馮升見他不問銀鋪，心下倒是一安，順著張詠話頭就認了，「就算我拿了一文錢，又不是大罪過，你怎敢這般相辱？」
張詠冷笑，「辱你，我還敢殺你！」
馮升為之氣結，把脖子往前一梗，「來來來！某頭顱在此，你敢殺，我敬你……」
張詠眼睛都沒眨，拔出黑漆鞘長劍，利索地斬下，倒像劈開半截木頭。
馮升頭顱先歪後掉，滾到台階下，還沾了半臉灰。
血從那半截腔子裡猛噴出來，高過燭台，把案面都濺得滾熱。
幾個小吏臉上，手上全是血點子，驚恐地望著張詠，先後癱在地上。
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陳進更是哏嘍一聲暈死過去。
張詠往後退了半步避讓噴濺，提著仍在滴血的長劍環顧屋內，「本官只見過求饒的。伸頭求死的，倒是頭一回見。好，本官成全你！」
庫房裡寂如停柩之室，靜如荒野之祠。
一時間，只能聽見鮮血滴在青磚上的輕微聲響。
嘀嗒，嘀嗒，宛如漏壺。
有個管秤的老吏只覺肝膽如裂，終於撐不住，「明府……饒命！小人說！小人全說啊！」
張詠瞥了他一眼，把劍還鞘，面無表情坐回案後，「總算有個識時務的，你且先說說，這記號錢是怎麼回事？」
那秤吏也不知是嚇得狠了，還是有些積怨，直筒倒豆子般，一口氣全招了。
「縣庫每年有錢糧出入。茶稅又常收碎銀子，都要傾成官錠。一進一出，總有一兩成火耗。陳押司妻兄馮星，在城南開銀鋪，就接了這宗事。」
「陳押司把耗數做到三成。多出來的，就由庫子、秤子、銀鋪各分潤些。起初只分銀耗子，後來膽子大了，庫里別的好東西，也拿出去賣。」
「賣的銀錢，都存在銀鋪里，馮星替我們做帳。銅錢太沉，拿多了也顯眼。陳押司就想出記號錢的法子，需要用錢時拿到銀鋪，就按帳支銀。」
「一枚記號錢，可取十兩銀子，或者十貫錢。小人這些年……攢了九枚記號錢，取過三枚，剩下六枚藏在家中。」
張詠聽得點頭，「馮升今日拿這錢，是要去支什麼，你可知情？」
秤吏低著頭擦了把汗，連忙回道，「聽說後日是馮老爹擺壽。他要支十貫錢，想必是今日下值後換了錢，好買壽禮。」
張詠看向陳進，發現他還暈著，「潑醒！」
一桶井水下去，陳進醒了。
張詠把當日從馮記銀鋪前看到的事，和秤吏所述對照，也就心下瞭然，「你內兄馮星那鋪子，我還未抄。你自己說說吧！」
陳進只是磕頭，嘴都駭得歪了，哪裡還說得出半句話來？
張詠也不再問，「拖出去！下在縣獄，等州里回文再辦！」
事後，張詠先封銀鋪抓了馮星，後命戶房重新造茶課總冊。再將陳進監守自盜案等情具狀，遞文州衙，最後自劾「庫房斬殺馮升」一事。
他也沒料到，知州與通判意見相左，各向朝廷上書。
知州申文發往轉運司：
崇陽知縣張詠，到任未久，雖清出茶課宿弊，然親斬庫吏馮升，近於專殺。事雖有因，法不可廢。臣今行下本州，俟逐節勘問畢，另行奏聞。
通判另具申奏，直入中書門下：
崇陽縣胥吏馮升、陳進等，盤據歲久，茶課侵漁，已成痼疾。知縣張詠以一文錢察其端，旬日清完積年正額。雖杖斃一吏，然非此不能破群吏固結之局。
若坐良吏，恐後來者皆務自全，不敢任事。
八月末，門下省札子到了州衙：
張詠到任未久，能摘發吏奸，清茶課，事有可稱。本州雖申其專殺，通判又言其能。事在兩可，今特寬之。仍令今後州縣察吏，無得專殺。
張詠就這樣，在崇陽徹底站住腳，但有差遣，群吏戰戰兢兢，莫敢不從……
張三郎出神片刻，半晌沒說話。
張詠信上說得簡略，但他做慣細務，哪裡猜不到陳進、馮升等人玩的什麼把戲？甚至張詠殺人立威的情景，他都能想像出來。
這事，他二哥又不是第一次幹了。
張三郎搖頭輕嘆一聲，又繼續看信：
「三弟，我知你凡事求穩，總想里外周全，不肯輕易得罪人。可你看崇陽這樁案子，遲一日，縣庫便空一日。遲半載，茶課就爛一年。」
「百姓交上來的銀錢，不是填胥吏肚皮的。都說為官要緩，我偏不肯。揮劍下去，一時難看，可過了那陣，正事便能做。」
「若事事都等州里批回，問舊例、看情面，不如把官印懸於門房，任人取用。我斬馮升，非是好殺，實因不殺則縣事終不可為。」
「你莫學我殺人，但可學我決斷。三弟，你出身小吏，比我更懂這些門道。若不能將生民置於胸腹，不如重讀經書。」
「你如今為吏已至押司，當思出職為官，更該多讀書。若只靠那點刑名錢穀之能，終究難以行遠。三弟，我暇時寫了幾行字附後，你且收著……」
張三郎見到這裡，連忙將最後一頁紙翻上來，卻是一首勸學詩：
《勸學示弟詵》
大化不自言，委之在英才。玄門非有閉，苦學當自開。
世上百代名，莫遣寒如灰。晨雞固自勉，男子胡為哉。
胸中一片地，無使容纖埃。海鷗尚可狎，人世何嫌猜。
勤慎君子職，顏閔如瓊瑰。刻薄小人事，斯輩真可哀。
放蕩功不遂，滿盈身亦災。將心須內疚，禍福本無媒。
張四娘見他臉色變來變去，忍不住探進頭來，「三哥，可是二哥也升官了？」
張三郎沒好氣地將前兩頁信遞給她，「沒升官，倒是又殺了一個人。」
張四娘花容失色，連忙拿信仔細看。
張三郎想了想，提筆在紙邊寫下一詩，題作《答兄詠示弟詩》。
人生各有性，如水不同流。或清能照影，或急不容舟。
非是清者貴，亦非急者仇。所行須由道，所斷莫憑喉。
不因親者喜，不因疏者囚。無私方稱直，有度始能謀。
願兄守常法，莫恃劍上秋。春風自有信，早晚到江頭。