諸葛亮沉默了片刻，將指尖那枚棋子輕輕放回棋簍里，發出一聲清脆的、像是石子落進深水的聲響。
」疼。」他說，聲音低了幾分，像一片落葉終於飄到了水面上，」可是我更後悔。」
」後悔什麼？」
」後悔沒有早一些放手讓他自己去試。」諸葛亮的目光抬起來，越過棋盤，落在龐統臉上。
」他跟著我那麼多年，我一直把他當孩子護著，替他攔了太多風浪。等到真正該他自己去扛的時候，他已經不會扛了。」
龐統聽著，沒有立刻接話。他把掌心裡那枚白子也放回棋簍，動作不緊不慢，像是在給諸葛亮留出足夠的時間去消化自己的話。
然後他往椅背上一靠，雙手枕在腦後，望著窗外那幾株桂花樹，語氣又恢復了那種懶洋洋的調子：」你看，你也知道自己錯在哪了。可你到現在還在犯同樣的毛病。」
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諸葛亮的眉頭微微皺了一下：」什麼意思？」
」你把劉禪也當孩子護著。」龐統歪過頭來看著他，那雙平日裡總是半眯著的眼睛此刻亮得驚人。
」你替他擋了多少風浪？從先帝託孤到如今，朝中大事小事都是你在拿主意，他除了喊一聲'相父'、批幾道你擬好的詔書，還會做什麼？你護了他這麼多年，護出什麼來了？」
龐統坐直了些，伸出手指在案上輕輕叩了兩下，一下、兩下，像是敲在某個看不見的節拍上：」論護犢程度，當今陛下貌似不比成都那位差吧?反正打自我認識他起，我就沒見過他受委屈。
有太祖和先帝寵著，我，老狐狸，荀彧還有那些宗親護著。那是捧在手心怕摔著，含在嘴裡怕化著。
他劉禪十五歲的時候在幹什麼？看白鶴打架，聽黃皓說笑話。你把他護得太好了，好到他根本不需要自己長大。可這裡坐著的那位年輕皇帝——」
他用下巴指了指皇宮的方向：」他十五歲的時候，已經在漢中的戰場上帶著三百騎兵衝進重圍救人了。
都是各家的心肝寶貝，你說是你，是願意教一個需要你護一輩子的學生，還是願意教一個能自己扛事的學生？」
諸葛亮沉默了很長一段時間。窗外的桂花香一縷一縷地飄進來，混著午後乾燥的日光，在兩人之間織成一道無形的、溫熱的簾幕。
他的目光垂落在棋盤上那些被攏到一起的棋子上面，像是在清點什麼，又像是在等什麼東西沉澱下去。
」士元，」他終於開口，聲音比方才更輕了些，」你今天來，是來勸降的?」
」當然不是。」龐統站起身來，拍了拍衣袍上並不存在的灰塵，」我是來勸你好好想想的。你教了馬謖那麼多年，護了劉禪那麼多年，結果呢？
一個丟了街亭自盡，一個成了中庸之主。你這一身本事，就這麼失傳了，不覺得可惜？」
他走到門口時停了一下，沒有回頭：」我家那間宅院，我給你留著。你什麼時候想通了，隨時可以來找我下棋。
到時候我可以讓陛下把那壇好酒挖出來，咱倆邊喝邊下。」
他說完邁步跨出了門檻，腳步聲在院子裡漸漸遠了，混著風吹桂花樹的沙沙聲，像一滴墨落入清水，慢慢散開、消融。
諸葛亮獨自坐在涼亭里，面前是那盤已經分出勝負的棋局。日光從窗格間斜斜地照進來，在棋盤上投下一道細長的亮痕，把那些黑白棋子照得輪廓分明。
他伸手拈起一枚黑子，在指間轉了轉，又輕輕放回棋簍里。
他沒有再去看那盤棋，只是坐在那裡，望著窗外被風吹動的桂花樹，沉默了很久。
龐統從諸葛亮的宅院出來時，天色已經近午了。
秋陽把巷口的青石板曬得微微發燙，他眯著眼走了一段路，在巷子拐角處碰見了正拄著竹杖慢悠悠踱步的賈詡。
」說完了？」賈詡抬了抬眼皮。
」說完了。」龐統走到他身邊，兩人並肩沿著巷子往外走，」該說的都說了，能不能想通，看他自己的造化。」
賈詡點了點頭，沒有再多問。竹杖點在青磚上的聲音和龐統的腳步聲混在一起，在午後的寂靜中一輕一重地響著。
走出一段路後，龐統忽然開口：」老狐狸，你說那諸葛亮，會想通嗎？」
」不會。」賈詡的語氣平淡得像在說今日天氣不錯，」他和荀彧是一類人，死忠漢室，想讓他回心轉意，難。」
」你怎麼知道？」
」他下棋的時候，落子的速度不慢。」賈詡拄著竹杖不緊不慢地走著，」只有心裡有事的時候，棋子才會落得慢。」
龐統沉默了一會兒，忽然笑了一聲：」老狐狸，你這個人，連別人下棋快慢都盯著，累不累？」
」不累。」賈詡面不改色，」這叫習慣。」
兩人沿著巷子走到底，在岔路口分了手。龐統往中書省的方向走，賈詡則繼續慢悠悠地往太傅府方向去。
午後陽光正好，把兩條路都照得亮堂堂的，像兩道分岔的河流，各自流向各自的遠方。
諸葛亮靠在窗邊坐了一整天，日光從東面移到西面，把他坐著的影子的方向都換了。院子裡的桂花香淡下去了，天色也一寸一寸地暗下來。
諸葛亮望著那片越來越暗的天色，目光落在虛空里某個不確定的地方。
他想起很多年前在隆中的那個冬天，劉備三顧茅廬之後，大雪紛飛中他說出那番」三分天下」的宏圖。那時候他還很年輕，以為只要找到對的人，天下便唾手可得。
又想起白帝城那個夜晚，劉備的手已經涼了，可握著他手腕的力道依然緊得像要把最後一口氣也託付給他。
那句」若嗣子可輔則輔之，如其不才，君可自取」落在他耳朵里時，像一塊燒紅的鐵烙進了掌心，疼得他連呼吸都停了一拍。
可那個被他用一生去兌現的諾言，如今已經成了牢籠。
牢籠里關著他自己。關著他教出來的馬謖，關著他護在羽翼下的劉禪。
龐統那句話一直在耳邊轉——」你教了馬謖那麼多年，護了劉禪那麼多年，結果呢？」
結果呢？