沈聽瀾拉開車門，剛邁下去，霧就像被什麼東西激了一下，從路兩邊往上翻湧，卻又詭異地繞著他散開一圈。白辭隔著擋風玻璃，眼睜睜看著他走入霧中，在離那個女孩五六步遠的地方站定。霧在他們之間流動，時濃時淡。
「阿窈。」沈聽瀾開口，聲音很低，被霧一裹，傳回車裡已經有些模糊，「你擋我的路了。」
被叫做「阿窈」的女孩笑得眼睛彎成了兩枚小月牙，像終於等到了什麼極開心的事。她轉著傘，暗紅色的傘面緩緩旋動，散出一串極細的水珠。
「哎呀，聽瀾哥怎麼一上來就這麼凶～」她拖了點軟軟的調子，像鬧小委屈，「以前可不會這樣子的。」
「你來這裡做什麼。」
「來找你啊。」阿窈說，「你不接我的信，也不回我的訊息，我只好親自來了。」
「我沒有收到過你的信。」
「你有。」阿窈輕輕歪了歪頭，黑髮從肩頭滑下來，發間的紅寶石在灰霧裡像一滴凝固的血，「只是你不想看。」
沈聽瀾沒說話。
白辭在車裡，心跳越來越快。他有一種很奇怪的感覺，那個女孩明明在跟沈聽瀾說話，目光卻時不時掃過來一眼。那視線輕飄飄的，卻像一條極細極涼的蛇，順著車窗縫鑽進來，貼著白辭的皮膚一寸一寸往上爬。
「哇，裡面的小哥哥臉色好蒼白。」她眨眨眼睛，天真地感慨，「該不會已經沒有多少機會曬太陽了吧。」
她一邊說，一邊把傘柄朝白辭的方向偏了偏。
霧就跟著往那邊漫過去。
那股霧比剛才更濃、更冷，像整個林子裡所有濕氣都被那把傘調動起來，朝車身緩緩壓去。白辭聞到一股極淡的、像水底青苔和舊綢緞混在一起的氣味，胃裡一陣翻湧，像被什麼東西迎面壓了一下胸口，連呼吸都短了半拍。
他猛地往副駕里側縮了一下。
沈聽瀾察覺到身後車內的異動，往左移了半步，身形直接截斷阿窈與車窗之間的視線，將白辭和那把詭異的傘徹底隔開。周身翻湧的濃霧都隨他的氣場微微一滯。
他語調冷了下來：「阿窈，收起你的傘，別把傘往他那邊打。」
阿窈愣了一下，像是沒料到沈聽瀾會用這種語氣對自己。
傘柄還在她指尖輕輕打轉，那彎月牙似的笑意僵在臉上短短一瞬，轉瞬又化開，變回那副甜軟無害的模樣。她垂了垂眼，長長的睫毛在霧色里投下淺淺陰影。
「哎呀，幹嘛這麼嚴肅嘛。」阿窈眨眨眼，拖著軟軟的腔調，語氣無辜又乖巧，「我就只是好奇多看兩眼而已，又不會真的做什麼。車裡的那位，不介紹一下嗎？」
「不需要。」他說。
「聽瀾哥，你越是這樣，我越好奇。」阿窈的聲音裡帶上了笑意，那笑和之前都不同，多了一點實質性、有溫度的興奮，「你的朋友，居然要你親自開車帶著走，你以前可不會這樣。」
「我以前是什麼樣，你應該很清楚。」
阿窈不笑了。
她抬起手，把傘沿往上抬了抬，露出整張臉。白辭從沈聽瀾肩側的縫隙里看清了那張臉。很白，白得不像活人，眉眼卻生得極好，和沈聽瀾有幾分說不出的相似，又全然不同。最讓白辭心驚的是她的眼睛，瞳色黑得過分深濃，看不見半點光亮，仿佛蒙著一層化不開的冷霧。
「就是因為清楚，才來找你。」她說，「你這些年，過得太像個普通人了。」
這句話像一根針刺進空氣里。白辭看見沈聽瀾的後背僵了一瞬。
「像個普通人，不好嗎。」沈聽瀾說。
「不好。」阿窈說，「你本來不該是現在這樣。」
「你費這麼大力氣把我攔下來，不會只是來跟我敘舊的吧。」
「敘舊不好嗎？」阿窈指尖捻著傘柄又轉了半圈，暗紅色的傘面在霧裡像一朵開敗的花，「我們多久沒見了？兩年？三年？你在外面過得這麼自在，不會把從前的事都忘了吧？」
「沒忘。」沈聽瀾說，「一樣都沒忘。」
「那就好。」阿窈往前邁了一步，「姐姐說了，讓我把你帶回去。沈家那邊，你該坐的位置，已經空了很久了。」
沈聽瀾沒有挪動腳步。白辭隔著車窗，卻看見他垂在身側的手，緩緩攥緊。
