造紙方面的事情安排下去之後，朱十八難得清閒了兩天。
他這兩天上午去工研院轉一圈看看進度，下午大多時候待在書房裡翻翻記錄本，偶爾去院子裡陪三個孩子坐一會兒。
日子難得有這樣的空隙，不用趕著出門，不用開會，不用簽文件，就這麼安安靜靜地坐著。
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這天下午朱十八剛從書房出來，正打算去後院看看三個孩子的時候，安安就從廊下快步走了過來：「老爺，宋國公和傅友德將軍來了，正在大門口候著呢。」
朱十八腳步頓了一下，馮勝和傅友德一起來了？這兩人雖說同屬淮西武將集團，但平時各有各的差事，他們倆能一塊兒登門，應該是有話說。
他整了整衣擺對著安安說道：「把人帶到正廳，上茶。」
安安應了一聲快步去了，朱十八走到正廳在主位坐下，剛坐定就聽見院子裡傳來一陣腳步聲。
馮勝走在前面，比上次見時瘦了一些，在門檻前放慢步子跨了進來。
傅友德跟在他後面，兩人進門之後同時拱手，面帶笑容，聲音洪亮：「多日不見，皇叔近來可好？」
朱十八笑著回了一個禮：「二位來了，快坐。」
他抬手示意正廳兩側的椅子，「安安，上茶。」
安安端著茶盤進來，給三人各放了一杯，然後悄無聲息地退了出去。
馮勝在主位旁邊落座，傅友德坐在對面，兩人各自端起茶喝了一口。
朱十八坐在上位，端著茶碗慢慢轉了一圈，先開口笑道：「我這天天就是幾頭忙唄，不是去工研院就是去格致院，再不就進宮找大侄子。你們倆今天怎麼有空一塊兒過來？」
馮勝放下茶碗，和傅友德對視了一眼。
馮勝笑著接了一句：「皇叔為了大明的江山社稷不辭辛勞，真是我輩的楷模呀。」
傅友德在旁邊跟著附和：「沒錯！大明有皇叔在，當真是天下之福呀。自從皇叔來了之後，大明的好東西一年比一年多，格致院的學生一年比一年強，連銀行和鐵軌這些東西都是以前想都不敢想的。咱們這些老傢伙雖然不懂那些機器和算帳的事，但也看得明白，大明現在能有這般光景，皇叔您功不可沒。」
朱十八聽著兩人這一唱一和拍的馬屁，笑著搖了搖頭：「行了吧你們倆。馬屁就不用對我拍了，咱們也都不是外人，有啥事直說就行。你們倆手上都有正經事做，不會無緣無故一塊兒登門來看我。」
馮勝和傅友德對視了一眼，互相傳遞了一個簡短的眼神。
馮勝放下茶碗，看著朱十八，語氣比剛才收斂了幾分，少了幾分客套：「那咱也不拐彎抹角了。主要是咱們兄弟幾個近來閒得慌，曹國公、西平侯都有事情忙，曹國公在上海盯著海軍學堂，梁國公那邊雖然沒什么正式的差事，但他家裡幾個兒子都在您這兒跟著學東西，他隔三差五還能來看看兒子、問問進度，日子過得也算充實。就連魏國公都出征了，帶著船隊出海去了。可咱們這些剩下的老夥計，手裡沒活干，每天去衙門點個卯，坐半天再回來，日子過得心裡沒底。」
傅友德在旁邊接了一句：「您也知道，咱們淮西這些老夥計都是武將出身。以前打仗的時候，馬一跨、刀一提，說走就走，該打的仗打了，該守的城守了，心裡是踏實的。現在天下太平了，咱們也沒了用武之地。但咱聽說皇叔您讓燕王他們繼續對外擴張，不知道咱們這些老兄弟能不能幫上什麼忙。」
朱十八也聽出來了，他們這些武將也是手癢了。
馮勝和傅友德臉上的表情雖然帶著笑意，但那笑意底下壓著的東西確實是真的。
他們不是來試探的，也不是來邀功的，他們是真的閒不住了，想找個地方使力氣。
馮勝趕緊開口繼續說道：「咱們不是為了什麼軍功之類的，只是想在死之前再為咱大明拼一把！哪怕不分到實權差事，哪怕只是去後方做後勤、練兵、布防、屯田之類的也行。咱們這歲數，再像年輕時那樣衝鋒陷陣是不行了，但練兵、布防、勘測地形、規劃駐軍點，這些事還是能做的。」
傅友德在旁邊跟著點頭：「馮老哥說的是。而且咱們這些老傢伙雖然閒了，但人情還在，各衛所的老部下也還認我們。如果有什麼事需要咱們去協調、去壓陣，至少能省掉不少磨嘴皮子的工夫。」
朱十八端著茶碗喝了一口，聽完之後把茶碗放回桌上。
對於現在這群淮西武將們，朱十八絲毫不懷疑他們的忠心。
畢竟朱標健康的活著，馬皇后也健在，他們就是有一萬個膽子也不敢跳腳。
只要這兩個人還穩穩地坐在應天的宮牆裡面，馮勝也好、傅友德也好、那些在應天賦閒的淮西老將也好，沒有人會因為閒得太久就生出什麼不該有的心思。
他們都是跟著朱元璋從淮西一路走到現在的人，他們真正需要的是一個能讓他們繼續發揮餘熱的通道，而不是一個被堵死了的出口。
朱十八放下茶碗，開口說道：「你們說的，我明白了。現在大明確實還在往外走，北面朱棣在經營遼東和漠北的防線，南面呂宋那邊剛站穩腳跟，海上的路還在拓展。仗暫時不會大規模打，但疆域在往外擴，防區在變長，軍隊的調動和換防需要有人管，新打下來的地方需要設立衛所、安排駐軍、訓練新兵。你們如果願意，這些事情上都有用武之地，不論大小，總有需要人手的地方。」
他停了一下：「你們先回去，把你們手下還能調得動的人理一理。不用多，每人先把能用的人列個名單出來，別列虛的，實打實能帶走幹活的那種。然後我這邊找個時間，把淮西現在在應天的老將們都聚起來，開個會，把能做的事項逐一鋪開，看看各人的意願和所長，再安排到具體的崗位上。」
馮勝和傅友德同時站起來，朝朱十八拱了拱手，馮勝說：「皇叔放心，咱回去就理名單，不會糊弄。」
傅友德也說：「皇叔既然開口了，那咱心裡就有底了。」
朱十八送他們到門口，兩人在台階上又朝他拱了一下手才轉身沿著巷子往外走。
朱十八站在門口多看了兩息，看著兩人的背影在日光里拐過巷口消失在視線中，才轉身走回院子裡。
他靠在椅背上在心裡把可能適合的崗位和任務方向與馮勝傅友德各自的經驗和特長做了初步匹配，腦海中逐漸浮現出一個輪廓。
那些在應天賦閒的老將們，應該被安排到哪些位置上去，才能讓他們既能發揮餘熱，又不會因為手伸得太長而干擾各地已經成型的指揮體系。