武岩從懷裡又摸出只小錦盒，擱在桌上。
黑漆面錦盒，邊角鑲了圈銀線，盒蓋與盒身之間封著道暗紅色蠟印，正中壓著枚清晰小印，看筆意是個「趙」字。蠟封邊緣整齊。
武岩把盒子往桌中間推了一下，「三郎，這裡面是趙副使密信，讓我親手交給你，只能你一個人看。他在信里說了什麼我也不知道，我就是個跑腿的。」
他說完這話也不等張三郎答，轉身推門出去。
門在身後合上，腳步聲沿著廊道去了，然後是個粗嗓門捏著嗓子在跟人說話，帶著點試探似的客氣：「萬姑娘，閒著也是閒著，要不咱們過兩招？」
張三郎沒有理會外面的動靜，目光落在那隻錦盒上，伸手拿起來掂了掂，盒子不大，分量也不重。
他翻過來看了看封蠟，沒有任何撬動痕跡，便從案角取了柄裁紙小刀，沿著蠟印邊緣輕輕劃了一道，蠟封裂成兩半。
揭起盒蓋，裡面襯著層暗黃色錦緞，臥著只扁平素木匣，沒有紋飾。匣口同樣封了蠟，蠟印仍是同一個「趙」字。
他用小刀挑開第二層蠟封，揭開木匣蓋子。裡面是張疊好的白楮紙，薄而韌，折了三折，邊緣裁得齊整。
他展開來，紙面上字跡也認得，正是趙瀣獨有的瘦硬筆畫，起筆收筆都乾脆利落，既有士人的儒雅，也有武者的勁道。
守禮親啟：
王暉、王昭兄妹已解至京。二人受刑不過，先後吐實。所供之人，牽涉京中閻姓孔目官。此人根腳極深，眼下連我亦不便輕動。
另據王暉供稱，濮州衙內尚有條暗線。此人系文官，手中無兵，然藏得極深。王暉亦只聞有此一人，未詳其姓名。
我另有要務，暫不能親赴濮州。此事不宜聲張，唯你可在暗處留意。若能尋出此獠，其功還在獨破八百賊寇之上。
你意欲出職，自然畏朝中清流指為交通近幸，我豈不知？今已將你與孫繼祖自皇城司名籍中除名。
外廷若查，只當你們是地方有功官吏，與皇城司無涉。牌符仍暫留你處，可便宜行事。待前朝餘孽案了結，我再收回。
武岩已得皇城司正式公文，可為佐憑。我令他仍以地方武人身份為掩護，聽你調遣。若真查明濮州衙內那名文官是誰，許你在濮州境內即行擒捕，不必上報州府。
又，玉座金佛，王都知已送入宮中，內府收訖。官家甚悅，特賜玉裝刀一柄。我已使武岩帶回，你且收好。
此刀每年只造十柄，非天子近臣不輕與，本不該落在你手中。不可佩於明處，更不可對州府炫耀。若被言官聞知，必成謠諑，恐有大禍。
此具可護身，亦可招禍。
趙瀣 字
太平興國五年八月廿三日
張三郎把信從頭到尾看了三遍，目光在那句「濮州衙內尚有條暗線」上停了停，然後拿起信紙湊到燭火上。
紙角先捲起來，火苗沿著紙面蔓延，把墨跡吞掉，紙頁燒成灰燼，落在案面上，散成一小撮灰黑碎屑，被他用掌緣攏到案角，掃進廢紙簍里。
他靠著椅背，閉上眼睛長嘆一聲。
趙瀣這封密信，明面上交代了五件事，閻孔目官、州衙暗線、皇城司除名、武岩聽從調遣、玉裝刀。
然而趙瀣言外之意才值得琢磨。
首先，前朝餘孽案不僅沒完，而且已經變大。
所謂的閻先生，只是個小小孔目官。
趙瀣竟然不敢動他！
在京城那種地方，掉下塊城磚都能砸死個七品官，區區吏員皇城司不敢輕動，只有一個可能，這人背後勢力極大。
其次，濮州暗線，趙瀣沒明說，張三郎如何猜不出來？
這人未必是前朝餘孽，但必定和這個閻先生牽扯極深。
如果說王暉是棋盤外的閒子，那這傢伙便是棋盤內的正子之一！
州衙里有這資格的，除了王知州，便是陳通判，沒有第三人！
張三郎簡直想死的心都有了。
趙瀣確定這不是開玩笑？
他這麼個小小的縣衙押司，拿什麼查那兩人？
怕是李沆也未必敢吧！
明確了趙瀣交待下來的任務，張三郎瞬間明白，為何親事官牌符留給他，卻又皇城司除名了。
說的好聽，什麼怕他出職後被清流針對，真當誰傻？
除名是假，用命是真！
便宜行事，聽上去不得了，等於許他先斬後奏之權。
但是，事若辦錯，鍋也是他張三郎的。
甚至，事情真辦妥了，他也可能被滅口！
王暉落網，已經供出閻先生，趙瀣不敢動對方，便叫張三郎再查暗線，這就叫投石問路。
投對了，功勞自然是皇城司的。
石頭碎了，趙瀣還能再找一塊。
最可惡的是，這老陰貨還封死他的退路，那把御前玉裝刀！
一年僅造十把，只賞給近臣！
言外之意，官家知道此事！
所以這差事，干也得干，不干也得干！
招誰惹誰了？
張三郎越想越是頹然。
然而，物極必反。
他本就性子堅韌，轉念間又平靜下來。
人生在世本就不易，誰還沒攤上點事呢？
抗過去便是英雄好漢，說不定還能活著成為傳奇。
抗不過去，大不了重頭再來！
生是逆旅，死是歸途！
干就完了！
一番強行安撫自己，張三郎猛地睜開眼睛，伸手敲了敲錦盒。底下確實還有一層，指尖觸到那層暗紅錦緞掀開，暗格底下臥著柄短刀。
黑檀木刀鞘，外覆一層鮫魚皮，壓出細密菱形格紋，在燭火下泛著暗啞光澤。鞘口和鞘尾各包一圈金箍，鏨著纏枝卷草紋。
他握住刀柄抽出來，白玉手柄溫潤細膩，握在手裡沉甸甸的。柄首雕著一頭臥虎，虎眼嵌了兩粒細小黑玉，顯得栩栩如生。
刃口雪亮，映著燭火，在案面上投出道窄窄亮痕。他把刀翻過來看了一眼。
刃根處有兩行細如蚊足的陰刻小字，填了硃砂，筆畫深峻：「文思院·太平興國五年制·御前玉裝刀·第十。」
張三郎把刀插回鞘中，掌心貼著白玉手柄感受那縷沁涼溫潤，輕嘆一聲將刀擱進木匣，合上蓋子。