「沈聽瀾。」阿窈的語氣驟然一變，褪去了那層甜膩，染上一層令人脊背發涼的認真，「我今天只是奉命傳話，本不想與你為難。可你若是執意不肯回去，我便只能依從上頭定下的章程行事。」
「什麼章程？」沈聽瀾問。
阿窈斂去臉上所有笑意，依舊喚著從前的稱呼，聲音輕，卻沒有半分轉圜餘地：「聽瀾哥，你該明白。」
濃霧驟然暴漲一倍。
灰白色霧氣四下瀰漫，車窗外沈聽瀾的身形模糊成一道暗沉輪廓，如同沉在水底的人影。白辭下意識伸手去摸車門把手，指尖剛觸到冰涼金屬，沈聽瀾的聲音穿透濃霧傳過來，短促而沉重：「別動。」
白辭的手僵在半空。
霧中響起細碎的動靜。很輕，像是無數小東西在地面爬動，如同雨前螞蟻搬家的沙沙聲響。白辭耳朵本就異於常人靈敏，那些細碎聲響一股腦鑽進耳膜，密密麻麻，攪得他頭皮陣陣發緊。
他想開口喊沈聽瀾，又怕自己一出聲，就打破眼下脆弱的平衡。
「聽瀾哥，既然遇上了，就陪我們玩一會兒嘛。霧裡多好，什麼都有。有花，有影子，還有——」她往後側了側身，從傘下慢慢走出一團半透明的、像無數濕發纏在一起的東西，「它。」
一朵朵暗紫色的花破土而出，順著路面裂縫、車底濃重的陰影，還有沈聽瀾腳邊數寸開外的地面，接二連三地鑽冒出來。花莖枯瘦細長，如同白骨，花瓣邊沿浮著一圈極細的冷銀微光。
咔、咔。
脆硬的裂地聲響接連不斷。那些花生長得極快，從道路中央朝兩邊肆意鋪散，轉瞬之間，半條車道便被這片妖異的花海盡數吞沒。
沈聽瀾微微轉過頭來，目光越過花海，落在白辭臉上。
「白辭。」他叫了他一聲。
白辭抬起眼，正好對上沈聽瀾的眼睛。
沈聽瀾的眼眸浸在迷濛霧色之中，深得不見半點光亮，如同無星無月、風雨欲來的沉沉夜空。他目光越過紛亂生長的暗紫花海，落在車廂里的白辭身上，語速放得很慢，聲音穿透薄霧傳進車窗：「閉上眼睛，別看。」
白辭心口猛地一緊。
他本能想要望向外面，想看清沈聽瀾身前那團可怖的東西，可沈聽瀾那道聲音帶著不容置喙的重量，他指尖死死攥住衣角，幾番掙扎，才緩緩垂下眼皮，將外面詭譎的一幕隔絕在視線之外。只是耳朵還在捕捉外面傳來的每一絲響動，心口沉甸甸往下墜，一顆心懸得高高的，半點也放鬆不下來。
那話音落下，阿窈傘下那團半透明的詭物終於動了。
它緊貼柏油路面飛速滑行，無數糾纏的絲狀軀體層層擰作一團，既像一大片被冷水泡透的濕發，又似無數細密觸鬚死死絞纏在一處。空氣里的氣息驟然濃重起來，腐爛草葉的霉味、深水底層翻湧上來的腥氣混雜交織，還裹著一絲若有若無的甜膩，刻意遮掩底下潛藏的污濁惡臭。
沈聽瀾向前跨了一步，右手垂在身側，指尖極輕地一抖。
一層淺淡的銀灰色紋路自皮膚之下緩緩浮起，順著指節向著手背蔓延。微光蟄伏在皮肉血管之間緩緩遊走，好似封印已久的古老符紋，被硬生生掙開一道細微裂隙。紋路色澤晦暗纖細，一閃而過，消融在灰白的霧氣里。
滑行而來的詭物猛地頓在原地。
仿佛被無形的力量扼住要害，整團軀體劇烈向內蜷縮，貼在地面不住震顫發抖。屬於沈聽瀾的那一縷氣息泄露出來，是刻在它本能深處的壓迫，是它曾經深深畏懼、不敢冒犯的東西。
阿窈「呀」了一聲，語氣裡帶著點意外：「它認出你了呢，聽瀾哥，你就算把內息封得再乾淨，它們也不會忘記你。」
「滾。」他說。
只一個字。
那團濕發般的詭物渾身劇烈戰慄，明明還沒有釋放出它那足以撕裂血肉的力量，本能的恐懼已經徹底壓倒一切，瘋了一樣朝濃霧深處倉皇退逃，軀體翻滾間帶起一陣刺耳的摩擦，快得幾乎化作一道灰白殘影。
腳下整片暗紫色花海亦是如此。這些花本就攜著劇毒，花莖上生滿細密鋒利的棘刺，輕易便能割開皮肉，只待一聲令下便會瘋狂絞殺周遭一切，可此刻在沈聽瀾泄露的那股氣息之下，連展露鋒芒的機會都得不到。一根根骨狀花莖以肉眼可見的速度蜷曲失水，艷麗的暗紫花瓣飛速褪成死灰，成片倒伏消融，化作細碎的黑灰散進路面縫隙，方才鋪了半條車道的兇險花海，轉瞬盡數潰敗。
