間什麼都不用干，就抓緊把這冊子吃透。若是有看不懂的地方，就去善堂找草兒，金珠這套東西她學得最精，你去聽聽她給孩子們上的課，很快就能上手。」
陳書潔捧著那本冊子，猶如捧著千斤重擔。她知道，這是王家真正把她當成了自己人，毫無保留地信任她。
「大哥放心，書潔定不辱命！」陳書潔深深地鞠了一躬。
王金寶滿意地點點頭，目光轉向一旁沉默不語的楊繼業：「繼業，你娘以後要忙生意，你的心思就得全放在學業上。你本來就和宇睿一起在啟明學堂受業，這次出了事耽誤了幾天，明天就收拾收拾，跟宇睿一起回學堂去。你爹沒了，你就是你娘的天，以後得靠你來頂立門戶，明白嗎？」
楊繼業上前一步，恭恭敬敬地給王金寶行了個大禮：「大舅放心，繼業明白。我一定好好讀書，絕不讓娘再受半點委屈，也絕不辜負王家的恩情！」