伴隨著汽笛長鳴聲，火車緩緩駛入站台。
站台上，人山人海。
蘇星眠剛從車窗探出頭，一眼就看到了人群最前面的周秉衡。
那一左一右抱著他大長腿的兩個小蘿蔔頭，活像他身上的人形掛件。
兩雙大眼睛，不錯眼張望著。
「媽媽！」
記住首發網站域名𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞
懷錚眼尖，第一個喊出聲，小胳膊揮得像風車。
周秉衡視線穿過攢動的人頭，落在她臉上。
他沒說話，只是就那麼看著她，嘴角噙著一抹壓不住的笑意。
蘇星眠的心像是被這笑容輕輕攥了一下，那些火車上顛簸的疲憊一掃而空。
她剛一下車，懷錚就像個小炮彈一樣衝過來，一把抱住她的腿。
「媽媽！你回來啦！」
蘇星眠心裡一片柔軟，彎腰將閨女抱起來。
周秉衡也彎腰，把腳邊的懷牧抱起來，走過去。
他空出的一隻手，順勢攬住她的腰。
「回來了。」他聲音低沉，貼在她耳邊。
懷牧在他懷裡，伸出小手，奶聲奶氣地喊。
「媽媽，想你。」
蘇星眠挨個親了親兩個孩子的臉蛋。
一行人上車趕回駐地。
車剛行駛進營門口，就聽到了一陣山呼海嘯般的掌聲和歡呼聲。
家屬院的家屬們、各處的幹事戰士，把路圍了個水泄不通。
張翠花和馬春蘭擠在最前頭，嗓門一個比一個大。
「蘇處長！咱們真要開自己的外貿公司了？」
「一百一十萬美元！我的天爺，那得是多少錢啊！」
駐地新成立獨立外貿公司的紅頭批文，已經端端正正貼在了師部最顯眼的宣傳欄上。
那燙金的大字，比戈壁灘的太陽還晃眼。
蘇星眠抱著懷錚，在周秉衡的護持下，轉身面向所有人。
她抬高聲音，壓住場面的嘈雜。
「公司已經批了！」
「今天在這兒，我給大家交個底。以後不管是加工廠用人、種植基地用人，還是新成立的外貿公司招工，全部優先用咱們駐地的人！」
人群里靜了一下，緊接著爆發出掀翻房頂的歡呼。
「不光是你們。」
蘇星眠抬手示意大家安靜。
「家屬院的同志，你們在老家的親屬，只要人勤快、底子乾淨，都可以聯繫他們來賀蘭山參加考核入職。這片戈壁灘，咱們會越來越富裕，絕不虧待任何一個肯幹活的人！」
軍嫂們激動得抱在一起又笑又叫。
當年成立縫紉組、種軍墾田的時候，蘇星眠就承諾過要帶大家過好日子。
如今諾言全盤兌現。
馬春蘭抹著紅通通的眼眶，扯著張翠花的袖子大喊。
「看看現在！咱們手裡捏著工資和口糧。跟著蘇處長混，家裡男人當再大的官，誰敢瞧不起咱們女人！」
賀蘭山的風吹過，女人們的底氣，徹底在這片黃沙地里扎了根。
……
駐地大後方，獨立培育區。
趙淑芬打發走了又一批打聽羊城廣交會見聞的軍嫂們。
她現在已經恢復了教授的職級，手底下有著火龍果這個實打實的硬核科研成果，連走路都帶風。
有誰還記得，她是被下牛棚，前程盡毀的資本家小姐。
工作檯上擺著一個厚實的郵政包裹。
那是她從廣交會上輾轉跑去羊城農科所和華南農學院，軟磨硬泡搜集來的寶貝。
十七份珍貴的種質材料一字排開。
四份西北甜瓜的近緣種，兩份新疆哈密瓜的早熟變異系，外加三份不同緯度帶的西瓜砧木種子。
她蹲在台子前，拿著消毒鑷子，小心翼翼地把種子分裝進玻璃管，逐一蓋上軟木塞編號入庫。
陸遠山端著一碗冒熱氣的湯麵走進來，停在工作檯旁邊。
「趙淑芬同志，又不吃飯。」
陸遠山把麵條擱在空地處。
「你先放那。」
趙淑芬頭也沒抬，手裡的鑷子穩穩夾起一粒灰白色的甜瓜種子。
「真真是閒不住，瞎琢磨什麼呢？」
「我在想一件事。」
趙淑芬放下鑷子，轉頭看他，眼裡閃著灼熱的光。
「如果火龍果的耐旱基因，能通過遠緣雜交技術導入甜瓜的基因鏈里……」
她站起身，整個人處於一種極度亢奮的狀態，呼吸都急促起來。
陸遠山愣在原地，仿佛看到了那個剛回國，意氣風發的天之驕女。
趙淑芬一把抓住丈夫的胳膊，手指用力。
「遠山，我們有可能育出一種完全不怕乾旱的甜瓜品種。大西北不僅能種出紅心火龍果，還能有全世界獨一份的戈壁甜瓜！」
……
蘇星眠返回賀蘭山的第三天。
科研處收到了一封來自湘省農科院的加急信件。
信封上蓋著最高級別的紅色保密章。
蘇星眠拆開信封，裡面的信紙上字跡工整，卻不是袁先生那熟悉的筆跡。
信是袁先生的助手代筆的。
袁先生本人已經忙到了連拿筆寫信的功夫都沒有。
「雜交水稻全國推廣方案已獲批。特致謝蘇處長此前來信中關於母本隔離帶設計的建議，該建議將不育系田間保純率提升至99.2%。」
蘇星眠捏著信紙，心臟砰砰直跳。
時間線變了。
因為她寄去的那些回信，袁先生的雜交水稻比原定的歷史軌跡整整提前了一年。
雜交水稻提前出世，意味著全國會有成千上萬的人更早擺脫飢餓，吃上一口飽飯。
不管是國內的糧食供應壓力，還是國際地位，都將因為這提前的一年，迎來翻天覆地的巨變。
她和周秉衡的通信，沒有白費。
最關鍵的是，她沒有感受到任何反噬跡象。
她深吸了一口氣，將信紙翻到背面準備收起。
卻發現信封里還有一張字條。
應該是袁先生百忙之中，親自提筆寫的。
「北方小麥的事，李鎮先生會去找你。此人脾氣硬，本事也硬。善待之。」
蘇星眠看著最後那三個字，心頭一跳。
善待之。
這三個字，和當年奶奶蘇沅貞留在醫書手稿最後一頁的那句「星眠，非常人，善待之」，一樣。
她把信紙平放在桌面上。
看來，大西北這片剛熱鬧起來的戈壁灘，馬上又要來一位不得了的人物了。