次日卯時，周寧攜梨頭已等候在盛府門外，後由長柏的女使接引而進。
今日就是開課的日子。
按照莊大儒定的規矩，學子們需提前坐堂，卯正時分才正式開課。
周寧清楚自己的身份，就寒門窮舉子一個，看清男女分列後，主動坐在了男子列最後一排。
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上課嘛，坐哪都一樣，聽得清就好。
很快盛長柏第一個趕到，與周寧寒暄幾句便坐在了男子列第一排位置。
這就是盛家嫡長子，便是國公家來人讀書，也不能搶了主人家的寶位。
三刻鐘後，第二個趕來的，是齊國公府的嫡子齊衡。當真是儀表堂堂，溫潤如玉，一身貴氣無雙無對。
齊衡與長柏、周寧二人打個招呼，直接坐在了男子列第二排。
來時平寧郡主便叮囑他好好學習，在盛家他只需謙讓下盛長柏，余者都不配坐他前頭。
緊跟著顧廷燁與盛長楓一道而來，齊衡因齊顧兩家有舊，直接按輩分喚了二叔。
盛長楓很識趣，連小公爺都喊二叔了，哪還會與侯府嫡次子爭先後，老實坐在了男子列第四排，只在周寧前頭。
不一會兒盛家女兒們也聯袂而來，按照年紀先後落座。
這時余嫣然姍姍來遲，打了招呼後，直接與周寧成了同排。
「余姑娘......」周寧心頭咯噔一下。
什麼鬼，就算莊大儒名聲在外，但也沒離譜到需老太師讓步吧？
難道是自己懶得教？
畢竟兩者可有著本質區別，齊國公府雖更為顯赫，但畢竟不是清流人家，家中無學問好的老學究。
但老太師那可是才高八斗，年輕時便得大儒傾囊相授，家裡開小灶，不比外頭上課強？
何況這時代女子學習，只為增長見識，而不是功名，更沒有必要了。
見周寧瞧著自己發呆，余嫣然害羞著低頭，悄悄用餘光打量這位神童。
女子本就早熟，她如今在家又不得寵，滿心所願無非是過兩年嫁個好郎君。
她親眼見到祖父母恩愛一輩子，又聽祖母夸周寧有祖父之風，難免春心躁動。
「失禮。」周寧停止胡思亂想，趕忙施禮道歉。
不管怎麼說，這樣盯著女孩子看，總歸不禮貌。
余嫣然只微微一笑，扭頭不再看他。
所幸這時鬍子花白的莊學究到了，只見他年紀雖大，早起後卻精神充沛，令人佩服。
眼見眾人都到了，他頗為滿意，手中戒尺悄悄藏入衣袖。
眾人全部起身行禮，問道：「夫子安好。」
「學子們好。座！取出教輔，翻開第一頁，現在開始誦讀。誦讀之時，必須字字響亮，不可誤一字，不可少一字，不可多一字，不可倒一字！」莊學究嚴肅道。
所謂教輔，自是不出四書五經之藩籬，屬於必考內容。
例如此次鄉試，首場便考了三道四書題和四道五經題。接著才考政論、判詞、公文各一篇，外加五篇時政策論。
若連四書五經之流都答不漂亮，大浪淘沙之下，便註定了榜上無名。
學習使時間飛逝，不知不覺巳時已過大半，莊學究停止授課，宣布休息。
縮坐於小板凳上的書童、女使，聞言紛紛拎起食盒給自家公子、小姐。
這時梨頭提著空蕩蕩的食盒緩緩上前，噗通一聲就跪在周寧面前，猛男委屈。
「公子，我餓的看見星星了，就沒忍住你那份......」梨頭哭天抹淚。
他有什麼壞心眼，純粹餓的，可是食盒就那麼大，裝的了多少糕點？
周寧無語，將錢袋子丟給他：「哭個毛啊，還不快去買！還有，你給我先吃飽了再回來！」
開玩笑，眼下自個兒正長身體呢，一天少一餐都不行。
影響了高度還能忍一下，畢竟大家都不高。萬一影響了長度......呃呃，殺了你都不解氣！
盛長柏正吃著家裡準備的糕點茶水，聽到動靜後注意到了這邊情況，立刻喚小廝去取！
「鵬起勿憂，我已讓人去取糕點。」盛長柏關心道。
「多謝。讓兄長見笑了。」周寧行禮感激。
這時一名女使悄然湊近，偷偷遞上盤精緻糕點。
周寧不疑有他，以為是盛長柏的安排，直接吃了。
余嫣然見狀心頭一喜，又讓人悄悄的送些茶水。
一刻鐘後，授課繼續。
很快天色悄然變暗，一日授課結束！
「今天就到這裡。明日先抽人背書，再授新課。背不出者，罰站、打手板任選。」
莊學究說罷起身離開，屋內眾人也相繼離去。
周寧故意磨蹭到最後，見人散的差不多，這才上前對余嫣然表達感激：「今日多謝嫣然妹妹，明日必有回禮。」
盛長柏的準備姍姍來遲，周寧找了找那好心女使，立時明了一開始的糕點茶水出自誰手。
余嫣然想了想，還是提醒道：「我比你可要大一些的......該叫姐姐。」說完就跑了。
次日！
果如莊學究所言，一早便是背書環節！
可說好的抽背，其實一個也沒落下，一人三問！
很快眾人當中除了盛長柏，都有錯漏之處。顧廷燁、齊衡等人都選了打手板，畢竟罰站丟臉啊！
爺們要臉！
墨、如、明蘭等人則選了罰站，少女們個個晃如風中海棠，惹人憐惜！
「周寧！」莊學究呼道。
「學生在！」周寧起身行禮。
「子曰：文武之政，布在方策。何解？」
周寧略加思索，回道：「其人存，則其政舉；其人亡，則其政息。人道敏政，地道敏樹。夫政也者......」
「詩云：相在爾室，尚不愧於屋漏。何解？」
周寧閉目兩息，回道：「故君子不動而敬，不言而信......」
.....
明明年紀最小，卻才思敏捷，連莊學究都忍不住多考了兩題。
挨打的男子們紛紛回頭，搖晃的少女們忍不住側目。
「可惡！為什麼他在發光？」
......