阿窈沒有去阻攔逃竄的詭物，望著一地消散的殘跡，唇角扯出一點又怨又笑的弧度，嗓音軟幽幽的，滿是腹黑的不甘：「我的花啊，這可是我好不容易新培養出來的寶貝。你至於嗎？連一次試手的機會都不肯給它們。」
她抬眼靜靜望向霧中的沈聽瀾，眼底笑意淺淺涼薄，藏著濃濃的可惜與偏執的欣賞。
「明明都封了這麼久，我還以為你學會了忍著。你倒好，為了個病懨懨的人，說松便松。」她笑了一下，聲音卻慢慢涼下來，「聽瀾哥，你倒是變大方了，也變不小心了。」
「阿窈，我今天不會跟你回去。走吧，我可以當你沒來過。」
阿窈臉上的笑終於淡了。
「我知道你留過手了。」她說，聲音輕得幾乎要散進霧裡，「可沈家沒有。下一次來的人，也不會。」
周遭翻湧的濃霧緩緩平息，那些細碎可怖的爬行聲響徹底消弭。
天地間驟然安靜下來。
一直乖乖閉眼、緊繃到極致的白辭，此刻才憑著本能，緩緩掀開眼皮。
視線刺破黑暗。
霧還未散盡，朦朦朧朧籠著前路。
他隔著擋風玻璃，遙遙望見霧裡佇立的清瘦身影。
沈聽瀾依舊站在原地，身形挺拔孤冷，周身氣場斂得乾淨，仿佛方才那足以碾碎妖物的威壓，從未泄露過半分。
阿窈的視線越過沈聽瀾，落向車窗之後，目光在白辭身上短暫停留。
「聽瀾哥，你變了。」她說，「你本就不願回去，可如今多了這麼一個人，遲早會讓你和家裡徹底站到對立面。」
「他不是外人。」沈聽瀾說。
「你朋友的身體裡，」阿窈說，「有好聞的味道。」
白辭的心跳漏了一拍。他不知道自己身上有什麼「味道」，但阿窈說那句話時，他後頸像被誰吹了口氣，涼得他差點屏住呼吸。
「閉嘴。」沈聽瀾的聲音第一次帶上了明顯的冷意。
「你知道我在說什麼。」阿窈往沈聽瀾的方向走了一步，兩人的距離一下縮近，「他身上有光，很淡，但很特別。你天天跟他待在一起，不會聞不到。」
「我不知道你在說什麼。」沈聽瀾說。
「你知道。」阿窈笑了，「你只是不想承認。你從他身上聞到了舊世界的味道，所以你才捨不得離他太遠。我猜得對嗎，聽瀾哥？」
霧裡安靜了一瞬。
「你來找我，就是為了說這些？」
「不。」阿窈說，「我是來告訴你，該回去了。」
「回去哪裡？」
「你來的地方。」阿窈說，「那裡有你的位置。你躲了這麼多年，也該想明白了。你可以暫時躲開舊世的追索，卻逃不開一輩子。除非——」
她忽然偏過頭，看向白辭的方向，隔著霧。
「除非，你願意讓另一個人沾你的因果。」阿窈說，聲音輕得幾乎要散進霧裡，「可你這樣的人，誰靠近你，誰就會先被燒盡。難道，你要把他也卷進來嗎？」
沈聽瀾的手猛地攥緊了。
白辭在那一瞬間，清晰地感覺到有什麼東西在車裡飛快地冷了下去。空調早已關了，車窗緊閉，可那股涼意還是從腳底一路蔓延上來，順著脊椎爬上後頸，像有一隻看不見的手輕輕搭在了他肩膀上。
他想要說話，喉嚨卻像被霧堵住了，一個音節都擠不出來。
霧更濃了。沈聽瀾的身影已經徹底模糊，只剩下一圈很淡的輪廓。白辭用盡全力偏過頭，朝窗外看去，卻什麼都看不見。只有女孩的那句話在耳邊一遍一遍地迴蕩，聲音越來越遠，遠得像從另一個世界傳來。
「沾你的因果…… 誰靠近你，誰就會先被燒盡…… 難道，你要把他也卷進來嗎……」
白辭的指尖終於摸到了車門把手。他猛地一拉，車門卻紋絲不動。他低頭一看，鎖死了。車門的鎖，不知道什麼時候被全部鎖上了。
「沈哥——！」
這一次，他的聲音衝破了喉嚨，尖而短促，像一把刀劃開濃霧。
下一瞬，所有的霧都散了。
白辭猛地睜開眼睛。
陽光從副駕的車窗照進來，暖融融地落在他身上。車正平穩地行駛在回學校的路上。沈聽瀾坐在駕駛座，一手搭著方向盤，一手隨意擱在擋位旁。聽見他喊，偏過頭來。
「醒了？」沈聽瀾問，語氣散漫，「前面那段山路不好走，你睡得很沉。還做噩夢了？」