一千支鐵頭箭矢同時離弦，在空中划過一道密集的弧線，帶著尖嘯落向匈奴騎兵的陣列。
那些匈奴騎兵的弓弦才剛剛拉開，箭矢還沒搭穩，大秦的箭雨已經落到了頭頂。
鐵製的箭簇輕易地穿透了匈奴人身上那層薄薄的皮甲和獸皮衣。
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有些甚至直接貫穿了單薄的護具，深深扎入血肉之中。
幾乎是同一瞬間，將近百名匈奴騎兵從馬背上墜落下來。
有人當場斃命，有人中箭後依然死死抓著韁繩，但很快便被後面的戰馬踩在了蹄下。
匈奴人的陣型在那一瞬間出現了肉眼可見的慌亂和裂口。
他們沒想到對方的射程竟然遠得這麼離譜。
他們的弓弦還沒拉滿，對方的箭已經射過來了。
他們的箭頭是磨尖的骨頭和石頭。
對方的箭頭卻是堅硬的鐵箭。
他們中很多人甚至沒有甲冑，或者只穿了一件打了幾個補丁的舊皮甲。
在鐵頭箭面前跟赤膊沒有什麼分別。
」第二輪——放。」
第二批箭矢離弦而出。
再次向著那片正在潰散邊緣的匈奴騎兵撲去。
將更多的人從馬背上射落。
有人中箭後依然咬牙策馬向前沖了幾步。
但很快便失力歪倒在馬鞍上，被疾馳的馬匹甩落到泥地里。
匈奴騎兵三百餘騎，兩輪箭雨過後，墜馬者已將近半數。
剩下的人已經沒有陣型可言了。
有人勒馬轉頭開始逃跑。
有人愣在原地，手中的弓弦還拉著一半。
茫然地看著四周不斷倒下的同伴，仿佛無法理解眼前發生的這一切。
有人丟下弓箭，調轉馬頭就跑，再不回頭。
楊統領看著那片正在潰散的匈奴騎兵：」分三百騎追擊，其餘的跟我進部落。」
三百騎兵立刻從隊列中分出來。
策馬向著那些四散奔逃的匈奴騎兵追去。
剩下的七百騎則跟著楊統領沒有絲毫減速地衝進了部落的外圍。
鐵蹄踏碎了木柵欄，踏翻了帳篷外的陶罐和木架。
踏進那片充滿了驚恐呼喊聲和哭泣聲的營地里。
接下來發生的事情更像是一場單方面的碾壓。
那些拿起武器的匈奴男子，在揮舞著方天畫戟的楊統領面前沒有任何還手的餘地。
一人一馬一戟，如同一把燒紅的鐵條穿過一層薄冰。
所過之處所有敢於舉兵反抗的人，兵器與軀幹一同被攔腰斬斷。
七百騎緊隨其後，將部落中每一頂帳篷都搜了一遍。
把藏在角落裡拿著刀和棍棒的人一一制服。
沒有抵抗的則被趕到營地中央的空地上，蹲在地上雙手抱頭。
不到一炷香的時間，部落里已經沒有站著拿武器的人了。
老弱婦孺跪成一圈，雙手舉過頭頂。
有人瑟瑟發抖，有人低聲啜泣，有人把臉埋在懷裡孩子的背上。
不敢抬頭看那些穿著鐵甲、手持長兵的大秦騎兵。
楊統領勒住馬，翻身落地，將方天畫戟插在地上。
掃了一眼那些跪伏的俘虜，沒有多看第二眼。
他邁步走向那些被搜查過的帳篷，進去轉了一圈，然後在一頂最靠里的帳篷前停住了腳步。
那頂帳篷的帘子被掀開了一半，裡面蜷縮著七八個人。
個個瘦骨嶙峋，衣衫破爛得連遮體都勉強，面色蠟黃，眼神空洞而驚恐。
他們看到門口出現的那個高大的穿著鐵甲的身影時，本能地往後縮了縮。
擠在一起，像是要把彼此嵌進彼此的骨頭縫裡去。
楊統領站在門口，看著他們，沉默了片刻。
然後他看到了其中一個人手腕上戴著的那個東西。
那是一截用粗繩編的手環，繩子的顏色已經褪得看不出原來的樣子了。
但那個結法他記得清清楚楚。
他妹妹小時候就是跟村裡的人學了這種編法。
給家裡每一個人都編了一條，說是保佑平安。
他的那條一直戴在手上，直到那天他回到家。
看到燒塌的房梁和散落的陶片之後，才把它摘下來埋在了院子裡。
他沒有說話，只是走過去，在那個戴著繩環的人面前蹲了下來。
那是一個和他妹妹差不多年紀的女孩。
瘦得顴骨高聳，嘴唇乾裂，一雙眼睛大得有些嚇人，裡面沒有光。
他看到那個繩環，目光在上面停了一息。
然後他伸手把那個繩環解下來，攥在手心裡，沉默了很久。
」叫軍醫來，給他們弄些吃的。」他的聲音恢復了平穩，像是剛才什麼都沒有看到，」宰幾隻羊，煮了。吃飽了之後讓他們幫忙看著牛羊和物資，等後方的步兵來接。」
他站起身來，走出帳篷，他站在帳篷外。
攥著那個繩環的掌心還在微微發燙，但他臉上什麼表情都沒有。
追擊的騎兵不久後陸續回來了。
有人馬匹上掛著好幾個匈奴騎兵的首級，有人用繩索捆了一串俘虜牽在馬上。
三百騎出去，三百騎回來，沒有減員，甚至連一個重傷的都沒有。
匈奴騎兵的弓箭根本夠不到大秦騎兵的射程。
他們的武器在精鋼鐵甲面前連印子都留不下。
大秦騎兵追擊的時候，對方逃的人沒有甲冑，連逃的方向都是亂的。
像是被獵人追散的野兔，跑得再快也終究會被一口一口地截住。
楊統領看了一眼那些被押回來的俘虜。
又看了看帳篷里那些正在喝熱湯的大秦百姓。
他的胸膛里有團火壓得他幾乎喘不上氣。
但他知道軍令是什麼，也明白大秦需要的是什麼。
那些帶回來的俘虜和已死的首級換了任何一支匈奴獵殺隊都足以讓他解恨片刻。
但此刻他更清楚地知道，大秦要的不是一具具匈奴人的屍體。
而是要那些活著的能幹活的人，去填充礦道、修路築橋、承擔那些本屬於大秦百姓的苦役。
他的仇恨是他自己的，可這一戰是大秦的。
此戰之後匈奴不復存在，仇恨自然也就報了。
他沒必要因為私人恩怨去違抗整個大秦的戰略。
」收拾東西，整頓隊伍。通知後方的步兵來接這些百姓和牛羊。其他人跟我繼續深入，尋找下一個目標。」
騎兵們應聲而動，開始收攏戰利品和安置俘虜。
暮色漸漸沉入夜色，篝火在部落中升起。
那些剛剛被救出來的大秦百姓圍坐在火邊。
手裡捧著熱騰騰的羊肉湯，有人低著頭一邊喝一邊掉眼淚。
有人把湯碗湊到嘴邊好半天都沒有喝下去，只是讓那股熱氣撲在臉上。
像是確認自己真的從那個地獄裡爬出來了。
楊統領站在營地邊緣的火光之外。
把那個繩環重新系在了自己的手腕上。
他抬頭望了一眼北方那片被夜色吞沒的草原。
又低下頭，借著火光最後看了一眼那個繩環。
然後將目光轉向遠處的草原，策馬提戟，帶著隊伍繼續向更深處奔去。